“公子，现在整个江陵的人都入局了，咱们要收网了吗？”
马周强压下心中的激动，低声朝李承乾询问道。
李承乾笑着打量了他一眼，戏谑道：“马助教在博州的时候，不是一直放浪不羁吗？怎么这么沉不住气？第一次做坏事啊？”
“呃，”
马周尴尬地嘴角一咧，有些不好意思地道：“读了那么多年的圣贤书，总觉得学无所用，故而自暴自弃，让公子见笑了。”
“不过。”
说着，他话锋一转，又接着道：“公子说的不错，属下确实是第一次做坏事....”
“呵呵....”
李承乾笑了笑，然后意味深长地道：“圣贤书是拿来给别人看的，拿来办事是百无一用。”
“今天跟你说这些话，可能会颠覆你的认知，但我还是想跟你说！”
“这....”
马周迟疑了一下，躬身道：“公子一定还有事让属下去做吧，请尽管直言！”
“这就是我绑也要将你绑到江陵的原因啊！”
李承乾感慨似的道了一句，又道：“你能听出弦外之音，这就够了。”
说着，他便将下一阶段的计划，详细告知了马周，听得马周目瞪口呆，心神剧震。
隔了好半晌，马周才惊疑不定地道：“公子这样做，就不怕陛下那边知道？”
“有些事，我不便跟你细说，但你要明白，别人给你的，不一定是你的，只有攥在你手里的，才是你的。我这样做，既是为了自己，也是为了朝廷，也是为了我们共同的理想。”
“我相信公子，就怕那些人狗急跳墙，伤害公子。”
“呵呵....”
李承乾又笑了：“常言说，最是负心读书人，你能有这样的想法，证明我没有看错人。既如此，我就给你交个底吧！”
“再过几个月，各地便会发生史无前例的蝗灾，届时，朝廷会陷入大麻烦，我父皇亦然，而五姓七望的人，也会在这时候纷纷冒头，我准备利用这次蝗灾，打断他们一条胳膊！打出自己的底蕴！”
“所以，江陵必须要完全掌控在我的手中，无论是治权，还是军权。只有这样，我才能调动所有能调动的资源，在几个月时间内快速积聚实力。”
“也只有这样，咱们才能彻底站稳江陵，以东宫节制天下。”
“呼....”
马周听完李承乾的话，不由倒吸一口凉气。
他怎么也没想到，眼前这个年仅八岁的太子，竟然有这么大的野心。
以东宫节制天下！
这是要跟皇帝夺权吗？
他难道就不怕....
想到这里，马周顿时回过神来，重新打量李承乾，发现他眼神中透露出的自信，只有四个字。
无所畏忌！
难怪他要舍弃东宫，跑来江陵，只有外面的天地，才配得上他的野心。
呵！
自己这趟长安，当真没白来啊！
心中庆幸地笑了笑，马周当即朝李承乾再次躬身：“属下一定照公子说的话去做！”
“好！”
李承乾满意地点了点头，又正色道：“你要记住两点，第一，你我君臣，一荣俱荣，一损俱损。第二，今晚我对你说的话，你要永远埋在心底。”
“属下记住了。”
“不，不是属下，从今以后，你就是我东宫左庶子！”
“太子殿下....”
马周没想到李承乾对自己如此厚待，顿时一声哽咽。
李承乾微微一笑，伸手拍了拍他的手臂，温柔道：“去吧！”
闻言，马周吸了吸鼻子，直接扑拜在地，叩首道：“臣必誓死追随太子殿下！”
说完这话，二话不说，毅然决然地返回了荒山。
.......
另一边，江陵府衙。
荆州都督张平，至今还没有从那座金矿的震惊消息中回过神来，此时正坐在座位上，怔怔出神，宛如呆滞。
而跟他同样被震惊的裴宣，则越想越不对劲，忍不住喃喃自语道：“那里怎么会有金矿呢？我们在江陵待了这么久，都不知道那里有金矿，怎么太子一来，那里就出现金矿了？”
“刺史大人的意思是？有蹊跷？”
蔡司马闻言，狡黠一笑。
他与裴宣狼狈为奸多年，此时自然通晓顶头上司的心思。
这是要派自己人去探查虚实了。
如果那座荒山真是一座金矿，作为江陵政务一把手，操作的空间就太大了。
即使面对的是太子，他也有无数办法。
只见他淡淡瞥了眼蔡司马，平静道：“此事确有蹊跷，不过，还不能定论！”
“那要不....下官派人去看看？”
“此事涉及太子，官府的人，暂时不便出面！”
听到这话，蔡司马一边为裴宣斟茶，一边察言观色道：
“那座荒山是刘家的祖产，如今虽卖给了太子，但依我大唐律，祖产乃家族所有，并非一人所有，凡是出售，得家族其余人同意才行。故而，下官应当秉公办理，派人调查此事.....”
裴宣却是摇头：“不妥。刘家一门虽已中衰，但刘长史还在，若此事将刘长史牵扯进来，更麻烦，他的脾性，你又不是不知道。”
“依下官之见，此事牵扯刘长史，对我们来说，或许是一件好事！”
“你倒说说看，怎么个好法？”裴宣看似浑不在意一般垂首嘬茶。
蔡司马讪笑道：“刘长史脾气耿直，处事刻板，若那荒山真有蹊跷，肯定会秉公办理，届时，他与太子的冲突将不可避免，而咱们则作壁上观，岂不美哉？”
裴宣嘬着牙花子，一字一句道：“那也需要寻个合适的由头，不然将来遗患无穷。”
“裴刺史所言极是！”
蔡司马会心一笑：“说到底，那座荒山还是在江陵府的治下，无论是于公，还是于私，发现金矿，我们都要派人过去看看的！”
“嗯，有道理。”
“那让刘长史给我们探路....”
“允准！”
裴宣志得意满地笑了笑：“我跟张都督，再过些时日就要去京师参加考核了，是应该让刘长史回来了.....”
说完，他忽而探身凑到蔡司马近前，笑道：“蔡司马怕是收了不少庞家的好处吧....”
蔡司马面上色变，方欲辩解，裴宣立刻端正身形：“此事全靠蔡司马谋划，蔡司马自是功不可没。”
蔡司马讪讪地笑着，后背却是冷汗淋漓。
正在此时，天空猛然抛出一道霹雳，张平瞬间从出神中惊醒过来，二人看了他一眼，各自举杯致意，震耳欲聋的声音，霎时湮没了欢畅快慰的笑声。
.......
与此同时。
荒山山脚下，刘五举着火把，正在犹豫要不要偷偷去山上挖金子。
虽然白天的时候，他被荒山的主人赶走了，但狗三挖到金子那一幕，至今都在他脑中挥之不去，使得他辗转反侧。
于是，他回去左思右想，狗三挖到一块金子，那荒山的主人虽然生气，但却没有追回金子。
这说明什么？说明荒山的主人欺软怕硬！
因为狗三是蔡家的人，而蔡家是江陵的四大豪族之一。
而自己，也是背靠江陵四大豪族之一的庞家，为何不也去挖一块金子呢？
大不了上交一部分给庞家！
可当他来到山脚下的时候，又怂了。
心想庞家万一不管自己，该怎么办？
然而，就在他犹豫不决的时候，他忽地听到山上有动静传来，不由微微一愣：“什么情况？难不成，已经有人上山了？”
想到这里，刘五也顾不得犹豫，急忙举着火把，冲上了山。
只见山上的火把，犹如繁星点点，银河坠地。
好家伙！
感情自己还来晚了！
于是乎，他也找了一块空地，举着火把便开始挖掘，生怕金子再被人抢走似的，锄头抡得飞快。
好在荒山的主人没有出现，他们也没有被赶走。
直到长史刘洎被裴宣从襄阳调回来，已经是三天后的事情了。
“刘大人，那荒山是你的祖产，你得管管啊！”
裴宣见刘洎回来，第一时间便找到了他。
刘洎皱眉看了他一眼，沉沉地道：“裴刺史莫非忘了，下官早就不插手家族事务了，若是私事，由家族处理便好，若是公事，裴刺史也可以处理，何必将下官叫回来？”
“呵呵。”
裴宣尴尬一笑，而后有些为难地道：“刘长史公私分明，本官是知道的，只是此事，涉及太子，本官有些拿不定主意，你看这....”
“王子犯法，与庶民同罪！”刘洎铁面无私地打断了裴宣。
“是是是，刘大人公正严明，本官佩服，不知依刘大人之见，该如何处理此事啊？”裴宣连连点头道。
刘洎皱眉道：“此事确与太子有关？”
“虽没有直接证据，但八九不离十.....”
“没有证据的事，如何能妄言太子？”
“这....”
裴宣迟疑了一下，道：“要不，刘大人亲自去调查一番，以证太子清白？”
“裴大人为何不....”
“本官要准备吏部考核，实在没空啊！”
还没等刘洎把话说完，裴宣就出言打断了他：“更何况，前段时间，太子来江陵，我们因为公事怠慢了太子，怕太子心生怨念，不配合我们....”
听到这话，刘洎略微犹豫，最终还是点头答应调查此事。
很快，他便带着人去了荒山。
“停下！都给本官停下！”
刘洎看到这些疯狂的百姓，顿时怒从心起，暴喝出声。
但百姓们只是看了他一眼，就不管不顾抡起锄头，继续挖掘。
“来人！跟本官将这些村民抓起来！”
刘洎怒而下令。
跟随他来的十几名官差，整个人都懵了。
心说你没事吧大人，咱们十几个人，抓几百人？
然而，也不是所有百姓都敢无视官差，在经过十几名官差接连喝止之后，大部分百姓还是停止了挖掘的动作。
却听刘洎沉声问道：“谁来告诉本官，这里到底是怎么回事？”
“这.....”
众百姓互相对视，面面相觑。
但没一个人站出来告诉刘洎。
直到刘洎准备随便找个人询问的时候，马周突然从远处冲了过来，声泪俱下地哭诉道：“大人！大人！你可要为小人做主啊！他们都是盗贼！都是盗贼啊！”
此话一出，全场哗然。
百姓们一个个脸色巨变。
却听马周又接着道：“这处荒山是小人购买的！山里有金子，他们都是来偷小人金子的！”
“你胡说！我们没有偷金子！我们是你雇来开荒的！”
“没错！我们是来开荒的，我们没有挖到金子！”
一部分没有挖到金子的百姓，当即矢口否认。
然而，就在这时，刘五站了出来，怨毒的看了狗三一眼，朗声道：“我做证！确实有人挖到了金子！”
刘洎脸色一沉，喝道：“谁挖到了金子？”
“狗三挖到了金子！”
人群中的狗三闻言，吓得魂飞魄散，就要拔腿开跑。
正在这时，早就防备他逃跑的一名村民，一脚绊倒了他，直摔了他个狗吃屎。
“哈哈哈！”
众人一阵哄笑。
刘洎抬手一挥，立刻有几名官差飞扑过去。
却听狗三破口大骂：“刘五，你他娘的运气差没挖到金子，就想害我是吧，你个忘恩负义的东西，不得好死！”
说着，又急忙朝刘洎道：“大人，不止我一个人挖到了金子，还有不少人挖到了金子，我愿交出金子，请大人饶了我！”
“哼！”
刘洎冷哼一声，旋即扭头看向马周：“他们挖金子之事，应该不止一两天了，为何你之前不告官，任由他们挖掘，直到今天才出来，到底有何居心？”
说完，扫了眼荒山，仿佛看穿一切似的道：“我看你就是利用这些百姓的贪心，替你加快开荒进度，是与不是？！”
哗！
全场哗然！
马周心头一诧，暗道此人果然不简单。
百姓们也纷纷反应过来，原本需要开一个月才能开完的荒山，被他们仅用三天三夜的时间，就开荒了好几遍。
有人仰天长啸，怒视马周。
有人挽起袖子，就要暴打马周。
还有人则幸灾乐祸的看着马周。
但马周只是诧异了一瞬，就面色悲愤地道：
“大人冤枉啊！小人是来自长安的商贾，本想在江陵这块风水宝地种点粮食，没想到种粮食的地方，竟挖出了金子。”
“然，小人势单力薄，几次驱赶这些挖掘金子的人，都收效甚微，后来调查得知，他们原来是江陵四大豪族的人，是江陵四大豪族派他们来偷盗小人金子的！”
“什么？！”
刘洎听到这话，吃了一惊。