齐文姜是春秋时代齐僖公的次女，与她的姐姐齐宣姜，同为闻名“国际”的绝色美人。宣姜嫁到卫国，她的公公卫灵公为之心族摇荡，全国士民更为之如痴如狂。文姜的婚姻则一波三折，竟然引出乱轮的秽行，轰动了天下各国，人们一面讽刺她的荡妇滢娃行径，一面又一再歌颂她的绝世艳丽，《诗经）上就留下了许多有关文姜的篇章，有毁有誉，足以令人发笑。
周武王开国建立西周之后，经过了三百五十二年，十四代之后传到周平王。周平王迁都洛邑（今河南洛阳），东周开始。这时，各诸侯国互相攻伐，戎狄乘机入侵，关中混乱异常，强大的诸侯国以“尊王攘夷”为号召，团结邻近的小国，形成各自为政的局面，一直到周敬王为止，这一段纷争的历史，共持续了二百九十四年，史家称它为“春秋时代”。
就在春秋时代的初期，齐僖公主政下的齐国，已经十分强大，他的两个女儿也成为当时各诸侯国自认为罩得住的君侯、世子竞争的对象，纷纷借机前往齐国都城临淄攀扯关系。在众多的追求者中，文姜特别欣赏郑国世子姬忽，认为他端正勇健，如玉树临风。郎有心，妹有意，齐、郑两国便为儿女缔结了婚姻。
原本是一桩令人艳羡的美事，郑国的世子忽然听到了“齐大非偶”的传言，提出了退婚的要求、婚事不谐，对齐文姜来说不啻是晴天霹雳，退婚被认为是莫大的耻辱，自己的绝色美艳，加上尊贵的身份，如今竟被郑国世子姬忽弃如敝履，心中忿想不平，终于恹恹成病。
窝囊透顶，气恼不已，但又能怎么样呢！长久的心情抑郁，逐渐转变成为自怨自艾和顾影自怜，甚至产生了一种歇斯底里的自我摧残心态。这种少女的心理挫折，压抑与转变，只有文姜的异母哥哥姜诸儿体会得最为真切。
姜诸儿与文姜从小就共同游玩，如今虽已长大，但兄妹情深，彼此仍不顾嫌隙地照常往来，文姜在病中时常得到姜诸儿的慰藉；妹妹的婚事触礁，做哥哥的也感同身受，时日一久，两人的兄妹之情，竟然莫名其妙地转变成为儿女私情了。
春秋时代，男女关系本来就十分随便，然而有血缘关系的兄妹发生儿女私情，终究为礼法和世情所不容许。姜诸儿与文姜男贪女爱，罔顾人言，不久就春光外泄，传到了他们的父亲耳中，齐僖公大惊失色，然而家丑不可外扬，只好一面痛责儿子，严禁再与文姜接触，一面急急忙忙为文姜择配。
正好邻国鲁桓公新立，一心想要缔婚大国以为奥援，派遣公子-赴齐说合，齐僖公求之不得，当即欣然允诺。于是选择吉期，齐僖公亲自把文姜送到鲁国成亲。
姜诸儿心中快快不乐，但却不能形诸颜色，本拟自告奋勇地担任送亲赴鲁的任务，以便在路途中再图良会，不料却被父亲一口回绝。就在文姜出嫁的前一夜，姜诸儿狗急跳墙，在竹简上刻了一首情诗辗转递到妹妹手中：
桃树有华，灿灿其霞，当户不折，飘而为直，吁嗟复吁嗟！
姜诸儿的情诗，既赞美文姜美艳如桃花，更感慨其花落鲁地，字里行间，尽是无可奈何的叹息。然而文姜回答的一首情诗，却非常大胆而现实。
桃树有英，烨烨其灵，今兹不折，证无来者？叮咛兮复
叮咛！
意思是说：时不我与，为欢趁早，来日之事难以逆料，何不把握眼前。是一种强烈的暗示，更是一种激情的鼓励，于是就在文姜出嫁的前一夜，这一对迹近疯狂的兄妹，竟然又不顾一切地干起乱轮的勾当，难舍难分，几乎误了第二天的行程。
齐文姜成了鲁桓公的夫人，国君夫人地位尊贵，自然无法轻易行动，就这样过了五年，生下了两个儿子，长子名姬同，次子名姬季友。鲁桓公对这位背景扎实，又美艳绝轮的妻子十分满意，然而文姜却旧情难忘，花晨月夕，时常不自觉地想起热情如火的哥哥情人。
鲁桓公十四年，齐僖公寿终正寝，姜诸儿当上了国君，即历史上的齐襄公，文姜所生的儿子姬同也已经十三岁了。文姜本拟随同她的国君丈夫一同前往齐都道贺，以便借机重拾旧欢，再续前缘，无奈当时诸侯大国新君初立，小国诸侯前往道贺的很多，深恐有所不便，便没有偕行。
又过了四年，文姜终于怂恿鲁桓公带她一同访齐，鲁桓公无法推托，只好偕同文姜，大张旗鼓地前往齐都临淄访问。齐襄公听说鲁桓公夫妇来访，大喜过望，亲自到边境迎接十八年来未见的妹妹。
此时的文姜，正值三十出头的年纪，圆熟而丰腴，娇艳的面颊，活像是盛开的桃花，一举手一投足，婀娜多姿，风韵极为诱人，使得尚是孤家寡人一个的齐襄公心荡神驰，差一点在妹夫鲁桓公面前演出失态与失礼的举动。
齐、鲁两国毗邻，说近不算近，说远也不算远，虽然贵为国君夫人的文姜行动有所不便，但是十八年未曾归宁省亲，总有些有悖常情而令人难以置信。其实说穿了也很简单，先是齐僖公在世之日，生怕一双小儿女寡廉鲜耻，死灰复燃地重述旧情，所以一再拒绝文姜回到齐都临淄。待到齐僖公过世之后，鲁桓公早已风闻文姜与她的哥哥情感非同寻常，因而有意打断文姜和她哥哥见面的机会，就这样一拖就是十八个年头。
岁月也许能使一切改变，但却使得情爱更加浓郁。文姜与齐襄公，也就是昔日的姜诸儿相见之后，表面上是兄妹入宫叙旧，实质上则是昏天黑地缠绵了三天三夜。鲁桓公被冷落在宾馆里，孤灯照壁，冷雨敲窗，一夜又一夜辗转反侧，难以成眠。等到他再见到文姜时，只见她满面春风，醉眼惺松，不免怒从心头起，恶向胆边生，居然狠狠地掌掴了他如花似玉的妻子，并口不择言地抖出他们兄妹的奸情，声言即日返国，绝不再稍作停留。
齐襄公自知理屈，又耽心丑事外扬，在无可奈何之下，便在临淄的风景区牛山设筵，为鲁桓公夫妇饯行。鲁桓公身在齐国，不可使场面弄到无法转圜的地步，于是只好吩咐从人随护夫人先行出城，自己则匆匆赴宴。
齐襄公已心怀杀机，鲁桓公犹懵然无知地借酒浇愁，终至酩酊大醉。齐襄公喊来心腹公子姜彭生暗暗嘱咐，在扶持鲁桓公上车时，悄悄地施一些手脚，这样鲁桓公只来得及闷哼一两声，就在醉迷迷中一命呜呼。
在临淄城外十里长亭处，鲁桓公的车驾赶上了等在这儿的文姜一行车骑，公子姜彭生故作惊惧万状地向文姜报告说：“鲁侯酗酒伤肝，车行颠簸中竟然气绝身亡！”
文姜不知如何是好，也不明事情真相，只好赶快报告齐襄公，并命令暂时停止行程，就地扎营护丧。
齐襄公不久便赶到，假作悲痛模样，命令厚殓妹夫，并以酒后中毒向鲁国报丧。
鲁国姬姓宗室及臣民听到鲁桓公的死讯，自然是愤怒异常，虽然怀疑其中必有陰谋，理应大兴问罪之师，但查无实据，加上鲁弱齐强，倘若冒然出兵，犹如以卵击石。万般无奈，只好先行扶正世子姬同嗣位为鲁庄公，随即派人到齐迎丧，追究事变前后的蛛丝马迹。
事情马上便有了结果，齐襄公丢卒保车，把责任推到姜彭生身上。齐襄公的说辞是：“公子姜彭生护送鲁侯出城，车中护持不当，以致鲁侯丧命。”并命令立即将公子姜彭生处死，以谢鲁人。
公子姜彭生原是奉命行事，如今竟成了罪魁祸首，自然是悔恨交加，于是当着鲁使的面大骂襄公兄妹乱轮，并发誓死后将变成厉鬼，来向齐襄公索命。事情很快就传遍了齐都临淄，更沸沸扬扬地传遍了天下。
鲁桓公的灵枢迎回鲁国安葬以后，文姜却仍然滞留临淄，借以躲过鲁国臣民的难堪场面。然则新寡文姜，自应守丧含悲。了无生趣才是；然而文姜照样的服饰光鲜，巧笑情兮地与齐襄公朝夕共处，且曾同车出游，招摇过市，这一行径被当时的文人记载下，在《诗经-齐风》中有一首《南山》诗：
南山崔嵬，雄狐绥绥，鲁道有荡，齐子由归。
既回归止，曷又怀止，万覆五雨，寇绥双止。
鲁道有荡，齐子庸止，既田庸止，曷又从止。
获麻如之何？衡从其亩。娶妻如之何？必告父母。
既曰告止，曷怀之。折薪如之何？匪斧不克。
娶妻如之何？匪媒不得。既曰得止，曷又极止。
《诗经》中的《齐风》就是采自齐地的民间歌谣，这一首《南山》诗也就是当时齐人讽刺滢侯齐襄公的大众心声；不以父母之命，不凭媒人妁之言，逆天乱轮，自行苟且，实属无耻之尤。
另外还有一首《载驱》诗：
载驱薄薄，蕈弗朱-，鲁道有荡，齐子发夕。四骊济济，垂辔弥弥，鲁道有荡，齐子其弟。文水滔滔，行人——，鲁道有荡，齐子遨游。
这首诗是描写四匹骏马驾着豪华的车子疾驰而过，车外缀满饰物，车内铺着软席兽皮，“齐子”就是文姜，罔顾“姐弟”的血缘关系，居然与其兄同乘一车，相与调笑，路人为之侧目，车中人却肆无忌惮。
正当齐襄公与文姜兄妹两人，如胶似漆地在临淄，沈缅在放浪形骸的情欲深渊之时，那厢鲁庄公已羞愤无地的派遣大臣前来迎母归鲁。在礼法上，齐文姜夫君新丧，儿子嗣位，自应回国照顾一切，但是心中舍不下情人哥哥，又愧对各国臣民，虽然万分不情愿地登车而去，待至行经禚地，就命令停车不进，坚称：“此地非齐非鲁，正吾居处也。”
既然母亲立意要暂住边境地区，鲁庄公只好派人在禚地建造宫室，具体地点在祝丘。齐襄公听说文姜滞留禚地，也派人在禚地附近的阜建造离宫。两处美仑美奂的宫室遥遥相对，文姜有时住在祝丘，有时越境住进阜，不用说那是因为齐襄公借出猎为名，来与妹子幽会了。
齐文姜是一个绝色的尤物，美艳自然是无与轮比，滢荡也为天下之冠，她的行为摇荡了人心；紊乱了轮常，不只是齐、鲁两国的百姓冷嘲热讽，其他的诸侯国更看不惯这种滢乱的行为。《诗经》中的《猗嗟》反映了这种情绪：
猗嗟倡兮，颀而长兮，抑若扬兮，美目扬兮。
巧趋跄兮，射则藏兮，猗嗟名兮，美目清兮。
仪既成兮，终日射侯，不正出兮，展我甥兮。
猗嗟变兮，清扬婉兮，舞则选兮，射则贯兮。
四矢反兮，以御乱兮。
诗中盛赞文姜的美貌与娇态；也夸饰她的儿子鲁庄公英武雄壮，射艺精湛，可惜虽为一国之君，却不能防避其母，更那里谈得上治国安邦！
《诗经》中还有一首《敝笱》：
敝笱梁，其鱼鲂鳏，齐子归止，其徒如云。
敝笱在梁，其鱼鲂鳏，齐子归止，其徒如雨。
敝笱在梁，其鱼唯唯，车子归止，其徒如水。
“敝笱”是破了的鱼网。诗中把文姜比作成鱼，而把鲁庄公比作破网，诗中的“如云”、“如雨”、“如水”，足可概见漏网之鱼文姜，是何等的欢乐了。
毕竟是人言可畏，而且也难杜天下悠悠之口，三年后，也就是姬同嗣位为鲁庄公的第四年，年届四旬的齐襄公鼓足勇气向周庄王的妹妹求婚，其时周室虽已衰微，但仍被天下诸侯尊为天子，缔婚皇家照样是莫大的荣宠。周庄王嗣位未久，正需要大国支持，于是欣然应允，并指派同宗的（周王室姓姬）鲁庄公就近主婚。鲁庄公在名义上是齐襄公的外甥，实际上犹如“假子”，齐襄公是鲁庄公不共戴天的杀父仇人，是霸占其母的“吁夫”。如今鲁庄公竟然奉王命替齐襄公主婚，心情之复杂，自然不难想像。
虽然如此，由于王命不可违，鲁庄公还是按照礼仪代替周王室为齐襄公主持了婚礼。这是齐襄公与鲁庄公的第一次见面，一个是爱屋及乌，并带有浓重的内疚心情，竭尽所能地示好；一个则懔于齐国的强盛，不得不守着晚辈之礼。这次的难得机会，不料竞使双方建立了良好的关系，且曾联合攻伐卫国，得胜之后，齐襄公故示大方地把卫国奉献的金银珠玉，全部赠给了鲁庄公。这一招非常有效，使得年甫二十岁，正值血气方刚的鲁庄公，对齐襄公的敌意尽消。
甥舅两人并辔行猎，相与饮酒作乐，亲密如同家人；不久齐襄公的新婚夫人生下一女，立刻许配给鲁庄公为妻，顾不得年龄悬殊，按照文姜的说法是：为了亲近母族，等她二十年又有何妨。
齐、鲁两国国君关系的改善，百姓们都传为笑谈，鲁庄公既然默认了母亲与舅舅的特殊关系，当事人自然祛除了一层天大的顾虑，于是双飞双宿，而且还邀游各地，有时到彀城，有时到防城，出双人对伊然夫妇。
就这样齐襄公与文姜又昏天黑地的又过了五年，两人四处漫游，时常经月不返，国政自然是一天不如一天，危机在逐渐加深。大夫鲍叔牙奉公子姜小白出奔莒国，管仲奉公子姜纠出奔鲁国。不久，果然乱起，齐襄公被大夫连称和管至父所杀，立公子姜无智为国君。
据说大夫连称及管至父与齐襄公并没有什么深仇大恨，起因于两人奉派戍边，两人问戍守期限时，齐襄公正吃西瓜，随口答应以明年瓜熟为期，如今“瓜代”一词即由此而来。第二年瓜熟时期，齐襄公正与文姜畅游未归，根本忘了戍边将士换防之约。这时齐境紊乱迭起，连称与管至父深恐远在边境，不能掌握局势，为了卫护并争取自身权益，不等命令就撤防返回都城。
私自撤防，形同儿戏，军国大政，岂可如此肆意为之，倘若齐襄公追究下来，不管是天理国法那一方面，连称和管至父都无法自圆其说。连称与管至父越想越难辞其咎，索性一不做，二不休，与其坐以待毙，不如先下手为强，趁齐襄公漫游归来身心俱疲之际，一举将其杀死。
据传，那天齐襄公在归程途中，天色已暗，林木萧萧中，忽然瞥见公子姜彭生满身血污前来索命。姜彭生化作一只大猪，立在车前，口作人语，申言齐襄公死期已到。齐襄公疲累不堪，惊赫过度、精神崩溃，当天夜里就死在叛军手下，连起码的防卫，挣扎与反抗都没有。
齐襄公死后，鲍叔牙拥戴的公子姜小白与管仲拥戴的公子姜纠，经过一番激烈的斗争，最终姜小白获胜，他不念旧恶，任用管仲为相，使齐国的实力大大发展，成了春秋时赫赫威名的第一个霸主齐桓公。
政治上的巨变，使齐文姜在禚地自然呆不下去了，这时她已经是四十开外的人了。回到鲁国以后，齐文姜曾经有好几年一心一意地帮儿子鲁庄公处理国政，由于她心思细密，手腕灵活，不但迅速地大权在握，在“国际”间更折冲樽俎，处置得宜，使得鲁国威望提高了不少，还在长勺挫败了齐桓公的进攻！
又过了十多年，鲁庄公也已与齐襄公长大成人的女儿结婚了，而齐国的国势雄大，一般人都忙着歌颂齐桓公的英武与霸业，齐襄公与文姜狗皮倒灶的往事，渐渐地被人们遗忘。
然而郑国的臣民对于齐文姜的印象却更加鲜明。根据各种史料记载：郑国在春秋时代是滢风最炽的地方，他们根本不把文姜的滢荡行径，当成是可卑的污点。相反地认为他们的公子姬忽拒绝与齐文姜结婚是莫大的失策。
《诗经-郑风》里的《有女同车》一诗，对齐文姜的美貌，描绘得纤毫毕陈，除了把她形容成像木瑾花一样的艳丽而外，还称誉她颇为贤德。诗是这样的：
有女同车，颜如舜花，将翱将翔，佩玉琼踞；
彼美孟姜，洵美且都。
有女同车，颜如舜英，将翱将翔，佩玉将将；
彼美孟姜，德音不忘。
最后有两点需要说明，就是齐国历史上有两个“桓公”，一个是春秋时代的，即本文提到的第一个霸主，一个是战国时代的，前者是“姜氏齐国”，后者是“田氏齐国”，其间相隔三百年，因为齐国在公元前5世纪，大夫田氏夺了姜家的政权。另外齐文姜是属于“姜氏齐国”的齐僖公次女，现应随其兄弟姜诸儿，姜小白等姓姜才是，但一般史料中皆称他为齐文姜。