“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”范仲淹这句名言可谓无人不知无人不晓，人们敬佩他的境界、胸怀。他的思想源头在哪里？《孟子》：“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下。”是说君民关系融洽，可谓上下一心，同甘共苦，荣辱与共；是为不平等的平等，是道德设置的平等。为君，要比为官还“上”，与民同忧乐，更难能可贵。范仲淹为官之道，是两个角度，忠君爱民。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”发自肺腑，承袭了远古以来的贤臣们忧国忧民的情怀，以天下为己任的壮志，甘于牺牲奉献的精神，并发扬光大，因此引起后人的景仰和强烈共鸣。范仲淹的先与后的境界高于同忧乐，其另有渊源。先与后的哲学思考在老子，老子思想：“贵以贱为本，高以下为基。”“修之于天下，其德乃普。”“以天下观天下。”“圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。”中国古代优秀知识分子多以儒道结合，构成完整的人生观价值观世界观。