薛桦抬起头，忽然间看见如善和神医谷百草向别院走来。此时两人身后已没有了其他人跟随，已不似上山时那般热闹。
谷猫猫一看爹爹过来了，急忙站起身，高高兴兴地向谷百草跑去。谷百草一身湛蓝色长袍，头戴方头帽，腰间别了一块上等的蜀锦，背上背了一个木箱。他皮肤白皙，身材颀长，四十多岁的模样。一见谷猫猫跑过来，便蹲下身微笑着张开双臂。
谷猫猫跑到谷百草身前，纵身一跃扑进了谷百草怀里。谷百草将谷猫猫抱起，不住地摸她的头。谷猫猫一脸幸福地枕在爹爹的胸口。
看着眼前这一对幸福的父女，薛桦想起了以前的自己。那时候爹爹外出回庄，自己也是开开心心、高高兴兴地扑在爹爹的怀里。每当天冷下雪的时候，五位师兄便在火炉边抱着他，讲他们行走江湖时，遇到的奇奇怪怪的人和事。那时候，他的幸福，丝毫不比现在的猫猫少了半分。
他想起，以前自己偷偷跑到姐姐房里的时候，姐姐总是拿出最好吃的糕点给自己，姐姐的笑容暖暖的，暖得让他忘了夜的寒冷。
可是，几天前自己明明还拥有着这一切。而现在，一切都毁灭了。永远的，不会再回来。而猫猫和其他幸福的孩子一样，将继续拥有着家人的爱护，很久很久。
薛桦呆呆地看着谷百草怀中的猫猫，不觉间两行热泪缓缓地流下来。他心中涌上了一股苦水。这苦水里，有恐惧，有难过，有孤独。他环顾四周，身处在陌生的地方，恍惚间，仿佛是梦境一般，痛苦而又不够真实。他觉得自己和别人之间隔了一道无形的墙，那边的人在欢快地笑，享受着幸福和温暖。而自己则孤零零一个人在墙的另一边，像空气一样透明。
薛桦不愿别人看到此刻悲伤的自己。他转过身，行尸走肉般地拖着沉重的双腿，回到了屋子。关上房门，置身于黑暗之中。
如善看见谷百草抱起谷猫猫，微微一笑，双手合十，向谷百草说道：“阿弥托佛，如臻师兄和如清师弟向来心直口快，言语中如果对谷神医有所冒犯，还请您见谅。”
谷百草苦笑一下，将猫猫放到地上。向如善拱手道：“在下医术不精，不能完全治愈方丈的病。在下刚才所开药方，大师还需给方丈按时煎服，虽然不能延缓病情进展，但可以令方丈重开金口，缓解目前的疼痛。”
如善并未答话，而是伸出右手，在谷百草左腕上轻轻一搭，暗中微微用劲。谷百草左腕酸痛，哎呀一声惨叫。
如善这一搭便知道谷百草毫无武功修为，他急忙收回右手，向谷百草微微一笑，说道：“谷神医医术高明，这一月我们遍请中原神医，所有人都一筹莫展。谷神医的药虽然无法阻止病情发展，但可以极大地减轻恩师的痛苦，并且能让吾师再次张口说话，少林寺上下都深感谷神医大德。今夜天色已晚，还请谷神医在别院暂住一夜，明日我便送二位下山。”
谷百草用惊疑地眼神看向如善，他点了点头，说道：“多谢大师盛情。谷某此次前来本是为了医治方丈，奈何医术不精，还请大师和少林寺各位高僧见谅。谷某还有家事在身，不便久留，这就动身回东海去了。”
如善见谷百草去意已决，也不便多留。便向谷百草道；“既然谷神医有事在身，我这就送你们二位下山。”
谷神医牵起谷猫猫的小手，跟在如善身后向山下走去。夕阳西下，落日的余晖渐渐被巍峨的山峦遮挡。谷猫猫回过头，看见薛桦住的那间小屋孤独地被包裹在黑暗之中，没有生气，没有欢笑，渐渐消失在视线里。
薛桦趴在床上哭泣了一会，听得门外安安静静，想着如善他们可能是离开了，便下床出门，向后山树林走去。
当时天色已晚，一轮圆月挂在天空。薛桦抬头，看见圆月朗朗似银盆，想起不久前几个师兄夜里在练武场教自己武功，那些武功招式自己还清清楚楚地记得。每一拳，每一掌，如何起势，如何出招，如何收招，自己学了一次便练得分毫不差。几个师兄高兴地把自己搂在怀里，说等小薛桦长大了就教自己更厉害的武功。
但展眼间，天人永隔。薛桦仰着稚嫩的脸庞，月光冰冷地倾泻在他稚嫩的脸上。
为什么？为什么偏偏是我，失去这心爱的一切？这个世界上有那么多罪恶滔天，恶贯满盈的人。为什么自己明明什么也没有做错，却要承受这么最大的痛苦？为什么爹爹、姐姐、师兄们什么也没有做错，却要被人残忍地夺去生命？
以前只是听别人说起江湖上的仇杀和悲喜。没想到有一天，原本以为自己会幸幸福福、快快乐乐地度过一生，没想到故事从一开始便是悲剧。
这份撕心裂肺的痛苦，持续地浸泡小薛桦的内心，让他无心饮食，难以入眠。以前喜爱的花花草草，虫虫兽兽仿佛也失去了色彩。为什么别人有爹娘的疼爱，兄弟的照顾？而自己茕茕孑立，孤独一身。这不公平，这太不公平了，自己也多想好好享受幸福的感觉啊。
薛桦的内心总觉得苍天对他有亏欠，而这亏欠，别人无法弥补，只有自己去寻找，去获得。而他获得的一切都是合理的，是上天对自己亏欠的一种补偿。
薛桦呆呆地看着地面，突然，一只小蚂蚱映入他的眼帘。小蚂蚱趴在一个表面光滑的石板上，正摆弄着须子。也许是心内的痛苦和烦闷无处发泄，也许是发现四下无人，没人会发觉他的所作所为，也许是好奇蚂蚱被石头打中后的情状，薛桦心中的恶念一闪，他抓起一块石子向蚂蚱砸去。
石子准确地击中了蚂蚱小小的尸体。在和光滑的石板平面相撞后，一下又弹开了。薛桦看着石板上的蚂蚱，一动不动，不知道是生是死。他的手不住地颤抖。从出生到现在，他还从来没有伤害过一个生命，哪怕是一只蚂蚁。
薛桦弯下身去，将蚂蚱捧在手心，久久地看着，两行眼泪不自觉地涌出眼角。他从来没有想过要伤害它，也不想平白无故地夺走它的生命，但是现在它一动不动了，无论如何救治，也不会再活过来了。
不，我不是这样的人。我怎么可以平白无故地伤害别的生命。薛桦的内心陷入了极大的自责当中。如果他这时将蚂蚱扔在地上，转身离开，也不会有任何人发觉，有任何人知道。他完全可以装作什么事都没有发生过一样，照常吃饭、睡觉、生活。退一步说，就算被发现了，只不过是一只蚂蚱，又能怎么样，就算这是少林寺，最多被如善大师责备两句而已。
可是，自己双手中捧着的这只小小的生灵，原本还有很久的生命可以活。它原本属于郁郁葱葱的森林，属于它无忧无虑的世界。仅仅因为自己心中的一丝恶念，便永远地失去了生命。就算没人知道又怎样？就算自己内心痛苦又怎样？就算一只小蚂蚱的生命并不值钱又怎么样？这都不是他伤害生灵的理由啊。
善与恶、生与死在薛桦幼小的心灵里碰撞出一层又一层的巨浪。他决心以后无论遇到多大困难，内心有多痛苦，也不会再做伤害别人的事了。因为，这份内疚与后悔，会更让他更加痛苦和难过。
薛桦站起身，捧着手中的蚂蚱，向自己的小屋走去。
如善送谷百草父女下山后，便回到了禅房休息。第二天早早起床，打算去别院看望师父，谁知一开门，便看见玄湛神色慌张地站在门前，看见如善出来，便跪在地上。向如善说道：“师叔在上，师侄有要事禀告。”
如善伸出手扶起玄湛，慈眉善目地对他说道：“你有什么事，说来便是。”
玄湛慌慌张张地说道：“昨晚，山腰别院的小施主和我要佛像，我以为他想要烧香拜佛，便给了他一尊小金佛。谁知我今天早上去看，便见他在佛像前跪了一夜。师侄也不知道发生了什么情况，便来禀告师叔。”
如善听后眉头一皱，对玄湛说道：“走，我们去看看。”
两个人快步来到了山腰别院前。如善推开房门，见薛桦跪在地上，双手合十，眼角似有泪痕。
如善抬起头，看见桌上放了一尊小金佛，在薛桦的面前还摆放着一只小蚂蚱，看上去已经死去。如善伸出手摸了摸薛桦的头。薛桦抬起头看着如善，眼泪又不争气地流出来。他呜咽着对如善说道：“对不起，大师，我只是太难受了。我没想到，它会死。”、如善双手合十，向佛像行了一个佛礼，对薛桦说道：
“阿弥陀佛，放过他人为慈，放过自己为悲。桦儿，人谁无过呢？你本性纯良，奈何苦难太多太大。但无论遇到多大的困难和痛苦，只要你遵从自己内心中的善良，不纵容心中的恶念，便是一门功德。”
薛桦抬起头，泪光闪闪地望着如善。忽然门外传来脚步声，两个低字辈的小和尚在门外叫道：“如善师叔祖在吗？”
如善回过头去，问了一声：“什么事？”接着迈出门去，只见玄音、玄念两个小和尚神色慌张地跪在地上，对如善说道：“如善师叔，如臻师叔和如晦师叔请您快上山去。方丈他，方丈他遇刺了。”
如善听后犹如晴天霹雳一般，心中大叫一声不好，额头上不禁冷汗直冒。他扔下薛桦，立即施展少林轻功如影腿，飞快地向山顶冲去。
他心急如焚，一炷香的功夫便奔到了别院。只见门前站满了各院的僧侣，所有人各个眉头紧蹙，神色慌张。众僧侣一见是如善来了，急忙上前行礼。
如善一摆手，推开院门，只见如臻和如晦两位师兄跪在屋前。如善关上院门，疾走几步赶到屋前。只见一个身着袈裟的尸体放在两位师兄面前，尸身的心口被完全贯穿，血尽而亡。如善仔细看时，分明看得出这尸体便是四师弟如清的。
如善不禁大惊失色，哎呀一声，扑在尸身上。他抬起头，眼角泪光莹莹，看向两位师兄。如善刚欲张口质问两位师兄，忽然，屋中缓缓传出一个沉郁苍老的声音：
“如善，跪下。”
如善听得出这是师父真悟方丈的声音。他当即跪在两位师兄身边。如善侧脸看时，只见两位师兄神色悲戚，面如蜡纸。如善与两位师兄相处五十余年，经历大小百余仗，也从未见过两位师兄有过如此难过的表情。他心中一凉，不禁悲不自胜。
如善抬头向方丈说道：“师父，这，究竟是何人所为？何人竟然有如此高强的武功，下手如此狠毒，竟然杀害如清师弟？”
“生亦何哀，死亦何苦。昨夜一个穿着黑色夜行衣的施主突然造访。他蒙头遮面，想要闯进屋来。如清上前阻拦，被他一掌击中心口，不幸战死。那黑衣人闯进屋来，欲夺我面前的《婆罗心经》，我与那黑衣人对了一掌，他出掌钢劲霸道，坚硬无比，虽然毫无内功修为，但仅凭外家功夫仍足以碎石裂碑。这等阴狠霸道的武功我并未见过，也不通晓武功的名目。”
“我与他对了一掌，右臂骨骼几乎尽碎，已无力抵抗。贼人抢了《婆罗心经》便奔出了院子，并未进一步加害于我。看来此人深夜来袭，目的只有一个，那就是我用毕生心血写就的《婆罗心经》。”
如善向屋内说道：“师父，《婆罗心经》是您耗尽一生心血创下的神功，和《易筋经》、《伽蓝经》并称少林寺三大神功。师父也定下了只有即位方丈者才可以修习《婆罗心经》的规矩。如今经书被贼人夺取，这可如何是好？”
真悟轻叹了一口气，缓缓地说道：“如善，你天资聪颖，武功精纯，心性又极善良，执掌达摩院以来，悉心教导门下弟子，使我派弟子武功大有长进。但是你性格过于仁懦，遇大事不能杀伐决断。以后你继续执掌达摩院，还要以研习本派武学，光大少林门派为务。”
如善低下头说道：“是，弟子谨遵师父教诲。”
“如臻，你疾恶如仇，心直口快又守则重诺。但是你性格过于暴烈，遇事容易头脑发热。以后你继续执掌罗汉堂，须以伸张正义，维护武林正义为务。”
“是，弟子谨遵师父教诲。”如臻的脸上早已满面泪痕。
“如晦，虽然你平时看上去心宽体胖，无忧无虑。但是我知道实际上你心如明镜，是非分明。遇到事情沉着冷静，多谋善断。虽然你的武功看上去是几个师兄弟当中最低微的，但是我知道那是因为你不爱争强好胜，不愿显露罢了。实则你内功深厚，武功较你几位师兄弟并不逊色。将来少林由你来执掌，我也就放心了。我死以后，方丈的位置就交给你了。如臻、如善，你们二人需要全力辅佐如晦，少林我就交给你们了。”
如臻，如善、如晦三人伏地向屋内磕了三个响头。如善眼中再也无法忍住自己的眼泪，泪水汩汩地顺着眼角流淌出来。如善呜咽着向方丈说道：“师父您一定要好好保重身体啊！”
一阵微风拂过，屋门缓缓地打开了。三人抬起头，只见真悟方丈袈裟的右半边全部被血浸染。他心中又惊又怒，紧握双拳，暗暗发誓定要找出真凶，报仇雪恨。
方丈双目紧闭，缓缓说道；“如晦，你进来。”
如晦在地上磕了三个响头，跪着一步步进了屋子。方丈轻舒左臂，一阵风又将屋门关了起来。真悟对如晦说道：“如晦，我的气力只够背诵一遍，你须谨记这本《婆罗心经》，悉心修炼，将这门武学传下去。”
如晦老泪纵横，伏身于真悟面前，哽咽地说道：“是，弟子谨遵教诲。”
忽然他耳中隐隐有声音传来，声音缥缈虚无，似从千里之外而来。如晦知道师父正用腹语向自己传授内功心法，于是绷紧神经，将一字一句深深烙印在脑中。
如善跪在房前，内心凄凉悲苦。心中不断翻涌着自入少林以来和师父、师弟的种种。想起自己年幼失怙，是师父将自己拉扯成人，又悉心教导自己佛理和武功，更将自己提拔到达摩院首座的位置。师弟如清虽然性格冲动易怒，但为人刚正不阿，对待师兄弟又真诚仗义。如今师父遭贼人暗算，命在旦夕，师弟惨死，自己却无能为力，心中有如刀绞一般。
如臻、如善面如死灰地跪在房前，约过了半个时辰的时间，屋中突然传出了如晦哭喊的声音。如臻、如善急忙推开房门，只见真悟双目紧闭，神态安详地端坐在屋中，已然圆寂。如臻、如善伏身于真悟面前，嚎啕大哭。院外之人听到屋内哭声震天，亦痛哭起来。
如臻、如晦、如善三人好生哭了一阵。如晦缓缓站起身，对如臻、如善说道：
“师兄、师弟，如今师父、师弟圆寂，我们虽然悲痛，但还应以大局为重。尽快找出凶手，为师父、师弟报仇雪恨为是。”
如臻站起身来，横眉紧锁，怒目而视向如善问道：“师弟，你此次下山，带回来一个小孩。可是这孩子招惹上了什么仇人，偷偷摸上少林，无意中看到了师父眼前的经书，起了歹意，便下此黑手？”
如善悲戚地答道：“这孩子本是傲雪山庄庄主薛正和夫人铁梨花的孩子。他们全庄被白虹山庄联合朝廷屠杀殆尽，如今已然孤独一人，白虹山庄又怎会为了一个毫无武功的孩子大费周章。况且师父创立《婆罗心经》之事本就秘密至极，除了我们根本就无人知晓，白虹山庄的人又怎么会知道？前几日我们请了江湖上很多有名的神医，知道师父面前放置了一本经书的只有他们。但是每个来过的神医我都已经一一试探，他们要么武功低微，要么根本毫无修为。所以一时间我也很难找出头绪。”
如晦向左右两人说道：“我同意如善师弟的看法，我们师兄弟四人轮流看守别院，就算有人偷偷溜进少林，也无法溜进别院而不引起我们注意，更不可能知道师父面前放置了一本绝世武功的秘笈。所以我想纵然白虹山庄中人武功高强，也不会是他们做的。而所有人当中，能近距离接触师父的，只有各个来诊治的神医。所以，我想我们还是挨个查访来过的神医，逐一排除，直到找到真凶。”
如臻、如善双手合十，低头向如晦道：“谨遵方丈命令。”
如臻、如晦、如善三人召集门外众僧侣，在别院中将方丈的遗体火化，并宣布如晦继任为下一任少林寺方丈。如晦宣告少林寺定会找出真凶，为武林除害。
众僧忙碌于方丈后事，直到夜晚，大礼才完全结束。如善心中凄苦迷离，缓步走下山来，到了山腰时。忽然想起早上看见薛桦跪在佛像前，不知这孩子现在怎么样了。于是移步别院。
他推开房门，只见屋内窗户紧闭，一片漆黑。皎洁的月光穿过房门洒在地上，如善看见薛桦仍旧跪在那里，身边放着一盘饭菜，饭菜一口也没动。