剑？
师徒两人的注意力都在云天宝玉身上，所以他们并没有看见，在李竹放下剑去接宝玉的时候。
猴子的眼睛压根没有看宝玉一眼，而是低头死死盯着剑。
等师徒两人走完传位仪式后，猴子早拿着剑去玩了……
从这一刻开始，李竹也觉得自己出去历练，能有这么一个机灵活泼的灵猴陪着师父，他也会放心很多。
……
三天后，背上师父的赠剑，云天宗第二十八任宗主李竹，开始践行十年之约。
山门处，师父李林带着灵猴，远远目送年轻宗主的少年游……
——
李竹一路向东，一边打听一边前行。
虽然很多人都没有听过玺山这个名字，但是少年不以为意，他坚定的相信陈之威。
这一日，李竹走到一座小县城，刚刚进城门，正四处张望，准备找家客栈休息，结果被一中年男子叫住。
“少侠，少侠……”
身音从身后传来，若不是那人跑到面前拦住去路，李竹都不知道这人口中叫的少侠是自己。
以前和师父下山，人家叫的最多就是小道长，被人称为少侠还是第一次。
“大叔，你叫我啊！”
男子油光满面、肥头大耳，一副生活在富裕环境中的样子，像极了李竹以前见过的小地主。
“对啊，对啊，我是叫少侠你啊。”
小地主面露喜色，往后退了一两步，然后又绕着李竹转了一圈，上下左右前后的打量李竹一番，最后抚掌大笑道：“果然是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊，少侠，就你了，哈哈！”
这位小地主可不管李竹一头雾水，拉着李竹衣袖就往城里去。
“大叔，你这是干啥？我还有事呢？”
“少侠，大叔有个事需要你帮忙，至于你的事，大可放心，城外的事咱不敢说，可城里的事，我给你摆平。
而且大叔这事不管成不成，都会厚谢你的。”
“……”
果然，小地主拉着李竹进了一座大院子。在小地主的安排下，先是让李竹洗了一个澡，换上一身干净衣服，然后又是一桌酒菜招待。
坐上酒桌，就李竹与小地主两人。
这时小地主早已笑的合不拢嘴，看见李竹上座，赶忙陪着笑脸给李竹倒酒。
俗话说，无功不受禄，李竹到现在心里都是一阵忐忑。
路上不给他说话的机会，进了院子又让去洗漱一番，这个时候总算可以说话了。
“大叔你……”
结果刚刚说出三个字，小地主就把主动权拿回去了。
“少侠，我的事咱们可以晚点说，现在你倒是说说你进城有什么事，我马上派人去办！”
相比自己的事，李竹此时更好奇小地主的事，究竟有什么事可以让一个小地主这么大费周章的招待一个陌生人。
本能的警觉告诉李竹，这饭没这么好吃，不知道后面会有什么难事在等着自己。
不过小地主问自己的事，李竹也不啰嗦，直说就是。
“哦，其实我也没什么事，就是赶路累了，找家客栈休息。”
小地主一听，当即乐了，笑的眼睛都眯成一条缝，后面还是不放心的又问了一遍：“真的就这点事？”
李竹点头道：“赶路人除了吃喝休息，还能有什么事？”
“好、好、好。”
小地主一连叫了三个好字，他原本还害怕这位少侠有些什么棘手的事要办，这么一听简直是白送啊，怎么能不让他高兴啊。
“少侠就住在我府上，鄙人一定按照亲兄弟的待遇招待少侠。
而且少侠只要答应帮鄙人这个忙，无论成与不成，鄙人都酬以纹银五十两。”
五十两纹银，也是一笔大数目了，李竹好奇心越发重了。
“那还是先说说是什么事吧！”
小地主的表情来了一个大逆转，先前合不拢嘴的开怀大笑，转变成如今的难以启齿。
看来事情确实有点棘手。
“大叔，你说吧，如果能帮得上忙，我一定出手相助。”
小地主踌躇不前等的就是这句话，于是开口说道：“我先说哈，这事少侠就去凑个数就是了，不需要少侠冒什么危险。”
李竹点了点头，示意小地主继续说下去。
“其实这事得从两年前说起……”
于是乎小地主开始从头说起，李竹倒是挺有耐心，没有打断其的话头。
最后总结下来就是，城外十里有一处叫做沙岭的地方，也不是什么咽喉要道，只是通往州府的其中一条路。
所以一直有人通行，但是两年前开始，总有一些人莫名其妙的失踪。
官府派人去查探一番也查不出个所以然，后来官府干脆就贴了个告示，让大家不要走那条路。
事情到这里本来也就结束了，但事情在三个月前发生了变化。
本县县尊大人的家眷，本该在三个月之前就到达，但是左等右等就是不见人到。
县尊大人着急，就派人去打听怎么回事。
结果就是，赶车马夫不是本地人，而且不识字，直接走了沙岭那条路。那之后就不在见到县尊家眷的踪迹。
听到这份回报，县尊大怒，当即派出衙役前往沙岭寻找家人下落。
奈何沙岭之声名已入人心，衙役们不敢轻进，无功而返。
县尊是什么人？
那是饱读圣贤书的举人老爷，不信鬼神之说，故而对衙役们的迁延不进，勃然大怒。
之后在县尊高压之下，衙役在捕头的带领下，硬着头皮入了沙岭。
其结果就是，两班四十名衙役，十二人重伤，余者皆是轻伤。
经此一事，县尊不得不重新审视沙岭的传说。
不久后，县尊大人下令召集县内的奇人异士，希望通过他们解决沙岭。
而且这次召集的游侠与方士的一切开支，都是由全县百姓与富户们承担。
县尊大人说，这是为了本县除一大害，故须全县百姓士绅同心戮力方可。
然而，这些游侠方士中不少人，刚刚一出城就偷偷溜号，摆明了是拿了县尊分发的好处就跑路。
而为数不多，真正去了沙岭的那些大侠们，最后也都没了踪影。
对于这一次的惨败，县尊大人痛定思痛，悟出三点。
第一，沙岭之害一日不除，本县必一日不得安宁。
第二，不能在依靠这些乌合之众，必须去请真正有实力的奇人。
第三，无重赏，何来勇夫。
非常之事须行非常之法，本县所有民众，须增加一分摊派银，而本县士绅富户，须能者多劳，也要出大力。