在忙碌而又充实的度过了一段时间后，终于到了腊月二十三，这一天也叫小年。
在我们这里，腊月二十三是一个比较重要的日子，家家户户都要全家行动大扫除，清除掉旧时的痕迹，所以在我们这里，腊月二十三又是一个辞旧的日子。
当然了，除了辞旧，腊月二十三还有一项重要的活动，那就是辞灶。
按照以前的说法，腊月二十三这一天是灶王爷上天述职的日子。灶王爷会在这一天把这家人的一切上禀天庭。玉皇大帝会根据灶王爷的禀报对这家人的善恶行为进行赏罚。
所以民间为了让灶王爷在禀报是多说几句好话，在腊月二十三这一天，都会摆上贡品，其中多以甜食为主，以期盼灶王爷在述说善恶之时能多以甜言为主，好保佑家人平安。
其他地方怎么样我不太清楚，我们这里把小年供奉灶王爷的行为称之为辞灶。
我小的时候非常喜欢这一天，因为供奉完灶王爷，那些贡品通常会被拿来分食，这对我们这群爱吃甜食的小娃娃来说简直就是美得不能再美的事情了。
不过最近这些年我已经体验不到那种美妙了。前些年我爸爸做生意亏损的时候，造成了家庭不和，为了寻找一个心灵寄托，妈妈加入了西方人的一个宗教，就是那个最出名的教，自此以后，妈妈就要求我们禁绝一切焚香上供的宗教活动。
但身为一个传统的中国人，像祭祀先人这种行为那是谁也阻止不了的。哪怕是妈妈再坚持，爸爸也不会再退一步，我们几个小孩子在这一点上完全没有迟疑的选择支持爸爸。跟封建迷信没有任何的关系，只是单纯的认为人不应该忘本。就算是明知道这种行为没有任何的作用，但不去做心理上就是过不去。
后来爸爸妈妈各退一步。对于妈妈的信仰，我们全家人都不得干涉，一切祭祀神佛的活动全部取消，但祭祀祖先的行为妈妈也不得干涉。所以现在我们家就是这么一个奇怪现象，人家都在焚香上供祭祀灶王爷的时候，我们却只是里里外外的打扫了个干净。
前些年爸爸还对这种情况很不习惯，每次看着人家举行辞灶的仪式，总觉得自己也该去那么做，可是为了家庭的和睦，也只能忍了。后来经历的次数多了，爸爸也慢慢习惯了。
“你小心点儿，我这端着水呢！”
看着毛手毛脚差点撞到我的小弟，我忍不住训了一句。
“端水有啥了不起的，我还抱着一堆东西呢，也不知道给我让让。”
小弟头都没回，一边抱着东西往前走，一边回怼。
“你是不是傻啊？你不会横着抱啊，这样你能看见路吗？”
看着小弟跟个笨鸭子似的竖着抱那一大堆东西，我忍不住嘲笑起来，你要横着抱最起码还能看到路不是？
“得了吧，光会说，要不你来试试？”
小弟回家来的这几天吵架的本事明显见长，这种你行你来的话一出口我都不知道该怎么反驳了。你说你行吧，那你替他干啊！你说你不行吧，那你还说别人！
就在我们两个人一边斗嘴一边干活中，不仅家里收拾的干干净净，连其他两处没住过的院子也打扫的像模像样的。
“唉，你们俩总算是中点儿用了！”
妈妈的称赞让我俩有些惭愧，回家这么长时间了，还从来没帮家里干过什么，每天除了吃、睡剩下的就是玩儿，今天总算是帮家里做了点儿家务。
小年儿就在这种忙碌的氛围中悄悄过去。
记得有这么一句俗语叫做：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。其实这句话在我们这边有些不太准确，因为腊八离过年还早，也许其他的一些地方过了腊八就开始准备过年的活动了，但我们这里并没有那么早，我们这里腊八左右也就是会做一些腊八蒜之类的可以长时间保存的吃食，其他的要晚上一些时日才会准备。
准确点儿说我们这边应该从腊月二十三开始，过年的气氛才会渐渐浓烈起来。我们这边有种说法，叫过了小年天天年。其实主要体现的就是一种气氛。
家里有小孩的，基本上从小年那天开始就不禁止他们放炮了，所以过了小年后的每一天人们都能听到零零散散的鞭炮声。
还有各家大人也基本上都是从小年开始准备各种各样的过年用品。蒸花糕、蒸枣馒头、蒸菜馒头、炸丸子、炸茄合、炸藕合、炸鱼、酥肉、杀鸡、宰鸭……也许有人觉得提前准备那么多吃的放坏了怎么办，没关系，我们这里属于典型的北方气候，一到冬天整个天地间就是一个天然的大冰箱，所有做好的食物只需要防止被小动物头吃掉就好，根本就不用害怕会坏掉。
至于说室外放置会不会不够卫生，这个也不用担心的，我们这边地处平原，到处都是植被，没有沙尘，即便是有风，也是比较干净的风，农村嘛，空气很好，没什么污染。
这些吃的准备好了，还要准备春联、门神、福字、灯笼、鞭炮……当然，还有准备很多祭祀用的物品，比如香烛、鞭炮、纸钱等等。
这些东西准备好了，还要为孩子准备新衣，全家人还要抽时间理发。为什么选择这个时间理发？原因很简单，一是为了能以一个全新的面貌迎接新年，还有一个原因就是为了尽量靠近春节才去理发，这样做正月里就不用理发了。
至于为什么要躲过正月呢？估计是因为那个全国人民都知道的说法：正月不剃头，剃头死舅舅。至于这个说法是怎么流传出来的……据说是跟秦始皇有关，如果有不知道的朋友可以自行上网查询一下，我就不多说了。
以上这些还只是准备阶段，准备好了才能迎接新年的到来。或许有人觉得准备这些东西会很繁琐，其实不然，所有做这些准备工作的人不仅不会觉得繁琐，反而都是乐在其中。用我们家里的一位老人的说法就是：这就是年味儿！
如果哪一天这些准备工作都没人在做了，估计那年……也就没有味儿了。