秋霖脉脉，烟云压沉，清寒阵阵袭面。
贺家廊庑上传出急促的小跑声音，小楼湿哒哒地从院中迈步上槛，跑到贺镜龄房前，咚咚叩起门来。
“姐，姐，你起床没？”她面色红润，似是着急，“今日你不休沐吧？否则你迟到了，那家伙又要说你了！”
前不久，姐姐吃饭时还说过她那上司的恶行。
气得小楼在日记里面骂了他三句话！须知，她平时写日记手札也就五句。
见房中没有反应，小楼又拍打了几声，“姐，你在吗？”
片刻后，里面终于传来悠远的一声回应：“我起了。”
小楼的悬心这才落了下来，要是姐姐再不理她，她可就要开门直入了。
门扉豁然洞开，贺镜龄潦草穿了衣服，焦急问：“我那腰牌去什么地方了？”
小楼摇头，这两日姐姐休沐，老是早出晚归，也不知去什么地方。但她又不曾去当值，怎生却将腰牌弄丢了？
贺镜龄一顿翻找，日头斜挂没入窗棂，她这才惊醒，一拍脑门：“完了——”
“找到了吗？”小楼站在旁边，问道。
贺镜龄却是拧头便走，落下一句“来不及了”，便大迈步离去。
方才她抬头看了眼天色，心知不好，便决定硬着头皮上值去。
昨夜秋雨霏霏，地砖还潮湿着，小雨洇润。不过目下贺镜龄出来时已是云收雨住，金乌从清浅云层中探头。
她呼出一口浊气，却足下生风，仍往南镇抚司去。
走一步看一步，过了当下这段时间，再去拿回腰牌也不迟。
今日的南镇抚司格外肃穆，看门的李鸡王鼠全都低眉顺眼、站得板正，瞧见贺镜龄来后，互相交换了一个眼色——
一个冲着她挤眉弄眼，一个面色如常似是恍若未见。
贺镜龄轻舒眉心，今天这俩尚宝司来的守门员倒是不操心腰牌了，她稍稍缓了口气。
上半年因着有锦衣卫掉落腰牌之故，便被人拿去招摇撞骗。是以锦衣卫中又下了道命令，对这腰牌严加约束。
还不等贺镜龄迈步跨入门槛，里面便闪出一个倒三角眼。
是孙七，上次尾随她未遂的那家伙。
那孙七冲着贺镜龄笑：“贺大人，您今日差点又来迟了。”
贺镜龄眉目肃敛，“还没呢。”
见贺镜龄冷脸下来，孙七倒是浑不在意，毕竟他今天是受了吩咐。
“贺大人，裴大人有事需您走一遭，”他皮笑肉不笑，“便是去这南郭的农庄。”
“做甚？”
孙七讲得简略，大约是说那里有祭祀，上次逃窜的盗贼出现云云，南镇抚司人本来就多做出行之差事，故此裴指挥使下令让贺千户先行。
“贺大人还是快些去的好。”
贺镜龄挑眉，却是干脆应下。
也好，反正她今日腰牌都没带，乐得舒心快意。
究竟是祭祀捉盗，还是别有所图？
孙七看着贺镜龄远去的背影，不免窃笑，美滋滋地挂念起裴缙将要给他的丰厚报酬。
“本指挥使许了那孙七百户之位，这蠢材不会连将贺镜龄找来都做不到吧？”裴缙骤然起身，语气愈发忿忿。
他和徐之衍在此地坐了多时，却仍不见贺镜龄身影。两人之间气氛愈发奇怪，徐之衍将能做的都做了，怎么偏偏是他裴缙出纰漏？
都怪那蠢货孙七，回头他定将他赶去挖河道！
徐之衍却淡定得多，他笑着安抚裴缙：“裴大人，您且宽心。这贺镜龄若是来了，我们的贵客还有些没到呢。”
闻言，裴缙立刻肃容，他赶紧整理衣服，又问徐之衍：“本指挥使这仪容可算端正？”
“端正，裴大人容貌昳丽，自然端正。”徐之衍奉承笑道，内心却将这货色问候了一遍。
要不是为了报复贺镜龄，他也不会同裴缙联手。粗鲁武官，懂什么！
裴缙面色稍霁，他又坐下，看着藩篱外一排杌子上坐着的佃户，不禁又道：“这些人嘴巴可都紧实？”
“紧实，自然紧实，我家的佃户，哪里会出问题？”徐之衍谄笑，“再说了，除了他们，还有番役指认呢——”
不说还好，一提起“番役”二字，裴缙便皱眉不悦。
番役，乃是他们锦衣卫中专司侦探、缉捕和刑讯的差役。就在这几朝，大多已成太监爪牙，为其效力，哪里有钱便向着哪里。
还真不够靠谱。
但事已至此，无法再变。裴缙只能闷声等待，旁边坐着的佃户却吵吵嚷嚷，一派热闹喧阗之景。
他们终于在贺镜龄到来时噤声，个个闭嘴瞪大眼睛觑着贺镜龄。
又来一个锦衣卫。
贺镜龄疑惑看着这一排佃户，还有旁边圈椅上面坐着的两个大人物，心下便冒出不少猜测。
不过她还是面上盈着笑，笑嘻嘻地走到裴缙面前，施施然行礼：“裴大人，听说您叫下官过来？”
看来孙七这家伙还是有点用，那挖渠便罢了。
“是，贺大人还请坐吧——”裴缙指了指旁边空着的杌子，叫贺镜龄坐下。
贺镜龄掀眸，觑了一眼这两人：都坐的是檀木圈椅，偏折辱她坐小凳子？
算了，她懒得计较，拂了衣袍准备落座。
恰在这时，徐之衍却忽地起身，恍然道：“谁只拣了一条杌子到这里来？贺大人怎么能坐这种东西？”
言罢，他便转过身去，冲着藩篱边大叫：“罗五，别闲着，去把你家里那把椅子搬出来！”
“啊？”罗五惊讶，一边小声絮叨一边起身往自家走去。
“哈哈哈，这些佃户啊就是没个眼力见的，”徐之衍一边笑着一边转过身来，相当和蔼地看着贺镜龄，“贺大人不要见怪，都是在下平时没管好他们。”
贺镜龄如今也只好站着，“有劳徐驸马。”
知她要来，偏生等她来了才想起？无非是想要让她知道是谁换的罢了。
见状，裴缙却是眉心微微蹙起，冷冷地哼了一声，眸光扫过贺镜龄全身，敏锐觉察那鸾带上空无一物，冷声问道：“贺大人，今日可是你当值，怎么却连腰牌也忘记带了？”
贺镜龄只能推诿几句，说落在家中。
裴缙已经习惯此人神在在，听贺镜龄废话胡诌了两句，索性大手一挥，道：“好在今日是要你到这里来，没让你去执行公务，否则叫人瞧了去，我们锦衣卫又要蒙羞了。”
贺镜龄连忙称是，今日她不打算忤逆裴缙。
话音刚落，她身旁便压来一道四方黑影，是那拿椅子的佃户来了。
一把如意云纹太师椅登时落地，贺镜龄抬眸，便对上那绿豆眼中的亮光：“贺大人，您请坐。”
贺镜龄微微颔首，谢过后便也不客气，直接落座。
看来这些人还是认识她。
南郭村落星点四散，绿树合抱青山环绕，清广长空宛如濯洗，小溪潺潺秋阳当空——应该是一片让人放松的丽景。
但身旁坐了这么两个人，应该就变成本该了。
贺镜龄单手撑着下巴，看着人来人往的村民提着祭祀用的猪羊。
三人间宁静的气氛并未持续太久，徐之衍废话连篇累牍，东西南北漫谈。
毕竟是进士，是探花郎——
听不懂，贺镜龄撑着下巴的手，很快便支起指节，滑到了耳朵边上，堵住。
呼，舒心多了。上司啊，你多听点。贺镜龄眼锋掠过湿滑的泥地。
昨夜秋雨霏霏，地上仍旧潮湿。
裴缙也不搭理徐之衍，没多久时候，三人终究还是陷入一种诡谲的沉默之中。
继而，其中有人叩响了扶手，咚，咚，咚。
祭祀还未开始，周围喧声渐起。
又是漫长时候过去，金乌西坠，霞云弥漫。千片夕阳层层叠卷，似被揉碎散于西天，蒸得一片晕红。
“徐大人，这都什么时候了？”裴缙终于一声闷哼，转眸向他，“当真答应了？”
徐之衍忙道：“当然，当然答应了！亲自答应我的！”
贺镜龄暗暗哂笑一声，对这二人的谈话置若罔闻。
当然会来的。
倏然，田垄外一阵铃响，马蹄飒沓如雷霆降落一般，勾扯三人目光——
一架由四匹高头大马驱拉的华贵车轿遥遥而来，车轿前垂挂两盏水晶灯，摇荡到众人跟前。
车夫一声“吁”至，总算停了这场恍如落雷般的蹄声。灯上的流苏宝石，在摇动中映出艳丽霞光。
贺镜龄微微惊异，这家伙竟敢有如此之排场？
但她很快意识到什么。
秋风骤起，霜白轿帘撩起一隅。
赤赭色衣袍过于鲜艳，衬得霜白轿帘愈白，也衬得那撑帘的三指愈修洁匀称。片刻后，轿帘起伏，天光也随她掀帘动作而明灭。
澄澈秋光中，现出主人真容，雪颌朱唇。
“本宫，来迟了。”
她安然踩凳下轿，嘴上说着迟来，却毫无抱歉之意。
贺镜龄微怔，那夜情境又迭飞到眼前，烫人肺腑的嗳声也在耳畔悬绕。
她怎么来了？
裴缙、徐之衍及周遭佃户纷纷施礼见过公主，贺镜龄顾不得多想，也只得从了他们去。
晏长珺眸色平静，她扫过众人，大袖一挥，示意平身。
“那么，祭祀可以开始了吗？”她挑眉，目光却越过重重肩头，径直望向队尾的贺镜龄。
一如那夜，眼眸霍亮，似此刻秋雨濯洗后的长空。