涅弗伦·卡就像是一个未曾出现过的人一样。
他的到来很突兀，也离去得匆忙。
如果不是手中还握着那瓶硅藻土和三八面体，艾玛甚至感觉自己可能随时会忘记刚才的那段谈话。
更令她感到恍惚的是，她发现自己脑海中已经记不清涅弗伦的样貌了。
……
在米洛斯的办公室里，艾玛盯着手中的两样东西，沉思了许久。
在涅弗伦最开始说出硝化甘油的时候，她本以为自己要为此前的所有罪责买单了。
可是直到涅弗伦离去之后，她仍然没有回过神来。
一种奇特的失落感缭绕在心头。
她有些奇怪米洛斯为什么还没有回来。
而当她起身准备往外走的时候，发现地毯上有一些奇怪的印记。
在涅弗伦走过的地方，她看到了一些较小的、近乎圆形的污迹，就像是用较大的椅子或者桌子的腿弄出来的一样，只不过大多数圆形污迹都被分成了两半。
这些污迹就像是脚印一样，一左一右交替向前。
它一点儿也不像是人类的靴子能踩出来的印记。
更像是某种……
动物的蹄子留下的痕迹。
但此时发现脚印的艾玛，已经全然记不清楚刚才自己是否有看到过涅弗伦的靴子了，甚至也已经忘记了他那没过双脚的长款外衣……
……
她在走廊里见到了米洛斯教授。
对方正与数学教授杰森相谈甚欢。
让艾玛感到恶寒的是，米洛斯教授似乎完全把会谈的事情抛之脑后了，甚至在见到艾玛的时候，他还表现得十分惊讶，问她是否病情好转了可以回学院上课了……
不仅如此，整座学院，所有她认识的人，都未曾听说有什么来自布利切斯特大学的教授的造访。
他们也没有见到过任何身穿长衣的北方人。
艾玛逃也似的冲回了家，把自己锁到房间，蜷缩到被窝里。
她没有再向任何人提起今天的事情，包括与她最要好的伊妮德，也包括迈洛。
正好，一连几天都没有更换衣物的迈洛返回家中，准备把那臭烘烘的制服换一套。
回来的路上，他顺便买了一些小芬恩喜欢吃的熏肉。
这将是他本周第一次在家里吃晚餐。
当然，免不了是要被康数落一顿的，但全城都知道，莫名其妙失踪了数十人，据说都是被运河水冲走了，执法所肯定是忙的不可开交，相信康是完全可以理解的。
至于艾玛。
“叩叩叩。”
迈洛敲响了艾玛的房门。
他知道艾玛就在房里。
自己还在楼下的时候就已经能够听见艾玛的心跳声，让他感到怪异的是，艾玛的今天心跳频率比以往要快很多。
为了确保这丫头没什么大碍，他决定还是上来确认一下。
“别吵，我休息。”
房间里传来艾玛冷冰冰的回应。
迈洛对此已经习以为常了。
只要确认这家伙还有力气吱声就足够了。
“那行，一会儿记得下来吃饭。”
事实上，现在艾玛对他的态度已经比以前好很多了，在最初的那几个年头里，迈洛每天跟着严那帮人宿醉的时候，艾玛对他就极其不待见。
不知道从什么时候开始，大概是谢尔曼家族那一次过后吧，原本纯粹的冷淡态度，开始逐渐转变为忽冷忽热。
不过总的来说也算是关系有所缓和，这对迈洛来说就已经足够了。
……
“知道了知道了。”
房间里传来艾玛不耐烦的回应。
迈洛耸耸肩，也就下了楼。
他完全没有意识到，此时房间里，艾玛正在盯着那枚偏方三八面晶体发呆。
她对涅弗伦·卡的印象已经模糊到极致，甚至开始已经记不清楚他们之间具体交谈过一些什么了。
甚至也已经忘记了最开始在米洛斯办公室里看到那些脚印的时候的恐惧感。
现在她所有的注意力，都被那枚三八面体所吸引。
晶体本身并没有什么奇特之处，纯粹只是一块硬物，能够散发出来的诡异光辉，也只是对室外光线的折射，在昏暗的室内就显得平平无奇了。
可越是当它处于阴暗的环境中的时候，艾玛就越发地感觉，这东西好像……好像有话要对她说。
一种诡异，但是谈不上恐惧的感觉，环绕在她的心头。
……
而这一切，迈洛全然不知。
他的危机感知力没有丝毫反应。
此刻，他已经换上了新的衣物，整理好转轮枪等装备，确认无误之后戴上了帽子，再次返回执法所。
……
无人知晓的情况下，黯影已经悄然路过楠薇城，并且挑选了它看中的助手，留下了自己的信物。
不同于其他来自异域的鬼怪，涅弗伦没有对这里显露出自己的獠牙，他对这片土地没有敌意，他只享受这一片刻的参与感。
当一切化作焦土的那一刻，他不会拒绝成为一名优雅的看客。
……
即使是教会，也不清楚他此行的来意。
而就在即将告别这座城池的时候，他最后眺望了一眼这里林立着的高墙与97个教区，似乎要把这座城市的样貌彻底铭记在心。
他知道，自己不是第一个降临的黯影，也绝不会是最后一个。
那些真正的鬼祟之物，还在来临的路上。
他很期待这里即将上演的一切，不论是杀戮还是湮灭，都是文明演化过程中最美妙的环节，都注定会成为他诸多曲目的其中之一。
“这片土地并不像它表面看起来的那么贫瘠，并不完全没有反抗之力啊。”
他回头望向城郊教会高桥的方向，又转而将目光锁定在了城南执法所那栋陈旧的古式建筑上。
“但还是过于孱弱无力了，终究无法演变的进程，这里会是新一轮屠宰的开端，躲着把，猩红之影，你与你的使徒，向一切祈祷，不要遇见我的另一千个面目……”
最终，涅弗伦·卡的目光落到了城中心执法总部的位置。
对着那里，他轻声呢喃道：
“尤格·索托斯，期待再次见到你的子嗣，但请谨记，绝不要伤害我看中的助手……”
…