许昌，皇宫。
“陛下，这是司空从寿春发来的回信，请陛下阅览。”
荀彧恭敬道。
“爱卿，你打开看看，将大概意思说给朕听听便是。”
刘协马上道。
“诺。”
荀彧身为臣子只能答应。
很快荀彧就将曹操的回信看完了。
“陛下，司空在回信中讲到，您设计的投石机非常好，是一件攻城利器，他们将投石机打造出来，必定可以拿下寿春，司空非常感谢陛下，同时司空表示这次返回许昌，一定给您带上一份重礼。”
“爱卿，曹司空还是没有变呀，他是一个懂得感恩的人。”
刘协露出了笑容。
虽然刘协心中明白曹操是有名的枭雄，但是刘协也对曹操非常敬佩，这这个波澜壮阔的时代，曹操差一点就成为了唯一的胜利者。
只是曹操在官渡之战中击败袁绍后陷入了人们都会犯的一个错误，那就是极度膨胀，当时曹操几乎占据着天下七成以上的疆域和人口。
可就是在这种情况下，曹操却在赤壁一战败得非常惨烈，以至于曹操不得不休养生息。
“陛下，司空还问您有什么需要，您若是有需要告诉臣，臣立刻给您办。”
荀彧接着问道。
“爱卿，朕过得很好，朕只希望司空能快一点统一天下，朕将皇位让给他。”
刘协淡笑着道。
刘协的这句话直接让荀彧愣在了原地，陛下难道真的不想当皇帝。
难道陛下这两次帮助曹操渡过难关，就真的只是为了让曹操快点成长起来，陛下好将皇位禅让于曹操？
“陛下，您不该有如此想法呀，您是大汉天子，曹操只是您的臣子。”
荀彧劝道。
“爱卿，你也算是曹操的谋士，你更是天下的顶尖谋士，天下最聪明的那一小部分人。”
“你仔细想想朕何来的机会？”
“两三年之后，曹操击败袁绍，占据整个北方，而后南下占据整个天下，你觉得曹操能功臣身退吗？”
“他不能，哪怕是曹操自己想退，都无法后退，一旦走上争霸这条路，后面的事情就由不得他了。”
“爱卿，将来曹操统一天下，曹氏夏侯氏的将军们，还有那些跟随曹操南征北战的将军们，以及忠心辅佐曹操的谋士，他们难道不会将曹操推上那个位置吗？”
“爱卿，朕劝你今后不要和曹操对着干，那一天一旦到来，你便是曹操的开国元勋，当享受无上荣光、封妻荫子。”
刘协盯着荀彧沉声道。
刘协记得非常清楚，荀彧晚年由于反对曹操称王而和曹操不合，最后郁郁而终。
随后刘协就走出了大殿，而荀彧半天才回过神来。
他明白陛下说的很对，只是他一时之间无法接受罢了。
现在的荀彧更知道陛下早都放弃了，只有他在内心还认定曹操是一位匡扶汉室的雄主。
难道真如陛下所说，天下最终要归曹？
回到府中的荀彧，立刻给寿春的曹操写了一封回信，他在回信中只是说许昌一切安好，他会为曹操继续稳固后方，同时提供粮食。
…………
五月十四。
寿春城外的曹军大营，到处都是欢呼声，每一个将军和战士都是异常激动和兴奋。
曹操看着眼前的六十架投石机，他显得非常兴奋，当第一架投石机造出来之时，曹操等人都看到了投石机的威力，为此曹军有一半战士都加入到了投石机的制造和搬运石块的工作中。
“主公，我们今天攻城吗？”
夏侯惇问道。
其余将军也都兴奋的看向了曹操。
“明天早晨我们开始攻城，投石机的威力，你们都看到了，这一次我们一定要快速将寿春这座坚城拿下。”
曹操笑道。
众将全都点点头，他们都觉得在强大的投石机面前，袁军坚持不了几天。
“仲德，立刻通知火头营，让他们提前准备庆功宴。”
曹操看向程昱道。
“诺。”
程昱也觉得攻下寿春是十拿九稳的事情。
而曹操连着连着六七天没有攻城，却让有些人坐不住了。
刘备和吕布两人相约而来。
“明公，您是不是准备放弃攻打寿春城了？”
刘备问道。
“是啊，曹操，你不会真的打算要放弃攻打寿春了吧，本将军见你这几天都没有攻城，你难道不给我们一个解释了，我们每天都要消耗大量的粮食，攻不下寿春，我们岂不是什么都得不到？”
吕布的语气显得有些不善。
“玄德，奉先将军，谁告诉你们吾要放弃攻打寿春了？”
“你们两人的军队加起来还没有吾的军队多，要说消耗，吾要承担的消耗是最大的。”
曹操沉声道。
“哎，寿春城是一座坚城，吾觉得半年之内想要拿下寿春怕是都很难，你们谁要是想走，就走吧。”
曹操的语气显得很是无奈。
“那么本将军就不奉陪了，本将不想继续在这里耗下去了。”
吕布说完就离开了。
“明公，属下请求退兵返回小沛，您意下如何？”
刘备小心翼翼问道。
“玄德，你把吾最近拨给你的士兵给吾留下，就撤军吧。”
曹操沉思了一下道。
“诺。”
刘备马上就露出了笑容。
一个时辰后，两千四百多的士兵从刘备军中分出来，返回了曹军大营。
而吕布和刘备两人都率军撤退了。
而城内的袁军马上就收到了消息，他们立刻将消息通报了纪灵大将军。
纪灵大将军则立刻进宫，他要亲自将消息告诉陛下。
纪灵很快就见到袁术。
“陛下，刘备和吕布都退兵了，而南城门外的曹军也都退到了西城门外的曹军的大营。”
纪灵兴奋禀报道。
“大将军，你是不是觉得曹操打算退兵了？”
袁术问道。
“陛下，臣觉得曹操和刘备、吕布之间发生了矛盾，于是吕布和刘备都退军了，而曹操准备最后一搏。”
“陛下，只要我们能扛住曹军接下来的进攻，那么曹军也会撤军，毕竟这么长久的战争，是曹操消耗不起的。”
纪灵说出了自己的建议。
“哈哈哈哈，袁绍，你不帮助我又如何？”
袁术显得非常激动，他又重新看到了希望。
袁术觉得自己麾下的军队扛住了曹操、吕布和刘备三人的联合攻城，如今刘备和吕布都退军了，以曹操一人之力绝对无法攻克寿春。
“纪灵，这次你若是能守住寿春，迫使曹操退兵，朕封你万户侯，食邑三万户。”
袁术盯着纪灵承诺道。
“请陛下放心，臣一定为陛下守住寿春。”
纪灵瞬间显得非常激动。
他相信自己绝对可以守住寿春不失。
随后纪灵就兴奋的离开了皇宫。
第二天，太阳刚升起。
曹操就亲自统帅五万大军，向着寿春城的西门压来，只是这一次曹军的阵型和之前的阵型完全不同。
骑兵护在两侧，最前方是盾牌兵，而后是数百士兵推着投石机。
当曹军在距离城门四十步距离时却停下了，而后六十架投石机就被运到了这里。
上千士兵推着装着巨石的小车紧随其后。
曹军这一幕操作却是令城头上的纪灵和袁军战士目瞪口呆。
“大将军，曹军这是在做什么？他们不会是要将石头抛上城头，准备砸死我们吧？”
副将嘲讽着道。
“你说的极有可能，以曹操的精明，不可能做出这等无用功。”
纪灵的话令副将和周围的袁军战士有一种不好的预感。
“大惊军，这不可能吧。”
副将还是感觉到难以置信。
“大将军，快看，有数十块石头，向着我们飞来了。”
正在这时一个士兵大声喊道。
纪灵马上就看向了城外，只见数十块缸口大小的石块向着城头飞来。
“快找地方躲避。”
纪灵马上大声下令。
其实此时都不用纪灵下令，城头上的士兵都纷纷寻找可以躲藏的地方，然而这一行动，却使的袁军下纳入了混乱之中。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊……
马上就有十数声惨叫响起，不少士兵看着被砸成肉泥的同袍手足，脸色都变得非常苍白，甚至有人口吐白沫。
纪灵虽然躲过了曹军的第一轮攻击，但是他看着城外还有石块飞来，他的脸色变得非常凝重。
他现在似乎有些明白了，曹操一定是得到了这种攻城利器，而不想将功劳分给吕布和刘备，所以曹操使用手段让刘备和吕布觉得没有攻下寿春的机会，所以这两人才带兵离开了。
曹操看着一块块巨石飞向寿春，他似乎看到了寿春在向他招手。
“元让，按照计划行动。”
曹操看向夏侯惇下令道。
“诺。”
夏侯惇马上就带领一支精锐开始攻城，虽然两个时辰后，夏侯惇没有拿下寿春城，但是夏侯惇却是感觉到袁军的抵抗力下降了。
曹军这样连着攻打了六天，每次都让纪灵痛不欲生，甚至有两次差点攻入了寿春城。
五月廿六，午时，曹军再一次开始攻城。
半个时辰后，夏侯惇和徐晃两人率兵攻上了城头，并且暂时守住了城头。
曹操明白寿春城在这一刻宣布易主了。
“妙才，你带兵吾的亲卫去支援元让他们。”
曹操看向夏侯渊道。
“诺。”
夏侯渊立刻领命。
而其余将军也是分工明确。
一刻钟后，城门打开了，曹操指挥麾下大军气势汹汹杀进了寿春城。
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