进入七月份之后，天气越来越热。湘城外的水田里，稻穗已经变成了黄灿灿的颜色。眼看丰收的时节就要到来，可是笼罩在湘城周围的战争氛围却越来越凝重。
有情报说，日军经过第一次湘城战役之后，准备趁早稻收获的这段时期着手第二次湘城战役。目的之一是想报一次战役的一箭之仇，之二也是为了大乱国军的粮食储备计划。这样一来，敌人卷土重来就越来越迫近。
但与日军精心准备战争的脚步不同，马家桥依然是要人人没有，要枪枪没有。新118师用血肉之躯阻挡了日军的铁蹄，但这并没有给新118师带来任何实质上的意义。反而经过整编，这支国军的新生力量摇身一变，缩水成了一个旅。
现在，它的名字叫新118旅。
不过这和六连没有关系，他们依然是叫新21团二营六连。
对于邹城来说，这几个月他还是有所收获的。手底下那五个新兵蛋子，终于表现得不那么怂了。在靶场打百米靶，也能上靶了。这多亏了副连长王小壮的悉心教导。作为副职，王小壮还教他们识字，这帮人虽然都是泥腿子，但好歹也会写自己的名字了。
所以，邹城很欣慰。每当面对五连连长的时候，他都骄傲地抬起头，用鼻孔去看他。洪旺财不知道邹城得意个什么劲，自己手底下兵强马壮的，哪像六连撑死了就住一个破草棚子，点个名都不用一分钟。
“王育才！”
“有！”
“钟生！”
“有！”
“许永财！”
“有！”
“包子兴！”
“有！”
“张宜生！”
“有！”
“胡良奎！”
“站岗呢！”
“好！全到了，没什么事，吃饭！”
这就是每天邹城点名的日常，他甚至都不需要花名册，就这几个人，他已经能闭着眼睛闻出任何一个人身上的汗臭味。人少有人少的好处，邹城和他们打成了一片，只要不是在训练场和战场上，大家平常开得起玩笑，赌得起骰子，睡一个屋子，在一口锅里扒饭。日子过得越来越舒坦，直到这个晚上。
那天凌晨四点的时候，站岗的张宜生跑来把邹城叫了起来，语气急促。
“连长，团长有请！”
“什么情况！？”邹城看了看窗外黑咕隆咚的夜色，心里隐隐约约猜到了可能有事。临走的时候他把王小壮叫了起来，让大家做好一切准备。
所谓的一切准备，就是整理着装，准备枪支弹药。必要的时候，还要打起背包。王小壮也觉得事情可能比较急，否则张哮虎不会半夜三更把邹城叫去团部。
果然不出所料，邹城跑步到团部的时候，那间土屋子里灯火通明，团附人员来来往往，一副鸡飞狗跳的模样。
“报告！六连长邹城奉命报到！”
“你枪呢！？”张哮虎看了他一眼，问。邹城迎了上去，苏清泉手里拿着电报纸，从他身后挤了进来，两人撞在了一起。
“团长，你看这样行不行！？”苏清泉完全没有理会邹城，他快步上前，把电报纸交给了张哮虎。张哮虎转过了身，仔细地阅读着手里的电报纸，交代道：“可以，就这样发给师部。我们离六十里最近，十分钟后出发！”
“团长，到底什么情况！？”邹城意识到这一次可能有重要任务，他追问道。张哮虎看团部人多嘈杂，单独把邹城叫到了门外。
“有一个任务，十分紧急。你对六十里熟不熟？”
“熟！虽然只是去过一次，但中国那么大，去过一次的地方我就熟！”
“别说废话，听我说！”张哮虎果断道：“师医院在六十里遭遇了伏击，我要你去看一看。具体的情况在电报里，一会参谋长会给你。你现在立刻、马上带六连出发。你们目标小，行动速度快。我会让一营并五连随后赶去策应你们，有没有问题！？”
“没有问题！”邹城见张哮虎的表情凝重，知道关系重大，当下也重视起来。他向苏清泉要了电报，临离开团部的时候，看见衣衫不整的洪旺财也急匆匆地跑步到了团部。
“怎么了，老邹？火急火燎地干嘛去啊！”
“去死，你来不来！？”邹城没工夫跟他瞎扯，一边走一边敷衍道，两人就这么擦肩而过。
邹城跑步回了六连，王小壮已经把队伍集合完毕，隔着黑暗的夜幕，他立正汇报：“报告连长，六连全连集合完毕，应到六......”
邹城打断道：“行了，就这几头牲口，我一眼就看完了。所有人都有，只带枪支弹药和一日份干粮，其他的全部就地放下！”
几个兵蛋子动作倒是很迅速，把背上的背包甩在了地上。邹城再一次确认了六连装备齐整后，接过了王小壮递给他的枪，领头跑步出了营区，向六十里方向前进。
王小壮走过一次六十里，他知道怎么抄近路。邹城的身体不太好，但是任务紧急，只能同意王小壮的意见。
当六连翻上第一座山梁的时候，天色早已经大亮。六连的弟兄几乎马不停蹄，中途没有任何休息，只在强行军当中补充水分和干粮饼子。四五十里的山路跑下来，六连居然没有出现一个掉队的。这让邹城的心里更加骄傲。他手底下的这些个人，终于已经不再是新兵蛋子，而是堂堂正正地一名国军士兵。
王小壮停在了树林边缘，倚在一颗树干上慢慢地蹲下，邹城气喘吁吁地走上前来，“到了？”
王小壮点了点头，他指着两里地开外正在冒着浓烟的一个村庄，“就是那！”
邹城也觉得这里地形地貌很眼熟，他拿起了挂在王小壮脖子上的望远镜，在镜头里，他仔细地观察了好一会儿，确定这个叫六十里的村庄，现在从表面上看不到一个人影。
“宜生！包子！”邹城朝后招了招手，正副机枪手弓着腰到了面前。
“一会尽量找个离村子近一点的地方，高一点的地方，隐蔽一点的地方，把机枪架起来掩护！”
两人点了点头，摸到了一边去了。其他三人也分散开来，各自找了一处可以警戒的隐蔽处，等邹城的命令。邹城蹲在树下，他把电报纸掏出来，再一次地确认他们的任务......