乡试放榜在半月后，因为要避嫌江莱不能去府城找康知府，他本来想趁这几天好好休息，和未婚妻游山玩水消磨时光。想的很美，结果村里教书的张先生不小心摔坏了腿，最少也得一个月不能来村塾，没有先生学堂的孩子就没人教。
若是几天里正就做主给孩子放假了，但时间有些长，他便想让江莱拿个主意。村塾是江家一手操办起来的，村里一个铜板都没花，村塾有事自然要问一问江家。
江莱看看院外和村里孩子玩泥巴的墩墩，也有些发愁。对那些只想认识几个字的人来说，放一两个月不算什么，但像江墩墩这样想要在读书上有所发展的，放羊一个月着实不妥。
另外找一位新先生？乡试放榜前大概不会有人想来教书，况且先前的张先生也没说不干，就是腿不方便，等好了人家还来。毕竟六里庄给的束脩不少，每月还有米面蛋肉外加一刀上等好纸，这待遇在哪儿都找不到。作为科举无望的老秀才，有这份差事余生糊口再好不过。
思来想去，江莱决定自己先代几天课，等放榜看情况再做决定。里正高兴应下，回去通知。
一听说二爷爷给自己教书，墩墩特别开心。虽然爷孙俩关系很好，但江莱一直都顾着自己埋头苦读，并没有多余时间教墩墩。tefu.org 柠檬小说网
第一天，江莱看着下面坐着高矮不一的三十二名学生，年纪最大的十三岁，最小的五岁，六里庄十五个，其余都是别村的孩子，有的甚至每天要走十几里路来听课，只为认识几个字。
因为这间村塾他们才有机会坐下来读书，否则这个时候，这些孩子应该在家干活或是在外面疯玩。他们当中没有几个人能走科举这条路，大多数也就认识几个字，然后去城里找份好差事。
如果从这间学堂走出去的人，都能得到一份好差事养家糊口，也是一件幸事，这么想着江莱就笑了。
“哇！”
孩子们开始好奇地盯着他看，见江莱笑了，眼睛瞪得老大。有孩子大大咧咧地说：“江秀才笑起来真好看。”
“笨蛋，应该叫江先生啦！”
有人先开口，其他孩子也不怕了，七嘴八舌地问：“江先生你考得好不好啊？能上榜不？”
“我爹说你有大本事，一定能做举人老爷，该叫你江举人还是江秀才啊？”
“江秀才、江举人……”
孩子就是孩子，江莱拿起戒尺敲敲桌子：“肃静！”
孩子们立刻安静下来，两手放在桌上，腰板挺直地坐好，这是张先生最开始便教的规矩。
江莱：“你们问我考得好不好？我认为还不错，有人一定好奇还没放榜我为何会知道呢？”
见有人点头，江莱又道：“我之所以对自己有信心，是因为我一直勤奋刻苦、学习了很多知识，所以我才敢说答得还不错。”
“嗯，二爷爷可用功了，都没时间陪我玩。”墩墩点点头。
“江松，在学堂要称呼我为先生，记住了吗？”江莱面带微笑看着他。
墩墩吐吐舌头，小声道：“知道了，先生！”
“读书很苦是不是？”江莱问。
孩子们异口同声道：“是！”
江莱又问：“那是种田苦？还是读书苦？”
“肯定种田苦啊，刮风下雨都要去田里，读书就不用。”大多数孩子都觉得种田干活更苦。
“读书苦。”一个八九岁的男孩儿苦着脸道，“一看书我就想睡觉，怎么都记不住。”
江莱扶额，这孩子在读书一路上大概没啥指望，也不知他爹娘对他有何期望？
“这世间就没有容易的事，吃得苦中苦，方为人上人。”江莱走下讲台，在课桌间慢慢踱步，“如果不想像你们爹娘那样吃苦受累，就要努力读书，只有读好书才能改变命运。你们的爹娘把你们送到这里，是希望你们有一天能够成为秀才或是举人，最差也是找一份好差事谋生。”
“你们叫我江秀才，那可你们知道这秀才功名是我熬了多少夜，写了多少字，又读了多少书换来的吗？我写字的纸比这间房子还高，我读过的书有百余本，我用过的墨都有几大缸了。若是你读的书没有我多，用的纸也没有这间屋顶高，就说明你还不够努力。”
有孩子道：“啊，考秀才这么难，江秀才我还以为你很聪明都不用那么苦呢。”
江莱走过去揉揉男孩儿的发顶，“记住了，在读书一事上没有捷径，无论多聪明的人都要经过一番刻苦努力才能获得功名，我也不例外。”男孩儿点点头。
一个六七岁的女孩怯怯地问：“我们不能考功名啊，读书有什么用？”
女孩江莱认识，是本村李家的三丫，六七岁也不能干多少活，就送来学堂还省了人照看。像她这样的女孩儿学堂总共有三个。懵懂的年纪，只知女子不能科举，却不懂女子读书的重要。
“女孩子读书有用，而且有大用……”女子的命运掌握在男人手中，在家从父、出嫁从夫、夫死从子。
其实江莱很清楚，跟孩子们说这些没什么大用，他无力改变这个朝代人的命运。可若不说心里总觉得缺少了什么，他希望自己的话能给某个幼小的心灵一点触动吧。
第一天，江莱未教一字，短短一个上午，孩子们都跟这位江先生混熟了。次日，江莱才按照张先生的教案，继续往下讲。除了每日要教孩子们写字、认字、背诵之外，江莱还给他们讲孙悟空或是益智类故事。孩子们都十分喜欢，都没人去外面玩了，就在教室里听故事。
某一日学堂多了一位大龄学生——赵若莺。她坐在教室最后一排，手拄香腮不错眼地看着台上的人，目光之灼热想忽略都不行。
江莱一手拿书嘴里念着千字文，他念一句学生便跟着念一句，然后江莱慢慢走到未婚妻身边，悄悄把她的脑袋压下去。被学生看见了引起一阵哄堂大笑，第二天就不敢让她来了。
因为不放心，张先生还提着一条腿来村塾。他