会试之前没有多少人知道江莱，会试后满京城都在谈论江莱。在赌庄流连的赌徒们更是后悔消息不够灵通，让自己错过一夜暴富的机会。
有些人起了结交的心思，可却到处找不到人。而江莱在会试张榜的次日便去了傅宅。从傅著雍和蔼的笑容，江莱便知师祖对自己的成绩很满意。
因为傅著雍平时板着脸的时候居多，即便江莱文章写得好，他也不过“尚可”、“不错”，再多的夸赞就没有了。大概是长辈都奉行年轻人夸不得，夸多了容易骄傲自满。即便江莱得了会元傅著雍也还是一句“不错”打发了。
江莱与师祖提起了太子，傅著雍叫他暂时不必理会，眼下最要紧的是殿试。
老爷子拿出一摞考题，都是近些年殿试考题，确切地说是元和帝在位期间的殿试考题。他每写完一道，傅著雍就把同期一甲三人的文章拿出来给他看。
江莱已是会元，殿试大概率不会跌出一甲，此时傅著雍要指点的并非写文章，而是写出帝王偏爱的风格。殿试陛下出题，谁是状元也他拍板，符合他的口味，自然前途光明。
把所有考题做一遍，再与当年的一甲三人对比，找差距弥不足。几天下来江莱对元和帝的喜好有了了解。元和帝是实干派，不喜华而不实的文章，很是偏爱言之有物、能切实提出解决之道的人。tefu.org 柠檬小说网
这个与自己的想法不谋而合，拥有现代思想的江莱认为：为官者就该舍去华而不实和繁文缛节，脚踏实地干实事。奈何这几年为了迎合科举考试、迎合出题的考官，他的文章多少背离了初衷。
不过这个问题不大，所谓天才便是能很快适应变化。只一天江莱写出的文章便很符合元和帝的口味了。
所有考题写完后，傅著雍模拟殿试又出了不少题，半月下来，江莱觉得他现在去元和帝跟前都没问题，拍马屁准定一拍一个准，绝对不会拍到马腿上。
傅著雍觉得没什么可指点了，便提前三日给江莱放假，让他回去好好休息，养足了精神殿试正常发挥即可，然而这三日江莱都跟齐墨瑜在书房里度过。
殿试当日清晨，统一穿着青衣的新晋贡士们两手空空地聚在宫门外。殿试只考一日，而且一应物品都由礼部安排，不用考生自己带考具，倒是轻省很多。
江莱站在人群中，时不时应付一下跟他打招呼的人。转头时他感觉一道不友好的目光。韩景曜正怨毒地看着他，江莱淡淡地看他一眼，便收回目光。
时间一到宫门打开，三百考生井然有序地进入皇宫。考试地点设在金殿上，进殿前又按照会试的名次站好队，然后考生才在内侍的带领下依次入场。
座位也是按会试名次排。江莱作为会元，桌案就在元和帝眼皮子底下。元和帝垂眸就能看见他。这位置颇有压力，心理素质差点的怕是一直忐忑不安，好在江莱心理素质过硬，谁坐面前都不怕。当年校长盯着他答题，他手都没抖一下。
开考前所有考生站立，跟随礼部官员对皇帝行礼，起身时江莱不经意往上瞄了一眼，元和帝在宽大的龙椅上正襟危坐、满目威严。一缕花白髯说明皇帝已经不年轻了。
目光刹那掠过、稍触即逝，元和帝怕是也不知江莱已经记住了他的面容。相比江莱的大胆与不动声色，大多数考生都不敢抬头直视天子威严。
其实江莱就是好奇皇帝长什么样？他怕自己等会儿写着写着忍不住抬头，看过之后就踏实了。
行过礼后，考生落座，开考后江莱快速收敛心神，专心阅卷。共有五题，皆以民事试之。考的是考生解决问题的能力，以及为官的行政能力。
与以前所有考过的题目相比，今日殿试的题目更加合他的心意。江莱才思泉涌，从“本民”的思想出发，熔今铸古、虚实并用地阐述了律法德治与安民稳政的关系，并提出治国安邦的建议和改革方向。
江莱越写越顺，连停顿都没有一气呵成。写完后检查两遍确定无误后才重新誊抄在正式题纸上。待他写完抬头悄咪咪地往四周看，三百来人低头奋笔疾书，无一人分心。
为了不让自己显得太过突兀，江莱低头在草纸上写写画画，等到考试结束方才与众人一同交了卷子。
殊不知江莱的小动作元和帝都看在眼里，谁叫皇帝离得近、也很无聊呢。考生离场后，皇帝叫身边的太监把江莱桌案上的草纸收上来。
一页一页看下来，元和帝眼角直抽，徐公公离得近，偷偷往皇帝手上的草纸瞥了一眼。只见一页纸上画了几只兔子和乌龟。细看之下会发现，似乎是两只小东西在赛跑，落后的乌龟渐渐赶上并且超过了兔子。
徐公公也忍不住抽了抽嘴角，这位江会元到底是有多嫌？他这答题速度也太快了吧，别人紧赶慢赶才将将把题答完，这位还有时间画画？
元和帝没有等明日，现场就让人把江莱的考卷拿过来。真是越看越惊喜，越看越喜欢。文笔犀利且观点鲜明、说理透彻，元和帝大呼，“好一个意气风发的少年郎！”
皇帝亲口夸赞，现场的官员便开始传阅此生考卷。大家都在讨论江莱的文章，虽然还没有看其余二百九十九份考卷，但江莱这份答卷当无人能敌。
接下来两日皇帝与几位德高望重的大臣一起批卷。三百分考卷批阅完成，江莱的文章太过出色，几乎没有人能与之匹敌，“状元”自然落到了江莱头上。
“陛下！”户部侍郎张彪向上拱手，“臣认为江莱为状元还有待商榷。”
“哦？”元和帝抬眸望去，“爱卿可是有异议？”
张彪道：“听闻江莱乃顺宁知府康承安的弟子，那么他便是傅老的徒孙，也是、”张彪停顿了下，看了一眼礼部尚书谢骞后道：“也是谢大人的徒侄儿。会试乃礼部主持，江莱得会元本就让人有疑虑，如今再定为状元，怕是有人不平。”
谢骞没有反驳，而是垂眸不语，谁也不知道他在想什么。
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