两墙之外的茶坊掌柜与伙记,同样陷入彻夜难眠。与其说是彻夜难眠,不如说这两人根本就没打算睡觉,而是整夜和衣歇在屋后,静静地等着狼雄一行人的下一步行动。
茶坊伙记悄声对掌柜问道:“这几个人怎么对洛小园那孩子这么熟悉?尤其都已经过了这么些年,怎么会突然出现在这里拿洛小园说事?
这些人过去我们既未见,也未听说过,他们都是打哪儿来的?会是赤烟七子的人吗?”
掌柜摇头说道:“不至于是赤烟七子的人,否则不会如此打草惊蛇。问题是他们如此口无遮拦,还一路上拿洛小园的事到处嚷嚷,只怕要惹来麻烦!”
伙记接着说道:“掌柜特意把他们留下来,还专程让我联系了帮手,这是要把他们几个处理掉吗?”
掌柜继续摇头说道:“如果他们是刻意来这里踩点,表示我们已经暴露了,当然就不能让他们轻易离开,不用等到天亮,我们的帮手就能赶到。
如果他们只是无意间闯了进来,看他们这样子,多半是友非敌,该给他们提的醒,还是得说,免得他们吃亏,也免得他们坏事。”
伙记继续问道:“还是我再去找他们攀谈,套套他们的话?”
掌柜说道:“不急,等帮手到了再说。这几个人看来也在等着我们的行动,不如再让他们等等。”
这一夜,就在你让我等等,我让你等等中度过。狼雄与古月两人轮流守夜,掌柜与伙记两人则是一夜未歇,好不容易,远处总算传来第一声鸡鸣,双方纠结的僵局或将打破,彼此都在等着黎明升起。
华达速整夜都在桌上翻来覆去,这一夜他睡的并不好,尽管众人之中,他的“床铺”堪称最是宽敞最是舒适,但是一来既无被褥枕头,二来又不能随意翻滚,这一觉睡的实在有点憋屈,几声鸡鸣后,他便蠢蠢欲动的想要起身。
这时狼雄靠近华达速的身边,轻声对他说到:“继续睡着,没让你起来,就不准起来。”
华达速让狼雄这一提醒,尽管仍是双眼紧闭,脑子却已是完全清醒,看来是有情况了。
只不过大伙或者席地而坐的歇着,或者躺在椅凳上佯装睡着,就他一个人大喇喇的瘫在桌上,除了原有的憋屈,现在又多了些许憋扭。
所幸这段时间并未持续太长,一阵脚步声自屋后传来,来者正是整夜未眠的茶坊伙记,只见他一手拎着茶壶,兜里揣着几颗馒头,轻手轻脚的走了过来。
狼雄见那伙记天还没亮便来招呼自己,急忙起身说道:“让您费心了,真是过意不去。”
茶坊伙记见整个桌面都让一个大家伙给占满,一时也不知该将手上的东西搁哪,只好先在地上一摆。
接着说道:“没事,大家继续休息。我想着你们或许一早便要赶路,就先帮你们送点吃食过来,如果不急着赶路,就多歇歇,简陋地方不好睡觉,你们多包涵。”
狼雄立刻拱手说道:“多谢店家挂心。承蒙收留一宿,本该一早就走,只不过这几个弟兄连日奔波,好不容易有个地方能安心歇着,我不忍一早就催促着他们上路。
要是不影响店家做生意,我就冒昧的让他们多睡个把时辰,天一亮我们立刻起身。”
那伙记随即说道:“不急不急,既然如此,我这就帮你们再整点干粮,好让你们带着走,免得一路上不方便。”
狼雄心想,既然对方有意再多留一下自己,自当恭敬不如从命,反正自己也想看看对方接下来怎么出招。
等茶坊伙记离开后,古月立即靠上狼雄,小声问道:“无事献殷勤,非奸即盗。”
狼雄摇了摇手,说道:“不至于,且战且走。”
又过了一会儿,天色已逐渐明朗,远处也隐约可听见人来人往的脚步声。
这时一阵马蹄声由远而近的传来,不一会儿便在茶坊外停了下来。紧接着两名身形高大的男子一前一后的走了进来,大声对店家说道:“帮马匹喂喂草料,我们歇歇就走。”
这两名男子一走进茶坊,见屋里横七竖三的躺着五个大汉,便皱着眉头问道:“一大清早的,这里是怎么了?出了什么事吗?”
茶坊伙记急忙赶了过来,陪笑说道:“这几位客官昨天赶路错过宿头,便在我们这边凑和一晚,不碍事,不碍事。我另外帮你们张罗一张桌子,我们这小店难得这么多人，大家挤挤,热闹热闹。”
狼雄见这两个不速之客，天才刚亮就来这茶坊光顾生意,心里已然有底,毕竟在这种荒郊僻巷,尤其又是个只卖茶水的茶坊,一大清早哪来的客人,这肯定是店家连夜找来的帮手,正等着天一亮就来摸摸自己的底。
狼雄于是便拍了拍躺在桌上的华达速,对众人说道:“天亮了,大家都该醒了。”
狼雄接着便拉出一张桌子到那两位来客面前,客气的说道:“恕罪,恕罪。”
来客之一开门见山的说道:“好说。在下毕虎,我身边这位兄弟叫堂前燕,既然有缘在此相遇,不妨交个朋友,请教阁下尊姓大名。”
狼雄见来者态度落落大方,直来直往毫不遮掩,因此也爽朗的回应道:“在下狼雄,其他几位都是我的异姓结拜兄弟。”
狼雄于是逐一介绍了每个人的名字,众人也彼此互相点头致意。
毕虎接着问道:“兄弟的相貌，看来不是万山诸国人士,是打从北方来的吗?”
狼雄毫不遮掩的说道:“我们是来自北境沙漠的奔火族。我看阁下的身形魁梧壮硕,也不似一般万山诸国人士,不知来自何处?”
毕虎同样毫不遮掩的说道:“我们两个都是来自东牙国。”
狼雄一听对方来自东牙国,心想真是踏破铁鞋无觅处,自己才刚刚在东牙国吃了闭门羹,现在就遇上两个东牙国人。
故而立即说道:“久仰大名,真是闻名不如见面,看两位兄弟英姿焕发,东牙国的勇士果然不同凡响。”
毕虎随即客套的说道:“不过是粗通武功的山间野夫,一点都不足挂齿,反倒是几位兄弟各个…”
毕虎本想礼尚往来的对狼雄一行回以夸赞,只不过看着他们几人一脸刚睡醒的惺忪模样,再加上一身行头是又脏又邋遢,一时竟想不出合乎时宜的话语来恭维。
于是只好说道:“反倒是各位都是能屈能伸的英雄,上马是能征善战的沙漠雄鹰,下马就跟我们一样都是不修边幅的随性汉子。”
毕虎这话说得屋里几人都不自觉地笑了起来。对毕虎来说,狼雄不在意自己一行的狼狈不堪,敢于承认自己是奔火族勇士身份,足见其内心光明磊落,不屑钓名沽誉。
对狼雄来说,毕虎不愿乡愿阿谀,尽管言语间或有遮掩,仍是对眼前所见直言不讳,两者对彼此的坦荡真诚都颇有好感。
狼雄继续说道:“不修边幅是真,随遇而安也是真,但是这汉子两字就远远谈不上了。
我们兄弟几人从北境颠波至此,一路上人生地不熟的,既有狼狈也有邋遢,这能征善战四个字更是万万不敢攀附。”
毕虎点头说道:“所以说几位兄弟能屈能伸,古往今来，大丈夫有谁这辈子不曾落难个几回,再大的事,只要扛得过去,又是一条英雄好汉。
兄弟不知怎么帮你,我身上还有点盘缠,不多,就当是兄弟的一点心意,千万莫要嫌弃推辞。”
毕虎一边说着,一边就从腰带上将随身钱袋给取下,一股劲的全塞到狼雄手里。
虽说那钱袋里的银钱并不多,但是毕虎毫不吝惜的将整个钱袋都交到狼雄手上,足见毕虎的诚意。
狼雄立即推辞说道:“不敢不敢,毕兄弟切莫客套,我有朋友就在七色国流水黑市做生意,待我寻到了他,盘缠就不是问题了。”
毕虎笑着说道:“从这里到七色国,要是用两条腿走,就算没日没夜的都不歇息,起码也得花上四、五天,你们身上要是没点盘缠,这四、五天怎么过?
稍晚等鲲鹏国王城的城门一开,你们先进城里去买几匹马,脚程快点,两天以内一定能赶到流水黑市。
兄弟我身上就这点钱两,你要是再跟我客套,那就是没把我当作朋友。”
狼雄只能说道:“既是兄弟的心意,狼雄却之不恭,我们兄弟心领了。”
毕虎继续说道:“几位兄弟远自北境沙漠而来,不知是否与不久之前,那五百名死于五兽国王城的奔火族勇士有关?”
狼雄一行听到五百名奔火族勇士死于五兽国王城的消息,俱皆大惊。
狼雄一行与尔汉同一时间离开黑水森林,狼雄紧接着向南而行进了万山诸国,尔汉则是一出黑水森林便一个回马枪突袭五兽国王城,因此狼雄对尔汉一行人在五兽国王城的遭遇并无所知。
尤其五兽国地处北境,向来与万山诸国往来甚少,消息也不易流通,尤其北境的沙漠与草原部落之间纠纷频仍,一般来说,这样的信息并不会引起万山诸国的注意,就算偶有事故,也不会在万山诸国普遍流传。
此刻突然听到五百名弟兄死于五兽国王城,大家心中都是悲愤难抑。
脾气最暴躁的华达速没能沉住气,气急败坏的问道:“你胡说八道什么?五百名死于五兽国王城的奔火族勇士?怎么可能,那是战神尔汉所率的部落精英,怎么可能全都丧命五兽国王城?”
狼雄见华达速情绪激动,急忙示意古月安抚大家情绪,眼下对方来意未明,自己又身负尔汗交付的重任,千万不可因一时的情绪激动,坏了大事。
毕虎尴尬的说道:“刚刚听兄弟们自称来自沙漠奔火族,而奔火族向来甚少涉足万山诸国,尤其此地距离北境更是千山万水,若非大事，肯定是不会轻易来到这里。
我以为这事你们早就知道,来到这里是为了搬救兵或是另寻其他因应之道，这才...”
狼雄接着对毕虎问道:“我们对此的确是一无所知,今天还是第一次听到这个消息,仓皇之中难免失态，我这兄弟若有失礼的地方,还请毕虎兄弟见谅。
不知兄弟这个消息是从哪里听来的?是道听途说还是确有所本?”
毕虎摇头说道:“这事只怕是千真万确,有好几方消息来源都证实了这件事,还请几位兄弟节哀顺便。”
狼雄虽然早在黑水森林临危受命之时,便预感到一定会有这么一天,尤其是尔汉那视死如归的眼神,狼雄早知这件事完全无可避免,只是当这个事实赤裸裸的传到自己耳中,心中仍是震撼不已。
狼雄接着问道:“不知兄弟可还知道其他详情?”
毕虎摇着头说道:“只听说当时战神尔汉亲率五百族人袭击木铜王子未遂,五百名奔火族勇士随即被数千名五兽军围堵在木铜王府周边,因为奔火族勇士拒不受降,木铜王子便指示五兽军万箭齐发,奔火族五百余人当下无一生还。
听说战神尔汉虽然一箭射中了赤铜王子右肩,不过伤势并无大碍,这才让五兽军反扑得逞。”
狼雄强抑悲愤的说道:“除了那五百名勇士外,可还有其他奔火族勇士的消息?”
比起尔汉所率的五百名勇士,狼雄更在意的是扎里木所率领的那两百名年轻族人以及当时仍留守在黑水森林的另外两百名族里弟兄,那是尔汉拼死为部落留下来的火苗,也是奔火族未来的希望。
毕虎仍是摇头说道:“五兽国地处北境之颠,消息流通有限,我所知道的就是这些。几位兄弟现在要哪里去?有什么是我们能帮得上忙的地方?”
狼雄立即回复平静的说道:“既然兄弟是来自东牙国,我这里正好有点事向兄弟打听打听。
日前我们也专程上了东牙国去,只不过贵国大门紧闭,我们几个也着实喝了几天西北风。”
毕虎向狼雄做了一揖,说道:“这些年敝国也遇上了一些麻烦事,这般大门紧闭,纯属自保,如有冒犯,还请兄弟恕罪。”
狼雄摇摇头说道:“唉,连东牙国都能有难事,天底下还有一方乐土吗?所幸能在这里遇上毕兄弟,这件事跟你请教也是一样。
我奔火族有位贵重的后裔,他在万山诸国的名字叫洛小园,现在约莫是十八岁。
刚一出生,便阴错阳差的在黑水森林让一个五兽国厨师给带回去收养,八年多前，又因缘际会的在东牙国拜了拾饥老人为师,此后便一直不知去向。
直到五年前,又听说洛小园曾在东牙山灵蛇山主的陪同下,去了一趟五兽国,这五年来仍然是不知去向。
能否请教毕虎兄弟,是否知道这位洛小园的下落?或者是拾饥老人、灵蛇山主的下落都可以?”
毕虎看了身旁的堂前燕一眼,只见堂前燕报以一无所知的表情,毕虎于是说道:“拾饥老人并非东牙国或东牙山的人,这位洛小园既便是在东牙国拜了拾饥老人为师,我们也是无从得知。
至于兄弟提到的灵蛇山主,他是东牙山的前辈高人,向来神龙见首不见尾,我们这些后辈对他的行踪更是无从了解,只怕给不了兄弟什么帮助。
但是据我们所知,五年前灵蛇山主曾出现在七色国的流水黑市,当时灵蛇山主身边的确有几个年轻人一路跟随,至于其中是否有兄弟刚刚所说的洛小园,这部份我可没有把握。
另外,听说灵蛇山主几天之前才再度现身流水黑市,将五圣教的余孽打了一个落花流水,这一点江湖上言之凿凿,或许有其可信之处,这里距离七色国不远,兄弟不妨抓紧时间前去流水黑市问问。”
尽管毕虎对狼雄一行人的真实身份还无法确认,但是从他们的神态与举止来看,应当不至于有诈。
更何况灵蛇山主多次出现在流水黑市的传闻众所周知,即便不是出自毕虎之口,仍能在坊间探知一二,倒也不算泄露了灵蛇的行踪。
既然知道了灵蛇这些日子再度出现在流水黑市,这是狼雄目前唯一可掌握的线索,他必须尽快起身赶去流水黑市,或许还能寻着蛛丝马迹,此刻顾不了茶坊掌柜昨晚提醒自己那句话的用意,便要起身告辞上路。
“毕虎兄弟,感谢你提供的消息与盘缠,我们现在得立即赶往流水黑市,晚了怕又要与灵蛇山主失之交臂,失礼之处,还请见谅。”狼雄说着。
毕虎侧眼望向屋后的茶坊掌柜,毕竟自己是受托前来帮忙确认狼雄一行人的身份,他得先取得茶坊掌柜的同意,才能决定是否就这么让人离开。
这时茶坊掌柜刚好从墙后走了出来,先是对毕虎与堂前燕福了一福,接着说道:“感谢两位大哥的帮忙,容我跟这位狼雄兄弟说几句话。”
毕虎听茶坊掌柜这么说,立即对狼雄说道:“兄弟占且留步,听听茶坊掌柜有什么言语。”
狼雄一行人随即停下动作,一起看着茶坊掌柜有何话说。
茶坊掌柜先是对狼雄点了点头,然后说道:“我与你们所说的洛小园有过数面之缘,昨天无意间听到各位提及,才会刻意发声提醒。
刚刚又听到你们说到洛小园是奔火族的贵重后裔,能否让我知道这是怎么一回事吗?或许我能够帮上一点小忙。”
狼雄一听这茶坊掌柜认识洛小园,兴奋地立即问道:“掌柜知道洛小园现在人在哪里?”
茶坊掌柜摇了摇头,回应道:“我不知道他现在在哪,你得先让我知道你们为什么要找洛小园,我才知道可以怎么帮你们?”
古月这时急忙提醒狼雄,说道:“当心有诈!”
狼雄对古月摇了摇手,接着解释:“我们对洛小园所知的一切,多半都是从五兽国人的口中所获得的,这些根本就不是什么秘密,就算我们不说,任何人也都能从五兽国那边打听得到。
既然掌柜的有意指点迷津,我们自当开诚布公,没什么好藏着掖着。”
狼雄于是坦荡直率的说着。他估摸着眼前这些人并无恶意,若他们想对自己不利,他们有大把机会能置自己于死,也有足够的时间呼朋引伴将自己拿下,根本不必另费唇舌找人来试探自己,甚至像现在一样坦言自己与洛小园的关系。
狼雄于是说道:“洛小园是由奔火族的巫女所生,而巫女则是我们奔火族的信仰与力量所在,十八年前木铜王子与百草回生合谋杀了巫女,巫女临终前生下的孩子,也就是洛小园,又被五兽国厨师所领养,现在我们要找回流落在外的巫女之子,回部落去带领族人重振奔火族。”
茶坊掌柜问道:“倘若如此,巫女都已经死了十八年,你们怎么现在才想到来万山诸国找那巫女之子呢?”
狼雄无奈的说道:“我们当时根本不知道巫女的下落,也不知道巫女受害,更不知道巫女后来产下了一子,尽管我们找遍了北境的每个角落,却完全没有巫女的任何踪迹。
直到五年前,在巫女的显灵庇佑下,我们发现了巫女的坟墓,接着又抽丝剥茧的查出是五兽国害死了巫女,这才揭开了背后的真相。
这五年来,我们族长想尽各种方法要对木铜王子报仇,但是五兽国的实力太过强大,奔火族根本不是对手。
族长寻思,只有找回巫女的后人来带领族人,我们才有机会报这个深仇大恨。”
茶坊掌柜继续问着:“你们怎么能确认洛小园就是巫女之子?”
狼雄回答道:“这是当年木铜王府上一位叫做成师傅的客卿亲眼所见,是他指出洛小园就是巫女所产下的孩子。
五年前也正是因为这位成师傅的失踪,我们在协助五兽国寻找成师傅的过程中,意外发现了巫女的坟墓,现在回想起来,还真是巫女在冥冥之中的带领,我们才能让当年这桩悬案真相大白。”
茶坊掌柜点头表示理解,接着继续问道:“如果找不到洛小园,你们会怎么做?”
狼雄突然被茶坊掌柜这么一问,一时不知该如何回答。他当然知道找不到洛小园的可能必然存在,却他们也有着非要找到洛小园的决心,毕竟洛小园是巫女之子,而巫女又是奔火族的希望所在,巫女一定会庇佑自己找到洛小园。
狼雄于是笃定说着:“有巫女的庇佑,我们一定会找到洛小园。”