预选赛仍在如火如荼地进行着，不光是个人赛和公会赛打得热火朝天，团体赛也颇为热闹。
馒头、Singo、天生战狂、夏夜秋雨组成四人小队，毫不费力地拿下比赛，只是过程有些无聊，甚至都凑不出一分钟的视频素材来。
对手看到对面是四位职业选手，他们的心顿时凉了半截。
还没等天生战狂挥舞着巨斧冲上来，他们便直接向裁判表示认输。
这让馒头感到颇为失落。
我还没开枪呢，你怎么就倒了?
对于这些职业玩家而言，预选赛格外轻松，没有多少压力，有些爱搞事情的玩家还秀出各种骚操作。
比如说浪里白条，他就靠着吸血鬼非人的恢复能力，张开手臂，站着让对方打。
在此期间，他还不忘说出“不痛~”“没吃饭吗？”“来！打死我啊！”等骚话，引得观众席上群情激忿，恨不得下场将其群殴致死。
而他的对手也被浪里白条犯贱的玩法搞得心态崩溃，他连着砍了三百多刀，却发现对方依旧生龙活虎，只好主动认输。
而馒头连着看了好几天的比赛，他趁机将那些玩家的表现做成视频集锦。
他剪辑出了《十大超燃名场面》《十大爆笑名场面》等视频，借着帝国大会的热度，狠狠地爽吃了一波流量。
馒头甚至恬不知耻地将自己龙吼冲锋、一击贯穿敌人的视频放在《十大超燃名场面》的最后，还配上了热血沸腾的bgm。
不过观众的反应并没有如他所愿，满屏的弹幕都是“就这？”“夹带私货？”“感觉不如前面的一根”。
不对啊。
不应该是“馒头好帅”吗？
望着那满屏的恶评弹幕，馒头瘫坐在电脑前，表情格外凌乱。
好不容易装次逼，怎么反响这么差呢。
不行，这次还是太明显了，下次要暗搓搓地加私货，达到“润物细无声”的效果。
不过馒头的视频在各大视频平台的反响也颇为热烈，那几场规模宏大、形式丰富的公会战热度更是飙升到极高。
魔法与机械的碰撞、罗马军队与“修仙者”的对决，亡灵军团与圣武士的厮杀，让更多人的心中升起了入坑《艾雷泽盖》的念头。
竟然还能这样玩？
自由度真的这么高？
什么，竟然还有萝莉版的火矮人？
这是许多路人看到视频后的想法，于是乎，《艾雷泽盖》再度登上热搜榜，迎来了新一波热潮。
“艾雷泽盖在哪里可以买到？”
一度霸榜热搜。
而在帝国境内，帝国官方也展开了铺天盖地的宣传攻势，让全国的目光都聚焦到这场声势浩大的比赛中。
在官方的大肆宣传下，无论是帝国官员、普通市民、工人、士兵还是学者，都知晓了这场“帝国决斗大会”的名字。
为期半个月的预选赛匆匆结束，接下来的才是重头戏——即将在伊斯达利亚大竞技场举办的、真正的帝国角斗大会，也就是淘汰赛。
负责筹办比赛的帝国商务部向市场放出了十万张票，定价50银纳尔。
这些门票在短短半天的时间内便被抢售一空，在黑市上，一张门票甚至炒出了5金纳尔的天价。
这场比赛能够如此火热，有许多综合因素：帝国的尚武风气、官方的大肆宣传、星陨者在帝国境内的影响力
但最直接、也是最重要的原因只有一个：
燃烬皇帝、帝国之主、安泽塔大荒原的至高统治者——凯修斯.克劳伯乌.诺里克修斯陛下将亲自莅临伊斯达利亚大竞技场。
伊斯达利亚大竞技场，又叫帝国角斗场，它建于新历1783年至1785年间，是帝国用数万名玩家、数百头霜巨人奴隶建成的。
大竞技由一系列环形拱廊组成，其圆形的外墙高达六十米，分为五层，下面四层每层有八十个拱门，有古典的柱式装饰。
大竞技场能容纳的观众大约十五万人，共有四层座位。
身份越高贵，座位越高，龙血贵族们坐在最高处的“荣耀席”中，能够将会场全局一览无余。
有钱的观众可以坐到最前列，近距离感受角斗比赛的残酷与激烈，而普通观众只能坐在中间的几层席位上。
而最顶端是特制的巨大平台，其上有一张庄重华贵的黄金座位——这便是为皇帝准备的宝座。
在帝国的任何建筑中，都必须有此配置，虽然大多数时候用不上，但要以此来表明设计者的忠诚之心。
伊斯达利亚大竞技场的设计者也是一位星陨者，据说来自某个名叫【罗马时代】的公会
“噢噢噢噢！”
“快要开始了！”
此时的大竞技场内，观众席上人头攒动，声音嘈杂喧嚣，欢呼声、讨论声甚至是互骂声不绝于耳。
甚至有明星选手的应援团聚集在一起，他们举着灯牌，整齐划一地喊着口号。
“好多人啊!”
“我去，这场地这么大吗？！”
“这估摸着得有几万观众吧，搞得我都有点紧张了，等会该怎么打啊？”
“S神一定是冠军！！”
“辛狗脑残粉闹麻了，这次的冠军一定是我狂潮哥！”
不光是玩家，安泽塔的原住民们也齐聚一堂，人类、大地精、提夫林、蛇人甚至是食人魔，都出现在观众席上。
他们也议论纷纷，各自聚集在一起，不过这场比赛本身并不是他们最关注的。
“真是难得一见的盛事啊。”
“是啊，放在以前的北地王国，一座中型城市也就几万人口，而现在，光是这座竞技场里便有十万人了。”
“帝国内的星陨者越来越多了，也不知道是好事还是坏事。”
“他们帮了我不少忙，但也带来了许多麻烦，这群家伙整天都疯疯癫癫的。”
“你们说陛下真的会驾临吗？”
话音未落，天空中出现斑驳的黑影，只见一只只飞龙拍打着翅膀，落到竞技场的柱子上，昂首嘶吼。
“嗷——”
一道空间传送门猛然打开，帝国首相，食人魔大法师朗普面带笑意地出现在会场上空。
人群顿时一片哗然。
“是首相大人！”
“他也到了！”
朗普清了清嗓子，将那权杖平放，他的声音传遍会场：“各位，还请肃静。”
“第一届帝国角斗大会即将开始。”
“无论你们是什么种族，是何等地位，无论你们是人类、提夫林还是食人魔，只要你们是帝国公民，都可以尽情享受这场盛会带来的乐趣。”
这会场规模宏大，人数众多，但朗普的话语却能准确无误地传到每个人耳中，如同清风拂面。
朗普高举起权杖，语气变得有些激动。
“这将会是一场史无前例的、无与伦比的盛会，而且更重要的是——陛下也会亲自驾临。”
站在平台上的半羊人军乐团奏响慷慨激昂的乐曲，还有吟游诗人在低声吟诵。
如果仔细听的话，能听出那是在帝国广为流传的《凯修斯颂歌》。
突然，巨大的阴影投下，将许多观众笼罩。
“快看呐——”
“那是——”
“是陛下的本体！”
“真的是陛下！赞美燃烬皇帝！”
“凯，凯修斯在上，这也太庞大了！”
人们纷纷抬起头来，语气激动，眼神狂热，如同亲眼看到心中的神祇。
只见体长四十多米的红龙展开宽阔无比的双翼，在伊斯达利亚大竞技场的上空盘旋，尽情地展现着那伟岸的身姿。
半羊人的乐曲仍在进行，军鼓有节奏地敲响，而红龙也随着那宏大的音乐缓缓降下。
最终，那庞然的龙躯逐渐虚化，化作威严的虚影，俯瞰着竞技场内的众人。
而黑发金瞳、容貌近乎神明的男人伴随着火焰逐渐凝实，最终出现在那王座上——那便是凯修斯的化身。
由于场地的限制，凯修斯不得不缩小体型，化作人形，但头顶的冠冕和龙角还是在证明其身份。
“是帝国之主！”
“这，这是陛下的神之貌！”
观众席中，有人忍不住发出一声惊呼——帝国的公民们对凯修斯的人形也颇为熟悉。
对这种类似于人类的形态，国民的敬仰远大于畏惧，凯修斯很少以人形态进行杀伐。
甚至有人将他称为“仁慈之主”“高贵的统治者”“拥有神之仪态的化身”。
他们将这种形态视为本质是凯修斯、但又具有其独立性的特殊化身。
而玩家们的表现则更加疯狂——比如说观众席上的【凯修斯应援团】，他们已经开始疯狂欢呼了。
“啊啊啊啊！”
“是凯修斯陛下！”
“凯修斯，男人中的男人，雄性中的雄性，男人中的支配者，男人中的统治者，男人之主男人的终结者王！”
“大师！男神帝王！！魔王！压倒性的男人！人类游戏建模史上永垂不朽的巅！！”
而不远处，【龙控同好会】的那位臭名昭著的会长站起身来，对那以女玩家为主的应援会怒目而视。
“你们这群异端！”
“哼！”
“凯修斯的本体才是最帅的！龙形态才是正统！”
其身后的一位位龙控顿时站起身来，支持自己的会长，他们高举起手来，喊出【龙控同好会】的口号。
“人类什么的，最讨厌了！龙性恋才是最好的！”
“我要摸凯修斯陛下的尾巴啊！”
“你们放屁！”
“凯修斯明明是男人中的男人！雄性中的雄性.”
眼见着双方快要打起来，巡逻会场的卫兵及时持枪赶来，将这场可能爆发的冲突扼杀。
而其他的玩家们悄悄地与他们拉开了距离——这两波人好像都不太正常啊，别等会真爆发什么“异端审判战争”，被波及到就不好了。
“我要摸凯修斯陛下的尾巴！”
“啊啊啊啊！”
想要在这样一个满是玩家的帝国保持自己的威严与形象，绝对是个不小的挑战。
听着底下的某些稀奇古怪的呼声，王座上的凯修斯强忍住一颗火流星砸下去的冲动，尽量保持着威严的仪态。
但他的嘴角还是微微抽动，面色有些难看。
嗯，不能冲动。
不能破坏自己营造出来的形象啊。
这些玩家，早该管管了。
想到这里，凯修斯俯瞰着人头攒动的会场，语气平静地说道：
“肃静。”
此言一出，仿佛有一道无形的法令降下，周围的空间都骤然凝固。
空气中的介质被隔绝，没有一点声音能够发出，原先还在吵架的两波人，即使是破口大骂也发不出声来。
十几万人的会场内，竟然是一片寂静，连落下一根针的声音都能听到。
人们齐齐仰望高台，神情无比惊讶。
这便是凯修斯在【帝国领域】中所拥有的至高权柄，简直能算得上是“言出法随”。
凯修斯俯视着那些张大嘴巴却发不出声、因此变得惊奇不已的玩家，嘴角微微勾起，露出一抹不易察觉的笑容。
这下说不出话了吧？
这就是大禁言术的妙处啊！
对于这些脑子多少有点癫的玩家，也只有这种强制手段能起效果。
不然等会他演讲的时候，突然有位龙控窜出来喊声“摸尾巴”之类的骚话，他苦苦营造的形象可就要破碎了。
不过他看着远处那张“凯修斯，男人中的男人”的横幅，还是感到有些无奈。
啧，这就是压榨玩家要付出的必要代价啊，不得不尝。
凯修斯缓缓站起身来，站在那高高在上的平台上，环顾四周，俯瞰着观众席上那一张张神态各异的面孔。
“很好。”
他张开双手，露出和旭的笑容：“各位帝国子民，你们好。”
“燃烬帝国从最初百废待兴发展到现在的蓬勃发展，离不开你们的贡献，每一位帝国子民、每一个为帝国做出贡献的人，我都将其视作我的孩子。”
“而现在，我希望你们能从忙碌的工作中暂时脱离出来，尽情享受这来之不易的一切。”
“我，凯修斯，以燃烬皇帝的名义在此郑重宣告——帝国第一届角斗大会，开始了！”
他话音落下，那无形的禁制顿时解除。
半羊人军乐团继续奏响慷慨激昂的乐曲，发出有节奏的战鼓声。
会场内礼炮齐鸣，掌声雷动，人声鼎沸，那欢呼声与呐喊声响彻云霄，充斥着整座伊斯达利亚城。
“凯修斯陛下万岁！”的呼喊声不绝于耳，如同浪潮般一波接着一波，蔓延到整个安泽塔大荒原。
第一届帝国角斗大会，开始了！
“竞技场奠定了一块复杂的政治仪式基石，这场仪式是皇帝通过直接的个人态度，造就和操控大众情感的反应。”
“当你亲眼见证燃烬帝国的人民对角斗这一项运动是多么热爱时，你就能明白他们的军队为何在大陆上所向披靡、战无不胜。”
——前法德兰帝国宫廷学者，纳迪亚·丹尼斯