“那女的呢？”
迈洛绕着榕树树干走了一圈，就是没瞅见玛姬·格林的人影。
埃里克用手语比划道——“咱7个都是大老爷们，哪有什么女的。”
“不，原来还有一个女孩的，她跟你们一样都是在大图书馆被咒术放逐的，玛姬·格林，还记得吗？她也变成了影子，只是她被放逐的媒介是另一个铜戒指。”
迈洛说着，伸手到衣兜里摸出了乔伊留下来的那枚铜戒。
然而让他感到诡异的是戒指不知什么时候崩断了，指环上面布满了龟裂的痕迹，碎成了两截。
外面大雨瓢泼，迈洛根本看不清有任何影子，而榕树底下除了自己之外，就只有执法所刑侦7人组的身影，压根就看不到玛姬的踪影。
事实上迈洛掌握读手语之后应该做的第一件事情就是找玛姬·格林问清楚古斯协会的所有往事细节，包括她为什么要杀死伊森·菲尔德。
但是如今迈洛回过神来，她的影子已经消失不见了。
迈洛感觉到了一丝凉意。
因为如今的他已经对放逐仪式有了一个较为透彻的理解，那枚新的旧神图腾迈洛是看得懂的，他知晓铜器作为媒介对于一个放逐灵魂意味着什么。
玛姬的影子不可能脱离铜戒生存，她没法走远，就像此前一年多的时间里7人组都无法离开执法所一样。
但是现在玛姬不见了。
失踪了的人，又失踪了一次？
这就……
地面上，迈洛看到埃里克的影子与其他人进行了口头的交谈，他们的谈话内容迈洛是听不见的，所以他只能耐心地等待埃里克的转述。
埃里克逐一询问了其他6人之后才对迈洛比划道——“威尔和乔恩说，刚刚他们有听见一些奇怪的声音，可能来自于你说的那个女孩。”
“什么样的声音，什么时候的事情？”迈洛迅速追问。
说话期间，他已经缓缓把手搭到自己腰间的转轮枪柄上。
搭枪的手背部的汗毛此时全都是立着的状态。
迈洛感觉到有一丝心慌。
这并不是自己心理因素导致的，而是实打实的生理本能反应。
类似的感觉在前几次老席恩突然提枪指向阴影处的时候也出现了。
都是没来由的惊恐、心悸，就好像自己被什么极度恐怖的东西死死盯上了一样，但迈洛却无法寻找到恐惧源头的确切位置。
……
埃里克用并不怎么流畅的手语比划道——“就在你对着山坡上那个墓碑发呆的时候，他们说，好像听见了女孩的尖叫声，嗯……你等等。”
他比划到一半忽然停下来，转头跟扛着狙击步枪的“罗伯特”对话了两句，接着又侧身转向迈洛比划——
“老罗说他看见了有个东西把女孩叼走了，那东西是从树干底部的阴影里爬出来的……他说，他说他只看到了一对炽热的双眸，但黯影的轮廓一直都在变化，他无法分辨它的具体形态。”
埃里克的手语断断续续，指尖有些发颤。
看得出来，罗伯特所描述的东西多少让他有点发憷。
从树根底部阴暗处爬出来的一个黯影，有着炽热的双目，不断变化的轮廓。
老实说，迈洛脑子里并没有能与这番形容对应得上的选项。
迈洛反复确认，让埃里克询问其他弟兄有没有人碰巧也看见了那所谓的黯影，但除了老罗之外，其他的都没有看见那黯影，但他们确确实实都有听见女孩的惨叫声。
……
如果说最初见到玛姬·格林的影子的时候迈洛的心情是有些许轻微的忐忑，那么现在她的莫名消失，就让迈洛有些恶寒的感觉了。
在此之前他已经确认过玛姬·格林的身份了，而且通过图腾迈洛也了解到了放逐法则的基本原理，被放逐的影子本质上是存在于这个世界的投影里，他们并没有真正的死去，而且放逐咒术中也提到，被放逐的人等于是永堕无尽的深渊，他们无法被刀剑枪械所伤，某种意义上来说，他们是无法被杀死的。
就像那句箴言所说的——
“那永久的存在不会死去”。
但眼下发生的事情，似乎又印证的这句话的后半句——
“在怪异的永恒中，连死亡也会死去。”
迈洛已经不知道该如何定性已发生的这一切了。
被放逐的玛姬，以另外一种方式，又死了一次。
而且看起来这一次她是彻底死了。
迈洛再也找不到她的踪影，铜戒也破碎了。
那从树根底下钻出来的黯影，到底是个啥？
它就是老席恩一直在提醒迈洛要提防的跟踪者吗？
会不会就是红女巫所说的猎犬？
可是它为什么要拖走玛姬？
……
这些问题目前来说没有人能为迈洛提供解答。
但有一件事情是肯定的，那就是此地不宜久留。
如果说真是红女巫口中所说的猎犬，那迈洛就更应该跑路了，因为连红女巫都吓得躲了起来，迈洛不认为自己有资格能与之抗衡。
“最后一个问题，你们说的那玩意儿是从哪棵树底下爬出来的？”
埃里克抬手指向前方一颗树干微微倾斜的榕树。
这棵树的长势有些特殊，或许是因为地面岩层的原因，它的树干主体与地面形成了一个小于九十度的夹角，给人随时有可能要倒下的那种感觉。
迈洛记住了这颗姿势怪异的榕树，戴上帽子，冒雨骑马返回了楠薇城区。
一直到他返回闹市街区，那股环绕在心头的压迫感才缓缓退去，心跳的速度也逐渐恢复到正常的状态。
这是有史以来维持时间最长的一次心悸。
一直到所有症状都消退之后，坐在办公室里的迈洛还多少有点魂不守舍。
……
湿漉漉的风衣挂在进门处墙壁上的倒钩位置，雨水在墙角滴了满地。
此时埃里克伸手在迈洛面前晃了晃，然后指着站在窗台旁边抽烟的威尔，对迈洛比划道——“老烟鬼说，这种时候你需要抽根烟压压惊”。
话音刚落，办公室的门就被老席恩的靴子踹开来。
他瞅到迈洛那张略显苍白的脸之后开口的第一句话也是：
“我觉得你很需要一根快乐的香烟。”