“传得神乎其神呢。就横排数第二户，上上个月中旬，是中元节那天。一个婢女半夜去如厕，撞见树上倒垂着一头黑丝，再往上看是张面目狰狞的鬼脸。”掌柜手里甚至还在描绘着青丝垂满脸的可怖模样，愈讲愈激动，仿佛他是当时那名婢女。
“那阵刺骨冷风来得突然，婢女吓醒了，连连跌倒在地上。女鬼见吓人成功笑得疯狂，声音阴桀刺耳。”
“接下来呢？”司木听掌柜讲得声情并茂，只当是在听书，颇有兴趣。
“那女鬼笑得太大声了。另一处在祭拜逝去亲人的管事听见，急忙寻声音跟来躲在暗处瞥见鬼骇世惊俗的模样，等了那鬼飘走后急忙跑回房间，第二日才告诉主人家。”
司木直觉这不够稀奇，“那鬼只是来吓人，没闹出人命？”
“姑娘，你怎么知晓出了人命？”正讲到兴头处的掌柜颇为惊讶，“原来那婢女早已七窍流血，双眼暴凸红血丝满布、五官扭曲啊…”
何等可怖，何等让人噩梦连连。
“官衙上门查明的死因是什么？”琳琅看杂记看多了这等描述，自然是在见怪不怪。
“仵作只说是惊骇过度，爆血而亡，身上并无其他伤口。”掌柜似乎又一次置身于恐怖的场景，气喘吁吁大汗淋漓。
“因此主人家当日搬走了？”琳琅低头饮茶将那质疑喝下腹中，“那户人家本是什么身份？”
主人家单听管事一言未免过于儿戏，明摆着此命案另有凶手，还是说本是主人家一手设计。
“是又不是，这已经不是第一次了。先前第一次是府上公子见过，吓得整日神神昏昏的。”掌柜顿了顿，“是行商的黄员外，他与李知县还有些关联呢。”
“哦？”司木亦抬手酌了一口茶，“掌柜是如何听得？”
“自然是听那个见了鬼侥幸饶命的仆人亲口说的，论在这一带消息最灵通的，除了鄙人无人再敢称第一。”
“世上竟果真有鬼，好生恐怖。”琳琅不试图强加自己观念与他人身上，亦没那个心思。“掌柜说说绛城院落吧。”
“瞧我这把嘴，说偏了。两位姑娘知晓镇南府吧？”
司木点了点头，“是出了好几位俊俏儿郎的高门吧？”
“对，那一带是官员世家住宅，大多非富即贵。听说镇南府对街正好有一处空宅，最近在出手。”
他这话一出，琳琅才知为何今日他无缘无故如此多话，“有无别的？”
“姑娘，等我说完再做打算。那先前是世家郑家主的祖屋，不过郑家主前几年早已举家连神主牌迁至中州。姑娘明日有空可以去看看府内布局。”
“地段如此好，为何是以低价急着出手？”司木鼻子灵，嗅到了一丝八卦的味道。
“这，倒不知是何故。”掌柜面色不变，眉头微微一蹙好像真的不知，“那宅子上月便有出手的消息，大概是一直没人问津，后来就白菜价吧。姑娘若是相中了，便白捡了一大便宜。”
“不了，那处位置过于热闹。”琳琅推拒，镇南府一带乃是高门之地，此热闹显然别有所指。
“噢，姑娘若是急着今天定下此地，”掌柜闻言不好多说，“离这十里外即绛城南边有一片马场，紧邻的一片宅院住的大多是闲散江湖人。那处尚有不少空宅，风景宜人，修养的好去处。”
此时小二上齐了菜，掌柜摆手笑说，“不耽误两位用饭了，请慢用。”
“听着这倒是不错。”司木夹了一颗花生扔入口。
“确实，十里地不远不近，可要租赁马车？”琳琅点头，他说的那马场一带正是她准备去的。
“轻功吧，让我看看你的轻功可有进步了。”司木忽地凑近问，眼含调笑意味，“确定不要镇南府对街那户？前日路过瞧了瞧，还不错。”
“不。”她定定说了一句，不想与任何人有太多的瓜葛，官家更是不想。
司木叹了口气，又不是不知她性子要强，要她服软找个靠山难咯，“这半年过得可还好？”
“往常一般，偶有小风小浪。”琳琅这些日子尽和鼠便打交道了，心情算不上是好坏。
总掉进几颗老鼠屎的白粥好似这样才说明是一碗上等的白粥。
“就没遇上一些有趣的人和事？”司木习惯了刨根问底，不然指望她会主动说一些与买卖无关的事情？
“遇上个活泼的小姑娘。”文兰天真无邪，少有的自来熟外加粘人。
“噢，是叫文兰？”说起来二人干系，琳琅与她算是姐妹。
“是。”
“岁数跟你妹妹差不多大吧。”
“没有，小一岁。”琳琅挪了挪酒壶，将青菜碟移到司木跟前。
“与你说说话也是极好的，不然你这闷性子总会什么事都憋在心里。”司木家中算是清净，可外边沾亲带故的总是扰人耳根，不得清净。
她应是，“你呢？”
“我呀，先前遇见棋逢对手的人，可惜到现在还没找到。”
“命里伯乐有时终须有，”见司木还是光喝酒，琳琅直接将酒杯拿走，“命里青酒无时莫强求。”
“也不知谁是姐姐。”司木气笑了，小小年纪像个叨唠的母亲。
琳琅坐得板直，筷子一来一往夹那清蒸鱼，偶尔就些青菜白饭，慢条斯理，举止间均是清贵气质。
司木专挑那肉菜，将青菜置之一旁不曾与一个眼色，大快朵颐豪放间带着一丝优雅。
不多一会，面前的三个碟子都只余剩汤残渣，两位美貌天仙的女子竟如此饭量，着实是将那来收银的掌柜吓了一跳。
“慢走不送，二位。”
城南郊，茵茵绿草被灼得有些蔫，马儿躲在树荫下乘凉，甩上三甩，甩掉周遭讨厌的苍蝇。
它恍惚间看见树上一闪而过的身影，疑惑地扑闪着长而浓密的睫毛。
原是司木单手环住琳琅的腰，施展着蜻蜓点水，烈阳的炽灼在其后追着她们的身影。
两人随意落在一处院落屋顶，眺望宅院位置，放眼望去，沿街展开两排，布局大小各异。
“哎！你们两人怎么站在我们家屋顶？”武业刚好填饱肚子打外归来，抬头瞧见屋顶上竟站着两人。
司木不恼，“小兄弟，借个地方歇歇脚。”
“哪有借屋顶歇脚的，我还是劝你们快快离去，免得招来横祸。”
“多谢小兄弟好言相劝。不过想问小兄弟一个问题，这一带的空宅在何处？”
“街尾有。”
“行。”
武业看着那两人一下子飞得没影，心中一诧，武功如此高强。
她们这一番话该不会是在掩饰被抓包吧？倒吸一口气，连忙跑向令楚的房间，见门窗无破损。“师父，在吗？”
“怎么了？”令楚躺在竹椅上，翻看着琳琅的那本通鉴地理。
“刚刚有两个武功高强的女子站在前院的屋顶，我以为进贼了，师父屋里没丢东西吧？”
“没有，你去师父屋里看看。”令楚翻页的手顿了顿，武功高强，两个女子？
“是。”武业转了身撒腿往另一个院子跑，“师爷，师爷！”
“叫这么大声啥，我没聋。”师凡正坐在屋檐下的太师椅，仔细打量自己的酒葫芦，怎么能装多几勺酒呢？
“师爷，您没事吧？”武业跑得急，话顺着鼻子就出去了。
“小小年纪就瞎啦？”
“这不不确定吗，刚刚屋里没被两个女子偷了什么物什吧？”武业深信司木与琳琅是入窃，只是忘了现在是午时。
有哪个贼如此嚣张，光天化日之下趁主人家在，入室盗窃。
“没，身上有钱吗？”师凡低头翻眼上去看这虎孩子，似乎这样会看得清楚些。
武业摇摇头，他算准了拿十五文钱刚好吃了两大碗米饭一碟青菜，现在身无分文。
师父每月会给他一两银子，他记着自己于府内吃白食却跟管家月俸不相上下，花销都不敢大手脚，钱都存在房内的小罐罐里。
“你师父给你的钱该花花，不用省着。帮我去买一壶女儿红，没钱找你师父。”师凡摆摆手。
“好的，师爷。”武业抱着酒葫芦折回自己屋，翻箱倒柜，毫不吝啬地掏出一两银子，出了门熟门熟路买酒去。
琳琅两姐妹到了街尾，落在那处空宅庭院中。风一扬，尽是落尘。
遍地草木众生，数张蜘蛛网交错挂在牌匾上，依稀认出是周府二字。庭院内扔挂着大门上一模一样的牌匾，甚是奇怪。
推门而入，空气间尽是久无人居的糜晦气息。再看梁柱边长满青苔，上座桌子仍然拜摆放着不少青花瓷瓶，一侧木架摆放着玉盘、各式样的瓶子以及摆饰。
琳琅眼定定，见瓶身完整，不假思索走上前，大口吹去叠在上的尘，继用袖口擦拭。
瓶口光滑，瓷的纹路依稀可见，幻蓝通幽，观赏性高，买卖价值更不言而喻。
她继而接连拿起架上的其他物件，暗道这磨磨光修饰一番，编个华丽出身。这卖四百两，那得六百两，这宛如是天上掉馅饼，吃得一个真准。
“这有点像皇宫里面的...”司木凑近看了看，涌上一股说不出的熟悉感。
“皇宫？”琳琅眸中多了一星光，绛城离都城十万八千里远，皇帝伸手也管不了。
这笔横财进她的口袋可是稳稳当当，不过还需命人做些手尾处理。
司木暗道这府邸前身是百年世家的住所吧，不然怎会有如此底蕴。见琳琅对那些个爱不释手，无奈地摇了摇头，“不如买下这，这么多东西带出去过于明眼。”
“这宅子岁数比我大，现已腐朽破旧如斯，住不得人。”琳琅一踏入此地便心生不喜，不过并非是冲动之人，“去后院看看吧。”
“你呀。”司木对这座宅子印象还不错，若是琳琅亦喜欢，将宅子恢复如初不过是一挥手的事情。
两人拨开纵横交错的蜘蛛网，巡看后院的每间厢房，除却一些缺腿缺角的红木桌椅，几架子落了灰层的史记文籍，空空如也。
“我记得姐姐有一个袋子。”琳琅眸中亮光不敛，似黑夜里的璀璨星光。
“行，行行。”司木怀中尽是宠溺，有事才喊姐姐，“说好了见者有份，我晚点可得喝上极品美酒。
又补了一句，“不醉不休。”