姜寒星手里确还有桩旁的案子，是东阁大学士杨偃的。
这案子说来也唏嘘，杨大学士本人，是很会做官也很会做人的，宦官同清流再怎样势同水火，他在其中过，从来片叶不沾身，奈何小辈实在是不省心。
杨大学士有个唤作杨昀的侄儿，才情好那是真好，姜寒星有幸见过一面，出口成章，说话跟作诗似的，脾气犟那也是真犟，三天两头就要喊一声宦官误国，上一封《谏权宦书》，大多都给杨大学士压下来了，偶尔没能给压下来，王沛看见了自然就不乐意，要给这小杨大人点苦头吃。却不曾想杨大学士还是个溺爱孩子的，硬是给王公公顶了回去，一来二去，王公公难免发火，密令往东厂一递：查！咱家就不信这姓杨的没把柄！
但你别说，还真就一点把柄也没有。杨寒星查了一个月，实在是没办法，二十两金收买了杨家的一个粗使的小厮，往诏狱里一关，准备捏造个刁奴伤人案，到时候去告杨偃驭下不严。
一点也没用上，就在昨天，杨偃忽自请了按察江南道，毫无缘由的，率先向王沛低了头。
今早刚来就碰上了这样事，那小厮是在诏狱里关着，还没来得及放。
但姜寒星此来，肯定不至于是真为他。
她和小狱卒走在诏狱的过道上。诏狱修建在东厂衙门的地下，窗户全无，门只入口一扇，一条狭长而阴暗的过道从门口直通最深处，两边是三尺见方的小隔间，没有什么声响，诏狱刑罚酷烈，多半到了这里，都唯剩一点躺下的力气。
故此时他俩脚步声一前一后空荡荡地响，听着还真有点瘆人。
闲着也是闲着，姜寒星问：“没怎么来过这里吧，害怕吗？”
小狱卒点点头：“就昨晚来了一趟，贾哥说我刚来，先给地上琐碎事务都熟悉了再说下诏狱，不然一时间受不了再出什么差错，那可是大麻烦。”
“看不出来啊，你贾哥对你还挺好。”
姜寒星笑笑：“我也没怎么来过这儿，本来还想问问你这都谁呢，这看来你也不知道啊。”
“知道的知道的，”小狱卒赶紧答，“虽没太来过，但名册都记熟了，大人尽管问就是。”
“果真？”姜寒星随手往旁边一指，“这谁？”
小狱卒眯着眼睛盯着门板上方的号码牌看了一会儿：“玄字七号，原京兆尹府属官，去岁厂公立新政，王首辅不大同意，六部一些官员上了联名书，上头有他名字。”
姜寒星又指：“那这个呢？”
“八月北蛮进犯，守城不力，给革了职关押，家里凑够十万两银子就可给放出去，这要看都到年关了，仍还差五千没凑齐。”
“你小子这记性可以啊。”
姜寒星回过头，眼神十分赞许：“叫什么名字，来衙门之前是干什么的？真是了不得了，你这前途，大大的有啊。”
“那就多谢大人提携了。”
小狱卒腼腆一笑：“小的姓沈，单名一个环字，来衙门前是在药铺里帮人算账。总也算不好其实，这才另谋出路来了。”
“放心，环兄弟你这出路另谋的不坏。”姜寒星拍着他肩膀，眼睛看向了旁边空牢房，“诏狱还有空着的时候？这倒稀奇。”
“寻常没有。不过诏狱牢房，人死是立刻抬出去的，整理重新安置却是每日酉时末，由当班狱卒统一来做，若此间犯人为昨晚酉时后死，那按理说，此时确应该是空的。”
沈环看了眼门板上天字十号字样，也很了然，声音压得低低的，手往前一伸：“大人可要进去看看，空牢房进去，不违规制。”
姜寒星往他小腿上轻踹一脚，走了进去。
诏狱是东厂内狱，周臣的案子转刑部后人也跟着转到了刑部天牢，给刑部查到了真税款造假，才暗中又给转回了诏狱。
从回来到死，尚不足三天。
姜寒星早料想过，这里查不出什么周臣生前的痕迹。
林明雨给她的那些文书，也证明了这一点，上头写得清清楚楚：无外力强入痕迹，并附着三天之内轮值探视记录：除一日三餐供给，无接触探视。
但林明雨的那些文书，只停留在周臣死时。
而死亡所留下的蛛丝马迹，却往往并不只存在于死者死亡之前。
姜寒星纤长手指插进了地上稻草里。
诏狱牢房可没什么恭桶茅厕之类东西，吃喝拉撒，都在这三尺见方小天地，秽物遍地是经常事，纵周臣早已受遍酷刑，不吃不喝许久无物可排，一身的伤，也总该有血痕脓水在吧。
可她手指所触及之处，每一根稻草都干燥又蓬松，连坐卧折断痕迹都无。
摆明了有人来收拾妥当过的。
姜寒星折了根干稻草捏在手里，回头去瞪沈环：“你这孩子，有时候也太实诚了，收拾尸首就收拾尸首，你怎么还给人今天当班狱卒该干的活儿也给干了？”
“您说整理牢房啊？那哪儿能是我啊。”
姜寒星自觉自己这话说得实在是很晦涩，沈环却几乎一点磕绊都没打，就全然明白了：“您没看见当时那架势，乌泱泱一帮子人，进来就给我赶走了，别说碰尸首了，等我再回来，地上连草都是新的啦！”
他边说边神神秘秘地压低了声音：“大人，周臣尸首这事，其实我劝您别碰。”
姜寒星挑眉：“怎么，怕我万一得罪了不该得罪的人，牵累你？”
“那哪儿能！”沈环声音压得更低了，“您没听说么，死的那个官老爷，身上可一点伤痕都没有！这可是穷鬼索命啊！”
“什么索命？”
“您不知道吗，这天字十号房，不久前曾关过一有名的富家小少爷……”
天字十号房这小少爷姜寒星知道。
王公公没那么多政敌可以抓的时候，也会扣押些富户来敛财，死在了这里的，是京城首富家沈家的独子，沈少爷身体不好，刚进诏狱人就给吓没了，却没人告诉沈家这消息，沈家变卖了家产凑了钱来，换回的只一副尸首，沈夫人当时便寻了短见，沈老爷没听说，好像是疯了吧，反正有时候家破人亡，也就是一息之间的事。
“……这沈少爷因钱而死，怨念化成厉鬼，自然也最恨周知府这样的守财奴，所以就一朝发怒，把周知府命给索走了。”