天色已晚，即将入夜。
此刻净地之内的人，想要将他拒于净地之外。
这是摆明了要让他留在黑夜之中。
一旦黑暗降临，便是无尽妖邪。
而离得最近的，莫过于这三个陶罐之中的游祟。
这就是内中的拜祟人，想要拿林焰这个后来者，喂养自家的邪祟祖宗。
“卢杰，净地内不能见血，别让他进来了，省得要活捉生擒，才能丢出去，白费手脚。”
那人语气平淡，说道：“带人出去，解决掉他，喂给三位老祖。”
“……”
林焰神色冷淡，缓缓拔刀出鞘。
天色昏暗至极，他站在洞口之外。
便见洞穴入口蜿蜒，两人大步从拐角之处走出，手中提着长刀，面色冷漠。
显然杀人喂邪祟，早已经是极为熟练了。
临近洞口，二人立时扑了过来。
前一个是皮肉筋骨，都已练达的武夫。
另一个则已经初步炼血，步入了武道的第二大关。
能够在黑夜之中行走，并且杀人如麻，毫不手软，手底下的功夫，并不算弱。
但才扑了出来，便见那炼血的武夫，面色大变，瞳孔紧缩。
“不要！”
声音未落。
林焰一刀，将那个青年武夫，斜肩带背，砍成了两段。
这炼血武夫惊呼一声，转身要跑入净地之中。
咻地一声！
弩箭扎在了他的后背！
他往前扑倒在地，口中吐血，眼神之中，满是惊骇。
这身衣袍，分明是各大城池当中，监天司所属的掌旗使！
能够作为掌旗使，至少在武道第二大关，甚至达到了第三大关！
这回踢到铁板了！
才这般想着，眼角余光，便看见一抹刀光亮起。
他咬着牙往前伸手。
净地就在前方，不到一尺了。
世人皆知，在净地之中，不能杀戮！
思绪还未落下，刀光已经劈落！
身首分离，滚到一边！
洞穴之中，陷入了良久的沉默。
而林焰面色漠然，随手一挥，三个陶罐，骤然破碎！
镇魔神通之下，三头游祟，骤然消亡！
“两个人，三头邪祟，总计二十一点煞气，不错了。”
林焰收刀入鞘，将二十一点煞气，全数推入了修为当中。
修为：炼精境（2495/3650）+
身在高柳城之外，就算他修为再高，心中也还是有些不安。
尽管是在净地，但这里毕竟没有柳尊的守护，也没有城池的庇护，更没有城防的士兵，以及日夜巡使。
尤其是他招惹了能够施以买命钱的诡灯！
且根据世人的说法，其实他上一次为了救回二哥，入夜不奉香，拔刀开路，已经算是践踏了黑夜规则，招惹了不祥之兆。
“说来还是本事不足，我若是足够强大，凭着手中刀，便无惧诡灯，也无惧于所谓的不祥之兆。”
林焰这样想着，迈步朝着内中走去。
便见内中已经点亮了几处篝火，分别位在两个方向。
他们显然并不是一伙人。
但是所有人看过来的目光，都充满了畏惧之色。
尽管他们没有亲眼看见刚才的杀戮。
但是那两个走出去的武夫，却是净地当中，武力最强之人。
“嗯？”
林焰目光一扫，就看见东南方向，有十余人，聚在一处，目光当中，充满了警惕和恐惧。
再看地下，已经倒了三个人，奄奄一息。
显然这就是那三个拜祟人。
随着供奉的游祟，被林焰一刀斩灭，受到反噬，已经虚弱不堪。
停顿了下，林焰迈步往前，看着眼前十余人。
而为首一人，貌若中年，武道修为，大约在洗髓的层次。
也是这处净地当中，修为最高之人。
“您是……监天司的掌旗使？”
这中年人战战兢兢，颤声着开口：“我等有眼不识……”
啪地一声！
林焰将带鞘的刀，拍在对方的脸上。
中年人被直接拍倒，只觉头昏目眩。
还没抬起头来，就被一只脚，踩在了脸上。
而他手底下的人，都纷纷退后，万般畏惧，不敢近前。
“净地是人族的栖身之处！”
“入夜时分，将人拒之于外，乃是栖凤府内，严令禁止的，论罪等同害人性命！”
“看你们的作风，似乎也不是一次两次了。”
“拿人命养邪祟，手段倒是狠辣。”
林焰弯下腰，拎起他的后脖颈，径直拖着来到洞口之外。
眼见时已入夜，那中年男子不复先前的姿态，惊慌失措，大声喊道：“掌旗使莫要杀我，是我错了，我不该……”
他哭喊着求饶，却见对方没有停手的意思，当即露出狠色。
禁地之内，不能杀戮，哪怕自尽，也会引来不祥。
他显然是想咬舌自尽，来个同归于尽。
但林焰随手卸了他的下巴。
拖到洞口处，也懒得多言，直接扔出了七八丈外。
黑夜已至，邪祟呼啸。
此人还来不及朝着洞穴逃回，便惨叫出声，只觉浑浑噩噩。
随后便见一道血色的刀光，从洞口之处，迸发出来。
刀光划过，这中年男子被斩成两段，连同依附在他身上的两头游祟，也被彻底斩灭。
煞气增加十三缕。
林焰眉头微微一挑。
他本意是将对方，扔到洞外，随手劈死，避免污了净地。
却没想到，还得了两头游祟。
“倒有了些钓鱼的味道。”
林焰心中这般想着，忽然眼角余光一瞥。
洞穴右侧，千余步外，一道微不可察的微光，倏忽临近。
眨眼的功夫，已越过二三百步，飘荡而来。
以林焰的眼力，夜能视物，亦能远观。
当即看得清楚，那是一盏白色的灯笼！
诡灯！
“……”
林焰瞳孔一缩，当即收刀入鞘，转身走入净地当中，远离洞口。
尽管有所预料，此刻心中也还是沉了下去。
诡灯的本体，果然是真的盯上他了！
出了高柳城，对方便迫不及待，找上来了。
就是不知道，这一处小净地，能不能挡得住诡灯？
此刻林焰心中，颇有些许不安。
因为根据陆公的说法，那盏诡灯恐怕是曾经将一处净地之中的镇物给吃掉了。
也就是说，这诡灯或许能摧毁一处净地，甚至衍化为禁地！
——
与此同时，高柳外城，临江坊，陆公小院。
房中点起了一根蜡烛。
借着微弱的烛光，老者正在低头，书写着什么。
“陆公，怎么还不去歇息？”
窗外的吕堂，凑近一张大脸，催促道：“您老年纪大了，不要过于劳累。”
“无妨。”
陆公放下了笔，双手拿起这张纸，笑着说道：“根据各方情报，老夫整理了一下，今日一战的详细过程。”
吕堂不由得好奇道：“怎么了？”
陆公说道：“先发制人，一刀劈去，又开口厉喝，言明真相，无形之中，给了压力，乱了王渊的阵脚，影响王渊的判断。”
“此战之中，王渊本领是高于他的，但是林焰却不落下风，最后还夺了昊阳神丹。”
“他比老夫印象之中，要强了不少。”
陆公这般说来，微微抚须。
吕堂闻言，也不由得感慨。
“原以为他天纵奇才，修为奇高，又喜欢用敛息术，让敌人低估他。”
“所以觉得，通常他胜于敌人，都是以修为碾压，凭着巨大的差距，来作为压制。”
“没想到这小子，作为一名下流高手，战斗的经验，以及敏锐的程度，几乎不逊色于我这上流高手。”
吕堂颇是赞赏，由衷感慨道：“此等天纵奇才，假以时日，未必不能跟我这等上流高手并肩。”
“……”
陆公深深看了吕堂一眼，然后说道：“今日来看，林焰至少掌握了两门上乘刀法，而且修至极高的造诣。”
“就连新得的金刚壮魄神功，未过几日，竟然也已经达到了丈许之身，老夫猜想，已经圆满！若有机缘，可晋升为小金刚身！”
“再加上他剪纸为马、易容术、敛息诀等等，诸般杂乱的所学，都可算是不俗。”
“很多人，穷尽毕生心力，都未必能将其中一种手段，完全练到极致。”
陆公不由感慨道：“你说他如此年纪，来到世上才有多少时日，怎么就能掌握这么多的本领，且修至极为高深的境地？”
吕堂闻言，深有同感，说道：“世间总有一些奇才，比如我这样的。”
“你顶多算一朵奇葩。”
陆公摇了摇头，又看向院外，说道：“天色完全黑了。”
吕堂偏头看了一眼，问道：“那又如何？”
陆公出声说道：“他身上有太多的不祥之兆，践踏过了黑暗的规则，老夫在怀疑，那一处净地，是否保得住他？”
“这么凶险的吗？”
吕堂惊讶道：“您不是说过，那处净地虽小，但只是因为洞穴狭窄……而实际上，其中镇物，非同寻常。”
“问题是这小子招惹的不祥，没几个是简单的货色。”
陆公揉了揉眉头，说道：“老夫也觉得很棘手，没有把握，能够确认那处净地的镇物，是否镇得住！”
他叹了一声，继续说道：“斩杀王渊，面临炼气境的威胁，不是他此次最大的劫数！最大的劫，在于黑暗之中……”
吕堂低声说道：“所以陆公当时不希望，他对王渊出手，就是预料到，他只能逃出城外，要面对黑暗的侵蚀？”
“这是其一，其二……他若不出手，王渊今日，顺理成章，赐封青凤大印，开始闭关，尝试突破炼气境。”
陆公低沉说道：“老夫心中虽有不满，但早先跟栖凤府城的掌权者，有过约定，便只能默许，也算示弱！可他斩了王渊……”
停顿了下，陆公忽然笑道：“他算是替老夫做了选择！老夫这些时日，没有看错人！”
吕堂啧啧地道：“原来陆公也会有迟疑不决的时候，需要他来给你选一条路吗？”
“人生在世，总有些选择是自己难以决断的，有人会交给上天来决断，老夫只是交给了一个纯粹的人！”
陆公说到这里，低声道：“经此一事，老夫愈发喜欢他了，只要七日之后，他能安然回来，基本能消这不祥之兆！老夫给他准备的礼物，你筹备得怎么样了？”
“快了！”
吕堂兴奋地道：“回头再让他帮我个忙。”
——
净地之中。
林焰没有入睡。
他在洞穴的最外位置。
左手握着小弩，右手握着长刀。
刀已出鞘，时刻戒备。
而在洞穴之中，两伙人隔得甚远，朝着这边看来的目光，都充满恐惧。
甚至这两伙人，在林焰到来之前，似乎起过冲突，颇有敌意。
十有八九，是刚才这伙拜祟人，想要将右边这一伙人，抓去喂养邪祟。
随着林焰的到来，拜祟人就放弃了冲突，选择把这个新来的外客，当做祭品。
却没想到，林焰这个祭品，杀掉了他们最厉害的三个武夫，也斩灭了邪祟，倒下了三个拜祟人。
随着左边这伙人，死去了六个最厉害的同伴，而右边那几人，自觉占据上风，眼神里更添了凶性。
其中还有个女子，衣衫残破，披头散发，一直低着头，不断颤抖。
林焰皱了皱眉，目光收回，而朝着洞穴深处，多看了一眼。
在洞穴深处，有着许多的飞禽走兽，品种各异。
有野狼、有黑熊、有鹿羊、甚至兔子，以及鸟类。
显然都是来不及回到自家老窝，而藏入净地之中的。
这里有擅长捕猎的野兽，也有许多弱小的猎物，甚至有些互相之间，属于天敌。
可是在这净地当中，却显得异常安静。
在长久的岁月里，就算是飞禽走兽，也已经形成了一种天性，乃是在血脉之中传承的本能。
净地之中，不能捕猎。
但凡践踏规则的，基本都已经遭遇不祥，从而死去，没能留下血脉后代了。
只是天亮之后，出了净地，则又是捕猎者与猎物之间的较量。
包括栖身于净地之中的人们，在天亮之后，也要面临今夜同样在净地之中避祸的野兽的威胁。
“嗯？”
林焰忽然警惕，看向了洞口之外。
外边传来了一些清脆的响声。
像是金铁物事，掉在石头上。
下意识，林焰心中便浮现了买命钱的景象。
他神色凝重，正要朝洞口处去。
却忽然听见身后洞穴当中，传来吵杂之声。
偏头看去，便见右边那伙人当中，那个衣衫残破的女子，趁着众人睡着，夺了一柄小刀。
她竟是直接扎入了自己的腹中，满面地狰狞，疯狂地大笑。
“你们都不把我当人！”
“你们甚至想要把我交给他们那批人，去养他们的邪祟。”
“那就大家一起去死吧！！！”
她拔出短刀，又是一刀，干脆利落，抹了脖子。
没有半点的犹豫。
没有一丝对生存的渴望。
鲜血喷溅出来，洒在这净地之中。
她躺倒在了地上，看着自己的血，逐渐蔓延开来，渗透在这片净地之下。