对于河套地区, 大明与蒙古人之间已经博弈了上百年。
最早是洪武年间，大将军徐达消灭河套地区的蒙古势力，彻底将此纳入大明版图, 之后朱元璋派自己的儿子晋王驻守此地。朱棣靖难成功后, 因为担心藩王作乱, 将晋王的封地南迁。如此虽然保证了皇权稳固，但一直以来地区的掌管者突然离去, 使得河套地区人心浮动。
蒙古人借着这个机会, 不断试探大明防线，甚至于有不少蒙古人直接拖家带口地迁居至此地, 因为这些人没有作乱，大部分都是平民百姓。贿赂一二后明朝这边也就不再管了，渐渐的，定居在河套的蒙古人越来越多, 逐渐与汉人分庭抗礼。
之后就是土木堡之变大明彻底丧失了对河套的统治, 在宪宗即位后, 曾励精图治, 派朝中大臣收复旧土，打出不少漂亮的胜仗。不过虽然收复了河套，可却并未及时治理, 导致几十年后再次被蒙古人蚕食。
之后的几任就更不必说了, 弘治本身在武功上就很孱弱, 组织过几次剿匪行动, 最大的胜利是歼敌三人，收获一千多牲畜，然而最后却有几万人受到封赏。说是打仗，更像官场里一次明目张胆的吃空饷。
相反蒙古那边则是天降雄主, 小王子统一了各部，彻底与大明形成对立之势。正德虽然御驾亲征击败过对方一次，但也仅限于防御，真说打过去还是没有这个实力的。
常言道，“大河三面环之，所谓河套也。”翻开地图，会发现黄河有一个很明显的“几”字形弯曲，这里就是河套。打从先秦起，此地就为兵家必争之地。
首先河套平原乃是极为优良的牧场，中原王朝能养马放牧的地方非常少，河套不光产马，还盛产好马名马，单是这一点就足够令人垂涎的了。
其次河套地区气候环境都非常好，百姓都说，“黄河百害，唯利一套”，这是一片被上天眷顾的地区，蒙古人可以在此放牧，中原人可以于这儿种田。
最后也是对大明而言最重要的一点，河套的地理位置很特殊，它是天然的游牧文明与农耕文明的分界线，被贺兰山等几座大山紧紧包围，易守难攻。大明若是占领了此地，那么倘若对蒙古人用兵，河套将是一个巨大的后勤补给站，这对于天生机动性就很差的明朝军队而言十分有利。同样的，蒙古人要是占领了河套，那意味着大明仅仅剩下长城一道防线可守。这次如此容易就被打下了大同，其实也有这方面的原因。
也正因如此，冼如星此番拿下河套，乃是势在必行的。
如今的河套被鄂尔多斯部占领，也就是俺答的部落。此时的俺答才刚与他兄长撤军，距离返程尚有一段距离。明朝这边军队趁着这个时候，从南边绕路，日夜奔袭，总算是提前赶到河套。
虽然说河套按照地势比较难以攻打，但此时蒙古正值多事之秋，其他几部出兵不光没捞到好处，反而损兵折将。现在正在跟着互相扯皮，别说出手帮忙，事实上，有几个部落曾经注意到明朝大军的动向，但无一例外的选择了对俺答兄弟俩隐瞒。
等到真正开战的时候，俺答等人才知晓。
对此冼如星觉得很难理解，毕竟河套一旦失守，对于蒙古其他各部也是个巨大的威胁，这时候难道不应该抛下私怨更加团结一致吗？
梅秦舒知道她的想法，不禁笑了笑，悠悠道：“冼真人，你这就属于是用自己的思维去猜测敌人的想法，蒙古人可不像你这样认为。你觉得，蒙古人现在最大的敌人是谁？”
“大明啊，还能有谁。”冼如星下意识回到。
“错咯，”梅秦舒摇头，“凭借我在西北三十来年的经验，可以很明确地告诉你，绝大多数蒙古人心中的死敌是自己的同族，或者说，其他部落。”
冼如星一愣，旋即反应过来，微微叹了口气。
是了，绝大多数汉人皇帝，对于领土的扩张都不是特别渴望。再加上草原天生与农耕文明不相容，就算是太、祖成祖等强盛时期，也不过是将蒙古人赶走，并未侵占太多领土。反而是他们部落内部，自打小王子死后，漠南又被重新分为几块，时不时有摩擦。
像之前冼如星曾带兵重创过想要毁坏粮草的蒙古人，相传那支部落第一时间就退出了战场，回去死死守着地盘，生怕被人偷家。
冼如星他们这次趁着敌人不备，先是一口气拿下河套大半，之后在黄河附近形成对垒，之所以如此顺利，除了蒙古大军尚未返程外，这次新研发的弗朗机大炮与红夷大炮也起到了关键性作用。
以前曾经说过，嘉靖刚登基的时候明朝曾与葡萄牙水军打过一场，当时虽然明朝赢了，但战争规模不大，朝廷上下都没怎么在意。直到最近总算清点完战果，将缴获的弗朗机炮送到京城，如此众人才有了点兴趣。
种花家本身就擅长仿制，再加上有了冼如星这个外挂，仅仅半年时间，就先后开发出了舰炮，城防炮、战车炮等各种火器，众人将其统一命名为弗朗机炮。之后冼如星在军营了又根据弗朗机炮研发出了红夷大炮。相对于前者，红夷大炮威力大、精度高，不过太过笨重，机动性不如弗朗机炮。
冼如星领着团队研究了许久，最后决定两个一起使用，刚好互补，然而还未等上战场，那边蒙古人就撤退了，好在这次收复河套用上。
他们这边节节胜利，不到一个月时间，就将蒙古人逼到对岸。
而就在此时，总算从同族内斗中脱身的俺答才有了回应。不得不说，能在弱冠之年统领蒙古大部的确实有两把刷子，先是稳定了自己这边慌乱的百姓，又收拢残兵，依靠着地理优势，硬生生抗住了大明的攻势。
对此梅秦舒与冼如星倒是不怎么慌，虽然朝中文臣大多数时间都非常拖后腿，但这次知道收复河套也都十分支持，并且表示在不耽误农耕的前提下，朝廷愿意继续往西北送粮。
然而出乎所有人预料的是，正当大明这边君臣一心，踌躇满志打算大干一场之时，俺答那边竟然派出了议和的使者。表示自己愿意对大明俯首称臣，并且带着部落集体退出河套地区。
冼如星在听闻此事后，心中“咯噔”一声，皱着眉与梅秦舒对视一眼，老将军看上去也颇为惆怅，对着冼如星摇了摇头。
如此冼如星算知道了，蒙古人开出这样的条件，朝廷那边很难拒绝。
只不过……冼如星叹了口气，她不怪大臣们短视，毕竟打仗是一件劳民伤财的事，大明才刚缓过一口气，京师又在修外城，处处都用钱。既然能和平解决，那尽早班师回朝也是应该的。
但俺答这个人非同一般，若此时不趁着对方羸弱重创他，等几年后其反应过来，很可能成为大明的心腹大患。
“河套这么好的地方，俺答就这么拱手让人？”冼如星有些不甘心。
梅秦舒无奈道：“其实这点也不奇怪，草原上物资匮乏，民风又彪悍，真想要站住脚，一来要心狠手辣，二来则是要懂得审时度势。不仅仅是这样，俺答这次来还表示希望能跟大明互市，两边开个通商口岸，以后常往来。”
蒙古那边物资匮乏，游牧经济的单一性决定了其对大明这边注定有很深的依赖，要是以后能通过经济手段来控制对方倒也不错。
冼如星点了点头，沉思许久，开口道：“既然朝廷已经决定了，我们再反对也没有用，但梅将军，恳请你与我一同上书，要求蒙古那边交出朱充灼与其同党，还有这次大同失守，一起投奔蒙古的那几个叛贼。”
无论哪里都会有二五仔出没，当蒙古人进入大同，并未按照约定那样奉朱充灼为上宾，而是直接俘虏了他。同时有一些书生武将，为了过得好，当起卖国贼而，协助蒙古人在城内作威作福。
蒙古人撤出大同后，这些人担心被清算，便跟着一道走了，仔细算来，也有一百来个。
对此梅秦舒自然是答应，他行伍出身，平生最恨叛徒，这些背叛大明的人无论如何都不能放过。
“这只是一方面，”冼如星解释道：“最主要的是得给其他人一个震慑，让他们知道蒙古人靠不住，随时随地都能将人出卖。现在白莲教如此猖獗，以后说不准会再跟蒙古人勾搭上，如此也算往这两边防根刺。”
梅秦舒听后忍不住赞叹，“还是冼真人想的多。这次要不是你，战事也不至如此顺利，现在收复了河套，相信朝廷也不会再为难于你，这次班师，估计你我封赏都少不了。”
老将军红光满面，毕竟这可是名留青史的大事，他也想不到自己六十岁了还能赶上这一遭，对于冼如星这个搭档，自然是一万个满意。
冼如星轻笑了两声，冷不丁道：“不，我不能回去。”
“什么？”梅秦舒一时间没反应过来。
“我得留在这里，”冼如星望向远处，“之前宪宗打下河套，但没过几年就再次丢失，原因就是未曾向此迁入百姓。如今好不容易再次将河套纳入版图，必须有个人在此屯田治理，而且之后蒙古与大明互市，也要有人把关。交给旁人我不放心，我必须留下。”
梅秦舒听完沉默了，许久，面上带着敬意冲冼如星鞠了一躬。河套地区紧邻蒙古，当地民族众多，哪怕是一件小事都极为复杂。而且又风吹日晒，于此进行屯田治理，想也知道有多辛苦。当年宪宗曾有这般打算，结果满朝文武无一人站出来，现在冼如星一介女流，放着繁华的京师不待，赏赐也不要，选择在这儿坚守。
想到这里，饶是梅秦舒这种纵横官场几十年的老人也不禁动容。
“陛下，他会答应吗？”梅秦舒虽然一直在西北，但对于冼如星简在帝心的程度也早有耳闻，如今就算对方想要留在这里吃沙子，嘉靖真能舍得？
“他会的。”就算他不同意，自己也会想办法令其点头。
冼如星舒了口气，跟小皇帝之间的那点事儿总归要有个结果，这次留在西北，一来是为了民生，二来也是快刀斩乱麻。
希望经过分别，他能彻底想清楚吧。