那天傍晚，小邮差再一次愤愤不平地走进他的店里，一边拆下身上的信包一边骂道:“妈妈的，又白跑了一趟，我的鞋底又磨了好些去！”
“这又是往村里送的？”周兴旺起身给他倒了杯水，随口应道。他已经习惯了他这副怨天尤人的模样，倒也不觉得意外。
“喏，哪里是村子的。这个地址，离这里远着呢，本不该我送的，妈妈的，那个小子前两天摔断了腿，害得我这几天多跑好些路！”邮差说着把信随手扔到了周兴旺面前。周兴旺的目光顿时被锁住了，信封上清楚地写着:“收件人:周彩芹寄件人:徐仁厚”。
“你咋啦？”邮差见周兴旺突然像失了魂似的，把信捡起来在他面前晃了晃问到。
“奥，奥，没啥，喝水。”周兴旺回过神，随手拿起块抹布擦了擦前台的桌子，以做掩饰。他见邮差又把信塞回了信包，忽然心生一念:“哎，你把那封信再给我看一下，我好像认识那个人。”
“真的哇？”小邮差一听，来了精神，又重新把信翻了出来，“你瞅瞅，你真的认识么？你要是认识干脆你帮我给她好了，我可不想再跑一趟。补一次鞋好贵的嘞！”说着，他又抬起脚，心疼地瞅了一眼自己的鞋底，仿佛看到花花的银子正在从自己面前消失了。
“哎呦，是的是的，我认识！刚才我就觉得这名字眼熟，一时没想起来。”周兴旺赶紧从桌上拿起周彩芹的信，好像晚一会它就会长腿跑了似的。
“哎呀，那太好了。这真是，那句话怎么说的来着——把鞋走破了都没找着，结果没费工夫就找到了。”小邮差一听周兴旺能帮自己解决这个难题，兴奋地手舞足蹈。
晚上，周兴旺将信持在手里端详了很久。那个地址是他几年前去过的地方没错了，看来周彩芹还住在那里。可是，信却是徐仁厚寄过来的，这说明徐仁厚如今并不在杭州了。徐仁厚去哪了呢？他走了多久？信里写了什么？一连串的疑问另周兴旺坐立难安，纠结很久之后，他终于决定打开信封，一窥究竟。
当他读完了信上的内容，他震惊了——徐仁厚竟然去当了兵，而且还负伤了，现在还在休养;他竟然如此不负责任，在儿子不满一岁时，便丢彩芹一人在家，独自离开;他如今都残废了，却又要将他们母子接往山东——徐仁厚太自私了！
“这一年多，彩芹一个人带着孩子，守着那个破烂的家该有多难！”他想着，不禁又是一阵心疼，他知道他的母亲当初带着他过得是什么样的日子，他的“小彩芹”不该受那样的苦。他在昏暗的烛光下，手捻着信纸思忖了许久，脑海中逐渐筹划出了一个不光彩的计划。
第二天一早，周兴旺去杂货铺买来信纸，请了附近一位读过书的先生重新给自己起草了一封书信，内容是:
“徐夫人:
您好，我是您丈夫的好朋友。我非常难过要告诉您这件事情，您的丈夫早前在山东的时候生了一场大病，久治不愈。临终前他把您的地址告诉我，托我通知您一声，要您不要再等他了，一定找个好人家，把孩子好生扶养长大。”
然后，他又使了点好处，找了一个跑腿的，帮他把信送给了周彩芹。
所需做的事情准备妥当之后，周兴旺向店里请了几天假，整日躲在周彩芹家附近观察动静。只是，令他意外的是，周彩芹看完信以后，哭得肝肠寸断，这让他一度对自己的作为感到后悔不已，就更加不敢让周彩芹脱离自己的视线了。直到他确认周彩芹带着孩子回到了娘家，才又放心回到了鞋铺。
又过了没多久，他便托村里与周彩芹沾点亲的一位太姑奶上门说亲去了。
当然，这些经过周彩芹是全然不知的。她明白，姑姑提议这门亲事也是为了她好。更何况，对方不是别人，是那个曾经带给她过快乐的周兴旺。片刻犹豫之后，周彩芹便同意了，只是她提出了一个条件:徐万军可以管周兴旺叫爸爸，但是他永远要性徐，不能改名字。
周彩芹就这样与周兴旺成了婚，周兴旺也当真把徐万军当亲生儿子一样对待。他对周彩芹说:“因为我喜欢你，所以跟你有关的我都喜欢。”
周彩芹婚后不久，她的父亲上山砍柴时失足摔下山崖，被救回之后，由于伤势太重，很快就撒手人寰了。周彩芹的哥哥早年不务正业，喜欢赌博，后来为了躲避债主，早不知道跑到哪里去了。父亲一走，家里就只剩下了母亲一人。尽管母亲对自己一直很刻薄，但毕竟有养育之恩，把母亲一个人留在家里，她终究放心不下。可是，周兴旺也只是给别人打工的，他的那点工钱养着她与万军就已经不宽裕了，她实在不好再说要把母亲接过来的话。
不过，周兴旺早就看出了她的心思。
那天，周彩芹一进家门，便看到母亲坐在炕沿边儿拈花生吃。周母见周彩芹回来，也十分地欢喜。她跳下炕，快速迎了上去，将周彩芹背上的徐万军抱去，脸上堆满了笑容:“哎呦，可想不到，当初那个傻小子现在这么有良心呦！你说说，早我咋就没发现呢！早我要是知道，徐仁厚他就是说破天，我也不会同意你嫁给他的！那个没良心的，穷的要死，还是个短命鬼，钱没留下来，就留了这么个累赘……”
“妈，你怎么来了！”周彩芹一听母亲又开始絮叨徐仁厚的不是，起先的惊喜瞬间消去一半，冷冷地打断了母亲的话。
“哎呦，还不是兴旺。他去村里把我接来的。”周母并没有在意女儿的不满，眉飞色舞地答道。
“兴旺？他怎么没跟我说？”周彩芹将信将疑。
“什么？不是你要他去的？”周母的脸顿时变了颜色，“兴旺说你让他去接我的。你个死丫头，你还不如人家外人！”说着，她气又不打一出来，往周彩芹身上连着扇了两巴掌。
周彩芹懒得与母亲计较是非了。长久以来，周兴旺能将徐万军视如己出，周彩芹已经是感到无比欣慰了，如今她的心中又对周兴旺多出一份感激。慢慢的，周彩芹最初埋藏于心底，因为徐仁厚而产生的那一份生分和芥蒂，逐渐被周兴旺的真诚给消融掉了。