御苑内殿
何尚书端详着眼前的那位老者，恭敬地伏身拜道：“微臣，拜见蜀王。”
“朕，已不再是曾经的蜀王，如今已是万邦共尊的武朝帝王。”他的语气透露出无比的威势和傲然，但面部表情则显得漠然冷静。
“自皇上入住蜀中以来，臣一直伴随左右，相恃为命。那时的臣仅有二十二岁，告别亲人故土，远离繁华的京都，跋涉千里来到蜀地，至今已有四十二个春秋。”
皇上双眼紧盯何尚书，沉声问道：“朕，之所以公开四皇子的真实身份，乃是为了引出各地的世家贵族。却未曾料到你竟如此大胆，竟然煽动四皇子谋反，妄图置他于死地吗？”
何尚书抬起头，毫不畏惧地迎接着皇上的目光：“哈哈哈哈哈，其实臣本无意卷入这场纷争。当年王家对我家族的残忍屠戮，使我痛彻心扉。幸存下来的只有我一人，攻陷京都后，我终于得以报仇雪恨。若非得知四皇子乃王家后人，或许我会继续尽心竭力地辅佐皇上。然而，当我得知真相后，我夜不能寐，往事如潮水般涌上心头，王家人必须死。”
“王家谋逆叛国，皇上留下这个孽子便是对武朝的不忠；王家杀害皇室成员，皇上众多的亲族长辈惨遭毒手，留他这便是不孝；我们这些臣子全力以赴地辅佐皇上，而王家与我们之间也有着血海深仇，皇上却仍留他性命，此举实在是不义之举。如今，我已将天下所有的世家贵族牵扯进来，那些军械全国氏族都有经手，今日进宫的人中也有各族子弟。皇上应该感到满足了，那个孽子对您已经毫无用处了！”他的眼中充满了愤怒和期待，然而皇上却已将视线转向一边。
“传令下去！将何大人带至偏殿，赐予美酒！”
何尚书并未得到期望中的回答，眼神逐渐黯淡无光：“究竟为何？陛下真要行不忠不孝不义之事吗？”
话音未落，侍卫们便上前将他强行带走。
“武统领。”
“末将在此！”
“命令各地行动起来，凡是涉及兵甲走私之事者，皆抄家灭门。对于策划宫变者，诛灭九族。至于何尚书，妥善安置，让小虎将他的家属带来领取遗体吧！”
“遵旨。”
武元说完，便转身离去。
宫廷大门之外
“想想看，自从过去的二十年间，对咱爹来说有大功劳的，最后落得个身死族灭的下场的，除了王家的著名人物——王莽，还有何人能担此盛誉呢？”大皇子感叹道，他的确感到自己的推测越发接近事实真相了。
“王莽？那位引发帝国动荡，企图篡夺皇权的野心家，他几乎将整个天下的门阀家族都消灭殆尽，甚至连我们皇室成员也被他残忍杀害，以至于如今剩下的寥寥无几。全天下的人们都对他恨之入骨，恨不能将其碎尸万段！若非我父亲坚定地守住了蜀地，或许我们早已不复存在！”三皇子惊恐万分地说道。
在皎洁的月光之下，大皇子迈着稳健的步伐，缓缓前行，“坦白讲，这实在是令人难以置信！当年的王莽，他敢于挑战天下所有的氏族权威，推行所谓的土地改革，结果却引发了天下的大混乱。然而，如果没有他，我们的父亲恐怕只能成为一个默默无闻的蜀王而已。更为重要的是，我父亲重新整顿天下的速度之快，简直令人瞠目结舌，仅仅用了短短三年的时间，便从离开蜀地走向了统一全国的道路。”
“而且，当年我父亲重新一统江山之时，他的敌人实际上主要来自其他藩王，而门阀家族则基本上与王家掌控的京城卫拼的差不多了。”
“尽管今天的事件背后有我们兄弟们的推动，但真正帮助四弟的大臣们大部分都是那些氏族的后裔，否则那些武器甲胄不会如此迅速地流通开来。难道这一切都是事先策划好的吗？牺牲大部分的皇族，以换取天下氏族的支持，从而使王家得以拉拢分化，逐步清除天下氏族。等到他们拼得筋疲力尽之际，各藩王再趁机发难，使天下重回武朝的怀抱。而今天的行动，无疑是为了彻底扫除剩余的氏族势力。”大皇子意味深长地分析道。
“大周王朝的灭亡，可以说是源于世家的崛起；而我们武朝，原本便是由江南诸多世家联合起来，共同抵抗外敌入侵而建立的。然而，世家的弊端仍然根深蒂固。因此，屠戮天下氏族，重整河山，再将王家一举歼灭，今天更是用此作为诱饵，将剩余的氏族一网打尽，以消除世家的隐患。”三皇子有些恐惧地说道，他的额头上已经开始渗出汗珠。
大皇子沉思片刻之后，缓缓开口：“武朝与大周有着同样的痼疾；而王家，正是通过自我牺牲来重塑这个世界；至于四弟，身为里面重要收尾棋子，也算是有舍生取义的壮烈之举啊！”
“这些纷繁复杂的问题，就让父王去操心处理吧！今天的事情就先告一段落。对了，你昨天提到的惊喜究竟是什么？”大皇子已经渐行渐远。
三皇子缓缓从胸膛中取出几张精致的宣纸：“大哥，你居然还想想起此事。这是我特意向宫中的画师请求绘制的，上面描绘的都是近期进入宫廷的美丽女子。您不妨看看，有没有您钟爱的类型？尽快为我挑选一位嫂子吧！”