一切都结束了。
薛桦疲惫地站在皇宫正殿的门口，好友们的尸体他都已拜托禁军处理妥当。站在高高的台上，他遥望着汴京城熙熙攘攘的人群和车水马龙的大街。风雨过后，一切如旧，仿佛什么都没有发生过。
他看了看旁边躲在柱子后面瑟瑟发抖的小皇帝，薛桦走到他的身前，轻轻地拍了拍他的肩膀。
一切沉浸在大战后的安详和惬意中。只有天边漫卷的火烧云知道此刻薛桦灼热的心。忽然，薛桦远远地望见，一个小小的身影从皇宫门口走了进来。直到小小的身影快到近前，他才看清，那是刚才送猫猫出去的铁铮铮。
而此刻，铁铮铮的脸上爬满了泪痕。
在一座宁静的海滨小城中，一个白发苍苍的老人躺在一个摇椅上，一边看着美丽的大海，一边给怀中的小男孩讲着过去的故事。
午后温暖的日光照耀在他们的脸上，老人一边拍着小男孩，一边悠悠地说道：“孩子啊！今天薛爷爷给你讲一个发生在东汉的故事。”
小男孩抬起了大大的睫毛，一脸好奇地看着老人，焦急地说道：“老爷爷，快说快说！”
老人哈哈一笑，说道：“别急，容我慢慢道来。话说东汉建宁二年，汉灵帝刘宏大肆搜捕党人，而这搜捕的诏令之中，便赫然写着范滂的名字。前来捉人的督邮来到县中，抱着诏书，关闭驿馆，趴在床上痛哭流涕。范滂听说了这件事，痛苦地说道‘这一定是为了我啊！’
“为了不连累更多的人，他选择了立即去监狱投案。但是，这却引得县令郭揖大惊失色，急忙出来解下官印绶带，便要和范滂一同逃跑。县令哭着对范滂说：‘天下大得很啊！先生为什么来到这里？’范滂却说：‘我死了祸患就终结了，哪敢
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用自己的罪来连累您，又让老母流离失所呢？’”
小男孩眨了眨眼睛，问道：“大家都愿意帮助范滂，那他一定是一个大好人。”
老人点了点头，说道：“不错，他年轻时便正直清高，被举为孝廉。他奉行正道，敢于勇敢地弹劾权贵，是一个为民请命的忠臣。”
小男孩继续问道：“那后来他被大坏人杀死了吗？”
老人叹了口气，继续说道：“是！范滂自知将会被汉灵帝所杀死，便对自己的孩子说道：‘吾欲使汝为恶，则恶不可为。使汝为善，则我不为恶。‘当时的百姓听到这样的话，都流下了泪水。范滂就义时，年仅三十三岁。”
老人沉默良久，心绪沉浸在伤痛中久久不能平复。为什么那些善良的人都没有得到好报，而那些手上沾满了罪恶的人，却可以得以寿终，安享天年呢？
小男孩看着双眼出神的老人，轻轻地摇了摇他的胳膊。老人从悲伤的情绪中清醒，他笑着拍了拍小男孩说道：“当年，苏东坡的母亲也给他讲过这个故事啊！”
突然，小男孩的肚子传来了咕咕的叫声。老人哈哈大笑起来，他回过头，看了看身后的海滨小城。在黄昏中，袅袅的炊烟升起，空气中弥漫着饭菜的香气。
老人将小男孩放了下来，对他说道：“快回家吃饭吧，找不到你，你的爹娘该着急了。”
小男孩一边飞速地向家跑去，一边大声对老人喊道：“薛爷爷，谢谢你，你讲得真好，我明天还来学堂听你的课。”
老人微笑着站起身，看着小男孩远去的背影，眼神里充满了怜爱和希望。
这个老人正是薛桦，自从上一次紫禁城大战之后，他便到海边隐居，做起了
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教书先生。不想这一待便是三十六年。如今，他已经五十五岁了。
薛桦回到自己海边的草屋之中，做了一顿简单的饭。在吃饭前，他将一碗香喷喷的米饭供奉在一个摆满了灵位的桌子上，虔诚地焚了香，才慢慢地转过身，坐下来吃饭。
晚饭过后，薛桦一个人走到了屋外，在一个面向大海的躺椅上躺了下来。这些天不知道为什么，他的右下腹总是隐隐地疼痛，摸上去还会感到几个坚硬的包块。也不知道为什么最近总在午后觉得微微地发热，全身疲惫没有力气，脸色也蜡黄了不少。薛桦笑着摇了摇头，心想，也许是自己真的老了吧。
现在不知道为什么，那种剧烈的疼痛感和窒息的感觉再一次袭来，薛桦吃力地躺在躺椅上。看着海浪不断地涌起，又落下。就像在回忆那些年在武林中的欢笑和悲伤。他想起了那些好友的脸，他们的温柔的微笑出现在他的脑海中，是那样的鲜明。他伸出手，仿佛能触摸到他们的脸庞。
可是，这剧烈的疼痛一阵又一阵地袭来，他捂着自己的右下腹，疼痛得难以忍受。终于，在又一阵剧烈的疼痛过后，薛桦晕死了过去。
当他再一次醒来的时候，他气息游离，泪眼蒙眬。薛桦支撑着坐起来，看着远方美丽的大海，忽然想起，当年，他也曾和那个女孩说起过这样一个梦想。那便是在海边建造一个房子，安安静静的，当一辈子教书先生。
现在，这一切不都已经实现了吗？
薛桦笑了笑，心中又感到了一丝宽慰。他再一次安详地躺在躺椅上。他的眼皮越来越沉重，直到再也没有力气抬起来。他觉得在皎洁的月光下，眼前的景色越来越朦胧，越来越模糊不清。
在一片朦胧中，他看见，一个面若桃花，国色倾城的女孩，正微笑着向他走来。
（本章完）