“山魈？”
听到这个词。
船上几人神色间难掩错愕。
目光迅速从那些兽牙、玉璧中收回，转而落在了白骨之上。
只见，那三幅白骨，除了中间那一头稍高，旁边两具极其矮小，还不到半人高。
看着就像只有三四岁的幼童。
刚才从皮囊中抖落出来时，也是因为如此，所以他们才并未琢磨太多。
这一路所见。
痋人、尸傀，不计其数。
对献王的种种邪恶手段，也算有了个大概了解。
但此刻，借着手中风灯，凝神再看时。
几个人很快就发现了不对。
虽然身形矮小，但形状却极为古怪。
头大、腿短，而且两臂尤长。
最关键的是。
白骨骨质疏松粗粝，一看就是年迈老人才有。
尤其一口牙齿，粗略一扫，足足三十二颗，分明已经长齐。
不但尖锐，而且有着明显的磨损痕迹。
“确实不是幼童。”
“而且……非人所有。”
“看指骨还有牙齿，应该是猿猴之属。”
“错不了，这三幅骸骨虽然接近于人，但是看尾椎骨就知道，大概率是类人生灵。”
一行人都是老江湖，见过的尸骨数不胜数。
这东西就和明器的包浆一样，说不清道不明，看似细微的差别，却能一眼就能看出个大概。
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就已经将白骨分析的一清二楚。
只是……
他们还是不太明白。
陈玉楼为何敢如此断定？
或许就是猴子呢。
长臂猿与它的特征就极为符合。
虽然无人开口，但陈玉楼又岂会看不懂他们的心思。
吐了口浊气。
简单解释起来。
山魈又名山臊，是一种只存在于传说中的山怪。
最早出现在山海经中。
南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，唇蔽其面，见人笑亦笑。
神异经中同样有记载：山魈者，身长体黑，力大无穷，能够徒手撕裂虎豹，乃山中霸主。
到了抱补子中，对于山魈的描述更为详细。
‘山精形如小儿，独足向后，夜喜犯人，名曰山魈’。
这些传闻，看似和民间志异并无区别。
但他之所以如此断定。
却是因为白骨上那一缕若有若无的诡异气息。
但就算是他，也只能借助于神识捕捉得到。
那气息，介于妖与神之间。
却有种说不出的熟悉感。
陈玉楼思索了好一会。
才想起来。
与当日在马鹿寨后山深处龙摩爷地，察觉到的那头大鬼气息，倒是有几分相似。
“袁洪！”
见几人神色愈发不解，陈玉楼眉头不禁一皱。
那气息极为孱弱。
他也不敢乱来，担心一旦动用灵气，反而会让那缕气机消散于无形。
正迟疑间，眼角余光忽然瞥见了一道身影。
此刻它正蹲在石桥上，抓耳挠腮，一张脸上满是焦躁难安。
“主人……”
听到他招呼。
早已经急不可耐的袁洪。
哪还按捺的住，当即伸手抓向几根垂落的树枝，用力向前荡出。
在半空划过一道半弧。
下一刻它便稳稳落在了竹筏上。
一落地。
袁洪便死死盯在了铜箱白骨上，那双琥珀般的眼睛里，既有惊骇畏惧，更多的却是一抹难以掩饰的贪婪和渴望。
畏惧来自于血脉压制。
但渴望，却是骨子里的野性使然。
它能清晰察觉到，白骨中，藏着一抹让它灵魂颤栗的味道。
只要吞噬了它。
自己就能变得更强。
“咕咚……”
此刻的它，眼睛里似乎只有白骨，以至于忍不住重重咽了下口水。
察觉到它的异样。
鹧鸪哨几人不禁一脸古怪。
一路同行，袁洪身上的变化他们都看在眼里。
和当初瓶山那头偷食尸气的老猿，可以说一个天一个地，根本就是脱胎换骨。
识文断字、说话修行。
要是换个人，绝对想象不到，它竟然是一头山中野物。
眼下，还是瓶山结束这么久以来，他们第一次在它身上，再度感受到独属于兽类的野性以及本能。
“袁洪！”
“在……”
“你可认识？”
直到陈玉楼的声音在它耳边响起，袁洪这才如梦初醒。
不过，眼角余光仍旧死死盯着白骨，舍不得挪开。
“回主人话，认识的。”
“世间猿猴之属，以山魈为长。”
“这三具都是山魈遗骨。”
袁洪重重点了点头，沉声道。
果然！
听到它这句话。
一行人才终于确认。
就如龙为鳞虫之长，虎为山林之主，禽鸟以凤为尊，猿猴之属同样如此。
只不过，山魈天生通灵，过山走水踪迹难寻。
即使袁洪在瓶山活了几十年。
也不曾见过。
但有些东西是刻在血脉记忆里的。
虽然从未见过山魈，但从气息以及灵魂层次的压制，它就能确认无疑。
“等等！”
袁洪话音才落。
鹧鸪哨神色忽然一变，似乎隐隐抓到了什么。
“陈兄，你之前说山魈是山中妖鬼，天生通灵？”
“不错。”
见他确认，鹧鸪哨终于恍然大悟，眼神里迷茫之色尽数消失，只是不断的喃喃道。
“那就没错了……”
“看来道兄也想明白了。”
陈玉楼笑了笑。
以鹧鸪哨的见识和能力，想不到才是奇怪。
“师兄，你和陈大哥，到底在说什么啊？”
只是，听着两人猜谜一样的对话。
花灵却是愈发不解，忍不住追问道。
不仅是她，一旁的昆仑、老洋人以及红姑娘，明显也没弄懂。
在几人看来。
就算是山魈，顶多也就是少见了些。
这一路，江中老鼋，湖中大蟒、佤寨大鬼、洞内妖虫，什么样的怪物不曾见过。
真要说起来。
对他们而言，那三具白骨带来的震撼，远不如旁边水中飘着的那头虫尸。
“很简单。”
陈玉楼挑了挑眉，淡淡笑道。
“其实中山魈，才是遮龙山真正的山神，几千年前，世代居住此地的夷人发现了它们，视山魈为为山神。”
“所以，来时见到的那座庙中供奉的山神，才会是黑面之形。”
“至于旁边那两头青面獠牙的小鬼……”
他伸手指了指旁边两具明显矮了不少的白骨。
“那葫芦和蟾蜍，就是山神的法器？”
花灵眼神一亮的道。
“聪明。”
陈玉楼笑着看了她一眼，赞赏的点了点头。
“蟾蜍就是湖中之物。”
“至于葫芦，你们就没发现，这座地下溶洞外宽内窄，形似一只葫芦么？”
听到这话，连同鹧鸪哨在内，一行人陷入回忆。
“好像还真是。”
虽然整座湖面，始终笼罩在雾气之中，让人看不清它的全貌。
但之前二十几盏孔明灯飞空的那一刻。
光线驱散黑暗。
还是能隐隐看到一些轮廓。
“不对呀，掌柜的，要是它们才是山神，那头虫子怎么回事？”
红姑娘秀眉微微蹙起。
指了指一旁漂浮在湖面上的虫尸。
眼神里还是有着几分迷茫。
“山魈被杀，夷人沦为修墓的战俘奴隶。”
“而为了镇守此处，霸占山神祖洞，于是献王将山魈骨骸，锁入铜箱之中，让那头不死虫吞进腹内。”
陈玉楼平静的解释着。
只是字里行间，却是让人不寒而栗。
虽然几千年前往事，早已经消逝在了历史长河中。
但从这其中的种种细节。
还是能够一窥当时的真相。
为了验证自己所想，陈玉楼又特地将那张扔在一旁的皮囊拿起。
借着摇曳的火光。
顿时间，一道道诡异的纹饰，在皮囊中逐一显现。
犹如一堆蝌蚪浮动。
“是铜箱上的符文。”
红姑娘一下就认出来。
这些纹饰，与铜箱上所刻几乎一模一样。
“不错……”
陈玉楼吐了口浊气。
目光也随之变得凝重起来。
“之前我不敢确认，但现在看来，它应该就是痋术镇魂的戮魂符。”
戮魂符？！
简单三个字，却是让船上一行人如坠冰窟。
仅仅是听名字。
也能猜测出来一些，这符文的作用。
“应该和之前在瓶山见过的厌胜之法类似吧？”
“厌封魂魄，永镇夷人气运。”
鹧鸪哨瞳孔微微凛起，一抹阴翳之色挥之不去。
“道兄所说，正是我心中所想。”
陈玉楼点点头。
到这一步，犹如湖上雾气一般，始终笼罩在众人心头的迷雾，其实已经完全清晰了。
“那不死虫？”
见几人若有所思，反而是一直没有说话的昆仑，提了一句。
但……
听到这话。
陈玉楼看向他的目光里，却是难掩赞赏之意。
这个问题，才是此处一切诡异的关键。
葫芦洞、大湖、大如车斗的蟾蜍、形似山石的古树，还有不死不灭的蜮蜋长虫。
这些似乎就不该存于世上的怪物。
或者说，早就灭绝的物种。
却在此地活着。
正是因为，此处其实就是远古时代火山爆发后遗留下来。
那些参天古树，在一瞬间被溶为化石。
唯独一头不死虫逃过了大劫。
等到无数年后，此处被那几头山魈发现，将洞窟作为住处。
只不过，不死虫大部分时间都在沉睡。
和它之间并无竞争。
不像老猿、山蝎子以及六翅蜈蚣，本身就是井水不犯河水。
再到遮龙山的夷人先民，发现了山魈，以为它们是山神，修建庙宇、塑造神像、祭祀山神，香火不绝。
而陈玉楼之前从白骨上察觉到的那股气息。
其实……
就是香火之气。
自古以来，为了求那一丝长生不死的天机，盗神墓、采珠术、圣婴丹、尸骨俑、不死药、人鱼肉、香火成神、七星续命。
旁门左道、歪门邪术，不择手段。
香火成神之法，并非毫无道理。
古狸碑那头老狸子，便以圆光妖术，幻化成白老太君，堂而皇之的居于庙中，受百姓愚妇香火，又吞食人血。
不是如此的话。
以它那点微弱根骨。
想成就妖身，躲避天机，活出数百年，根本就是白日做梦。
“或许是什么异种吧。”
摇摇头。
陈玉楼散去脑中思绪，含糊其辞的解释了一句。
火山喷发，那都不能用远古来形容。
至少也是以万年为单位。
他能说清楚，但他们几人却不一定能听明白。
“主，主人……”
见一行人终于结束对话，袁洪舔了舔嘴唇，小心翼翼的指着山魈遗骨。
期待两个字。
就差写在明面上了。
陈玉楼又怎么会不懂它那点小心思。
这山魈遗骨，还真只有袁洪最为合适。
一个是同为猿猴之属。
吞噬的话或许有一线机会，如怒晴鸡那样，觉醒祖血。
另外一个，其中所藏的香火之气。
对他们这些要么修道、要么修仙的人而言，非但无用，甚至可以说是砒霜毒药。
“行了，口水都快流下来。”
“拿走吧。”
陈玉楼摇头笑骂道。
“是……多谢主人赏赐！”
原本还有惴惴的袁洪，一听这话，双眼内就像是点燃了两盏灯火。
神色间满是激动，差点又要拜下去。
“用那块皮囊收。”
见它准备直接上手。
犹豫了下，陈玉楼还是提醒道。
献王那些手段，邪异与否且不去说，但有效却是真的。
尤其是那头不死虫。
虽然已经被杀，但他还是有些难以想象。
两千多年前，一帮茹毛饮血的人，是怎么控制得住它？
黄金面具和龙鳞妖甲。
显然就是牵制它的手段。
两千多年后，今日看到不死虫的刹那，都有伙计忍不住生出顶礼膜拜的冲动。
更何况那个蛮夷时代。
自古以来，人对于未知，超脱想象的存在，总会将它们冠以神、灵、妖、鬼一类的头衔。
这是刻在骨子里的东西。
轻易无法磨灭。
但偏偏献王就是做到了。
甚至将不死虫困在洞内两千年，不敢越雷池半步。
之前要不是用蟾蜍将它钓出，恐怕它都不会轻易离开。
“哦……是。”
袁洪不敢有半点迟疑。
立刻抓起那只刻满戮魂符的皮囊，将三具遗骨小心收起。
还有兽牙以及玉璧。
按主人所说，那都是山神法器。
感受着那份沉重感。
它悬着的心，这才落回了肚子里去。
有了这些山魈骨，它有少说六七成的把握，踏入以前想都不敢想的高处。
更别说这几天，它在玄道筑基功的修行上也在精进。
“袁洪，迟早我要担得起主人赐名的厚望！”
因为这个名字，袁洪特地翻过书，隐隐也察觉到了一些东西。
“陈大哥，这边还有一道暗格。”
花灵和红姑娘，不知道什么时候已经绕到了青铜古箱的另一边。
陈玉楼心神一凛。
那双沉静从容地眸子里，第一次浮现出一抹无法抑制的激动。
握着风灯的手，因为太过用力，手背上一根根经络都清晰可见。
“来了……”
没有半点耽搁，他迅速靠近过去。
风灯往前一伸。
火光下。
一道莹莹如玉的光芒顿时被折射出来。
“嗯，怎么感觉像是一只玉胎？”