五月里的一天，已是初夏，知了开始在欢快地鸣叫，满园的池塘里处处是蛙叫声，太阳不情愿地向着西边的地平线下落，池水中渐渐升起一轮明月，府中下了值的仆人与丫环们三人一群，五人一伙，在亭台水榭中乘着凉，荷叶散发的清香洋溢在氤氲的空气里，沁人心脾。
王世充坐在思玉楼的四楼，饮着冰镇过的葡萄酒，看着窗外的一轮明月，叹了口气，一仰头，这杯酒一饮而尽，胸腹间顿时腾起一阵火热。
裴世矩微微一笑：“行满，你这么喜欢喝葡萄酒，多年不改，是因为安姑娘的原因吗？”
王世充没有说话，又是一杯酒下肚。
裴世矩叹了口气：“人死不能复生，看开点，生命毕竟要继续的。”
王世充摇了摇头，扭头看着裴世矩：“弘大，高仆射倒了，你接下来有什么打算？”
裴世矩微微一笑：“恩师这回总算保了条命，这是他的幸事，作为学生的我，也很高兴，现在是非常时期，不方便去看他，等这次征讨突厥建了功，我们再想办法劝劝皇上，让他收回成命，至少恢复恩师的爵位。”
王世充笑着举起了酒杯：“那我就祝弘大跟随东路的史柱国，马到功成!”
裴世矩哈哈一笑，举杯一碰：“行满，你在西路跟着杨元帅，再立新功!”
一年前的开皇十九年反击突厥之战，两路大军同时大破东西突厥后，达头可汗逃回了西突厥。而都蓝可汗则一直在逃亡的路上。如丧家之犬。那些以前依附他的部落纷纷痛打落水狗，反过头来把都蓝可汗打成了草原游击队，出手最狠的还是北方的铁勒九姓，直接抄了都蓝可汗的漠北王庭。启民可汗一下子咸鱼翻身，在隋朝的护送下风光地当了一把还乡团。
上次放回去的那些俘虏，既见识了隋朝的军威，又得到了赠送牛羊的承诺，无不欢天喜地。纷纷前来投奔启民可汗。
考虑到启民可汗刚入关时身边只剩几百个人了，在弱肉强食的大草原上，这点实力如同一只柔弱的小绵羊，几千个人的小部落都能把它一口吞了，甚至连一些打劫为生的草原马贼都能轻松吃掉他。
为防万一，长孙晟再次出马，和赵仲卿一起率领三万人出朔州。建了一个叫大利的城塞，作为启民可汗的都城。用以安置来投降的突厥人。
由于上次和亲的安义公主已经死了，长孙晟这次还顺便带上了一个宗室女义成公主，嫁给了启民可汗。
同时，除了长孙晟带着几万人帮着启民看家护院，让他一步步招降部众，壮大实力外，杨坚还不断地派大将带着数万大军在大草原上不停地扫荡，天天搞武装大游行，以防都蓝可汗反攻倒算。
都蓝可汗的部下跟着他流浪了半年多后，回想起自己以前是狼行千里吃肉，现在完全变成了狗行千里吃屎，看着认识的熟人一个个投靠启民领了牛羊大礼包，自己却天天东躲西藏，在这茫茫大草原上喝风吃沙子，更重要的是看不到任何希望，都蓝显然不是值得托付的雄主。
于是这帮人一不做二不休，在那个狡猾的军师哈米赤的挑唆下，年底的时候杀了都蓝可汗，投降了启民可汗，启民可汗趁机派这些人四处去招降那些叛离了都蓝可汗，现在正处于半独立状态的东--突厥部落，很快就几乎接管了都蓝可汗留下的所有部众，成为东--突厥的大可汗。
至于那达头可汗奔回了西突厥后，好不容易才花了半年多的时间稳定了局势，等他站稳脚跟后，却惊讶地发现东边站起了一头巨大的苍狼，更可怕的是，连自己的西突厥汗国的许多部落也都纷纷投奔待遇更好的东边亲戚了。
是可忍孰不可忍！达头可汗拼凑了手头还剩下的部队，勉强凑起近十万人，自号步迦可汗，声称自己才是整个突厥的大可汗，而启民可汗只不过是一条投靠汉人的走狗、内奸！
步迦可汗再一次直扑大隋的边境，他也听说了隋朝最近在忙着内部政治斗争，连左仆射高颎也免官下狱了，料想边关必定守备松弛，自己这支部队虽然正面打不过隋军主力，但偷袭个边城，抢上一票，还是有把握的。
最重要的还是释放一个信号，告诉草原上所有的突厥部落：我胡汉三又回来了！还有能力对隋朝发动攻击，还是这草原上的强者！在这只崇尚武力的大草原上，拳头的硬度决定一切，包括人心的向背。
可惜步迦可汗碰到的是多年来熟悉草原事务，耳目遍及整个大漠的一代间谍之王----长孙晟，就在他还在汗国内忽悠各个部落出兵出粮时，这些情报已经被长孙晟获得。
甚至连步迦大军作战的计划，包括集结时间与地点、攻击的目标、行军的路线都清清楚楚地通过长孙晟传到了大兴，摆在了杨坚面前的书案之上。
两仪殿内，杨坚站在一张巨大的地图前，拿着油灯，仔细地端详着，而在他身后，杨素面带微笑，垂首而立。
烛光下只见上面的行军路线标得密密麻麻，而步迦可汗的出发地---西突厥可汗牙帐所在的三弥山那里，则画了十余匹马，每匹马上骑了个人。
突厥的行军地图是以这样画的一个骑士代表一万人，看起来一目了然，步迦可汗这次集中了十余万部众，可谓是全家老小一波流了，只是他做梦也没想到：还没出发，这些绝密军情就已经到了敌军统帅手中。
上次步迦可汗和都蓝可汗联手。部下十几万起家的精锐都被打得几乎全军覆没。这回他孤军奋战。部队的数量和战斗力都不可以与一年多前相提并论，结果更是不言自明。
杨坚转过头来，对着杨素说道：“越国公，对于此战，你有何看法？”
杨素笑道：“陛下，以这行军路线来看，无非是老套的沿着灵州一带的边塞一路横行掠夺，了无新意。完全是偷一把就跑的流寇打法，不足为虑。”
杨坚点了点头：“既然不足为虑，这次有请越国公再辛苦一趟，作为行军长史行元帅事，如何？”
杨素的脸色微微一变：“陛下这次准备让太子挂帅出征吗？”
杨坚的脸一沉，摇了摇头：“不，这回让晋王挂帅，越国公，晋王已经很多年没有征战了，你这回帮朕好好指导他一下。”
杨素低下头行礼称是。嘴角边泛起一丝不易察觉的微笑。
杨坚点了点头：“东边的并州那里，也不可以掉以轻心。现在还不好判断步迦可汗这次若是再败，是会逃回西突厥，还是干脆越过大漠，来东突厥劫掠一把，所以东边我会派汉王杨谅挂帅，上柱国史万岁为实际行军大总管出征。越国公，这回让你优先挑选你所需要的将领，如何？”
杨素微微一笑：“臣只求三个人，一是我儿杨玄感，二是开府将军长孙晟，第三个嘛，上仪同将军王世充。此外，去年刚刚大战过，不宜再发大兵，臣请圣上诏谕启民可汗，让他派四万东突厥骑兵前来助战，由长孙晟率领，我只需要带五万人出塞即可。”
杨坚的眉毛微微一动：“准!”
灵州城外，一如一年多前，荒凉的戈壁滩上，风沙漫天，不过这次行在沙漠中的不再是扛着长矛，举着盾牌的步军，而是一条长龙般的全骑兵部队，甚至连汉人军队最常见的战车，辎重也是完全看不到了。