九百一十六名黑衣骠骑,八百里路黄沙尘土,一行人右披弓箭,左挂单刀,历经七天七夜的日月星辰,终于来到沙漠、草原与森林的交界之地,也就是万山诸国的北境之巅,五兽国。
为首一人是个身材魁梧的中年壮汉,从人群中望去,明显的比其他人整整高出一个头。
他的名字叫做尔汉,是号称沙漠雄鹰奔火族的战神,从小就天生神力,一手弓箭更是百步穿杨,轻易便能将五百尺外的兀鹰一箭射下,他不但是奔火族的战神,更是北境沙漠公认的第一勇士。
此时尔汉大声的对众人说道:“生擒木铜,血祭但夫!”
众人也立即跟着高喊:“生擒木铜,血祭但夫!”
一群人喊完口号,个个群情激动,义愤填膺,每个人都紧紧握着背上的弯刀,随时准备豁出性命来跟敌人生死相搏。
尔汉对众人挥了挥手,示意众人冷静,接着说道:“再往前去,便是五兽国界,那里有精兵一万五千人,他们一样是草原上骁勇善战的勇士,但是我们无所畏惧,我们九百一十六个奔火勇士会像一把利刃,狠狠的刺入木铜的心脏。”
众人听罢,又是一阵握拳直呼:“生擒木铜,血祭但夫!”
“大家要记得,虽然我们不怕牺牲,但我们的目的不是去牺牲,除了生擒木铜这个目的,每个人都得爱惜自己的生命,活着回来!”
尔汉接着对一旁的副手说道:“狼雄,接下来,就由你来帮大家布置任务。”
一个身材同样高壮,只比尔汉略矮半个头的中年男子站了出来,先是对尔汉行了一个抚胸礼,接着再对大伙喊道:“生擒木铜,血祭但夫!”
众人没有任何迟疑地随着狼雄继续高喊:“生擒木铜,血祭但夫!”
等众人情绪稍微平复后,狼雄接着说道:“各位弟兄,虽然敌众我寡,但是我们足够勇敢,还有但夫在冥冥之中给我们的力量,我们一定能击败五兽国,生擒木铜。”
狼雄接着走到队伍的最前端,指着五兽国的方向,说道:“我们不在草原上跟木铜一决胜负,那里不是我们的战场,我们的战场在黑水森林,那才是但夫殉身的地方。”
此刻众人更是悲愤地高喊:“生擒木铜,血祭但夫!”
狼雄随即再将手一指,引导众人看着另一边远处的高耸山头,继续说道:“翻过那座山头,就是恶名昭彰的黑水森林,我们要在那里为但夫报仇,但夫也会在那里给我们力量。”
众人又是一阵呼喊:“生擒木铜,血祭但夫!”
狼雄接着说道:“扎里木,你领着两百人守在黑水森林入口,每天派一些人佯装在草原窥视,要让对手发现你们一直在附近蠢蠢欲动。
记着,一旦敌人接近,你们立刻往沙漠里跑,绝对不能跟他们交手,更别把对手引到黑水森林来。”
扎里木大声回应:“我知道了。但是…,光这样需要用到两百人吗?”
狼雄解释着:“不是两百人,但是我只能给你两百人。你的任务是要让对手感觉到有上千人在附近窥视着他们。
因为木铜很清楚我们有多少人马,你要让木铜相信奔火族勇士正倾巢而出在此埋伏,这样才能掩护其他兄弟从黑水森林绕到五兽国王城后面去突袭。”
扎里木续问道:“就让我做这些事?”
扎里木心想,自己可是奔火族年轻一辈的佼佼者,这回奔火族举族出动来替巫女但夫报仇,正是自己一展身手的时候,怎么就只派给自己这么一点小任务?
狼雄严肃说道:“当然不会让你只做这些事,你是奔火族最勇敢的勇士之一,一定得负责最困难的任务。
等到我们在他们背后做好突袭的布置,就会发出信号让你知道。这时,你们就做势对五兽国发动攻击,逼得他们不得不出城迎战,能引出多少就引出多少,我们才好趁机从后面对木铜发动奇袭。”
扎里木点头道:“我懂了,最好我这两百人能吸引他们派上一万骑兵来追击,这么一来,你们就有机会趁虚而入。”
狼雄点头说道:“没错!所以你这两百人至关重要,既要诱敌诱的逼真,又不能让对方揭穿真相,一旦他们发现你就是区区两百人,一定会联想到这是调虎离山之计,会立刻返回五兽国王城,我们就前功尽弃了。
另外,一旦我们这边得手了,同样会发信号给你。你们就马不停蹄的回沙漠去,一刻都不要逗留。
我们抓到木铜后,会先隐藏在黑水森林一段时间,不会立即返回部落,藉以牵制住五兽国的追兵,让你们有充足的机会离开。
你们回部落后,就带着族人立刻往沙漠深处撤退,回到我们祖先居住的地方,到时我们会再去找你们会合。”
扎里木点头说道:“我懂了,扎里木必定不辱使命。”
尔汉紧紧握着扎里木的手说道:“生擒木铜,血祭但夫。”
“生擒木铜,血祭但夫。”扎里木也回应的喊道,接着转头对自己的人马说道:“走,去干我们该干的事!”
尔汉看着扎里木一行人的背影,对狼雄说道:“这个任务非常艰巨,难为他了。”
狼雄点头说道:“艰巨是艰巨,至少相对安全。再怎么说,我们都得让他活着回去保护族人,不能把所有人都折在这里。”
尔汉笑着说道:“放心,我们也会活着回去,带着木铜的项上人头活着回去。”
木铜王子率领的五兽国骑兵,同样有着草原雄鹰的称号,更与奔火族的沙漠雄鹰齐名,是万山诸国公认的北境双雄,唯五兽国骑兵数量多达一万五千余众,是以五兽国更被尊为北境的王者。
尽管五兽国与奔火族堪称一时瑜亮,却因为北境土地宽广辽阔,周遭物产富饶,双方从来没有地盘倾轧或物资争夺的嫌隙,数百年来彼此各据一方,一直保持着惺惺相惜、各自安好的兄弟情谊。
直到五年前一桩陈年血案的水落石出,从此奔火族与五兽国形同陌路,甚至演变到如今必须你死我活的尴尬绝境。
奔火族是个以火为尊的沙漠民族,巫女则是这个部落的信仰中心,相传她的使命就是为奔火族守护神圣火种,以确保世世代代生生不息。
巫女在奔火族的地位崇高,更有权力决定一族之长的废立,这也是奔火族极为尊崇巫女的原因。
为了传承巫女的神圣与灵性,历代巫女更有生育下一任巫女的责任,除了确保血统的纯粹与力量的延续,更重要的是巫女的继任人选必须不受任何外力的干预。
十九年前,当时的巫女在怀孕不久后,就因为身体不适而久病卧床,这让以巫女为尊的奔火族极度不安。
尤其当时的老族长年事已高,若巫女就此一病不起,并且无法为奔火族顺利产下未来的巫女,十年之后,奔火族或将陷入无人可指定族长的窘境,是以奔火族便找上五兽国的木铜王子,在万山诸国帮巫女寻找良医施救。
当年的木铜王子欣然接受奔火族的请托,为巫女在万山诸国遍寻良医,并且好意将巫女接来五兽国安心治病。
数月之后,巫女的身体终见好转,原本木铜建议让巫女留在五兽国待产,毕竟临盆在即,让大病初愈的巫女再去经历一番颠簸劳顿,只怕又要另生波折。
但是巫女产子事关重大,不但关系到未来巫女的传承,也影响到下任族长的指定。
奔火族在一番挣扎后,还是决定将巫女带回奔火族待产,毕竟只有在全体族人的守护与见证下,大家才不会对未来巫女的身分有任何怀疑。
也就是这个决定,造成了十年后奔火族与五兽国无可修复的决裂。
当时奔火族派了一百名勇士来到五兽国护送巫女回家,五兽国也派了这段时间以来侍候巫女的一干人等随行照料。
就在护送队伍刚离开五兽国,来到沙漠、草原与森林的交界处时,突然从沙漠方向刮来一阵风沙暴,漫天狂沙遮蔽了整片天空,护送队伍在黑暗中四分五散,之后便再也遍寻不着巫女的踪影。
这么一来,奔火族一口气失去了现任巫女以及可能的未来巫女,更让紧接而来的族长选立充满变数,顿时让奔火族陷入了一团混乱,这个结果是众人始料所未及的。
奔火族自知让巫女回来待产是自己所坚持,更何况遇上风沙暴是天灾而无法迁怒他人,尤其事后木铜王子几乎是举全国之力到沙漠、草原及黑水森林协助搜救巫女,他们对五兽国这段时间倾全力相助,只有感激而没有丝毫怨恨。
然而,失去巫女毕竟是事实,对奔火族所造成的影响仍旧无法逆转,那些日子里,新任巫女一直无法顺利产生,年迈体弱的老族长更是早已无法视事,整个奔火族经历了足足十年的混乱局面。
直到十三年后,也就是距今五年多前,一次意**错阳差地揭穿了当年的一项阴谋,也让五兽国与奔火族彻彻底底的决裂。
当时的木铜的尽心尽力的为巫女遍寻良医,最后还专程将万山第一名医百草回生请到五兽国去为巫女诊治,这对当下的百草回生来说可是十分为难。
因为再过两个月,便到了三绝孤婴孩降世的时刻,百草回生正紧盯着两个可能的孕妇,他必须非常巧妙的在婴孩出世的那一刹那让孕妇身故,却又能让婴孩顺利的呱呱落地,这是荒野重算计东牙山最重要的一步,百草回生没有任何理由擅离岗位。
但是在木铜百般诚意的邀请下,百草回生还是抽空前来相助,他算算时间,如果进度把握得当,他应该能在三绝孤出世前的半个月赶回来主持大局,于是便将那两个孕妇先交给自己的弟子接手,自己则千里迢迢的来到五兽国为巫女诊治。
岂知百草回生在诊治巫女的过程中,无巧不巧的发现巫女即将产下的孩子也可能符合三绝孤的命格,除了可能的出生时间或许有点出入,但那完全是可以经过自己的手段加以控制。
遇上这等千载难逢缝的机会,百草回生当然是将计就计的将巫女及她未出世的孩子列入三绝孤的锁定目标。
这个想法肯定无法获得木铜的同意。对木铜来说,奔火族是五兽国的兄弟之邦,多年来在北境彼此欣赏、相互扶持,他知道巫女对奔火族的意义有多重大。
尽管木铜与荒野重有着同盟之约,却也不愿因而伤及无辜,不能任由百草回生将巫女后代当作三绝孤来对待,更何况百草回生另有两个三绝孤的人选握在手上,并不需要再多一个来折腾。
百草回生见木铜意志坚定,为了双方的同盟情谊,自然不好继续坚持,只好在表面上放弃巫女即将临盆的那个孩子。
但实际上,他仍买通了在巫女身边侍候的五兽国族人,一旦有机会,便伺机将巫女给藏起来,而那场出人意料的风沙暴,就阴错阳差地促成了这桩阴谋。
这个巫女,就是洛小园的亲生母亲。更令人意想不到的是巫女当初所怀的婴孩是双胞胎,百草回生当时派去接生的人,在巫女临盆之际用药毒害巫女后,匆匆将母体中的胎儿取出。
当时突然听到黑水森林中传来一阵嘈杂的人声,也就是洛百味与一群猎人同伴,为免事迹暴露,百草回生的人急忙转身离开,因此未察觉到还有另一个胎儿仍留在腹中,也未察觉巫女当时尚未死透。
待百草回生的人远离后,巫女神智稍复,她吃力的将另一个胎儿产出,以牙齿将脐带亲口咬断。
此刻她也依稀听到远处的人声,使尽最后的力气朝向那一众人爬去,她知道自己已不久人世,但孩子必须活下去,无奈巫女最后生下洛小园的那股力量,本就是老天爷多给的一口气,终究还是没能撑到获救便撒手人寰。
当年的暮城便是发现百草回生手下行动鬼祟,接着又听到巫女即将临盆一事,便一路远远紧随直到黑水森林。
黑水森林林木茂密,其间更是静谧无声,暮城为避免被发现,与众人保持着相当一段距离,仅以众人行进时发出的脚步声做为跟踪的依据。
也正因如此,身在远处的暮城并未发现百草回生的人已经将其中一名胎儿先行带走,只见到后来洛百味一行在路边捡到了洛小园,暮城自此便将洛小园视为巫女所产下的三绝孤。
事实上,巫女所产下的两个婴儿都不具备三绝孤的身份,尽管他们俩都符合天绝、地绝的命格,但他们都不符合九族亲人俱绝的条件,因为在他们出世的那一刹那,非但母亲尚未气绝,甚至还有个同胞兄弟。
而当年在白羽王子营帐中,与洛小园擦身而过的假白羽王子,就是洛小园的亲生哥哥。
当场在营区目睹肖冰先带着洛小园离开的雷娘子部下,便是将洛小园误认为是他们所带来的三绝孤,这才放心的让那把火彻底将白羽王子的营帐烧得一乾二净。
十多年后,巫女命案一事的暴露,起源自暮城意外的葬身七色国郑家屯小树林。
木铜王子与暮城感情甚笃,他对暮城的失踪心急如焚,故而指派众人四出寻访暮城的下落,不只因为他与暮城的紧密合作关系,木铜自幼丧父,自小便受暮城悉心教导,对木铜有着数十年亦父亦兄亦友的深厚感情,暮城从未不辞而别如此之久,木铜有预感暮城这次一定出事了。
木铜派出去打听消息的人中,有一批人正好去了奔火族。奔火族人向来热心助人,尤其此事关系到一向交好的木铜王子,尔汉更是一连派遣多人一同协助寻找。
在木铜派去奔火族的众人之中,正好有一名当年在黑水森林跟洛百味一起打猎的猎人,正当他与奔火族人在黑水森林搜寻暮城踪迹时,无意间提及了当年他们在黑水森林拾获洛小园的那段往事。
尽管事隔多年,那猎人仍能清楚描述出那个母亲身上的特征,尤其是她身上的服装与首饰,那些代表着巫女身份的项链与发饰。
随后又在那个猎人的指引之下,在黑水森林的角落找到当初埋葬巫女的孤坟,此时完全可以确认当初那个母亲就是奔火族失踪的巫女。
问题来了,一个即将临盆的孕妇,如何能独自一个人走到黑水森林深处?依照当时巫女自五兽国王城启程回奔火族的时间推估,巫女至少还有一个月才会临盆,这样的一个孕妇,如何能在黑水森林里独自生存一个月呢?
这个问题被带回到木铜王子府,奔火族需要木铜王子给他们一个交代。以当初巫女大病初愈的状况来看,如果没有木铜王子的人在旁照顾,巫女根本撑不过几天,更别说一个人在黑水森林独自待上一个月。
木铜王子对此也颇感讶异,他立即召来当时曾经参与照顾巫女的一干人等逐一盘问,终于查知有人配合百草回生将巫女留在黑水森林待产一事。
奔火族与百草回生向来素不相识,百草回生根本没有理由对巫女不利,奔火族认定这一定是木铜王子假百草回生之手来除掉巫女,或者下手的人根本就是木铜王子,他只是将责任推卸给百草回生。
事已至此,奔火族与五兽国的仇恨算是彻底结上了。木铜王子对此百口莫辩,百草回生的确是他所引荐的,在黑水森林照顾巫女的也的确是木铜王子的人,木铜王子根本无法置身于事外。
再加上木铜王子完全无法将百草回生抓来向奔火族赔罪认错,于是,木铜只能冤枉的扛下这莫须有的责任。