此时，九江城内不是苏曳以为的一万八千人，而是差不多两万人左右。
洪人离陆陆续续带了两千人进入九江。
此时距离上海一别，已经差不多一年半了。
真是恍然如梦的感觉。
在九江的日子，比上海清苦得多，也比在京城更清苦。
洪人离本事大，不管是在上海还是京城，她都有本事弄来很多钱，让自己活得很精致。
但是到了九江，他就需要和弟兄们同甘共苦。
当然，她还是有一些特权的，比如可以穿很多漂亮的衣衫。其中有不少还是在上海的时候买的，甚至是是苏曳帮助她挑的。
只不过，苏曳亲自为她设计的旗袍，始终没有送上。
因为等苏曳让人做好的时候，她已经离开了。
无法想象，她的魔鬼身材船上旗袍后，会是何等效果。
这些年来，她都过得很痛苦，看不到希望。
所以在京城，她拼命刺杀官员，甚至刺杀皇帝，有一种自己找死的感觉。
到了上海，她和苏曳渡过了一段快乐的时光，两个人经常约会，吃遍了最有名的馆子，还喝了很难喝的咖啡，还去听戏，买衣衫。
甚至，她还穿着华丽的裙裳，跟着苏曳去参加了洋人的酒会，接触到了所有女子几乎一辈子都见不到的上等生活。
这种生活让人迷醉，尤其最后去杀张玉钊，更是刺激。
但是……她依旧不安，依旧空虚。
和苏曳过得越浮华，她就越愧疚，觉得自己不该这样快乐，没有资格这样快乐。
等到了九江之后，她回归到太平军中，整个人顿时踏实了。
整个人都充实起来。
但是……
那种痛苦又袭来。
看不到希望，也看不到前途。
她经历得太多了，也开放过眼界。
知道洋人有多么强，知道洋人的地界，有多么的繁华。
而在天京城，上演着腐朽堕落。
九江城内，当然没有这种腐朽，但是有灰暗和绝望。
整整被包围两三年时间了，城内的守军，很久之前就没有补给粮食了。
最后这一年，完全被饥饿笼罩。
城内所有的空地上，都种满了粮食。
小麦成熟之后，就种水稻，任何农作物都不放过。
再有一个多月，麦子就要成熟了，此时一眼望过去，到处都是麦浪。
但是种的这些粮食，肯定是不够吃的。
城内的虫子啥的，也都被吃光了。
就这么一天天地坚持着。
城内的守军，灰暗绝望中，却拥有强大的力量。
那种连死亡都毫不畏惧的力量，那种死亡就是解脱的力量。
在历史上，他们甚至支撑到了明年，其中打退了湘军一次又一次的进攻。
击败了湘军一次又一次。
若不是石达开见死不救，若不是真正彻底断粮，这座城池还是不会破。
所有守军，一天只能喝两顿稀饭。
洪人离是特殊的，她可以享用最好的食物，当然还包括她那个名义上的女儿，林裳儿。
这个姑娘，终于回到父亲林启荣的身边了。
如今一年半过去了，她长高了，也发育得动人了。
受到洪人离的影响，也喜欢穿好看的衣衫，更加显得楚楚动人。
洪人离还有一个烦恼，那就是林启荣狂热的爱意。
她太美艳，身材太过于火辣。
不管到哪里，都有男人为她着迷。
林凤祥，王世清，林启荣也不例外。
前段时间，天京事变的消息，也传到九江城。
杨秀清死了！
顿时间，整个九江城的太平军守军，除了绝望之外，还多了一份毁灭的气息。
整个太平天国痛恨杨秀清的人很多，包括他提拔起来的陈承瑢等人。
但林启荣和曾天养，却无比感激杨秀清。
杨秀清是他们的伯乐。
太平军中大多是苦哈哈出身，曾天养是少有的例外，他生活富裕，六十岁高龄，还去参加太平天国，纯粹就是一腔热血。
在林启荣和曾天养心中，杨秀清就是天国的未来。
现在……天国的未来死了。
整个九江城，人人戴孝，处处素裹。
而就在这个时候，沈葆桢率领着两万湘军，对九江城发动了疯狂的攻击！
而在这个时候。
恰恰是整个九江太平军最痛苦，最愤怒的时刻。
战斗意志，最爆棚的时刻。
然后……
无比惨烈的战事发生了。
因为害怕被苏曳占了便宜，沈葆桢想要速战速决。
所以，几乎是疯狂的攻城。
“轰轰轰轰……”几十门火炮，疯狂的轰击。
洋枪队，隔着一百多米，疯狂地射击。
此时湘军的装备，已经算是非常先进了，其中精锐部队，甚至不差苏曳新军多少。
战事一开始，就进入白热化的地步。
而且之前为了包围九江，外面密密麻麻都是壕沟，一人高的壕沟，弯弯绕绕，延绵几十里不止。
湘军攻城，围城，最喜欢用挖战壕。
在炮火中。
无数湘军，看着长长的木板，铺在护城河上。
然后，潮水一般涌向城墙。
无数的攻城梯，架在上面。
湘军作战风格和大部分清军是不一样的。
他们很彪悍，也不怎么怕死。
当然太平军也不怕死，所以双方经常打出惊人的伤亡比。
比如，此时攻打九江城的猛将李续宾，在三河镇就被陈玉成一举歼灭六千人。
而历史上的九江城，也就是被李续宾打下来的。
双方打的都是呆战。
但也正是如此，才如此惊心动魄。
就这样一波又一波地冲锋，一波又一波地死。
“上，上，上！”
在近乎疯狂的进攻中，无数的湘军冲过了护城河，爬上了攻城梯。
爬上了城墙！
然后，就是白刃战！
这个时候，湘军感觉到不对了。
按说，要论单纯战斗力的话，九江城太平军应该是不如他们的。
但是，此时这些发逆，竟然爆发出了如此疯狂的战斗力。
本以为天京事变会让他们绝望，完全无心战斗。
结果完全相反。
一个个毫不畏死，仿佛要把所有的悲愤和怒火倾泻出来。
一个个眼珠子红的。
身上被砍了好几刀，但好像就不怕痛一般，浑身血肉模糊，依旧疯狂厮杀。
甚至手被砍断了，也没有武器了，就用牙齿，用脑袋撞，一个个抱着湘军，直接往城墙下面跳。
沈葆桢完全惊呆了，见到这一幕，头皮都在发麻。
他已经后悔了，不该为了抢功，急着来打九江的，天京事变非但没有让九江发逆变弱，反而让他们更加悲愤欲狂。
但是现在后悔已经来不及了。
已经一批又一批的湘军冲上城头了，此时撤退对士气打击太大。
所以，只能咬着牙，派兵继续冲！
所以双方的战斗，就不是白热化，而完全是惨烈。
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而此时！
苏曳新军在长江上，距离九江城只有几十里了。
尽管长江两边风景如画，但是整个船队，始终充满戒备。
因为这片区域航道是非常危险的，不仅仅有太平军的水师出没，还有湘军水师。
在戒备的同时，苏曳不由得看两边的房屋，还有良田。
战火，几乎毁了一切。
很多房子沦为废墟，很多农田，也无人耕种。
兵过如匪，这种战区的农田，农民种了也是白种。
猛然间！
整个船队，响起了刺耳的声音。
在桅杆上的瞭望手，立刻吹响了海螺。
“敌袭！”
“敌袭！”
很快，苏曳也看到了。
一支太平军的舰队，杀气腾腾从鄱阳湖杀了出来。
这支太平军水师，一开始见到苏曳的船队也发蒙，然后惊喜，接着直接响起战鼓。
他们足足有二十几炮舰，其中五艘大船，还有二百多艘小船。
这是石达开的水师主力。
靠！
天京事变了，石达开都在天京城了，你们水师还来打我？
这也要怪湘军。
两年前湖口一战，曾国藩水师几乎全军覆灭，几艘大型战船被石达开缴获了。
只不过湘军有自己的造船厂，短短两年时间，又造出了一支强大的水师舰队。
但是苏曳这边没有战舰啊，只有英国人的两艘武装商船，而且还挂着大清的旗帜。
两艘武装商船，总共有八门舰炮。
甚至到了这个时候，这两艘英国炮舰的船长还在和苏曳讨价还价。
“三十万两，我们帮助你打这一战，否则我们立刻挂着英国旗帜，直接撤出战场。”
苏曳心中骂娘，却只能答应。
不过，英国人这点荣誉还是有的，苏曳答应给钱了之后，这两艘武装商船立刻顶到前面去了。
然后，双方舰队立刻凶猛厮杀在一起。
这完全是点背。
苏曳在长江航道上，也来来回回好几次了，之前没有遇到过太平军的水师，而这次偏偏遇上了。
英国武装商船的舰炮要先进一些，但是数量太少了。
太平军舰队那边，足足有几十门火炮不止。
而且武装商船，那毕竟也是商船，不是真正的战舰。
所以短短片刻之内，苏曳船队这边，立刻落入了下风。
太平军其中十几艘炮舰，立刻从两边追杀过来，直接要对苏曳的船队开火。
这几乎是最危险的时刻了。
因为这上百艘船，密密麻麻都是粮食，物资，弹药，还有三千名士兵。
“把火炮当成舰炮用！”
甚至不需要苏曳命令，船上的士兵们已经开始了。
直接把几十名陆军炮推出来，直接用粮食袋子，作为火炮发射的缓冲。
甚至，火炮对称发射，这样后坐力能够互相对冲。
尽管这对船体伤害不小，但此时也管不了许多了。
“开火！”
“开火！”
苏曳这边，越来越多的火炮开火。
尽管不是专门的舰炮，但苏曳这边的炮兵，还是要优秀得多，火炮也先进。
所以几乎在最短时间内，就将太平军的火力压制住了。
接着……
太平军一二百艘快船，如同狼群一般冲过来。
当时，太平军就是靠这些小船逼近湘军大型战船，击败湘军水师主力了。
太平军这些水师，一个个水性极好，非常擅长拍杆，擅长跳船战。
一个个都是亡命之徒。
这一幕，看着是很吓人的。
近二百艘船，几千名太平军，发出怪叫，朝着苏曳船队疯狂冲过来。
这密密麻麻的小船，速度太快，连火炮都打不准的。
一旦让他们靠近，后果不堪设想。
他们会直接放火，将苏曳的船队付之一炬。
而一旦苏曳新军落水，那就完全陷入被动，因为他们不是专门的水师，大多是北方人，不擅长水性，落水就意味着被杀。
但是……
这些太平军水师，注定要倒霉了，不可能复制他们曾经消灭湘军水师的辉煌。
苏曳三千名新军，人手一支先进步枪。
这种远距离作战，是最擅长的。
太平军这些水师小船作为火炮的目标，那确实很难打中。
但作为步枪的目标，那就很容易了。
况且，太平军水师上的这些士兵，有那么拥挤，更加容易瞄准。
“砰砰砰砰……”
苏曳新军，不断瞄准，不断开火。
太平军这些快船上的士兵，一个个毙命。
太平军快船这边的士兵，开始射箭反击，开始用火枪反击。
但是在这种战场环境之内，他们注定不是苏曳新军的对手。
成片成片的伤亡！
一时间，整个江面上，战火冲天。
“轰轰轰轰……”
一枚枚炮弹，划过天际。
不远处，就是长江堤坝。
很多炮弹，直接在堤坝上爆炸。
苏曳大声下令，火炮瞄准，尽量避开长江堤坝。
太平军水师，发起了一波又一波冲锋。
但是……没有用的。
根本冲不过苏曳新军的弹幕。
双方都在伤亡。
但是，显然太平军水师的伤亡更大。
这支太平军水师是石达开的，原本是要从鄱阳湖会天京的，没有想到迎面撞上了苏曳的船队。
挂着清妖的旗帜，而且还没有战船，这是千载难度的机会啊，哪怕劫掠也能发一笔横财。
所以，太平军水师主将，立刻二话不说开打。
打了整整一个多时辰后，发现这支清妖的船队竟然这么难打，伤亡越来越大。
不能再打下去了，还要回师天京呢，那边还有重要任务呢。
于是，这个太平军水师主将让几十人大吼道：“你们去打哪里？”
苏曳不由得一愕。
然后就想起了历史上，石达开几次都对九江的林启荣见死不救，顿时明白了。
于是，他让几十人也跟着大声高呼：“打九江！打九江！”
果然，对方听说打九江之后。
仅仅片刻之后，就鸣金收兵了。
艹，伱们太平军内部也真够团结的，现在就开始见死不救了。
接着，这支太平军的水师主力开始撤退。
苏曳也不阻拦，双方很默契地停火了。
这一场遭遇战，尽管意想不到，但苏曳新军还是获得胜利。
大约半个时辰后，这支太平军水师主力，就已经退走十几里了。
一开始还充满戒备，等拉开足够的距离后，直接全速前进，朝着天京方向而去。
很快，他们就完全消失在视野之中。
副帅王世清长长松了一口气，然后朝着苏曳道：“大帅，这石达开为人也不怎么样啊。”
苏曳道：“是啊。”
太平天国的几个王中，论全面能力，石达开算出类拔萃的。
但此人瞻前顾后，私心之重，也是少有。
所以他脱离天国后，战斗力顿时大减。
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而此时九江战场，已经完全白热化了。
双方都杀红了眼睛。
城墙上，都被鲜血染红了。
城墙下的尸体，不计其数。
湘军已经不知道多少次冲锋了。
他们很猛，好几次冲上了城头。
但是，不管冲上去多少次，全部被杀光，全部被推回来。
李续宾浑身浴血，来到沈葆桢身边道：“沈大人，不能打了，不能再打了。”
“不是弟兄们不够勇敢，而是绝不可能打下来的。”
“这群发逆是疯的，彻底疯的，完全不怕死，甚至恨不得自己找死。”
“他们的眼睛和常人都不一样了。”
“苏曳想打，就让他打吧，我绝不相信，苏曳靠着三千人能打下来。”
沈葆桢看着遍体的尸体，看着城墙上到处都是鲜血。
湘军几个巨头中，唯独他对打九江最为执着。
因为他是九江知府，兼江西按察使。
这个九江知府，他做了好几年了，却从来都没有真正拥有过九江，甚至都没有进过九江城。
不甘心啊！
而且这次伤亡了这么多，依旧没有拿下九江城。
他是要负责任的。
曾国藩不在，胡林翼不管，所以这次攻打九江，完全是他自己的主张。
尽管皇帝那边肯定不会追责，但是在湘军内部，是要追责的。
但是毫无疑问，现在九江肯定是打不下来了。
本来想要截胡苏曳，夺下九江。
现在看来！
赔了夫人又折兵。
尽管万分不甘，但沈葆桢还是下令。
“退兵！”
“退兵！”
接着，鸣金收兵！
剩下一万多湘军，开始潮水一般撤退。
这一战有多少伤亡？
不知道，三千？四千？
算是这两年来，伤亡最大的一次。
然而，见到湘军退兵。城头上的太平军没有任何欢呼，而是静静地望着。
他们的目光，反而也充满了不甘。
甚至还有人发出一阵阵嘶吼。
怎么不打了？
怎么不攻了？
继续打啊，继续杀啊！
来啊，来啊！
……………………………………………………
苏曳新军，击退了石达开的水师主力后，开始寻找合适的登陆地点。
派遣先头部队，建立登陆阵地。
然后，主力才一波一波登陆。
登陆完毕后！
苏曳军队并没有做太多的耽搁，开始集结列队。
“大帅，刚才九江城方向，还有激战声，现在完全听不见了，那边战斗应该结束了。”
苏曳点了点头。
“全军，出发！”
随着一声令下。
苏曳的近近三千新军，整齐列队，朝着九江城的方向而去。
………………………………………………
一个时辰后！
苏曳率领军队，来到九江城下。
整整齐齐，行军列阵，威武之师。
然后……见到了这一幕，所有新军也不由得倒吸一口凉气。
城头上，城墙下，到处都是血，到处都是尸体。
护城河，几乎都被鲜血染红了。
上面漂浮着不计其数的尸体。
无法想象，刚才这一战，有多么惨烈。
而且，就刚刚结束不久。
新军很多人，都还没有见过这么惨烈的战斗画面，
因为被兵刃杀死的尸体，看上去比被子弹杀死的血腥多了。
甚至，苏曳还看到了湘军撤退的背影。
在不远处的小山头上，沈葆桢正拿着望远镜，朝着苏曳这边望来。
刚刚战败的湘军，就只是低头有序撤军，默不作声。
一万多人，延绵两三里，看不到头。
偶尔回头，看苏曳的新军几眼，目带好奇。
尽管都属于清廷阵营，但是好像没有任何交流。
湘军不但撤走了，而且还把所有攻城器械，甚至铺在护城河上的浮桥长木，也都搬走了。
九江城的所有城门，不但城门紧闭，更是连吊桥都没有。
所有的吊桥，全部被太平军毁掉了。
他们表现出一种绝对的意志，我们不打算出来，不打算离开。
你们也休想进来。
我们要和九江城共生死。
所以当苏曳新军进入视野之后。
城头上的太平军守军，直接将目光从湘军身上移开，露在苏曳新军身上。
甚至对新军的新军装也仿佛没有太多的兴趣。
几乎每一个人都双目充血，望着苏曳新军的目光，很平静，但充满了战意。
那意思非常清楚。
你们来了啊，那就来攻城吧。
来战吧！
真不知道过去这两年被围城断粮后，这群太平军遭遇了什么，让他们有了如此的神情和气质。
今天和湘军这一战。
湘军大概伤亡近四千，太平军伤亡两三千。
所以，还剩下一万七八，还是一支非常强大的力量。
无数双目光，就这么盯着苏曳新军。
仿佛等着他们的攻击。
苏曳深深吸了一口气，朝着九江城头走去。
在距离还有不到二百米的地方停了下来。
站定后，苏曳大声道：“请问林启荣将军何在？”
然后，他在城头上见到了一双熟悉的目光。
无比复杂的目光。
接着看到了一张美丽，甚至是妖艳的面孔。
洪人离，别来无恙！
紧接着，一个男人上前一步，朝着苏曳道。
“我就是天国九江主帅林启荣，你就是苏曳啊？这个名字我真的听了无数次了。”
“苏曳将军，你有话要对我说？”
“那不如你进城来说如何？”
说罢，面前的城门缓缓打开了。
……………………………………
注：第一更送上，恩公们，有月票的话，记得给我好不？
那我去睡觉了啊，再一次告诉自己，实在不能通宵码字了啊。
(本章完)