小程氏本一心以为自己才是国公爷心坎上的人。跟国公爷这几年同吃同住，如同寻常百姓家明媒正娶的夫妻一样，就很有些得意忘形，却是要到今日，才知道原来国公爷为了旁的女人，还会对她动手，这是心里有她么？她真的是他的宠妾么？
先前小程氏激愤之下，确实有些昏了头，就装疯跟国公爷闹了一场。本指望国公爷会看在几年的情分上，见她心智失常，会对她多有怜惜，谁知国公爷居然追出来，毫不留情的打晕了她，后来又让人将她关到这里。
小程氏想起这些，就有些心堵，又被一个守门的婆冷言讽刺，且只扔给她一些馊了的馒头充饥，小程氏几时受过这种委屈，便借着疯劲，将那馒头打翻在地，拒绝进食。
那婆只冷笑道：“还把自己当根葱呢。真没见过这么蠢的女人！”
小程氏气急攻心，却好歹忍耐着，只拼命想法要挽回国公爷的心。恰好捧香过来偷偷看她，便让她想起了原哥作这根救命稻草。
捧香听了小程氏的嘱咐，便跟内院守门的婆说了，要去外院看原哥儿，那婆也知道捧香是小程氏的人，以前也经常替小程氏姨娘给原哥儿送东西，便让她去了。
到了原哥儿的院，捧香便跟原哥儿说，小程姨娘突然病重，只想见原哥儿最后一面。
原哥儿就有些着急。这阵在外院，只有姨娘经常来看他，别人都当他是个透明人，连嫡母也变了脸，跟往日殷勤关切的模样大相径庭。原哥儿才明白过来，只有自己的生母才是最把他放在心上的，若自己的生母不是国公爷身边的红人，他原哥儿就算是庶长，也是到不了现在这个地位的。
想到此，原哥儿便要急着去内院看看小程姨娘。
看护原哥儿的丫鬟不敢自专，却也拦不住原哥儿，就一边差人去外院请钟大夫过来，一边叫了几个婆，抬了个藤屉春凳过来。铺上厚实的皮褥，又放上大迎枕，便让人抬了原哥儿，跟着捧香去内院了。
捧香匆匆忙忙就带了原哥儿一行人去到关押小程姨娘的地方。
那看守的婆不快，大声道：“你们这是干什么？让国公爷知道，你们可是要吃不了，兜着走！”
原哥儿抬在春凳上咳嗽了好几声，才气喘吁吁道：“一切后果，由我承担。你个婆，叫什么叫？”话未说完，就又猛烈地咳嗽起来，便有星星点点的血咳了出来，喷在那雪白的狼皮褥上，触目惊心。
看守的婆担心原哥儿在这个时候有什么三长两短，就轮到自己吃不了，兜着走了，便终于妥协了，让到一边去。
那门甚是窄小，春凳抬不进去，原哥儿就让人将他从春凳上扶了起来。
捧香赶紧过来道：“姨娘在里面病着，不用这许多人进去。就我跟大少爷进去吧。”
旁边的婆就让捧香接了手，扶着原哥儿一步一喘的进去了。
小程氏在屋里听见外面的动静，只缩在门边，不敢动弹。现在看见儿终于进来了，就扑上去，抱了儿在胸前，号啕大哭起来。
捧香赶紧出去，带上门，就在门口守着，只留他们母俩在屋里说话。
屋里头，原哥儿身骨弱，虽已过了八岁，进岁，个儿还是不高，只到小程氏的肩膀处，被小程氏抱住，就有些喘过气，便有气无力地道：“姨娘先歇歇，跟儿好好说说，到底是怎么了？”
小程氏只抓着儿哭了半日，心里顺畅了好些，才放开原哥儿，拉着他的手细看，又道：“比先前好了很多了。”一语未终，又泪如雨下。
原哥儿被姨娘这一哭，就觉得有些神无主，又见姨娘并未病重，就有些疑惑，便问道：“姨娘到底是怎么了？为什么被关在这个地方？是姨娘惹爹爹生气了吗？”
小程氏止了泪，从袖里掏出帕擦了擦脸，哽咽道：“是姨娘做错了事，惹恼了你爹爹。”又对原哥儿求道：“原哥儿，你爹爹最是爱重你。你可要记得向你爹爹求情。不然姨娘性命难保。”
原哥儿急了：“怎会如此严重？姨娘你到底做了什么？”
小程氏嗫嚅了半日，也不好开口，只好道：“姨娘得罪了你四婶婶，让你爹爹在兄弟面前有些丢面。”
原哥儿就松了口气道：“原来是和四婶婶有关。姨娘不用着急。四婶婶现在待人和气，姨娘不如去求求四婶婶。只要四婶婶原谅姨娘了，爹爹就用不着生气了。”
这话说得小程氏心里一动。
解铃还须系铃人，说不定去求求安氏，这事儿还有转机。
想到此，小程氏便心情松畅了一些，就对原哥儿道：“原哥儿放心，姨娘知道怎么做了。”又劝他道：“这里冷，你还是赶紧回去吧。见了你爹爹，别忘了帮姨娘求个情。”
原哥儿以为姨娘不好了，本是撑着一口气过来的。又说了许多话，费了大神，心情一起一落，已经觉得眼前有些黑。只还硬撑着对小程姨娘道：“姨娘这里冷，还是要自己保重。”边说，边往屋外增。却是走到门口的时候，便一头栽了下去，倒地不起了。
小程氏就在屋里尖叫起来。
捧香听见屋里头不对劲，赶紧推开门一瞧，便见原哥儿面朝下躺在地上一动不动。小程姨娘在他旁边拼命摇着他，尖声惊叫“原哥儿醒醒！原哥儿醒醒！”
这边正乱哄哄地闹腾，那边原哥儿院里的丫鬟先前让人去请的钟大夫这会儿也到了，钟大夫听见院里有人哭闹，心里愈恼怒，便紧赶几步，进了那里面。
知道内院的人大部分都去了流云河畔看河灯，钟大夫因此也未顾忌许多。只三步并作两步，到了那哭闹声最激烈的地方，果然就见原哥儿已被人抬放到院里的藤屉春凳上，面目雪白，用手探了探他的鼻息，却是出气比入气多。就跺跺脚，恨声道：“我说了原哥儿只能静养。却是哪个不长眼的将原哥儿诓到这里来？”
捧香吓得一哆嗦，便悄悄从人群里退了出来。
小程氏顾不上别的，就抓了钟大夫的衣袖道：“请钟大夫快快开药，给我儿治病，我给您磕头了！”说着，小程氏就跪了下来，连给钟大夫磕了几个响头。
钟大夫躲避不绝，只叹道：“小程姨娘快起来，赶紧将原哥儿抬到屋里才好。”
众人便一片忙乱，就将原哥儿抬到了小程氏住的院，小程氏便趁机也跟着过去了。那看守小程氏的婆嘴唇翕合了几次，也没敢开口让小程氏留下来。平日里自是无人敢不听国公爷的话，可这会儿，人命关天，原哥儿眼看就不行了。她不过是个婆，若是硬要将原哥儿的生母小程姨娘还关在这里，那原哥儿要因此有个三长两短，恐怕她也要跟着活不成了。只好眼睁睁地看着本来应该“疯癫”的小程姨娘，哭哭啼啼地跟着原哥儿的藤屉春凳走了。
这边的人抬了原哥儿去小程氏院，就直接送进原哥儿以前住的屋里。
钟大夫仔细把了脉，又翻起原哥儿的眼睛看了扯，便叹着气对自己的药僮道：“去拿最好的老山参，切两片放到原哥儿嘴里。剩下的赶紧熬汤，看能不能赶得及等国公爷回来。”又叫了人出去给国公爷报信。
小程氏便摊在了地上，只颤声问道：“为什么要用老山参？为什么？”家里用过参的人其实都知道：老山参这东西，一般人都受不起，只有那快断了气的人，才需要拿老山参吊着命，拖延几个时辰。
钟大夫如此说，自然是原哥儿的大限到了。
小程氏见钟大夫转头不去看她，也不回答，便两眼一翻，真正的晕了过去。
捧香在后面听见，更惶恐不安，只回到自己屋里躲起来，只暗自琢磨一会儿国公爷回来，该如何应对。
等了快有一个时辰左右，院门口终于传来国公爷的声音。
小程氏早让人唤醒了，开始只啼哭不止，后来想起钟大夫已是具盒去请了国公爷回来，便赶紧去换了身银白的衣裳。又梳洗打扮了，换上满头的银器，自己揽镜照照，也是俏丽如三秋之菊，便摆好了姿势，守在原哥儿床边，只到国公爷回来。
现在听国公爷进了门，小程氏那泪便滚流而下，再也收不住了。
范朝晖进了原哥儿的屋，第一眼就看见躲在床上的原哥儿，一动不动，似乎已经没有了一丝活气，不由心头大恸。
原哥儿之于范朝晖和范府，本是意义非同一般。
在四五年的时间里，范家唯一的希望便是原哥儿，他虽是庶出，却是长，且生母的身份乃是原配嫡妻的亲妹妹，自不同丫鬟出身的姨娘。
范太夫人和范朝晖，原本都以为范家不会再有嫡出世，原哥儿便成了唯一承爵的人选，就算然哥儿比原哥儿体健才高，范朝晖也从未想过要让然哥儿去越过原哥儿承爵。
只可惜造化弄人，那之后，范朝晖便遇见了命的魔星。所有的一切都脱离了原来的轨道，似乎都朝未知的方向展过去。
范朝晖就慢慢走到原哥儿身边，轻轻拉起了他的手。虽然屋里的火墙烧得旺，原哥儿身上又盖了好几层能上能下毛大毯，却是还是手脚冰凉。
小程氏见国公爷看都不看她一眼，越心慌，便站起身来，柔声叫道：“国公爷！”
范朝晖视若无睹，只弯腰坐在床边，先伸手探了探原哥儿的额头，也是一片冰凉。便转身问道：“钟大夫呢？”
钟大夫赶紧从外面进来，给国公爷行礼道：“见过国公爷！”
范朝晖挥手让他坐下，便问道：“原哥儿到底怎样？怎么突然就搬到内院来了？前儿钟大夫不是说，原哥儿的病不宜挪动，要绝对静养？”
钟大夫叹气道：“属下也不知大少爷是怎么就到了内院。不过从大少爷现在的病情看，这从外院到内院，又似经历了大悲大喜，已是到了极限了，大少爷承受不住了。”
范朝晖便森然道：“谁是原哥儿的管事丫鬟？”
那丫鬟自进了小程氏的院，便被小程氏支到外面守着，不许她近前来伺候原哥儿。
现在听国公爷问话，便进来跪在国公爷面前，低声道：“是奴婢。”
范朝晖就怒道：“你为什么不听钟大夫的话，让原哥儿费神出力，弄成现在这个样？”
那丫鬟也泪流满面，只磕头道：“奴婢没有看好大少爷，是奴婢的错！可是奴婢拦不住啊！自从小程姨娘的大丫鬟捧香见了大少爷，大少爷就执意要进内院看小程姨娘。”
小程氏在旁听见，忙道：“你胡说八道什么？原哥儿思母心切，来看看母亲，有什么不妥？却要你这个奴婢说三道四，诋毁主？”
范朝晖便慢地转头向小程氏看过来，缓缓问道：“你刚才说什么？”又提高声音道：“将你刚才说得话，再说一遍！”