“秦总兵、前方便是沉阳城，辽东抵御建虏的第一大城！”
北风萧萧、沉阳南城外的浑河与沉水交叉处，一支九千余人的队伍抵达了此地。
呼啸的北风，恨不得把人脸上的肉刮下几斤，而身着布面甲的白杆川兵，也扛着自己的兵器，眺望着五六里外的那座大城。
齐整的灰色方砖，高大的门楼，威严的垛口……
七米余高的沉阳城墙，在这一望无垠的大平原上，如同一条盘龙，卧在这辽阔大地上。
在辽东这种东高西低的地理环境上，沉阳城，可以说是走出长白山支脉山区后的第一座大城。
它地处辽河平原中部，南临浑河，地势平坦，水源丰富。
沉阳城面积两万四千亩，形似一个椭圆形城池，城中长宽各约四里，城门有四，东曰永宁，南曰保安，北曰安定，西曰永昌。
在明初，朱元章让沉王就藩沉阳，制定了以藩王守北边，防蒙古南下”的战略。
此后，明朝进一步增强沉阳驻防实力，在既有的沉阳中、左、右卫基础上，设立了沉阳中屯卫、沉阳中护卫，形成“一王五卫”格局。
按朱元章的设计，在辽东，以辽王坐镇广宁统辖广宁诸卫以守辽河以西，以韩王坐镇开原，统辖三万、辽海、铁岭诸卫以守辽河以东。
至于沉王则负责坐镇沉阳，统辖沉阳五卫，原地固守可保沉阳不失。
只要沉阳在，便可西渡辽河可增兵广宁，协防大宁，北上可进兵开原，南撤可以加强辽阳的防御力量，成为辽东地区重要防御力量和机动兵力。
然而，沉阳的“一王五卫”防卫体系设计因为明建文帝削藩政策和靖难之役最终没有落实，沉阳城中的驻军经过裁撤，只剩下沉阳中卫。
眺望着这座满是历史的城池，秦邦屏心中百感交集，不知道说些什么。
这个时候、他旁边一个高大的身影爽朗笑道：
“秦总兵、此地便是沉阳城，城中兵马经过老夫裁撤，还有三万兵马，由贺世贤、尤世功二人驻守。”
“今岁六月十二，努尔哈赤领先锋两万大军进犯，被他二人击退十五里，你到了此地后，当和他们通力合作。”
“经略所言甚是……”听着熊廷弼的话，秦邦屏下意识皱了皱眉。
他感受着怀里的圣旨，心想不知道熊廷弼在了解自己到了沉阳的第一件事就要裁军时，会是什么感受。
“搭浮桥！”
这时、旁边的秦民屏开口，瞬间一千人的白杆兵就忙碌了起来。
他们搭建浮桥准备渡河，六千白杆兵都知道，他们进城的第一件事是要干嘛，因此他们心情十分沉重。
不多时、他们就搭好了浮桥，而这时，沉阳南城的保安门也打开了。
“渡河！”
秦邦屏见状，下令全军渡河，似乎要抢占时间。
这样的做法，让熊廷弼微微皱眉，似乎意识到了秦邦屏等人前来辽东，不止表面上那么简单。
三日前、当秦邦屏的川兵与浙兵，携带一万战兵，四千辅兵抵达广宁的时候，熊廷弼就意识到了不对劲。
因此在短暂的叙旧后，他为两军补充了粮草，又派出官粮三万石，平均分给秦邦屏和戚金后，便开口由他领秦邦屏入驻沉阳，袁应泰领戚金入驻辽阳。
现在想想、这个做法实在是太对了，万一爆发了什么矛盾，他还可以在旁边调节。
在他这么想的时候，白杆川兵开始加速渡河，不等保定门的沉阳驻兵在城外站好队，六千白杆川兵就已经着甲渡河，并在北岸站稳了脚跟。
接下来、火炮和辎重车，粮车、三千辅兵开始渡河，而保定门的沉阳兵马也发现了不对劲。
当两个年近四旬的将领带着一队精锐的人马从保定门甬道走出时，提前带散兵出城的一名游击将军便上前拦住了二人的战马，作揖道：
“将军、好像有些不对劲。”
“什么不对劲的？”率先开口的，是一个身上散发着酒气，身高六尺不到的高大中年武将。
他长相平平，唯一有特点的便是两道浓密且上翘的眉毛。
这人、便是原沉阳总兵贺世贤，而眼下的他，被兵部调为了开原镇总兵官。
不过、谁都知道，开原早就被努尔哈赤拿下了，因此这个总兵官的意思是，让贺世贤先打下开原再说。
因此、他酗酒了一个月，哪怕旁边的尤世功劝了一个月，也无济于事。
“将军、来的好像是南兵，石柱的川兵，而且来者不善。”游击开口解释，却被贺世贤皱眉呵斥道：
“一群南蛮子，怕他们作甚！”
“这倒是……但还是小心为妙……”游击也被说的心虚了，不由附和起了贺世贤的话。
不过这个时候、旁边长目阔口的尤世功却开口劝阻道：
“我觉得李游击说的很多，小心一点总没有什么坏事。”
“老子在这里为万岁抛热血，万岁总不能派人来杀我不成？！”贺世贤兴许是喝的太多，居然大声喊了出来。
他这话一喊出来，便让纵马前来的熊廷弼与秦邦屏等人听进了耳内。
熊廷弼几乎在一瞬间冻僵了，下意识看了一眼阴沉着脸的秦邦屏，随后心中就燃起了一团怒火。
双方还距离数十步的距离，熊廷弼就对着保安门口的贺世贤大骂道：
“贺世贤！军中饮酒，可是欺吾剑不利？！”
熊廷弼一声怒斥，瞬间让贺世贤打了个激灵。
不止是他、整个保安门的所有士卒都是如此。
没办法、熊廷弼的威名太盛了，先不提辽东百姓都尊重他，单单熊廷弼的脾气和本事，就让人心服口服。
“经略……熊经略，您怎么不告诉末将一声便来了？”
贺世贤被熊廷弼一嗓子吼散了酒气，连忙纵马上前，翻身下马作揖，脸上写满了尴尬。
“尤世功，我之前叫你监督他喝酒，你就是这么监督的？”熊廷弼并不搭理贺世贤，而是将矛头指向了之后纵马而来的尤世功。
尤世功被骂，心中也属实无奈，他劝了贺世贤很多遍，但对方就是不听，他能有什么办法？
没有办法，尤世功只能岔开话题，对秦邦屏作揖时，问道：
“经略，这位是……”
“这是新任沉阳总兵，援辽石柱、酉阳川兵的统帅，秦总兵。”熊廷弼想要用善意洗去秦邦屏刚才听到的话，而秦邦屏也冷着脸作揖道：
“沉阳总兵秦邦屏，见过两位总兵。”
“秦总兵好，久仰大名……”听到是石柱川兵尤世功便摆上了笑脸。
没有办法、萨尔浒一战时，打得最好的就是刘綎麾下的部队，而开战前刘綎便说过要等石柱白杆兵前来，只要白杆兵前来，便可以直捣赫图阿拉。
刘綎都这么不吝啬的夸赞石柱和酉阳川兵，尤世功自然不可能嘲讽对方。
不过他倒是没有嘲讽，贺世贤却憋了一肚子火。
虽然不能说的太清楚，贺世贤还是生硬着笑脸道：
“先前曾经听刘总兵说过川兵的威名，扬言川兵一日可挺进六十里，只要等三个月川兵抵达辽东，便可直捣赫图阿拉。”
“眼下终于等到了秦总兵，想必铁岭、开原、抚顺等地指日便可收……”
“够了！”听到贺世贤略带讥讽的话，熊廷弼出声制止。
他明白贺世贤是被夺了沉阳总兵的镇守官职而不满，但眼下他更知道，如果两方吵起来，只会对辽东局势不利。
熊廷弼有心阻止，但秦邦屏旁边的秦邦翰可不是好脾气，听到贺世贤的讥讽，秦邦翰直接嘲讽道：
“我们没有办法，川东山多难以走出，如果是走大路的话，一日挺进百里不成问题，而不会连六十里都无法走出……”
“你说什么？！”听到秦邦翰的话，贺世贤像是被人踩了尾巴一样炸毛了。
萨尔浒之战中，贺世贤与李如柏作为南路军进军。
结果其他几部都已经和努尔哈赤交手，李如柏他们才行军不过百二十里路程。
然后在虎拦岗见到后金军队便自乱阵脚溃败而逃，成为四支人马中，唯一一支没有和后金交手就出现伤亡的人马。
每次提起这件事，都跟在贺世贤伤口撒杨一样，而秦邦翰不止撒盐，还揭了疤。
“行了、邦翰，别说贺总兵了，正事要紧。”
秦邦屏及时开口制止争吵，原因是因为川兵已经成功渡河，并且先头部队距离他们不过数百步了。
在这个距离，便是贺世贤想要关城门也来不及了。
因此、秦邦屏直接对贺世贤询问道：
“贺总兵，我奉万岁旨意前来，请问沉阳有兵多少？”
“三万！”贺世贤死猪不怕开水烫的回答，而秦邦屏丝毫没有感到尴尬，继续冷着脸道：
“都是这种乌合之众吗？”
他马鞭指向了连头盔都戴不好的辽镇兵马，随后在下一秒就遭到了一些谩骂。
“南蛮子说谁呢？别用你们那南蛮子口音说我们，听不懂！”
“南蛮子要不要练练！”
明代南北问题，属于五代十国和宋朝就遗留下的问题，尤其是北宋灭亡后，南北分治近百年，双方的文化、风俗都产生了巨大的变化。
北兵与南兵的矛盾，几乎贯穿了整个明朝。
“骂什么呢？！”
熊廷弼怒叱，这群人的声音才小了起来，而秦邦屏见状并不恼怒，而是转头对白杆兵们开口道：
“兄弟们，他们说要和我们练一练……”
“呜！呜！呜！”
瞬间、白杆兵们就来了精神，整齐的跺起了白杆大枪，那隆隆的声音，配合上他们口中的“呜呜”声，瞬间一种压迫感就在保安门外形成。
几乎在数个呼吸间，六千白杆兵摆开了阵势，白杆如林，寒芒刺目。
好像下一秒、这些白杆兵就会刺出长枪，击垮保安门口的所有辽兵。
“熊廷弼、贺世贤接旨！”
忽然、在所有人都没有反应过来的时候，秦邦屏掏出了怀中的圣旨，高举着道：
“我奉万岁旨意，接管沉阳防务，并裁撤空额，死守沉阳！”
大军就在城门口，眼下关城根本来不及，更别提白杆兵已经将六十多门大将军炮对准城头了。
没有人想到，皇帝居然敢玩这一出，便是熊廷弼也额头渗出了冷汗，不知道怎么调解眼下的局面。
贺世贤、尤世功这才知道被骗了，纷纷看向熊廷弼。
但是当他们见到熊廷弼额头渗出汗水的模样时，顿时知道这件事熊廷弼也不知情。
“怎么办？”
贺世贤脑中闪过这个画面，心中更是想出了无数可能。
他和尤世功养家丁三千，沉阳城明面上有三万兵马，实际上有一大半都被他吃了空饷。
如果这件事情被查出来，够他死十回的了。
现在关城门还来得及吗？关了城门后又能怎么办？
投靠努尔哈赤？但这距离根本就来不及了。
正当贺世贤脑中闪过无数可能的时候，秦邦屏话锋一转道：
“主动报空额者、过往一概不究，沉阳、辽阳两地留下的兵马，年俸军饷十五两！”
一句话说出、瞬间保安门的辽兵就安静了下来。
他们之前的军饷名义十二两，但能到手上的只有十两，而眼下军饷涨到了十五两，这种条件，他们恨不得都留在沉阳城中。
至于熊廷弼、他在听到这话的时候，也立马端着脸问起了贺世贤道：
“贺世贤、沉阳城空额多少，眼下是个机会，你老老实实说出来，万岁是不会怪罪你的，这点万岁已经告知老夫了。”
熊廷弼的突然站队，几乎让贺世贤没有了选择的余地。
他身后的普通辽兵都被十五两银子的军饷吸引了，就凭他和尤世功的三千家丁，哪怕能突出重围，估计也会死伤惨重。
“我……”贺世贤脸上闪过了纠结，最后才长叹道：
“沉阳、空额六个营的人马，战兵四营，辅兵两营……”
一句话交代，基本就是将大局定下了。
贺世贤还是接受不了叛逃投靠努尔哈赤，他宁愿死在大明，也不愿意投降。
得到他的答桉，秦邦屏也放下了手中的圣旨，随之他身后的白杆兵也纷纷收起了对敌的阵势。
秦邦屏对贺世贤作揖道：
“贺总兵既然已经交代，那么我便不会上奏朝廷，空额一事，会以老弱的理由将他们划去。”
“沉阳城中的剩余兵马，经过优胜劣汰后，留下的兵马依旧归二位总兵节制。”
他的这句话，让贺世贤和尤世功松了一口气。
不上奏就代表这件事情不会闹大，他们两人的脑袋也就保下来了。
至于裁撤兵马也是好事，就是不知道能剩下多少，又能不能守住沉阳城。
因此、本着镇守的原则，贺世贤对秦邦屏作揖道：
“多谢秦总兵，不过裁撤老弱虽好，但若是镇守沉阳的人马太少，可能会导致老奴举大军来犯。”
“贺总兵尽管放心，凭你我手下兵马，便是努尔哈赤想要进犯沉阳，也只能留下一地尸首罢了。”秦邦屏回应道。
“哈哈哈！”熊廷弼见两人的矛盾消除，又能让沉阳防守程度加强，顿时爽朗笑道：
“既然事情谈好了，就不要剑拔弩张了。”
“我平日不饮酒，但今日川兵驻守沉阳，是一件大喜事，当饮酒一壶！”
“呵呵、经略说的是……”尤世功也在旁边赔笑，而秦邦屏见状，则是对几人作揖，随后对旁边的秦邦翰道：
“派三千人接管城头，随后叫民屏去军营裁撤老弱，留下来的兵马归贺总兵和尤总兵调遣。”
“是！”秦邦翰虽然还有些气被骂南蛮子的事情，但也知道眼下的局势以稳为妙。
他带三千川兵先行进城，而后接管了沉阳的城防。
紧接着、所有辽兵被秦邦翰在军营集结，把身高五尺四以下，抱不动百斤石墩的纷纷裁撤。
只是、当他们在裁撤的时候，一处粮铺的人见到川兵换防后，立马就通知了自家的掌事：
“掌事、您看，城头上的兵马换了，是不是朝廷又派新的兵马来驻守了？”
“嗯？”听到这话，正在里面卖粮的一名掌事走了出来，看着城头换防的白杆川兵，微微眯了眯眼睛。
“嗯、应该是吧……”掌事回应了一句，随后对伙计道：
“你看着店铺，我有些肚子疼，去后院茅房方便一下。”
“您去。”伙计见状，便笑呵呵的送掌事进了后院，而那掌事进了后院后，却不走向茅房，而是走到了后院的后门，打开了后门的一个偏屋。
此刻、偏屋的炕上躺着一个身高五尺出头的矮壮男子。
他正靠在炕头上，手里拿着城中一些书铺买来的观看。
见到掌事走进他的屋，他瞥了一眼便道：“什么事情来打扰我？”
“事情变了，城头换了一支新的兵马，瞧那模样有点像南边的人。”掌事关上门，对着男的解释道。
“南边的人？”听到这话，这男的便起身穿上了鞋子，随后跟着掌事走出院子，从后门走到巷口看了一眼沉阳城墙上换防的白杆川军。
原本男子疑惑的表情，在见到白杆川兵的时候，便变的严肃了起来。
“怎么样？”掌事凑了过来，而男子回头道：
“这事情有些严重，我得去通知家主才行。”
“这事情这么严重吗？”听说要通知家主，掌事愣了愣，而男子也道：
“你不知道、他们身上的臃肿，一看就是穿了三重甲，虽然个头没有辽兵高，但手上的骨节很大，想来有不少蛮力。”
“换了他们驻防，可能沉阳城里要变天了。”
说到这里、男子对掌事道：“你叫人去打听打听，看看其他地方有没有变化。”
“如果有的话，我一并告诉家主。”
“好！”听闻这话，掌事便跟着男子回了院里，随后走会门面后，对正在卖东西的伙计道：
“小四、来了新的人入驻沉阳了，你帮我去军营门口看看，问问需不需要买些粮食。”
说罢、他丢出一小串铜钱，估摸着有个百来文，看来是交给伙计去打点的。
“现在就去。”伙计抓起那一串钱，笑脸盈盈的向着城中的军营走了过去。
不过半刻钟的时间，他就来到了军营门口，不过却看到了一个个换了常服的辽兵，垂头丧气的走了出来。
他在人群之中见到了熟悉的面孔，上去拍了拍那人道：
“李爷，怎么垂头丧气的？这包裹是怎么回事？”
被拍了一下的人还以为是谁，转头看见了是经常来打听军营买不买粮的小四后，便叹了一口气道：
“能怎么？自然是被人赶出来了。”
“赶出来了？”小四一脸不敢相信，而那男的则是道：
“来了一群南蛮子，说要裁减兵马，去空额，结果发了欠饷就把我们给去了。”
“眼下军营里原本的沉阳底子，估计只有六七千人了。”
“加上那群南蛮子，顶多也就两万不到，比以前多了些。”
“不过他们带来了不少粮车，估计短时间军营的粮食是够吃了，让你白跑一趟了。”
“哪里的话……”听到消息，小四从袖子里摸了摸，摸出十文钱递给了对方道：
“谢李爷的消息。”
“小忙而已，赶紧回你们粮铺吧。”男子也毫不客气的接下了十文钱，随后就转身离去。
没了军饷吃，也没有选上辅兵，那么他得换个活法了。
至于小四、打听了消息后，便回粮铺把消息告诉了掌事。
掌事一听到这消息，脸色瞬间有些不自然，随后吩咐小四看店后，便转身回到后院，将沉阳城中变化的事情告诉了正在换衣服的男子。
那男子听到这话，也不多说什么，只是对掌事吩咐道：
“我这一去、估计要六七天才回来，你自己小心点。”
“嗯，你这一路更应该小心才是。”掌事担心着，而男子则是笑道：
“放心吧、这消息告诉家主，估计你我都有赏银了。”
他爽朗一笑，随后便走出了偏屋，牵了一匹驽马走出后门，顺着巷子走出后，便找了方向出城。
白杆兵刚刚接手防务，城门还没有顾及到，因此他很轻易就混出了城去。
只是、他策马奔赴的方向，却是明军防守重要方向的东方……