《公主、女巫和龙[西幻]》全本免费阅读
“诺琳祭司亲启。近两年，为对抗异端等邪恶势力，教会各方面支出大增，特此决定，对于向民众征收的捐税，由一成增加为一成半，科里城教会上缴比例保持不变，仍为五成。帕顿城总教会，本森大祭司令。”
“盖尔，这是不是增加收税的意思。”黛西转头，看向同样愣在原地的盖尔。
“……嗯，对。”盖尔皱起眉头，自从本森成为大祭司后，就出现的加税呼声，终于真的成为现实了？
但同样，自从幽灵事件发生以来，人们的生活也受到一些影响，在这个时候加税……
“加税就加吧，为什么还会另外征收黄金？”加兰指着纸条边缘的一行小字说，“沙漠里有黄金产地吗？”
“没有。”盖尔摇头，她这才发现加兰提到的那行字——此外，若有闲余的黄金，也一并上缴。
“我也不明白，总教会这是什么用意。”
“不管了，反正不是来抓我们的就好。”加兰把纸条卷好，重新放进木管里，之前被截断的魔法气息，瞬间合拢，重新覆盖在灰鹰脚上。
加兰又一手托着它，一手拿出别在腰侧的槲寄生纸条，指着僵硬的灰鹰，念了几句咒语，一道浅黄的魔法光芒从这只可怜的鸟身上掠过，然后，它慢慢站起身，双腿一蹬，翅膀张开，迎风而起，继续飞向科里城。
“黛西，你抓的鱼呢？”盖尔见黛西一声不吭，两手空空，奇怪地问。
“……哦，刚才还没抓，就见那只鸟掉了下来。”黛西像是才回过神来，说，“算了，不抓了，我们先回城。”
“也好。”
三人登上马车，返回城里时，萨米队长骑着马一路往北，出了城门。
当马车行驶在主干路时，黛西忽然从车窗里探出头，对自如地驾驭着白马的盖尔说：“我们不用去简和佩吉住的那个家了。”
“为什么？”盖尔回头问她，不是说好，先去那里找简吗？
“她不在。”黛西简短地回答，“我们去艾肯的制镜店问问。”
银杏树所在的那条巷子里，非常安静，那幢二层的小楼里，没有任何人类的声音，不论是清醒着活动的动静，还是睡觉时平稳的呼吸。黛西重新倚在车座上，面色平静，她没有忘记，今天是简的生日。
或许她是回到艾肯那边，和他们一起过生日了。
然而，当马车调头，转入另一条路，前往艾肯的店铺时，黛西皱起了眉。那里，同样没有简发出的任何声音，只有幼儿的哭闹，女人的哄劝，艾肯和几个工人的说话声。
在听到开门的声音后，艾肯从后院走进店铺，见到是熟悉的三人，没好气地问：“你们又来干什么？我知道的，都已经告诉你们了。”
“艾肯先生，简在不在这里？”盖尔先出声问。
“不在。”艾肯毫不客气地说。
“今天好像是她的生日，你们没给她一起庆祝吗。”黛西看着衣服上沾满尘土的艾肯，又问。
但是，还不等艾肯回答，听到她这句话的加兰，拉着她背过身去，悄悄问：“你怎么知道？那天，你问我生日的事，该不会是听到了什么吧？”
“我那天问你，确实是听到一些话，不过，”黛西愣了下，“我知道简的生日，是在昨晚……”
简喜欢石果，里德也特意去买石果，还说给朋友庆祝生日，而今天就是简的生日……
他们身后的艾肯说话了：“已经庆祝过了，中午，她来吃饭，我们还给她准备了蛋糕，但她大概是心情不好，闹了一顿脾气，没吃几口就走了。”
“你怎么知道今天是她的生日？”艾肯疑惑地问。
“听别人说了几句。”黛西转过身，含糊地回答。
“那你知道，她去了哪里吗？”盖尔看了眼一脸平静的黛西，问。这位黛西公主，似乎总有些他们所不知道的消息来源。
“直接摔门出去，谁知道她滚到哪里去了。”艾肯不满地说，显然也拿简这个女儿没有办法。
三人和艾肯道别，走出店铺，站在马车旁。
“黛西，你能不能察觉到……”加兰还没说完，就见黛西摇了摇头。
她听力所及的范围之内，确实没有简的动静，不过……
“或许还有个去处，可以打听一下。”
黛西说完，见两人都看向自己，满脸疑问，慢慢说：“巴伦大宅。”
“刚来科里城那天晚上，我和加兰在安妮的杂货店，打听关于佩吉的消息时，简正好来送货，而不久之后，里德也出现在那里。”
“昨晚，我们去麦克的水果店，见到里德向比利预定装有石果的果篮，也在不久之后，简也来到水果店，买了几个石果。”
“我偶然间听到，里德预定果篮，是为了给一位朋友过生日，而今天恰好就是简的生日。”
黛西盯着两人，“你们说，他们实际上是不是认识，甚至可以说，非常熟悉。比利也说了，这三四年来，里德都会提前去预定那种昂贵少见的石果。”
“对于简来说，恐怕也只有在过生日的时候，才舍得花钱买几个尝尝。”
“而且，每次简出现时，里德总是有意无意地默默观察她。”
盖尔瞪着眼睛，猜测说：“你的意思是，他们这一对少年少女之间，有些不为人知的感情？”
一个出身于普通的手艺人家，一个出身于历史