许青梧自离了项羽，径直前往江对岸的政务处。
他许久未归，披云城的一切事物虽有黄安等人操办，但一些重要且零散的事，还是积攒了不少。
往远了说有披云城产业的账目核对，城池的建设及披云城的下一步发展计划等；往近了说，首当其冲的则是鲍飞机等人的后事，虽然他们的尸首早已安葬，但善后的工作他这个城主还是要站出来，其次便是巴蜀盐井的再次易手，紧跟着还有邛都的下一步撤离计划。
披云城大管家在年轻弟子的陪同下，与许青梧在会议室内熬着夜。
许青梧翻看完日前积攒下的账目，外面已是月上中天。
他站起身伸了伸懒腰，宵行识趣地给他和黄安及其弟子送上了热茶。
“听说鲍飞机有个相好？”他喝着热茶不经意地问道。
黄安强撑起精神，点头道：“两个，刚好给他生了一儿一女，这都是您去邛都时的事了，目前人已接来披云城安顿了。其他阵亡将士的家眷也都安排了。”说罢，他给身旁的弟子使了个眼色。
年轻人赶紧给许青梧地上一份名单，沉声道：“这是没有亲人的阵亡将士名单，抚恤金等您定夺呢。”
许青梧接过名单看了看，发现人数还不少。
他沉吟片刻，开口道：“分一半出去给那些有家眷的人，另一半拨给城里的学堂。从明天开始我亲自走访一遍，我带着他们出去，如今我回来了，他们却……唉。对了，邛都那边进行到哪一步了？”
黄安本是一脸悲戚，兴许是想到了自己的老东家叶汐，听闻许青梧挑开了话题，随即答道：“大多数厂子都停了，工匠陆陆续续给大秦那边送了不少，但大小宝及一些精英都还留着。”
“加快吧，争取在年底从邛都撤离。”
许青梧轻叹一声，又吩咐道：“大小宝等人回披云城，其余人挑好的送去辽东，当然了，若是不愿去那么就跟其他人去大秦。”
黄安担忧道：“真把这些人送去大秦，那么咱们的冶炼技术……”
“无妨。”
许青梧大手一挥，“咱们不能吃老本，之所以将大小宝等精英留在披云城，就是为了进一步技术升级。其他的手段给大秦也无妨，总之这事尽快办就是，另外巴蜀的盐井也加快，宁可损失一些利益，也要尽快交还给大秦。”
黄安沉默几息，忍不住问道：“城主，请赎老朽直言，邛都那边也是咱好不容易开拓出来的，目前矿山等产业已完全投产，正是大力生产的时候，真要弃了啊？虽说天下太平了，可大秦每年还是会采购军械，民间的铁器需求也在增加，咱们此时放弃，是不是太过仓促了些？”
许青梧叹道：“邛都之所以停产，一来是因为大秦要接管，二来我在辽东有新的部署。一个邛都没了不要紧，咱们还有茶叶和糖，将来还会开辟新的贸易途径，总之啊，目前来说邛都的价值已经不高了。”
如此模棱两可的话，黄安虽没再问，但心里还是疑惑。
其实许青梧之所以这么着急要将邛都交出去，最主要的原因还是邛都已招人眼红了，与其后期争个你死我活，还不如趁早自断一臂，如此不但大秦放心，辽东那边的退路也能暂时不惹人注意。
话至此处，只见会议室外幽幽地出现个白衣女子，烛光中略施粉黛的徐玉宛如一只不经世事的人间妖物，正细细地瞅着屋内的许青梧。
“有事？”许青梧觉得奇怪，便抢先开口。
徐玉朝黄安等人盈盈一礼，这才朱唇轻启：“也没什么大事，只是见你还不回家歇息，便过来看看。”
黄安一听这话，先是快速瞅了眼宵行，见她依旧面无表情，便笑呵
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呵地冲许青梧说道：“要不咱们明日再议？”
许青梧见须发皆白的黄安一脸疲倦，便点头道：“也好，反正事情还多，咱们白天再细说。宵行，派人送黄先生回去。”
那年轻人插话道：“不用了，我送师父回去便是。”
黄安轻描淡写地看了他一眼，笑道：“还是送送吧，我俩住的地方也隔得远呢。”
年轻人自知失言，于是一声不吭地随着黄安走了。
宵行也出门后，诺大的会议室内就只剩下许青梧与徐玉。
徐玉见许青梧伏案写写画画不动身，便走进些许，轻声道：“这么晚了还不回去歇息？”
许青梧搁下笔，仰头望着她，端详片刻，打趣道：“其实你素颜更好看些。”
徐玉掩嘴一笑，坐了下来，说道：“徐莺那丫头不懂事，你别跟他置气。”
许青梧也不回答，索性撑着头看她。
几息后。
徐玉嫣然一笑，说：“回去说吧。”
许青梧见她终于松口，便点头道：“那咱们边走边说。”
“也好。”
徐玉率先起身。
两人乘着月色，漫步而归，树影中的两张脸忽暗忽明，看不清是何表情。
“项羽的消息是我泄露了出去。”
徐玉打破了沉寂，她扭头去看许青梧，发现许青梧正用心地踩着街上青石板的格子，对她的话仿佛置若罔闻。
“陛下待我姐妹二人有养育之恩，徐莺那丫头不晓事，所以只能我来做了，我们……”
她似是在自言自语。
“人-皮面具的事你也知道？”许青梧忽然打断了她的话。
徐玉嘴角泛起轻笑，眼神中却有一股道不明的失落。
她回答道：“不知，我只是将项羽藏身于披云城一事报了上去，仅此一次。”
沉默，又是无尽的沉默。
两人进了城主府，徐玉紧跟着许青梧要一同进屋，意思不言而喻。
许青梧在院门口站定，沉声道：“我说过了，旧事一笔勾销，你不必如此。”
徐玉置若罔闻，自顾自走进院子，进屋去点了灯，开始打水，收拾床铺，生疏且紧张的忙碌着。
许青梧靠在门框上，无奈道：“你这不显得我乘人之危？”
“你就没想过？”
徐玉停下手中的活，呆呆地望着他。
许青梧张了张嘴，不敢回答，只是不好意思地挠了挠头，显然是默认了。
徐玉也不再看他，继续铺着床。
“唉……真不必如此，我不希望变成一场交易。”
许青梧说着一屁股坐在了台阶上。
少倾。
徐玉站在门口望着台阶上的背影，提醒道：“时候不早了，睡吧。”
许青梧没动。
徐玉愣了愣，挨着他坐下，望着天上的月亮，喃喃道：“这本就是一场交易，只不过是你与陛下的交易而已，我们，充其量不过是筹码。自从我们被送去许府的那晚，我们就注定了要一辈子跟着你，哪怕你撵走我们，我们也回不去了。”
“那你甘心吗？”许青梧扭头看着她略显苍白的侧脸。
“甘心？呵，”徐玉抿嘴一笑，“我姐妹二人自懂事起就认命了。”
她顿了顿，扭头盯着许青梧，抢在他开口前补充道：“不过你这人不错，起码大大超过了我的预期，别的且不说，起码对我跟妹妹很好。”
许青梧尴尬地笑了笑，说：“本来说打完仗回来就娶你们的，不过我兄弟鲍飞机不在了，我想现在办喜事不合适。”
“我不在乎。”徐玉答道。
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“我在乎。”
许青梧肯定道。
徐玉眯眼质问：“那聂凡？”
许青梧泄了气，尴尬地咳嗽两声，厚着脸皮解释道：“我是被迫的。”
徐玉呸了一声，给他个白眼，催促道：“洗洗睡吧，按理说这早就是我该做的，只是遇见了你。”
“我？我怎么了？”许青梧眨了眨眼睛。
“你是个好人。”徐玉答道。
许青梧差点一口气没上来，扭头便往屋内走去，见徐玉起身跟上，便堵在门口说道：“我累了，你还是赶紧回去吧，这事啊，改天再说。”
徐玉痴痴地望着他，歪头笑问：“机会难得，真要撵我走？”
“我送你回去吧。”
许青梧略一想，干脆拉着她往里院走去。
临了，他正色道：“你知道我对身边人是个什么态度，往后只要你真当我是一家人，我不会让你们受了委屈。快回去歇了吧。”
徐玉低头沉默几息，忽地抬头逼视许青梧，问他：“那你能答应我一件事么？若果哪天我不在了，你一定要照顾好我妹妹，可以吗？”
“可以，”许青梧揉了揉她的头，“你们我都会照顾好的，别说傻话。”
徐玉微微抬头，长长的睫毛微微颤动着，打量了他几眼后，转身便走。
一转身，她已是泪眼婆娑，袖中的那盒胭脂被她紧紧攥着，脑海里却是闪过许许多多零零散散的记忆碎片。
其中最多的念头，便是前不久刚听来的一句：
这胭脂中有剧毒，你用他杀了许青梧，咱们的账就两清了。
对此毫不知情的许青梧一进屋，便发现聂凡不知何时坐在床边，正笑吟吟地望着他。
“你是被迫的？”聂凡打趣道。
许青梧顺手关了门，装作没听见，只问她：“这么晚了你还不睡？来我这做什么？专门听墙角？”
“谁稀罕！”
聂凡指了指桌上的砂锅，“云溪知道你下午没吃饭，特地煮了汤给你，她不敢给你送来。我一来就发现你屋里有人，我也是不小心听见的，谁让你门都不关呢。”
许青梧乐呵呵地去盛汤。
聂凡快步去接过，将盛好的汤递给许青梧后，低声问道：“下午的话，该不会就是说她吧？”
许青梧见她眨着一双大眼睛，直勾勾地盯着自己看，便用汤碗掩面，随口答道：“我多疑了，着实被坑怕了，回头挨个给你们道歉。”
聂凡撇撇嘴，愤愤道：“我告诉你，你且小心那徐玉，书读得多，人又长得好，性子还不温不火，以我多年的经验来看，这样的人心里最容易藏着大事，隐忍不发便罢了，一旦搞事情，啧啧，那可是……”
“有完没完，”许青梧把汤碗往桌上一掷，面色不善，“背后说人坏话可不对啊，我不希望你们之间不合。”
聂凡瞪眼道：“我这也是为你好，我还不能说她两句了？你吼我做什么。”
许青梧正色道：“净口，修身，这是做人的根本。”
聂凡拍桌子叫道：“怎么着，就你们读过两本，就看不起我们这些粗人了？人家夸你两句，你这就开始喜新厌旧了？那我走！”
“且坐，且坐。”
许青梧赶忙拦住，抹一把脸，又换上一副温和面孔，劝道：“你出于好心我知道，我心里也有数，此事到此打住，可好。”
聂凡哼一声，自去梳洗。
许青梧长叹一声，重新端起空了的汤碗去盛汤，发现里面炖的全是大补之物，忍不住侧身看看聂凡，一脸悲戚，终是忍不住在心里叹道：“小别胜新婚，看来今晚又是个不眠之夜呐。”
（本章完）