夜越来越深，不觉间两人已走进了山谷，山谷两旁都是古树和怪石，郁郁葱葱的树枝遮蔽了天空，显得格外得阴森恐怖。一阵冰冷的风吹过，两人感到了一阵寒冷。小蝶加快了脚步，紧紧地跟在薛桦后面。
薛桦突然对身后的小蝶说道：“小蝶！”
“嗯？”小蝶被他突然的开口惊了一下。
“我想说，有时候，你会觉得孤独吗？”
听了薛桦的话，小蝶低下头，想了一下，然后轻轻地点了点头，回道：“嗯。”
“我也是。
“在我七岁那年，父亲和姐姐，还有爱我的师兄们，和庄子里的所有人，在一夜之间，都死在了我的眼前。
“如果不是师父救了我，我也早已成为了仇人的刀下之鬼。那之后，我常常在睡梦中惊醒，梦到他们温柔的脸，在看着我笑，于是我一直哭，一直哭，再也无法入睡。”
小蝶静静地跟在薛桦的身后，树叶被踩碎的声音像轻轻的啜泣。
“那之后，我遇到了很多很多的困难，那种孤独和痛苦的感觉，像影子一样寸步不离。有好几次，我都在想，如果人生就是这样的话，那不如干脆放弃好了。
“直到后来，我遇到了你。”
说到这里，薛桦的步伐忽然变得轻快起来，两人一前一后，向着山谷出口走去。
“小蝶，你的善良，为我的人生点亮了一盏灯，于是，我不再害怕孤单、黑暗和痛苦，当我疲惫的时候，当每一次我想要放弃的时候，是你温暖的笑容，告诉我，这个世界上还有这么美丽的心灵，值得我去用生命来守护。”
小蝶的脸颊泛起红晕，她静静地听薛桦述说着他的心事。不觉间，两人已经到了山谷的出口，薛桦和小蝶一前一后迈出山谷。在小蝶迈出山谷的一瞬间，圆月洒下的清辉倾泻在小蝶洁白无瑕的脸颊上，照进她明亮美丽的眸子里。她看见，薛桦站在山谷的风口，张开双臂，对着广袤的大地高声呼喊道：
“所以，小蝶，请让我一直这样守护你吧！”
小蝶羞得浑身发热，她轻轻拽了拽薛桦的衣襟，轻声嗔怒道：“木棉，你喊那么大声干嘛呀，万一被人听见，羞死了。”
薛桦不好意思地摸了摸头，微笑着看着小蝶。小蝶抬起明亮的双眼，她的眼神如秋夜里深邃的湖水，深情地望向薛桦。
薛桦和小蝶纵身跃上了一根又高又大的树枝，两人肩并肩地坐在树枝上。月光透过密密麻麻的树叶，洒下斑斑驳驳的阴影，编织成了一张美丽的薄纱，轻轻地笼在空中。树林里安静极了，能清楚地听到微风摇晃树叶发出的沙沙的声音。
小蝶和薛桦肩并肩紧紧地挨在一起，两个人都满脸通红，一言不发地坐在那里，偶然目光有一下交汇，旋即又害羞地分开。忽然，薛桦轻声说道：“小蝶，你觉得我是一个怎样的人呢？”
听了薛桦的话，小蝶噗嗤一下笑了出来，说道：“我觉得你的洋葱头蛮可爱的。”
薛桦故作生气地说道：“认真点！”
小蝶便故作正经地说道：“你是一个很善良的人，即使自己受委屈，也绝不愿让别人为难。你又是一个难得的武学奇才，我从来没见过你这么善于学习的人。不管多难的武功，你学起来就像温习背熟的课本一样简单。
“木棉，我真的觉得你是个很好的人。”
说罢，小蝶轻轻地低下头，脸颊上又重新泛起了微微的红晕。
薛桦听了小蝶的夸奖，心中小鹿直撞，他沉默不语，感受着这一刻的欢喜。
“那么，木棉，你觉得我是怎么样的人呢？”
薛桦转过脸来，看着小蝶。他挠了挠头，说道：“虽然我不了解你的身世和过去，也不知道你的经历和过往。但我看得出小蝶柔弱的外表下掩藏着一颗隐忍的内心。我知道，在小蝶的心底，善良是最最重要的事。无论如何，那都是永远不会溃堤的防线。所以，我在灵魂深处，深深地喜欢着你。”
小蝶听了薛桦的话，轻轻捋了捋头上的头发。她抬起头，用一双明媚如水的眼睛深情地看着薛桦。她伸出双手，轻轻地抱住薛桦的胳膊，将头依靠在薛桦的肩膀上。
薛桦低下头，看着小蝶美丽的脸庞。在月光的衬托下，小蝶如同丛林中的仙子，降临在他的身旁。他觉得一切如梦境一般，美丽得不真实。
“木棉。”
“嗯？”
“如果，如果可以，我多想可以永远停留在这一刻啊。”
薛桦和小蝶就这样靠在一起。清风、明月、枝叶、虫鸣勾勒出一幅温馨而又美丽的画面，将两人的背影定格。
这一个月，薛桦已然渐渐习惯了和树婆婆艰难地对战。在对战中，他的左手练得和右手一样有力，一样灵活。他熟悉“天问九章”的刀法，就像一个相识多年的老友。他的内心逐渐变得厚实起来，不会再轻易放弃、失望和害怕。他不再刻意地追求战胜树婆婆，而是在享受着和她激烈对战的过程。似乎战胜她是水到渠成的事。
终于，在一个下午，他终于完成了超越。那天，薛桦忘我地挥舞着弯刀。他一个跳跃，身轻如燕，竟然跳得比往常高出许多。薛桦高高跃在空中，双手举起弯刀，如帝皇君临天下，睥睨众生，弯刀寒光闪闪，如孤悬之月，冷冷的月光照进人的眼底，透着一股苍凉的寒意。
薛桦使出这招“东皇太一斩”，顷刻之间便已到了树婆婆的近前，树婆婆轻舒长臂，旋转弯刀，仰头一招“东皇太一斩”迎面挡去。
薛桦今天状态奇佳，再加上他刻苦练习，终于厚积薄发，速度竟远在树婆婆之上。薛桦突破了树婆婆弯刀的阻拦，轻松地近到了她的身前。他的弯刀流星般直扑树婆婆面门。眼见便要砍到树婆婆，薛桦急忙收刀，但终究还是慢了半步，树婆婆脸上的面纱被砍去了一半。薛桦慌忙之中重心不稳，在空中翻了几个跟头，重重地摔在地上。
薛桦余光看见树婆婆的一半侧脸，只见她的脸枯干褶皱，横横斜斜地爬满了皱纹，好像老树的树皮一般，令人惊恐。但她的眼睛是那样的熟悉，那是他在梦里曾反复梦到的眼睛。这温柔的眼神，像种子一样，在他的脑海中扎根，每当他孤单疲惫之时，便会出现在他的梦境当中。
薛桦惊讶地看着树婆婆的那只眼睛，树婆婆也茫然无措地看着薛桦。忽然，薛桦意识到自己无意中揭了树婆婆的短处，顿时觉得尴尬无比，于是假装摔坏了双眼，急忙一手捂住双眼，一手捂住肚子，在地上不住地打滚，发出哎呀哎呀的惨叫。
过了一会儿，树婆婆来到薛桦的身前。冷冷地说道：“行了，别装了，你赢了。”
薛桦把手指裂开一个缝隙，透过缝隙看到树婆婆已经给帷帽又重新装上了新的薄纱。薛桦支撑着站了起来，看向那棵早已被划满了刀痕的白桦树。他来到白桦树的近前，看着从上到下，密密麻麻的刀痕，这些都是他失败的证明。
树婆婆向薛桦喊道：“别数了，一共一千道。”
薛桦惊讶地回过头来，看着树婆婆，不敢相信她的话语。原来自己不知不觉中，竟然已经失败了一千次。这些失败中，有的让他痛心疾首，有的让他扼腕叹息，有的是因为力有未逮，有的是因为操之过急。而这些失败，都化作深深浅浅的刀痕，刻在这洁白的白桦树上。他曾经深深为之懊恼、失落、伤心和痛苦。现在，他抚摸着这些伤痕，就像抚摸着战士光荣的盔甲。正是这些失败和痛苦，才成就了他无双的绝世神功。
薛桦回过头来看着树婆婆，眼中流露出不尽的感激之情。而树婆婆也仿佛透过薄纱，露出了疲惫而又欣慰的笑容。两人四目相对，久久无言，却胜似万语千言。
就在这时，小蝶踏着轻快的脚步，来到了花园里。薛桦一见是小蝶来了，心中顿时欢喜起来。他回过头向树婆婆看了看，树婆婆向他点了点头。薛桦便愉快地跑到小蝶身边。
小蝶今天换上了翠绿色的衫衣，一头乌黑浓密的长发散在肩上。她一见薛桦来了，脸上露出明媚温柔的微笑，向薛桦说道：
“木棉，今天晚上村子里面会举行篝火晚会，庆祝小挚和喜喜的订婚。等你结束了和树婆婆的比试，我们一起去村子里为他们庆祝啊？”
薛桦尴尬地挠了挠头，一脸害羞地说道：“那个，我们已经比试完啦。”
“啊？”小蝶惊讶地看了看树婆婆，又看了看薛桦，轻声地问道：“难道，你已经赢了?”
薛桦不好意思地点了点头。小蝶脸上瞬间浮现出崇拜的表情，她惊讶地张大了嘴，两个美丽的眸子放射出兴奋的光芒。她轻轻地挽了挽薛桦的胳膊，开心地跳了起来。
“小蝶，我们一起去村子里，看看能不能帮上什么忙呀?”
小蝶高兴地点了点头，一边拉着薛桦的胳膊，一边向树婆婆挥了挥手。两个人肩并肩走在小径上。一路上花儿在唱着歌，鸟儿在哼着曲，温暖的阳光洒在绿油油的树叶上，她们的心情就像湛蓝的天空一样，万里无云。
两个人一路上笑着、跳着走到山谷口，走到了昨天薛桦告白的地方，薛桦回过头，看着远方广袤的土地，看着万里无云的湛蓝的天空，看着远方的地平线，胸中顿时激荡起一股剧烈的感情。他低下头，看着云鬓黛蛾，冰肌玉骨的小蝶。他再也无法抑制自己的感情，张开双臂，一把将小蝶紧紧地搂入怀中。
小蝶先是吃了一惊，继而心中欢喜起来，将头轻轻地靠在薛桦的胸口。
两个人不知抱了多久，直到两个人的手臂都有些酸麻了，才慢慢松开。薛桦和小蝶一前一后走进了山谷，薛桦拉着小蝶的手，低着头，在他心底有一句话一直想对小蝶说。他犹豫再三，终于还是说了出来：
“小蝶，那个，其实，我不是木棉，我的真名叫做薛桦。”
突然间，薛桦觉得小蝶的手滑开了，薛桦急忙回过头来，惊讶地望着小蝶。小蝶站在原地一动不动，低着头，沉默不语。薛桦急忙一脸歉意地说道：
“对不起，小蝶，我不是故意隐瞒的，因为我的仇人太过凶恶，所以我不得不常常隐藏我的真名。你不要生气了，好不好，我以后再也不骗你了。”
小蝶仍旧深深地低着头，一任她乌黑的头发散乱着垂下。薛桦拉起小蝶的小手，却发现她的双手格外冰冷。薛桦顿时惊慌失措，不知该如何是好。他将自己温暖的大手，轻轻地盖在小蝶的小手上。
两个人都低着头，不说话。过了一会儿，薛桦才轻轻地说道：“小蝶，原谅我这一次，好不好？”
小蝶轻轻地点了点头，洁白美丽的脸上笼罩着一股阴沉的颜色。
薛桦关心地问道：“小蝶，你怎么了？”
小蝶声音低哑地说道：“没事，我有点不舒服。”
“那我们用不用回去找树婆婆看看。”
“不用，我们走吧。”
薛桦一脸担心地看着小蝶，但小蝶似乎心事重重，并不愿与他多说话。薛桦无奈，只好拉着小蝶的手，一步一步向山谷的另一边走去。这段路似乎走得似乎比以往都要漫长，小蝶也似乎变了一个人一样，冰冷、阴沉、步伐沉重。薛桦想也许自己应该在表白前对小蝶说明自己真名的。唉，都怪自己糊涂，让小蝶以为自己故意欺瞒，惹她不开心。
终于，经历了漫长的路途，两个人来到了山谷的另一边出口，薛桦回过头，看了看黛眉微蹙，面如冰霜的小蝶，关心地问道：“小蝶，你现在好些了吗？”
小蝶抬起头，勉强地笑了笑，轻声说道：“不要紧，好些了。”
两个人于是继续沉默着走到了村子里，一些村民已经在村口的空地上搭起了高高的柴火，薛桦和小蝶见状便帮助村民们准备晚上的宴会。他们堆了一大五小六个火堆，大的立在广场的中央，小的分在周围。村民们宰杀牛羊，抬来了十大缸米酒，又准备了一百多个大碗，准备痛饮一番。