果然与冼如星想象中的一样, 对于查冒籍这件事儿，学生们最早还略有为微词，不过当最终凡事儿名单公布, 发现都是些官宦子弟后, 又马上同仇敌忾起来。再加上冼如星的“水军”混在其中引导舆论, 很快, 主考官张璁就被塑造成了一个黜邪崇正的大好人。
如此对他们之后要做的事儿也有好处，最起码阻力少了许多。
是的, 除了处理冒籍之外, 三人还实施了其他政策。首先就是针对此时文风变异, 文体古怪的事情做出来调整。之前曾经说过, 现在因为科举已经发展了许多年，擅长八股文的已经太多太多, 为了博人眼球，许多想要走捷径的往往选择出奇制胜，或者用些荒诞的言论引人注目, 或者故意写些生僻到极点的字词, 总之概括起来就是四个字——不说人话。
对此向来讲究礼法的张璁深恶痛绝，在与其他两人商议后, 立刻上报给皇帝，请求发下圣旨，通知这次考生们些文章要以中正典雅为主, 不许浮华险怪以坏文体，否则批卷一律低分。
许是想到了当时在客栈中听过的“君夫人阳货欲”，嘉靖皱了皱眉，十分痛快地批下了。
对此许多学生一片哀嚎，要知道为了这次科举, 他们许多人早就背诵了不少范文，其中不乏稀奇古怪者。但万幸的是，好歹考前通知了一声，虽然时间紧迫，但也还有重新准备的机会。
除此之外，张璁甚至实地考察了京城舆论，倡导国家重视武举，因为他发现每逢春闱，京城中不少武人都颇为闷闷不乐，想来是收了刺激，而武举是科举体系中一个不可或缺的重要组成部分，所以不能放任不管。
对此冼如星也颇为赞同，她进宫与嘉靖讨论了许久，最终拟订了个计划。
至于商林枫，他已经彻底麻了。最开始还整日担忧跟着这两人一起会得罪人，时间久了，索性破罐子破摔，如今比张璁冼如星还要积极。
在一片忙碌中，终于，到了考试的日子。
……
明朝会试通常定在二月九日、十二日、十五日，一共三场，每场三天，也就是说，考生们要在考场待上整整九天。
徐阶天还没亮就起来了，打水洗了把脸，将自己的东西收拾好，旋即瞧了瞧隔壁朋友的房门：“甄兄？醒了吗，差不多时间到了。”
“啊，好，我、我这就出来。”里面传来道慌慌张张的男声，没一会儿，一个矮胖的身影推开门走了出来。
此人名叫甄格，山西大同人，军户出身，今年三十出头，家中不算很富裕，已经考了两次眼看盘缠用尽，万幸的是遇到了徐阶。两人合租了一个小院，相处的倒也算融洽。
徐阶见他有些魂不守舍，知道其因为担忧考试连续好几日没睡好，神经已紧绷到极点，于是刻意转移话题道：“甄兄，你给我做的那个琉璃灯和保温炉我昨天试了试，效果特别好，这下子在考场终于不用担忧吃冷食了，多谢多谢。”
“好用就行，”甄格听罢勉强笑了笑，他素来喜爱匠人活计，要不是家中情况特殊，估计早就随便选个官躺平研究手工了。
两人简单吃了口饭，旋即雇了辆车，将他们送到贡院。
原本以为他俩来得都够早了，结果到的时候发现外面早就已经排起了长队。
明代贡院乃天下读书人心中的圣地，不光占地颇广，而且把守森严，离得老远就能看到两块竖起的硕大牌坊，东边为“明经取士”，西为“为国求贤”。
徐阶心情激荡，豪情万丈地对身边的甄格道：“十年寒窗，终于到了一展身手的时候！甄兄，咱们这次好好努力，争取高中！”
甄格面色惨白，身子抖如筛糠，许久才晃晃悠悠地点了下头。
徐阶见此有些惊讶，连忙扶着他帮其顺气，按理说已经参加了两次会试，不应该这般紧张啊……
他刚想问话，检查的官员就到了，于是连忙转身。
为了防止考生舞弊，此时的科举前搜查是十分严格的，不光要将人几乎扒光，就连所带的干粮，蜡烛都要掰碎了防止里面有小抄。
“这是什么？”轮到甄格，士兵从他饭盒中掏出一个形状奇怪的东西。
甄格咽了口唾沫，支支吾吾道：“是、是千年冰，我眼睛不大好，托了匠人师傅做的，之前问过了，可以带进考场。”
千年冰就是古代的眼镜，因为古代玻璃制品不多，眼镜通常都是用纯水晶打造出来的，相较于玻璃镜片，水晶眼镜要厚重得多。不过因为材质好，佩戴上会有一种凉爽感，能提神醒脑，故称为千年冰。
士兵研究了一会儿，回头又咨询了下考官，确定无误后方才放行。
甄格送了口气，与徐阶招呼一声，双方就被分到不同的区域。
今年参加会试者格外的多，因为是当今圣上登基之后的第一届，许多人都想着来碰碰运气，参加者一共有七八千，足以将场地填得满满登登。如此多的人，哪怕放到现代，组织管理起来也十分困难，不过好在冼如星提前跟吏部协商好，多调了一队人马，勉强能维持秩序。
在依次进到考棚后，一些之前来过的老举子立刻发现了不同。
此时的贡院条件非常艰苦，每个人不过几平米大的隔间，不光要放置桌板，还有粪桶食盒等一系列东西。没有床，考生们只能趴在案上窝九天，经常有年纪大的举子考试考一半最后支撑不住被抬出来的情况。不过这次好像与以往不同，原本木板搭成的棚子改成了砖房，不仅如此，光秃秃的椅子上也盖了软软的坐垫，不光如此，每个位置还配备了靠枕，看上去舒适不少。
早在开考前一个月就有消息传出，说这次负责监考的冼真人并不参与出题，仅仅保障考生们的后勤工作。那时候还有人不屑一顾，认为负责后勤不过是其无能的借口，陛下这次让那女道士过来仅仅是为了安插心腹，然而眼见这一幕通通沉默了。
别的不说，大明贡院环境恶劣也不是一天两天，那么多从这里走出来的官员都没寻思之后给之后的考生改善环境，偏偏人家一个出家人想到了，光凭这一点，考生们就要承情。
有了砖房，贡院总算不再四处漏风，而坐垫与毯子也十分保暖，虽然空间依旧逼仄，但总算是舒服些了。
甄格蜷缩在考隔，看着监考刚刚派发下来的试卷，眼珠不自觉向两边摆动，见并没有人注意自己，偷偷将手伸进食盒……
先不谈考生们怎样，监考一行倒是颇为惬意。
张璁端着热气腾腾的奶茶，靠在长椅上，只觉得仿佛身陷云朵中，不自觉地眯起眼睛，“冼道长，你这椅子也太舒服了，还好有你，不然我们这得遭多少罪。”
“是啊，还有你这奶茶，我看比茶楼卖的那些花草茶强，小姑娘啥的肯定爱喝！”
冼如星笑着表示：“那敢情好，回头这些啊，我都给诸位府上送去几套，你们若是遇到旁人也帮我宣传宣传，就当是打广告了。”
监考们有些不好意思，不过推辞一番后还是拗不过收下了。
本来大家一开始对冼如星这个女道士横叉一脚都颇有微词，结果对方一路鞍前马后极会做人不说，就连许多权力也是半点不沾染，如此一来谁都不好再说什么，大家相处得也越来越融洽。
现在考试才开始不到一刻钟，众人暂时能歇歇脚，等过了一会儿，大家就不得不来回巡视，想到这里，不由齐齐叫苦。
“还好今天阳光充足，我听之前的同僚讲，他们监考乡试的时候，第一天就赶上下暴雨，浑身浇透了不说，有一位踩到烂泥地摔倒还把门牙磕掉了，这届考生真是享福啊。”
“是呗，早上还有个小年轻拿千年冰进去的，也就是这两年京城来往商户多，以前咱们哪儿见过这玩意儿，我眼睛还不好呢。你都没瞧见，他那千年冰中间厚得不成样子，两边薄薄的，哎呦精细的呦——”
冼如星没说话，只默默吸溜着奶茶，听到此处突然觉得有些不对，脑海中似乎闪过什么，才想细追究，就听旁边张璁对自己道：“冼真人，听闻此次贡院里的设备都是你提供的，咱们为公家办事儿，你却自掏腰包，回头我跟陛下请奏，一定让朝廷给你补上。”
“害，不用，这批垫子靠枕什么的，等考试结束我都打算卖出去，到时候还能挣上一笔。”冼如星摇头。
张璁错愕，“这、这都是二手的了，还能卖出去吗？”
“怎么不能，这可都是举人老爷们用过的，保不齐哪个沾了状元公探花郎的文气，你说读书人愿不愿意买？”冼如星回答得理直气壮。
张璁听罢叹服地竖起大拇指，对对方搂钱的能力表示钦佩。
大家说说笑笑，刚要动身去巡考，就听前方不知谁尖叫一声，“走水了————”
瞬间，所有人都呆住了。
如果有人问监考中途最害怕什么，不是考生作弊，也不是环境恶劣，而是失火。
会试里，当考生进入考棚后，为了防止流窜舞弊，朝廷规定要用铁锁将大门锁起来，所以科举也称为“锁院贡试”。如此一来，虽然保证了考场纪律，但倘若要是起火了，就很难跑掉了。考试院内有很多大缸盛水以备救火，不过这些只是杯水车薪，形同虚设，从洪武至今，历代皇帝当政期间都有过贡院走火事件，其中最严重的当属英宗朱祁镇时期。科举第一天晚上就起了大火，一连烧死九十多位考生，堪称骇人听闻。朱祁镇给每人准备了一口棺材，就埋葬在朝阳门外的空地，现在那块“天下英才之墓”还立在那儿。
可即便如此，朝廷也没人想着修整贡院，只一味问责监考。所以官员要是真碰到走水，那只能怪自己倒霉，轻则罚俸，重则丢官。
回过神来，在场之人瞬间慌作一团，商林枫六神无主道：“哪里？是哪里走水了？快、快点找人去看看！这怎么也不是点蜡烛的时候！大白天的也能着火！！”
贡院里近万人，光巡视都最少要两个时辰，首先确定火源在哪儿就十分困难，这也是起火后难以救援的主要原因。
商林枫作为副考官都这样，其余人更不必说，关键不光是他们，连考生都躁动起来。
就在此时，突然。
“哐———”的一声巨响，打断了周围的躁动。
冼如星放下手中的锣锤，高声道：“通通安静，慌什么！你们做考官的都慌了让学生们怎么办！”
接着她又看向方才说话的人，开口问道：“你刚才说的，那个带千年冰的考生坐在哪里？还记得吗？”
官员思索片刻，“好像是西五列。”
冼如星没说什么，立刻让士兵们带着水去往西五，同时让所有监考官现在分头去安抚考生，先将众人稳住再说。
大家都是朝廷命官，年纪也不小了，虽然遇到事情一时慌乱，但有人指挥后也有了主心骨，纷纷应下。
至于冼如星自己，则是找了个没人的地方，闪身进了空间，虽然抄起家中的灭火器。她因为现代的房子在高层，担心着火跑不掉就买了许多灭火设备。
果然，等到了西五列，大火燃得很快，单单凭借人力根本灭不掉，四周都是考生们的尖叫。万幸的是，因为之前将木棚换成了水泥房，火势还集中在一个单间，尚且没有蔓延。
冼如星皱了皱眉，拔掉灭火器上的保险环，片刻后，众人只见一阵白烟冒了出来，很快，单间内的火慢慢变小。最后在大家的齐心协力下，一场灾难终于得以平息。
等事情结束后，周围人无不震惊地望着冼如星，方才他们可都看着呢，那么大的火，女道士举手投足之间就给灭了。即使是张璁这样不信鬼神之人也忍不住心中犯嘀咕，上前两步，对冼如星道：“真人，你这是……”
冼如星挥了挥手，示意他之后再说，自己蹲下身子，从刚刚起火的考间中挑挑拣拣，最后翻出已经被烧得变形的“千年冰”。随后转身对考间的主人问道：“你叫……甄格是吧，这是什么？”
甄格面上被烟熏得乌黑，但好在及时救出，没受什么伤，但显然也吓得够呛，听冼如星问话，支支吾吾道：“是、是眼镜，我，我看不清东西。”
冼如星冷笑，摊开手，上面赫然放着几粒大米。
甄格一下子瘫坐在低，心中的侥幸荡然无存，眼泪都要飙出来了，嘴里不住求饶道：“我、我一时鬼迷心窍！求求您饶了我吧！饶了我吧！”
“带走，关起来。”冼如星摇头，对身后士兵道。
等一切都办妥当后，尚且有些懵的监考们终于有了问话的机会，商林枫抢先开口道：“冼真人，这到底是怎么回事儿？”
冼如星将眼镜擦了擦，然后递了过去，示意他们来看。
商林枫狐疑地接过，对准其掌心中的大米，不过一眼，便忍不住惊叫了一声，只见那米上密密麻麻刻满了小字，人用肉眼很难看清，但经过千年冰的放大，便能勉强识别出来。
早在听到眼镜中间厚两边薄的时候冼如星就觉得有些不对劲，按说近视镜都是凹透镜，如此也不应该啊，更何况年轻人大多用不上老花。等到起火灾，她瞬间反应过来，八成是在用放大镜的时候不小心引燃了考场。
事实上，米雕本身就是清朝人发明出来的作弊手段，至于为什么如今就冒出来了，全因为冼如星让玻璃产品走入寻常百姓家，如此引发了连锁反应。
“这也太努力了吧！有这劲头多温两遍书不好吗！”治学治了一辈子的老书生张璁震惊。
冼如星也感叹于这种“土法炼钢”式的作弊手段，看了看手中的简易放大镜，心中许多念头闪过。
甄格一事虽然惊险，但好在没造成什么人员伤亡，等风波过去后，众人继续监考，九天结束，当举子们艰难地走出考场之时。不光是学生，就连冼如星都有一种恍若隔世的轻松感。
伸了个懒腰，她的任务其实到此为止了，毕竟之前也说好，冼如星不参与出题阅卷，只负责后勤工作，最后交代了几句，便转身回宫。
然而才休息了一天，就外面人说徐阶来找。
冼如星挑了挑眉，虽然自己不是正经监考官，但为了避嫌，两人实在不应该往来过甚。徐阶虽然年轻，但也是七窍玲珑的心肠，前段时间就连给冼如星写信都写得少了，所以今日这般必然是有要事。
刚好之前冼如星答应过他要与其参观豹房，于是就大大方方将人领了进来。
再说另一边，朱厚熜在让女道士负责科举之后的隔两天就已经后悔了，无他，主要是冼如星每做一件事常常全身心投入，而科举又不是一天两天能结束的，所以到目前为止，他已经两个来月没跟对方好好说过话了。
这使得小皇帝整天憋得抓心挠肝，想要收回成命又觉得拉不下脸，最后只能幽怨地望着心上人背影。
现在科举总算结束，朱厚熜再也忍不住，想要马上飞奔到冼如星身边。
当然了，为了给对方留下个好印象，他特意换了身平日里不怎么穿的青色锦衣，因为冼如星平日里穿的道袍就是青色，如此一来，两人站在一起，也许在外人眼里就是一对的。
想到这里，嘉靖忍不住傻笑，他站在玻璃镜前整理了下衣冠。突然发现自己下巴好像隐隐有些犯青，凑近一看，方才反应过来这是长胡子了，心情顿时大好。
朱厚熜挺直腰板，衡量了下自己与冼如星到身高，感觉女道士现在应该只到他的鼻子，再过两年，说不定他能完全将对方抱在怀里。
“你们说，朕现在看上去给人感觉像是多大年纪？若说二十岁了有人信吗？”他期待地问向左右太监。
谷大用抢先开口道：“怎么没人信，陛下您龙章凤姿，旁人哪能猜到您的年龄？看见您只会觉得深不可测。”
朱厚熜抿了抿嘴，他不太喜欢这个回答，不过因为马上要见冼如星，喜悦都要溢出来了，于是也没追究，只让宫人们准备銮驾。
“陛下，”谷大用面色微变，有些焦急道：“您之前不是说了今日想出宫逛逛吗，奴婢行程都安排好了。”
嘉靖还没说话，一边的黄锦就笑道：“出宫这档子事儿哪日去不行，谷公公，莫要坏了陛下兴致。”
“行了，改天再说吧，”朱厚熜只匆匆交代了句，就快步离开，只留谷大用与黄锦大眼瞪小眼。
黄锦冲着他假笑一声，抬脚跟了上去。
谷大用心中暗恨，但也只能咬牙。
现在随着豹房的作用越来越大，在朱厚熜的默许下，不光是在宅子里，连周围都被划给冼如星。反正西苑这里平日也没人来，为了节省空间，道士们有些东西想要实验经常就在外面进行。
朱厚熜坐在步辇上，离得老远就看见冼如星与一年轻男子围着个织布机样的东西说笑。
对方身量不高，但长得却很英俊，与冼如星站在一起，男的稳重潇洒，女的温婉秀美，活脱脱一副小夫妻的样子。此时少年才意识到，就算自己方才假装成熟的样子有多可笑。
朱厚熜命抬轿之人停下，死死盯着两人，不知在想些什么。
这时候谷大用突然灵光一闪，想到一个绝佳的主意，按捺住心中的兴奋之情，假意开口道：“哎呀，这不是之前就跟冼真人走得很近的那个举子吗，奴婢记得好像是叫徐阶？唉，真人也是的，虽然说是个出家人，但将外男调到宫里，这不是等着人看笑话吗？这要是让人知道，丢的怕是皇室的脸，陛下，奴婢这就去阻止他们！”
朱厚熜淡淡地瞥了他一眼，招了招手，让其过来。
谷大用以往皇帝是要交代他什么事儿，立刻殷勤上前。
突然，嘉靖举起手中的暖炉，狠狠砸向对方！
谷大用来不及躲闪，不过一瞬间就晕了过去，满头鲜血地倒在地上，生死不知。
“拖下去，”朱厚熜漠然地擦了擦手，又看向远处的男女，眼中满是阴鸷。
周围宫人皆沉默不语，唯有黄锦，咽了口唾沫，忐忑地上前，轻声道：“陛下，冼真人想必只是有正事找对方，断不可能有别的心思。”
朱厚熜没说话，半天，突然笑了，赞同地点了点头。
“是了，真人每天忙于政务，哪有时间想这些有的没的，就算有疏漏的地方，也不是她的错，而是身边人蛊惑的。”
“是的，她心思单纯，我得看好她。”
朱厚熜着魔了似的喃喃自语，旁边人见此连呼吸都小心翼翼。
最后看了眼冼如星，朱厚熜重新坐上了步辇。
“回去吧。”