80、在路上

上午路上十分顺利,并未遇到麻烦。

途经数个村镇,有村民好奇跑出来单纯围观的,也有村民跑出来和管事做生意,想把自家采集的山货、饲养的肥鸡出售的。

后一种,商队是欢迎的,能吃口新鲜的肉食没人不乐意。

商队配备了二十多个全身武装的护卫,刀箭齐全,看起来虎虎生威。

许是这个原因,山匪剪径哪怕看到,也是有多远躲多远,不敢惹,并未露头找不痛快。

至于其他的商队,只遇到过一支,规模与实力明显比裴瑾瑜跟的这支还强,护卫足有四五十人。

可见,这个时候哪怕最低社会等级的“商”,没有一定实力也是成功不了的。

虽说行程看似轻松,但裴瑾瑜与管事、护卫头领并未因赶路顺利就放松警惕。

不到目的地,没有顺利交付所有货物,谁也不能保证没有意外发生。

同时,他们很清楚,出发的头几天商队上下不管是谁,从精力到警惕性上都是最高的,而随着不停赶路,众人会渐渐倦怠、麻木,放松警惕之后,很可能被有心人盯上,实施抢劫。

到那个时候,是个什么结局可就不好说了。

如此,不能有丝毫松懈。

次日,当商队走过荒野,即将踏上入山的山路时,负责探路的护卫回来报信。

“元管事,陆头儿,前面山路出现了塌方,山路被泥石堵上了,不太好走,通过的时候,得千万小心。”

万一车轮坏了不得不丢下部分货物什么的,那就不好了。

塌方虽说阻碍了交通,并未将商队拦住,甚至不得不改道,但通过的时候耗费的精力与体力必然大增,而这无疑会给商队带来危机。

以后的路会不会也出现塌方,下雨造成泥石流之类,还是个未知数。

最让人担心的反而是商队被人盯上,山路塌方是人为不是天灾。

如此,麻烦更大。

想到这些,裴瑾瑜坐不住了,从马车上下来,走到元管事跟前,拱手道:“有需要帮忙的,元管事不要客气。”

别人不知道,她可是门清,这位姓元的管事管理的商队与一品阁是一个东家。

元管家客气的一拱手:“一定。”

并未花心思与工夫拉拢裴瑾瑜,而是找陆头领商议去了。

“感情没看上我。”

裴瑾瑜摸摸鼻子暗想。

或许在别人眼里,自己只有一张出色的面皮?

讪讪的回了马车,很想叉腰大吼,“我是高手高手高高手!”

好不容易过了塌方的山道,平时半个时辰能通过的路愣是走了两个时辰,搞得众人又累又饿。

草草用了些干粮、饮水,疲倦稍有缓解。

下午继续赶路。

但不知为何,又连着两段山路塌方。

这,明显不正常。

据裴瑾瑜了解,前几天并没有下雨,那么山路是如何连连塌方的呢?

想到一品阁前段时间靠卖钟大赚特赚,她脸有些黑。不是吧,难道有人想给财大气粗的一品阁一个教训?这么倒霉,竟然让自己给遇上。

果然,在经过最后一个塌方路段,商队休憩时,元管事在隐蔽的山崖后偷偷问武力担当陆头领:“这些塌方是那些人搞的把戏吧?”

陆头领眯着眼睛,冷笑道:“夏季雨多,山路塌方很寻常,但这都入秋多少日子了,还有这么多塌方,若说没有有心人的手段,我却是不信的。”

元管事眼中寒光闪烁:“咱们,这是被盯上了?”

陆头领不语,“嘿嘿”冷笑不止。

元管事咬牙切齿道:“这是跟咱们玩疲兵之计呢。”

偷窥的裴瑾瑜扯扯身上的袍子,这山风有些猛啊。

根据桥段,商队里必有内奸里应外合……

那么,会是谁呢?

裴瑾瑜忍不住打量起商队的成员来,赶车的马夫,搬运的力夫,护卫以及类似自己的随行同路人员。

一个个的,没谁獐头鼠目、尖嘴猴腮,不像好人啊。

不止她,元管事与陆头领的目光也不时打量随行众人,谁不老实,一旦有所异动,估计会立马被拿下。

转眼又过了一夜外加大半个上午,车队成员一个个老老实实,即便再一次碰上塌方,仍然规规矩矩,抬车的抬车、搬货的搬货,顺顺利利过了布满大大小小碎石的糟糕落石区。

不得不说,裴瑾瑜在松了口气的同时略有失望。还想找个机会人前显圣呢。

估计,绷紧了神经的元管事与陆头领有同样的想法,这是她偷偷盯着两人得出的结论。

商队继续前进,傍晚时分,来到一处破庙。

原本的行程是在前面的驿站入住,但这不是晚了几个时辰来不及么。

破庙挺大,十几丈长宽,可惜只有三面主墙还算结实。

虽说屋檐及部分瓦片不翼而飞,但还是能遮风避雨的。

推开东倒西歪的两扇木门,走入破庙内,供桌上除了一个没了脑袋的观音泥像,不见香炉,更别提贡品香烛,香案都没影了。

不知是不是少有人在这里歇脚,里面蛛网层层叠叠,连小兽粪便也有,灰尘那就更不用说有多厚了。

也不能说整个空间都不干净,东北角老大一片很干净,忙着烧水煮饭的正是商队负责探路的护卫。

原来,他提早到了此处准备,好等头领一到,有热水热饭享用。

看到陆头领与元管事走近,探子忙打了碗热汤递给两人。

陆头领接过热汤,将干粮掰碎,泡在汤里,小声询问:“可有发现?”

另一边元管事一碗热汤已经下肚,正去打第二碗,听到这话,皱了皱眉。

裴瑾瑜一边观察他们三个,一边打量其他人。

其他众人已经各自点起篝火,将干粮取了出来。他们可没有这两人的待遇。

探子当然知道头领问的是什么,这是问他有没有发现猜测中的敌人

神色不变,他压低声音回答:“尚未有所发现。”

陆头领眉头皱起,很快松开,小声吩咐:“早点休息。行程过了一小半,以后的路怕是不好走了。”

元管事插话道:“就怕夜里有人捣乱。”白天赶路,夜里不让睡好,人困马疲,绝对是对方刻意为之的诡计,人家是想以最小代价拿下商队。

探子点点头,没有多话。

这一点估计大家心里都有数。

三人一番窃窃私语,搞得偷听的裴瑾瑜忐忑不安,这意思岂不是说以后晚上就没个平静的时候了?

没滋没味的吃了家里精心准备的肉夹馍,喝了碗元管事让人送来的肉汤,草草填饱肚子,她坐在篝火边枕戈以待。

事情的发展果然和这些走南闯北、经验丰富的老江湖推测的一般无二。

夜半时分,商队睡意最浓的时候,一声狼啸打破了夜晚的平静。

这声尖啸之后,又有数声相和。此起彼伏,不绝于耳。

听声音,这分明是已经包围了破庙啊。

躺在干草上的陆头领一个鲤鱼打挺从地上跃起,眼里凶光闪烁。

元管事同样一个激灵爬了起来,脸上没有一丝困意。

紧接着,其他众人也一个个醒了过来,神情各异,有担忧有恐惧有惊悸有平静有兴奋。

护卫们站起身,将雪亮的腰刀拿在手里,将弓箭上弦,看向陆头领。

陆头领低吼一声:“准备战斗!”

他手里拿的是把砍刀,乌黑哑光,看起来就比护卫的高档。

一行人抬脚刚要出破庙,就有个员外模样的中年人慌张道:“陆头儿,还是不要出去了。这庙是破的,万一有狼跳进来,我们这些人防不住啊。”

“对,对,我们手无缚鸡之力,狼一咬一个中。”

“还是不要去外面了,那不是腹背受敌么。”

“你们收了我的银子,不能不管我!”

说话的都是搭顺风车的,类似裴瑾瑜这种。

与元管事对视一眼,陆头领往破庙中间一指,喝道:“你们围成一团,不要分散。”

裴瑾瑜默默来到指定位置,留意着场中的动静。

仍然没发现内奸的存在。

以她的五官灵敏度,小小一个破庙范围内的一举一动可以说尽收眼底,根本不用刻意为之。

然而就这,也没发现谁有异常。

一下子,裴瑾瑜都要怀疑是不是多想了。

她这里没发现异常,元管事和陆头领却知道不对。

怎么这么巧,狼来了?

这条商道走了不知多少回,还是头一次遇到如此大的狼群。

听听这狼啸声,数量绝对不少于五十。

这个世上从不缺少奇人异事,有人能驱赶狼群并不鲜见。

这人的目的显然是骚扰商队,让商队睡不好。

说来说去,同山路塌方一个本质,疲军!

“嗷——嗷——”

狼群又在嚎叫。

裴瑾瑜仰面,今儿不是月圆之夜啊。

狼群不是好对付的,不止一个个动作迅捷,来去如风,还会相互配合,团队作战。

狼的狡诈阴险早被蒲松龄描述的入木三分。

就在她瞎琢磨的时候,外面的狼啸声越来越近,这是奔过来了。

很快,一头头灰色毛皮的狼从四面八方跳入破庙前的空地,并从空地处缓缓逼近破庙。

尽管破庙内篝火被重现点燃,但这显然阻止不了狼群的到来。

不过数息,便有狼从破败的窗棂、门洞等地方窜了进来。

领头的狼格外肥壮,比其他狼足足高上大半头,皮毛油光水滑,健康良好。

看着四五十头的狼群,众人呼吸几乎凝滞,这么多,护卫对付得了吗?一人要对付两到三只啊。

护卫们背对背紧握钢刀神色凝重的看着四周随时发起攻击的狼群,肌肉紧绷。

以裴瑾瑜为首的随行人员及不通武艺的力夫车夫被围在中央。

可以说,这只商队很有信誉。

“噼啪!”

篝火下正在燃烧的木柴发出轻响。

随着这声轻响,僵持的狼群与护卫同时发起攻击。

狼群高高跃起,向着人群冲锋。

“射!”

一片箭雨呼啸着飞向冲过来的狼群。

锋利而又沉重的箭矢瞬间命中半空中的狼,射穿灰色的皮毛,带出大片血花,在地上留下无数血珠。

“咚!”

被射杀的狼重重落在地上,溅起大片尘土,有的无声无息送了命,有的不住哀嚎挣扎。

冲锋的狼不过几个眨眼的工夫便死了数只。

看到伤亡,头狼长啸一声,指挥着狼群后退游走,似乎在等待时机再次发起冲锋。

“这头狼不简单啊,还懂兵法。这不就是敌进我退,敌退我进,敌驻我扰,敌疲我打的游击战术么。”

看着头狼的裴瑾瑜眼睛不由眯起,毛皮不错,做个狼皮褥子刚好过冬。

头狼顿觉身上一寒,忍不住再次长啸一声,让狼群退的再远些。

“距离有些远,石子未必击的中。”

默默算了下距离,裴瑾瑜为头狼庆幸,逃过一命啊。

随着狼群退出破庙的范围,护卫们均长长吁出一口气。

“这次多亏元管事,要不是准备了大量箭矢,估计这次定然非死即伤。”

因着弓箭奏效,他们没有和狼群动手,自然也就没有伤亡。

虽说干的就是刀头上舔血的工作,但谁也不想去舔血,把小命送了。

平平安安顺顺利利的把货送了,比什么都好。

没人愿意逞英雄。

狼群越退越远,身影逐渐消失在周围的林子里,直到这时,众人才又恢复如常。

“哎哟娘的,老子还是头一回看见狼。”

刚才要求保护的中年员外抹抹额头的冷汗,一脸心有余悸的冲旁边的书生道。

书生皱皱眉,似乎对他自称“老子”很看不上,粗鄙么,没有回应。

倒是另一边乡下汉子打扮的男人不住点头:“那只头狼尤其大,比小牛犊也不差多少了。”

“老弟见过狼?”员外问乡下汉子。

乡下汉子叹气道:“小时候有一年冬天雪灾,我家隔壁的村子被狼群攻破,事后三十多户人家家家挂白幡。”

员外倒吸一口冷气,摸着肚腩的手顿了顿:“这,这也太惨了。”

元管事正好走过来,听到这番话,冷哼道:“赶紧去休息,谁知道下半夜狼群还会不会再来。”

众人一听,有些傻眼,谁也没敢多问貌似发飙的元管事一句,而是彼此丢了个眼神,各自回到篝火旁休息。

狼群来去没有两刻钟,只丢下数只尸体,这让元管事和陆头领心中担忧更甚。

狼最记仇!

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