那天，一切都变得不同了。
虽然是个连故乡也没有的“流浪者”，但我依然喜欢这里。
靠近大海的国家，一年四季都的气候都很舒服。寒冷的冬天，从大海那边会吹过来暖风；炎热的夏天，从大海那边吹来的又会是凉风。
很神奇，不是吗？
多亏了大海，这里的植物也很茂盛，有很多其他地方看不到的东西。
因此，大陆各处的商人，总会汇集于此，用他们手中璀璨夺目的金币来换取什么，好带回他们的国家去换取更多的金币，抑或是向贵族们奉上，来获取更高的地位之类的。
不过，这些与我们无关。
在必经之路上埋伏好，静待“猎物”出现才是“猎人”该做的事。
杀掉他们的侍卫、抢走他们的金币，然后一边嘲笑他们的愚蠢一边砍掉他们的头。这才是一个优秀强盗应该做的事。
当然了，后面两点谁都会做，可次次能做到第一点的，也许在印象里也只有“那个男人”了吧。
“有那等身手，为什么甘心做个强盗？”——总是有人那样评论他。
强大、狡诈、冷血。就连正规军队也不被他放在眼里。
与其他强盗相比，“那个男人”应该算是个异类。
不单单是强大过头这点。
他只会杀掉商队随行的护卫，在抢劫金币之后也不会杀掉商人，更不会做出伤害女人和小孩子的事。
“雇佣兵既然收了钱，自然要用生命来保护雇主。而商人既然选择了这条路，当然要考虑清楚风险，因为这种事破产还不如回乡下做农民。至于女人和孩子，他们什么也没做。”
与强盗身份格格不入的发言，让其他人面面相觑。
那个有着赤色头发的独臂男人，名叫罗兰特。
他是我懂事以来记住的唯一一个人。
其他的强盗告诉我，在我被荒漠中的土狼吃掉前，是他救了我，然后把我养大的。
我从未叫过他父亲，只是以“首领”称呼罢了。原因是什么，就连我自己也忘记了。
一切都无所谓了。
就是这样的人，最终也依旧难逃一死……
赤色的天空、长着洁白羽翼的魔物……
达斯特猛地睁开眼。
刚才的，是梦吗……
真是不快的回忆。
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环顾四周，眼前的是铁栅栏，其余的方向全是石墙。
毫无疑问，自己进监狱了。
顺便一提，地面也是凹凸不平的石头，没有床，仅仅在角落里有很大一堆稻草。
记得那天回答了几个简单的问题之后，警备队长就叫那个大汉——名字大概是叫汉森，把他丢到这里来了。
“喂，那个……大叔，我要在这里待多久？”
“不会太久，等打仗征兵或者哪里需要矿工的时候你就可以走了。”
当时觉得没所谓，只要从这里出去就一定有办法脱身了吧？
然后是第二天、第三天……
达斯特突然想起了什么。
现在可没听说过打仗的消息，布达列颠帝国与周围国家的摩擦倒也不是没有，不过似乎都被“教国”调解了。而且矿工是怎么回事啊，这个国家所处的大陆中央平原，一眼望去可是丝毫的起伏都看不到，矿石更是几乎完全依赖进口。
换句话说，他应该要在这里待一辈子了。
（畜生！这算什么啊！只是偷了一个贵族的钱袋而已……）
达斯特内心暗暗咒骂着，却没有喊叫或者撒气。
不是因为自己冷静，事实上，他的心里早已经是一团乱麻了。愿因很简单，三餐总共只有两个干面包和一个煮马铃薯，以及一碗基本上可以称得上是水的白汤，实在没有多余的力气了。
走到牢房的一角，堆放着稻草的地方——也是这几天睡觉的地方。
“该死！”
无法忍受这样的事情，达克朝稻草堆狠狠踢了一脚，暗黄色的稻草飞得满屋都是。
然后，虽然极为不满，他还是斜躺在稻草堆上。
“为什么……没有一个被暗杀的国王路过，顺便帮我打开牢门啊……嗯？”
“啊啊啊啊啊啊！”
也许是因为刚才那一脚，使盖在稻草堆下面的某种东西显露出来。
那是……一具难以形容的尸体。
尸体非常干燥，一层褐色的皮勾勒出了他头颅的轮廓，至于其他部分，则是被单薄的衣服盖着。看起来已经死去多时了，也许过不了多久达克看到的应该就会是一幅骷髅架子。
恶心……吗？
不，事实上，尸体没有任何异味，不然早在一开始便会被自己发现。
非要说的话，应该
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是诡异。
没错，非常诡异。
尸体上连一丝气味也没有，还是在通风相当差的牢房里，像是做过专门的防腐处理。
（简直是异教徒举行邪恶仪式弄出来的一样……一直放在这里可不行。毕竟……）
“毕竟这是本大爷睡觉的地方啊。”
无奈之下达斯特叹了口气。
对不起啦，前辈……嗯，先生？
握着尸体的颈部，轻易便可以举起来，虽说内部的水分应该早已蒸发干掉，但还是把他吓了一跳。
真奇怪……
尸体小腹的地方，好像有什么异物在里面，撑起了一块皮肤。
仔细看的话，好像是某种工具或者武器的形状。
“匕首？”
也许是“盗贼的直觉”作祟，一个疯狂的猜想浮现了。
（该不会是真的吧……）
用手轻轻触摸隆起的部位。
硬邦邦的，像是某种金属，至少完全不是一个死去多时的人身上该有的表现。
那么……
“呼。”
达斯特把干尸轻轻放在稻草堆上，然后双手合十，深吸一口气道：
“前辈，原谅我。”
之后用右手学着城里的神官，在自己的胸前划了一个从未划过的十字。
“神啊，保佑我。”
干尸的皮很软，比羊皮或是牛皮都软，并且没有韧性，因此很容易便被撕开了。
看到尸体中隐约闪耀的金属光泽的那一瞬间，没有丝毫犹豫，达斯特取走了干尸腹中之物，随后立刻用稻草盖住了干尸。
不出所料，那是一把匕首。
和普通的匕首不同，这把可以说非常大，大了一半不止，匕身是黑色的，刃只有一侧，看样子不是钢制的，更像是某种石头细细打磨而成的；刀柄的材质像是金属，在与匕身连接的部位和刀柄末端有两根相对称的倒刺。
（太奇怪了，一般来说没人会用这样笨重的匕首吧。除非……）
“果然是举行邪教仪式的道具吗！”
虽然有点毛骨悚然，但达斯特还是紧紧握住匕首，感受着铁器特有的冰冷触感。
这是“机会”，它想必会成为自己离开这个鬼地方的关键吧。
该怎么形容才好……
也许这就是“命运的邂逅”？
（本章完）
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