幽暗地域，龙影城。
这里永远都处于黑夜，从来不知白天为何物。
曾经由幽影龙统治的城市悬于巨大的深渊之上，穿过深渊的寒风永远在尖叫。
这座城市到处是焦黑的痕迹，厚重的灰烬无处不在，这些断壁残垣静静地记录着红龙残忍焚城的过往，记载着那些被掩埋的历史。
“呼——”
寒冷的风吹过城市的缝隙，发出刺耳的尖啸，仿佛是那些残魂在哀嚎。
不过在这片废墟之上，一座崭新的城市建立起来，那建筑风格简约大气、充满力量感——很明显的帝国风范。
这座废墟上的新城内，常见的半龙人、人类、大地精士兵来来往往，不过最多的则是无意识的低级亡灵骷髅。
甚至有些小商小贩出现在城内，贩卖着提灯、手杖、皮靴等幽暗地域中常用到的物品。
“嘶嘶嘶”
令人头皮发麻的声音。
城外，一具具庞大的骸骨青足龙蛇在地面上蠕动爬行着，如同护城河般，将一切入侵者撕成碎片。
新建起的城墙上，哈特静静地矗立着，他俯瞰着深不见底的啸鸣深渊。
“我也曾有一颗跳动的心脏，我也曾能够品尝佳肴、美酒.”
尸妖这样感叹道。
他拥有生前哈特的全部记忆、执念甚至是恨意，却失去了那具鲜活的肉身，也失去了原本的感情。
尸妖，依靠生前的执念和仇恨而唤醒支离破碎的灵魂、支撑起腐朽不堪的躯体的存在。
哈特嘴唇颤动，那两颗漆黑眼球在黑暗中闪烁。
“不过.这样也不错，永生不死，杀死一个又一个敌人，替主人征服广袤的幽暗地域。”
他是一个崭新的存在。
不同于原先的哈特，也不同于一只普通的尸妖。
哈特僵硬地咧开那张苍白的嘴，努力去露出一抹笑容，不过这神情在庞人看来格外诡异。
“老.哈特将军。”
熟悉的声音传来。
“什么事？”
哈特转过头来，平静地说道。
——那是他的同僚，一个活人，更准确地说是半龙人，同样是陛下的眷属。
他叫扎伊科·格兰杰，同样是在燃烬之巢时期便投奔帝国的元老级成员，如今已经是帝国伯爵，与哈特平级。
不过有趣的是，他也是原先的那群奴隶贩子之一，曾经是哈特的手下。
碍于不死生物的身份，哈特并没有成为帝国在幽暗地域的总督，内阁大臣们更想要一个有利可图的幽暗地域——而不是一个亡灵死域。
如果是活着的哈特，定会忿怒不已，但是心脏早已冰冷的“哈特”并不在意这些。
后方是这样的，他只需要率领不死军团全身心投入到战场中，听命行事，奋勇杀戮就可以了，可是后方人员考虑的事情.
扎伊科翻阅着文件，低声说着：“英格丽德女士快要回地表了，她已经帮我们驱散了龙影城的幽影诅咒。”
“按照战略部给出的计划，我们将在鸣啸深渊附近修筑”
英格丽德。
哈特，或者说尸妖记得这个名字。
他见过那个女人，满身都是令他作呕的圣光气息，而对方的那种敌视的眼神也让他感到颇为不适。
如果英格丽德不是帝国派来的特使，他很乐意将这位女牧师的头颅砍下来，挂在城墙顶端。
想到这里，哈特直截了当地打断。
“你知道的，扎伊科，我并不在意、也不需要你告诉我这些，更不想知道那个该死的牧师的下落。”
“我只需要你告诉我一件事——陛下要我征服哪里，在哪里可以肆意杀戮活物。”
尸妖漆黑的眼球在黑暗中微光闪烁，让久经沙场的扎伊科也感到有些不寒而栗。
“哈”
他嘴唇微微煽动，却还是没有说出话来。
哈特当然是残暴的、自私的，但对于曾经的那群同样出身卑微的奴隶贩子们而言——哈特扮演了他们心目中“家人”的角色。
尸妖自嘲似地嗤笑，紧接着声音沙哑地说道：“哈特早就死了，至少你认识的那位哈特是这样。”
“现在，出现在你面前的，只是一只渴求杀戮活物、为陛下而生的不死怪物。”
“.”
扎伊科沉默许久，这才翻出一张文件，将其缓缓摊开：
“龙影城的附近有一座名为‘漆黑之翼’的城市，那里由莫蒂费尔的子嗣、影龙裔卓尔精灵——杰兹莱德家族掌管。”
莫蒂费尔，他当然听过这个名字。
那是传说中的“皇帝之仇敌”，在幽暗地域拥有广阔的势力，于新历1785年被凯修斯陛下撕碎。
“在龙影城覆灭后，曾处在影龙控制下的杰兹莱德家族开始急剧扩张，接管原先幽影龙的势力与贸易关系，他们的斥候甚至出现在龙影城周围。”
“这无疑是对帝国的挑衅，也是对凯修斯陛下的侮辱。”
扎伊科合上文书，郑重其事地说道。
这是一份宣战书——尽管他知道那位斥候是从几百里外抓到的。
燃烬帝国只是想找个借口，向幽暗地域展示自己的存在，顺便把莫蒂费尔的后裔斩草除根，以防后患。
扎伊科说：“哈特将军，你应该知道该怎么做。”
尸妖只是转过头来，用那漆黑的双眼注视着对方，语气随意地问道：“可以屠城吗？”
扎伊科并没有直接回答，而是介绍般地说道：“‘漆黑之翼’是影龙裔卓尔的大本营，其中百分之六十的人口都是影龙裔卓尔。”
他从口袋中掏出一张崭新的、印着“绝密文档”戳子的信件，递到尸妖的手中。
哈特打开信封，一眼便看到了里面的文字。
【特许令】
[特此批准对影龙裔卓尔进行彻底的清除行动，务必做的干净些。——首席大臣，朗普]
“很好，我知道了。”
哈特那毫无血色的嘴唇微微翘起，漆黑的双眼略弯，呈现出诡异的弧度。
他抽出腰间的骨骼权杖，来到城墙顶端，将其高高举起。
刹那间，城外游走的数百条青足龙蛇骸骨、成千上万的不死骸骨都聚集在一起，形成一片森白色的洪流。
那些陈旧的骨骼相互摩擦，发出“咔吧咔吧”的清脆响声，令人感到毛骨悚然。
哈特从城墙上一跃而下，跳入着骸骨的海潮中，骑在最庞大的那具青足龙蛇骸骨的头上，挥动着那骸骨权杖。
“隆”
数百条骸骨青足龙蛇同时钻出来，在大地上蠕行游荡。
幽暗地域的地面在颤抖，那漆黑的天幕仿佛都发出一声声哀鸣，白色的洪流在黑色的地面上格外显眼。
“来吧，不死军团”
“将那些胆敢挡在帝国扩张道路前的活物——杀得一干二净。”
尸妖如是说道。(本章完)