一阵急促的脚步声从城下响起，张须陀的精神一震，转身看向了城楼那里，只见一身锁甲，甲叶撞得哗啦啦直响的秦琼，快速地跑上了城楼，张须陀的眼中闪过一丝希望，迎上前去，声音也微微地有些颤抖：“怎么样，太守怎么说？”
秦琼的脸色严峻，摇了摇头：“还是老样子，元太守说早已经给朝廷，给至尊写了请求调拨赈灾救济粮的奏折，可是大军远在辽东，一时半会儿还没有回信。他说若是事情紧急，可以由将军你全权处理。”
站在张须陀身边的程知节恨恨地一拳击出，砸在城垛子上，一堆冰雪四溅，他的声音如同打雷：“鸟！元文都这厮，明明是不敢担责任，作为郡守，他不开仓赈济，难不成还要我们私开军粮吗？”
张须陀咬了咬牙，沉声道：“义贞（程知节的字，自从张须陀率部进入齐郡以来，程知节慕名来投，在剿匪平叛的过程中深深被张须陀的人品才华所折服，自愿留在军中成为一名偏将，张须陀对之也是以子侄辈视之，表字以示亲近），不要乱说话，元太守也有他的难处，大隋开皇律，是严禁各地文官武将私自放粮，以结私恩的。”
程知节恨恨地说道：“可他是一方父母官啊，官仓里明明有几万石的粮食，不都是去年年初年中的时候从这些饥民的手里收购以作军粮的吗，若不是他强征暴敛，这些饥民又怎么会饿成这样。没有余粮？现在渡海的大军已经出发，他还留着那些粮食作什么？每天都有几百上千的百姓饿死，姓元的从来不看一眼，他还有良心吗？”
张须陀的嘴角抽了抽。这回他没再阻止程知节，秦琼沉声道：“将军，这些并非我们份内之事，我们已经在这里为饥民搭设了窝棚。建了一些临时的帐蓬，这些都是我们行军作战时所需要的，圣命也早在一个月前下达，要我等平定了山东的叛乱之后，也跟着渡海，以为后援，末将知道将军宅心仁厚，有爱民之心。但这确实超过了我们的能力，还是早早地拔营出海为好。”
程知节的双眼圆睁，厉声道：“叔宝（秦琼的字），你怎么能说这种话？我等从军报国，征战沙场，为的不就是百姓的安居乐业吗？看着这些百姓受苦，我们怎么能见死不救。一走了之？”
秦琼平静的回道：“人各有命，我们是军人，奉了君命，救了这些百姓，张将军可能反过来要被追究责任，而且动用了我们的军粮，根本无法渡海出战，这个责任，你义贞能负得起吗？”
程知节的脸上肌肉都在微微地发着抖，两侧脸上的虬髯一动一动地。却是说不出话。只能一声长叹，背过了身子，不去看那些正在挣扎和哀号的百姓。
张须陀闭上了双眼，缓缓地说道：“我军的军粮。够吃多久？”
秦琼微微一愣，刚想开口说什么。张须陀一抬手，制止了他的话：“叔宝，我没问你，我问的是军需官。”