往鹿城去的行商？！
听到这个消息，顿时让陈玉楼精神一振。
要论对滇南山川河泽的了解。
纵然是坐镇各地数百年的土司府，都不如那些马帮。
千百年时间。
硬生生用双脚踩出一条茶马古道。
两个月前，他们头一次过南涧城前方遮龙山时，茫茫密林中好几次失去方向，就是有地图也无济于事，最后还是跟着一支商帮，才成功抵达。
如今，再次听到有马帮经过的消息。
陈玉楼哪能不惊喜莫名？
“有没有看到他们的商旗？”
“有个石字……”
袁洪抓了抓脑袋，细细回忆了下。
“石？”
陈玉楼眉头一皱，随后喃喃自语着。
“难道是石屏商帮？”
自晋商和徽商退出滇南马帮的历史舞台。
百十年间，一共涌现出四大商帮，分别是石屏、喜洲、鹤庆以及腾越，又号称四大马帮。
这些人势力惊人，盘根错节。
与各地土司府交好不说，各家又养有私兵，除非脑子进了水，不然谁也不愿去招惹他们。
当然，抢马帮的狠人不是没有。
不过也只敢盯着那些小门小户，或者是穷苦底层。
四大商帮敢多看一眼，都不知道是怎么死。
“队伍规模大不大？”
滇南各族聚居，石姓也不是没有，为了以防万一，陈玉楼又补充了一句。duwo.org 比奇小说网
“还行。”
“得有百十号人。”
这次袁洪回答倒是极为迅速。
之前下山，远远看到那支马队从山下村寨启程出发，估计就是昨晚在村子里借的宿。
袁洪也不敢多留。
望了一眼便急匆匆返回。
“百十人，那错不了，应该就是石屏商帮的人。”
陈玉楼点点头，再不耽误。
“走，回营，让弟兄们尽快埋锅做饭，尽可能追上那支马帮，跟在他们后边离开。”
南涧城左氏所藏舆图。
还是几十年前的遗留。
大方向上还行，但在细节上就要差了不少。
马帮不同，他们就是靠此发家，穿山过水那是吃饭的本事。
往往少走几日，或许就能多赚一笔银钱，跟着他们走准没错。
“……好，主人。”
袁洪也没想到，他决断如此凌厉，怔怔着答应下来。
两人一前一后。
沿着来时路迅速返回。
一路上，袁洪好几次欲言又止，不过看到主人身形如烟，几乎就不曾有过停歇，它也只好将到了嘴边的话给咽回。
直到进了古镇。
它才终于有了机会。
“主人，喏，刚采的果子。”
摘下一只布袋，袁洪小心递了过去。
看着那一袋鲜红的野果，陈玉楼愣了下，这才恍然回过神来。
之前为了将它支开，好像确实说了一句。
“行，我尝尝。”
挑了几颗扔进嘴里，轻轻一咬，一股酸甜汁液顿时在舌尖绽开，有点像樱桃番茄的味道，不过甜度上更胜一筹。
“味道可以呀。”
本来一早起来修行探路，就没怎么吃东西。
而今几颗野果入腹，竟是让他有种胃口大开的感觉。
“溪谷两侧全都是，主人喜欢的话，等会我再去摘一些。”
见状，袁洪不由松了口气。
呲牙咧嘴的笑道。
“等下山时再说。”
陈玉楼点点头。
说话间，又从袋子里抓了一把野果，信步穿过古镇，等抵达营地时，陆续已经有人醒来。
简单说了下情况。
一帮人哪敢犹疑，立刻忙碌起来。
收拾行李、刷马喂食、生火做饭。
整个营地里一派烟火气息。
不到半个钟头，吃饱喝足的众人，便再次踏上行程。
过龙潭，沿着小溪一路下山。
龙潭寨依山而建，逐水而居。，
村中夷汉共居，一眼望去差不多三四十来户人家，多是二层的吊脚楼。
因为常年有马帮经过，那些山民对以物换物那一套极为熟稔，对他们也没有太多敌意，热情的邀请进寨换物。
不过。
陈玉楼一心急着追上前方马帮。
加上队伍里，除了明器就是粮食，哪有换取的物资。
婉拒了他们倒腾山货的意思。
又侧面打听了下早上那支队伍。
果然。
和他猜测的一样是石屏商帮。
不过石屏商帮，并非一家一户主理，而是无数个走西头的石屏人，靠着肩挑背抬，足足几百年时间里创造出来的一个庞然大物。
加上石屏走西头，因为经营的商品不同。
从而形成了茶帮、盐帮、烟帮以及百货帮四大门户，这些人统称石屏商帮。
按照寨子山民的意思，那支队伍做的是茶叶生意。
他们在滇南各地，收售野山茶返回镇越，也就是石屏商帮的祖地，经过加工炮制制成茶饼，然后又顺着茶马古道，兜售给各地土司。
值得一提的是。
举世闻名的普洱茶，就是经由石屏商帮的人培育而出。
也让镇越成为了普洱茶六大茶山的核心产地。
谢过龙潭寨山民。
陈玉楼一行人快马加鞭，沿着他们所指的路一路往东。
按照舆图路线。
从龙潭寨到鹿城，需要绕过一大段路线，前后差不多需要三五天。
不过。
跟着这帮人的话。
行程估计少说能够缩短一半。
一路疾驰，终于在两个多钟头后，追上了那只马帮。
山路中马蹄如雷。
前方队伍早有察觉。
尤其是见他们兵强马壮，又一身匪气，早早就停下布防，一个个如临大敌，提刀持枪，想着借助山中天险阻拦。
见此情形，陈玉楼哪里会不明白。
这分明是将他们当成了劫货的匪寇。
当即挥手让队伍停下。
然后亲自骑马向前。
他一身青衫，加上身居高位，居移气养移体，一身气质出众。
又有口吐莲花的本事。
上前交涉了不到片刻，便已经取得了那支茶帮的信任。
这一支茶帮确实属于石屏。
听他们说掌柜的姓车。
陈玉楼当即明白过来，车顺号茶庄，那可是自前清时就已经名动滇南的大商户。
据说创办车顺号的那位文武双全。
次年进京赶考，取得贡生学位，为报答朝廷知遇之恩，特地进奉了车顺号的自制茶，据说道光皇帝饮后龙颜大悦，赐下金字大匾，同时封他为例贡进士，赐官衣官帽。
询问了下。
果然，和他交接的那人连连点头。
原本仅剩的一点戒备，更是烟消云散。
“陈兄弟是打算去鹿城？”
车汉成，就是负责这支茶帮的把头。
也是如今车家老人。
这条山路就是他带人开辟，原先走鹿城少说都得五六天，他年轻那会身手好，胆子又大，带着几个挑夫就敢闯山。
要知道。
土寨夷人对外人向来敌视。
几个人就敢翻越莽莽大山，这份魄力，几个人比得上？
关键，最后还真被他做成了。
不但找出一条近道。
沿途各个山寨也被他打通。
是以这么多来，这一片的山民，几乎只认车顺号的招牌。
“准确的说是仙人湖。”
听他问起，陈玉楼笑了笑。
“我们弟兄之前在南涧城，听人说湖中风光奇景，冠绝天下，又有仙人遗迹，就想着过去看看。”
“仙人湖景致确实不错。”
车汉成五十来岁，此刻手里捧着一只鼻烟壶把玩着。
“不过，湖上这几年可不太平，陈兄弟你们去了，最好看看情况，再决定下不下水。”
“不太平？”
敏锐捕捉到这个词。
陈玉楼眼神一凛，但异色一闪而过，只是好奇道。
“石屏帮也有人往那边走，听说，前几年湖上经常电闪雷鸣，浪潮如山，有人驾船过湖，见到了一座古城，其中甚至还有人生活。”
“当然了……”
车汉成鼻间飘出两团烟雾。
打了个幌子，摆摆手道。
“这事虽然闹得沸沸扬扬，但谁也不知真假，反正陈兄弟你呢，姑且听我一说。”
“多谢车把头提醒。”
陈玉楼也是笑着摇摇头。
心里却是生出几分惊疑。
仙人湖古城，这个传闻可不是一朝一夕，自古就存在。
没记错的话。
后世有科考队前往湖下，确实发现了不少残垣断壁，据说能够追溯到古滇国时期。
只是……
他们这一趟往抚仙湖，可不是为了湖下古城。
而是奔着那头蛟龙而去。
也不知道这事是好是坏？
因为茶帮的人，也急着前往鹿城收茶，一行人简单歇息了片刻，便不再耽搁继续上路。
而有了他们领路。
时间果然缩短了一半不止。
第三天头上，两支合流的队伍，浩浩荡荡近二百人，便横穿了大山，前方一下豁然开朗，元江、玉溪河以及纳西河，数条大江汇聚之地。
一座古城也出现在了众人视线中。
比起一路所见的阿迷州、南涧城以及都云洞，鹿城绝对算是少见的大城。
数丈高的城墙，犹如青山黛围，骑在马背上远眺过去，无数民房鳞次栉比，城中既有汉式大殿，又有密宗宝塔。
不愧是茶马古道上重要的城池之一。
鹿城吸收了各民族的风格。
但又融合的极好。
丝毫没有突兀不协调的感觉。
城门处往来多是行商马帮，但和南涧又截然不同，众人有序进出，并无阻拦劫道的迹象。
“鹿城这边还行。”
“每年从我们这些商帮手里收走的税收，都足以支撑，所以于小民并无太多强求。”
似乎看出了陈玉楼一行人的惊讶。
车汉成解释道。
这年头，盐、茶、铁，都是税收的重点。
而石屏马帮做的就是这一类的生意。
每年交给沿途各城的税务，都是一个天价数字。
他嘴上说的轻松，心里都在滴血。
但没办法啊。
在人家地盘上做生意，就得守人家的规矩。
这事天经地义。
再心疼也没得选。
“原来如此。”
陈玉楼点点头。
随即又像是想到了什么。
“哦对了，车把头，这一路多亏各位照拂，这样今天我做东请各位喝口薄酒，如何？”
“陈兄弟客气。”
车汉成摇摇头。
“这趟怕是不行了，我们还得去底下各州县收茶，时间紧迫，估计马上就得出发。”
“这么急？”
还在眺望大河对岸古城的陈玉楼，一脸的不敢置信。
一路上，车顺号马帮几乎就没休息过。
本以为到了鹿城，怎么也要待一夜。
“夏茶就一两个月时间，等雨季一来，没法进山采摘，只能烂在树上。”
车汉成摇摇头。
滇南这边虽然有四季茶。
但实际上，也就春茶和夏茶能够卖得出价钱，秋冬茶太老，除了做散茶团饼兜售给那些山民之外，几乎没有太多市场。
他倒是也想歇歇。
但本家那边催得紧。
从五月份出来，十多支马帮得走遍整个滇南，容不得半点马虎。
“那喝口茶……”
“真不必了，陈兄弟心意我知道，都是汉人，出门在外不容易，有机会的话车某坐庄，一定不醉不归！”
“那……听车把头的。”
话都说到了这份上，陈玉楼也不好再多说什么。
只能目送一行人绕过鹿城。
沿着玉溪河南下。
虽然才几天功夫，陈玉楼也算见识到了石屏商帮做生意的拼头，不愧短短百十年，就能取代晋商和徽商的人物。
骨子里都透着一股狠劲。
五月出门，八月才回。
动辄就在外漂泊数月时间。
关键这还只是茶帮，还有盐帮、烟帮以及货帮。
几百年里，就靠着一步步，走遍了整个滇南。
“掌柜的，那还进城吗？”
见他提马站在河边，只是默默地望着江水滚滚直下，一副心事重重地样子，红姑娘不禁追了上来，眸子里闪过一丝担忧。
“不用了。”
“派几个弟兄去补给下，其余人就地休息。
“另外，去码头找找有没有去仙人湖的船只。”
陈玉楼摇摇头。
从古城前往仙人湖，只有不到百十里。
而且相较于崎岖山路，这一趟行船过去就要简单不少。
“好。”
红姑娘领命离去。
找了几人进城，其余人原地休息，不到半个钟头，伙计们便赶了回来。
码头边，红姑娘也已经找好了船。
同样是一艘三层九桅的合子船。
将马赶到最底一层。
他们则是进入二层休息。
等到船帆扬起，大船载着队伍在碧波万顷的大江上穿行。
连着几天奔波。
伙计们都已经去舱内休息。
只有陈玉楼独自一人，负手站在甲板船头。
手里握着一截指骨。
赫然就是从蛟龙洞府寻到的那枚龙蜕。
这些天，他一直在琢磨，既是龙蜕，那必然蕴藏龙气，世间龙属闻之都要疯狂之物。
而他们此行前往的抚仙湖。
按照巴莫描述，再结合古幢经帏下镇压的那头黑蛟推测，大概率已经到了走水化龙的期限。
这些年里湖上兴风作浪，水淹四方，说不定就是它在尝试走水。
所以。
有没有一种可能。
以青木功中驭兽术将其镇伏，再以这枚龙蜕为引，助它化龙。
然后……
身边岂不是就有了一龙一凤？！