接了圣旨的周梁，既惊讶，又有些受宠若惊。
虽说今日被点中状元，可他能察觉到天子对他的格外挑剔和不善。已经暗暗做好了坐冷板凳的准备。
却未想到，有这么一桩意外和惊喜在等着他。
以聪慧过人闻名的公主，谦逊有礼好学上进的储君。
一对双生姐弟！
周梁的脑海中忽地浮过一双俊俏的脸孔……旋即又将这个猜想按捺下去。
明日就要进宫，一切自见分晓，多想无益！
赴宴归来已近子时。
周梁刚踏进租来的两进院子，便听到院子里传来呼朋唤友高声说笑的声音。其中叫嚷声最大最耳熟的，非堂弟周潇莫属！
“……大哥是天生的文曲星下凡，这个状元，非大哥莫属！”
周潇一口一个大哥，喊得十分亲热，语气中的骄傲之情，几乎让人以为中了状元的是他自己。
另外几个连连附和。
周梁目中闪过一丝了然的讥讽。
周潇往日对他直呼其名，如今他中了状元，立刻便兄友弟恭起来。
周潇在众人的奉承声中忘乎所以，说话愈发肆意：“大伯走得早，大伯母又一直生病。若不是我爹娘精心照顾，何来大哥今时今日。大哥中了状元，大半都得归功于我爹娘……”
呵！
贪心无度的婶娘，将属于他和幼妹的家资紧紧抓着不放。二叔视而不见，平日对他不闻不问。
若不是他年少才名远扬，二叔婶娘心有忌惮，行事会更过分。
他伏案苦读，为的就是考中功名扬眉吐气的这一天。
以后，他便能正大光明地留在京城，然后一并将妹妹也接到京城来。再不必寄人篱下仰人鼻息受窝囊气。
周梁进了屋子。
正口沫横飞的周潇先是一愣，很快摇摇晃晃地走过来。脸孔通红，满身酒气。口中喊着大哥。
周梁目光一扫：“天色已晚，不得喧哗吵闹，早些歇下。明日我还要进宫为储君殿下公主殿下讲学。”
周潇先被进宫两个字震住，想说什么，又在周梁冷然的目光下销声匿迹。
……
这一夜，不知有多少人辗转难眠。
虎头眼下一片青影，神色萎靡。只想和同病相怜的谦哥儿抱头痛哭一回。等见到谦哥儿，却是一愣。
谦哥儿眼下同样有着淡淡青影，精神却不颓唐，穿戴得格外精神，目光也格外明亮。
“谦表弟，”虎头脱口而出道：“你该不是被刺激过度了吧！”
周梁中了状元，又被下旨进宫讲学。其中蕴含之意，略一思忖便知。他昨夜偷偷哭了两个时辰，直到今天早上眼还是肿的。
谦表弟为何比平日更有精神了？
谦哥儿目中闪过坚定：“赐婚圣旨一日未下，亲事便一日未定。便意味着我还有机会争取。哪怕只有一线可能，我也决不放弃！”
虎头：“……”
虎头默默地看了谦哥儿，才低声道：“谦表弟，我不如你。昨晚我爹娘和我说了，让我打消原来的念头，要为我另择一门亲事。我已经应下了。”
说到这儿，虎头的脸上闪过一丝羞愧。
仿佛他先一步退让，便如不战而逃的士兵一样。