眼下已是秋冬之交，北风渐紧，天气更为寒冷。
这让汝州城中时常巡哨守卫的兵将来说，无疑又多了一分煎熬，许多人更是在私下里议论着，希望上头体恤，能减少夜间巡视的差事。
而今日，况守备的一道命令，就正中他们下怀——自今夜开始，城中夜间巡哨的兵马减半。
同时减少的，还有四边城门附近驻守的兵马数量。
这一改变所给出的理由自然也是光明正大的，一是天气恶劣，二则是如今汝州境内一切太平，并无任何威胁需要时刻保持警戒。
对此，下面的将士们自然是高举双手赞同，即便有不同意见者，也不敢当场就提出异议，只等过两日，再去太守大人面前吹吹风。
于是，今日傍晚之后，汝州城就显得要比往日更加冷清，一眼望去，城中各条街道都是空荡荡的，几乎没见着什么兵马走动。
也就太守府左近那支两百来人的亲卫队伍依然如往常般戍守各门，以防有宵小刺客摸黑潜入。
这也是自阎罗手初次行刺未果后就形成的惯例了，对边九龄来说，没有什么事情要比自己的安全更加重要了……
呃，除了自己手上的权势！
已过初更，边九龄却还没有去休息的意思，而是和两名亲信幕僚在商议着一件相当机密而又关键的事情。
“他们真是这么回答我的？”边九龄皱眉，眼中已透出了深深的不满。
这让两名幕僚明显有些不安，但还是如实道：“回东家，他们确实是说让咱们继续好生经营汝州，等候时机到来，自会给我们更多好处……”
“哼，这是将我当作三岁小孩耍弄了呀……还是说，他们其实一直都没真正重视过我汝州……”
两人默然，汝州在两淮各重要州府中的地位确实挺尴尬的，再加上太守大人手上的兵力又不多，实在很难叫那边的人给出更多的好处啊。
“看来我必须再做点什么才能让他们正视我汝州了！”边九龄黑了张脸，很快就有了想法，“比如说粮道……他们真以为我不知道他们一直以来在筹划，在偷偷进行的那些事情吗？
“明日，我就让人去那边断一断他们的粮道，看他们还敢小觑了我！”
因为这次未能除掉阎罗手，边九龄本就一肚子气，现在又有这么一出，实在是忍不下了。
终归他不是那些人的手下，大家只是互相利用，各取所需罢了！
“东家三思啊，现在城里可还有他们的人啊，一旦有所行动，恐怕就会引来不小的麻烦。而且，他们也说了，只要咱们能拿下阎罗手，就一切好说。”
面对亲信的劝说，边九龄依然是不满冷哼：“这儿不是京畿，也不是淮北，他们的手还伸不了太长！至于阎罗手，恐怕早就吓得躲藏起来了，哪那么容易去找到？
“就按我说的做，不给他们点厉害的，恐怕他们真就要骑到我头上作威作福了！”
说着，他摆了下手，示意两人可以离开。
两名幕僚也见劝说不动，只能叹息点头，起身告退。
只是在转过身后，两人眼中都有诡谲的光芒闪过，一个眼神交流之下，似乎已经做出了某种决定。
而就在这时，外间突然就一阵骚乱响起，打破了太守府中本该有的宁静，也让本就心情不是太好的边九龄更是按捺不住，喝道：“来人！”
本就守在院子里的几名护卫立刻就是一个激灵，为首的则迅速来到门前：“大人？”
“外头在吵闹些什么？去查问，好生惩治一下这些没规矩的家伙！
“我们汝州是收编了一些土匪盗贼，难道现在军中上下都被他们影响，也成了贼匪作风了吗？”
正满心恼火的边太守立刻找到了出气的地方，下令说道：“把人都拿进来，都要重重惩治……”
话音未落，骚乱突然就变成了惨叫。
在几声凄厉的惨嚎传进来时，边九龄脸上的怒色瞬间冻结，外头那些护卫也在身子一震后，果断行动，扑到房中，围在了变色的自家大人周围，做好了应对任何攻击的准备。
在有过那几次行刺后，这些人都已经养成了习惯，只要出事，第一要做的，就是守护大人的安全。
然后，不等其他人再有动作，惨叫声已由外边快速朝着太守府内部而来。
而且这一回，那连串的惨叫更密更快，之前还在大门处呢，转眼已过两重院落，看行进的方向，正是朝着这边的正堂而来！
也就几个呼吸的愣怔后，他们已能看到一片火光从前方院落长驱而入。
伴随而来的，是又一阵惨叫，以及声音更大的，阵阵猖狂的笑声：“什么狗屁汝州兵，也不过如此而已。跟咱们寨子里的弟兄可差得太远了！”
话落，随着砰砰两声，两具血肉模糊的尸体已横飞进了这正堂所在的院落中，再然后，才是一队二三十人的护卫，被人驱赶着，踉跄着倒退进来。
他们几乎个个带伤，人人浴血，脸上除了恐惧，还有深深的震惊。
这一切发生得实在太快，快到他们到现在还没能真正反应过来，快到他们甚至都不及先一步派人赶进来报个信。
现在都到正堂所在，瞥见自家大人正惊惶不定望来，才有人高声叫道：“大人，是连云寨的人……他们突然就造反，攻打进来了……”
嗯，这话传报得很及时，至少要比边太守自己看到前方大步冲进院子的人是连云寨四当家卫天雄要早那么一瞬……
看着这个之前在自己面前极其乖巧低调，谄媚讨好的家伙此时如猛兽般扑来，脸上身上都是鲜血的可怖模样，边九龄猛打了个突。
这才大声喝道：“卫天雄，你是要造反吗？你想让你连云寨几千人一起去死吗？”只是他的怒喝威胁，在颤抖的语调里，却是显得那么的色厉内荏，缺少底气。
而换来的，更是对方的连声怪笑：“杀了你，今日之后，这汝州就是咱们兄弟的了！杀啊！”
……
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