“两姓联姻，上事宗庙。合卺嘉盟，以继百年。”
“吉时至，”
“迎，昭懿公主出降——”
喧嚣鼓乐随着礼官高昂的唱颂声瞬间涌起，潮水般灌入耳中，震得殷灵栖脑后隐隐作痛。
礼官一声唱罢，四方抬辇的辇夫一齐使力，华贵的仪仗队伍便朝着皇宫方向行进。
漫天金箔撒向长街，沿途围观者欢笑着去争抢，人潮中爆出声声喝彩：
“好气派的场面，齐氏长公子待公主当真是用心至极，委实令人羡慕。”
“这位公主真是好命，名声差到盛京城人尽皆知，长公子那等惊才绝艳的人物竟也愿意同她定下婚约。”
“她有什么好的，就凭那张祸水模样儿的脸？”
“噤声，说得这般直白，不怕掉脑袋？”
“怕她做什么，若非仗着先帝与新皇的宠爱，谁还尊她是个公主。”
“可笑，她哪里配得上长公子。”
“……”
那些为齐聿白抱不平、尖酸刻薄的奚落声清清楚楚传入殷灵栖耳中。
舆辇颠簸了下，她单薄的身子不受控制直挺挺倒下，看着格外僵硬。
“咚”一声，沉重的凤冠撞上厢壁。
可殷灵栖并未起身坐正。
她仍保持着摔倒的姿势，怔然望着前方，眼神空洞麻木。
如一尊没有生命的木傀儡。
刺耳的礼乐声再度涌起，震得她头痛难忍，殷灵栖想捂住耳朵，她竭尽全力，仍是徒劳无功。
双手无力垂在身体两侧，似傀儡肢体上断线脱节的两截木头，僵硬，冰冷。
她无法控制自己的身体。
齐聿白为了掌控她，用药将人毒成眼前这般模样，殷灵栖一直被囚禁在不见天日的府邸深处，直至顺利成婚。
他们之间，本不必走至这一步的。
新帝登基后，拔擢母族齐氏一脉，作为齐氏嫡系长公子，世族培养的下一任家主，齐聿白扶摇直上，朝堂势力更甚从前。
时值摄政王萧徵率军远征，此人位高权重，而今驻军北境若是拥兵自重，恐同中原形成割据之势，因而最为天子忌惮。
齐聿白本就同他势不两立，借机进言新帝，意欲待北境大捷之后过河拆桥，将萧徵一众人就地截杀，以除帝王心腹大患。
新帝的意思模棱两可，一向同萧徵针锋相对的昭懿公主却出人意料为他进言。
“公主要保萧徵？”齐聿白望着她，意味复杂，“臣竟不知，公主同萧氏的关系何时缓和了。”
“我并非是要保他一人，”殷灵栖不悦，“将士的埋骨地可以是敌人刀剑之下，可以是浴血奋战的沙场中，但绝不能死在以性命守护之人的阴谋算计里。”
她道：“皇兄若只是为了一个捕风捉影的隐患，执意坑杀为国立下赫赫战功的将士们，即使表面粉饰得再好，也会让参透其中深意的臣子寒心。”
齐聿白冷笑了声：“所以呢？你要为了维护敌对的萧氏，同我对立，同陛下对立？”
他脸色阴沉，审视的目光落在殷灵栖身上：“为臣者，最忌功高盖主。皇权高座本就由鲜血白骨铸成，无论功过如何，萧徵与他麾下的将士都必须死，他们绝不可再活着进入盛京。”
齐聿白变了称呼，语气很重：“此事不必再议，颂颂，你是女子，这些道理你不懂。”
你不懂，你不必多言……
先皇阖然长逝后，齐聿白总是这样规训她。
那一次御前密谈，她同齐聿白不欢而散，冷战了几日。
齐聿白的姑母齐太后劝慰她许久，让殷灵栖放下公主的身份主动去缓和关系。
殷灵栖忍着委屈去了，这一程，便撞破了自己的未婚夫这些时日都与何人待在一起。
“奴心底清楚长公子忙于婚仪，满心满眼皆是公主，便将奴忘了。奴身似浮萍，自知比不上金枝玉叶，可奴待公子的一片痴心并不卑贱……”
殷灵栖看清了那张脸，只觉浑身冰冷。
她认得这女子，她于这女子有恩，这些齐聿白当然知道。
女子同她即将成婚的夫婿，同那个口口声声此生忠贞不渝的正人君子勾结在了一起，殷灵栖在此之前竟一无所知。
她一直被蒙在鼓里，只知怀揣着女儿家细腻的心思为即将到来的大婚而感到欣喜。
殷灵栖觉得此刻的自己就是个笑柄。
她忘了自己是如何离开的，侍女说公主回宫时哭得几近断了气息。
抚养她长大的齐太后似是早已知晓此事，只是淡淡一笑，牵过殷灵栖的手劝她接纳：“昭懿，男子三妻四妾是常有的事，你又何必斤斤计较，若传出去，反让天下人耻笑公主善妒。”
殷灵栖的手瞬间冰冷，从齐太后掌中滑落。
“可父皇还在时，齐聿白明明保证……”
眼前人缄默不语。
殷灵栖心底顿时明白了一切。
“是…是……如太后所言，皇帝可以坐拥三宫六院七十二妃，公侯伯爵府中姬妾无数，就连商贾后院也要花团锦簇。可齐聿白，世道皆如此，如此便是对的吗！”
“君子立世，言行信果。你若做不到，当初又怎敢答应父皇……”
“昭懿！”
太后勃然大怒，打断她的话：“你恃宠而骄，未免太过任性了！”
“看看你这副娇纵任性，自私善妒的模样，哪有一点身为公主该有的宽和大度！先帝与哀家委实是将你宠坏了！”
“我恃宠而骄…我自私善妒……”
殷灵栖不敢置信地望向齐太后。
明明做错事的人是齐聿白，为何被训斥责骂的反而是她这个受害者呢？
是了，是她忘了，太后可是齐聿白的亲姑母啊。这些年待她的好，一开始便是别有用心的。
“太后娘娘果然不是我的亲生母亲。倘若母后还在，绝不会让昭懿受此委屈……”
所谓的情投意合是假的。
齐太后给予的爱护也是假的。
到头来，一切都是假的。
只有肮脏的算计与利用是真的。
虚情假意殷灵栖受够了。
他们想从她身上攫取利益，殷灵栖偏不想让他们如愿以偿。
这婚约，就此作废罢。
但她低估了人性的恶。
齐氏绝不会放弃这纸能为他们带来丰厚利益的婚约，不惜一切也要促成大婚。
殷灵栖自此没能离开方寸天地。
毒药使她丧失了行动的能力，她成了无悲无喜的傀儡，囚禁起来等待完婚。
仪仗又行过两条街，殷灵栖放弃挣扎，任由那些尖酸刻薄的戏谑声灌入双耳，她再委屈不甘，也不得不任人倾轧宰割。即便死在齐聿白手底，人们也只会拍手称好，说她罪有应得。
她就是世人眼中最大的恶。
可真正行凶作恶之人的罪行又有谁能昭彰于众呢。
囚禁的日子里，齐聿白造下的孽殷灵栖看得清清楚楚。
先皇后留给她的教引宫女慈姑拼却一死带着公主令信出府求救，临别时，侍女们哭成泪人哀求她不要冒险。
慈姑安慰道：“好姑娘，别哭啊，再哭，姑姑也要忍不住掉泪了。我已是土埋半截的人，这辈子什么苦的甜的都尝过，值了。”
“你们不一样，都是正值妙龄的姑娘家，你们往后的路还长着呢。”
慈姑最后轻轻抱住殷灵栖，看着她养大的小公主，满眼不舍：
“公主，奴婢要走了。”
侍女泣不成声，殷灵栖也想哭。</