不知道过了多久，皇帝醒了过来。
整个人显得特别平静。
“其他人都出去。”皇帝道：“太医院使，留下。”
肃顺和杜翰等人一愕，目光望向那个太医院使，而对方惶恐。
“听到了没有？”皇帝道。
顿时，肃顺、杜翰、端华等人走了出去，只留下太医院使一人。
“朕吐的那口血呢？”皇帝问道。
太医使道：“这，这，臣收起来了。”
皇帝望着屋顶，足足好一会儿问道：“朕得的是什么病？”
太医院使道：“皇上感染的是肺疾，加上操劳过度，因为激愤而肝火旺盛，只要好好休养几日，便可无妨。”
皇帝缓缓道：“这些年，朕的肺疾是而复发，越来越频繁。之前是入冬频发，现在不入冬，也复发。”
太医院使道：“启禀皇上，肺疾就是这样的，不知道有多少人延绵几十年，有的忽然痊愈，有的没有痊愈，拖沓到六七十岁也有。”
太医院使当然是专挑好听的话说。
对于皇帝的病症，其实最高层心中都有数，唯独隐瞒的就是皇帝自己。
皇帝没有发火，而是好一会儿没有说话。
“朕知道你也难，总是要报喜不报忧，而大多数人难免讳疾忌医，所以导致你们也不敢说真话了。”皇帝道：“平常这样也不打紧，做个糊涂鬼也不错。但现在不一样了，现在摆在朕面前就有一个天大的事情，所以朕要知道真相，还有多少时间，这個大事能不能去做。”
“所以，为了祖宗的江山社稷，你也要和朕说实话，好吗？”
太医使顿时立刻跪在了地上，吓得浑身发抖。
肃顺、杜翰等人都不在身边，只有他一个人，皇帝尽管言语平静，但是皇权带来的威压太可怕了，一时间他竟然不知道是该说实话，还是继续撒谎。
皇帝道：“你这个态度，已经很能说明问题了。”
“说吧，不管你说的是什么，朕绝对不怪你。”
太医使本能地向后面张望，真希望这个时候肃顺等人能够出面，为他做个决定。
足足好一会儿后，太医使颤抖道：“臣等几人，怀疑……怀疑皇上得的是，肺痨！”
肺痨？！
皇帝微微一阵摇晃。
就算对医学再不懂，他也知道这个病。
基本上，是没法治的。
他本来以为自己有足够的力气支撑这个消息，但还是瘫软躺了下来。
整个人，陷入了深深的绝望。
又过了一会儿，皇帝问道：“朕还有多久？”
太医使道：“皇上不必太过于忧虑，只要好好休养，完全可以支撑好些年。”
皇帝道：“如果是肺痨，那……就支撑不了好些年了。”
“你老实告诉朕，朕还有多长时间？
太医院使拼命磕头道：“皇上千秋鼎盛，定然是还有许多年光阴。”
这个时候，太医使无论如何，也不肯再说了。
皇帝忽然道：“感染肺痨者，大多活不过三五年，朕是知晓的。况且朕这个病症，也已经有两三年以上了吧。”
太医院使更加惶恐颤抖。
“好了，朕说过了，不管如何，你都无罪。”
接着，皇帝挥了挥手，太医院使退了出去。
…………………………
接下来几天，皇帝的身体仿佛恢复得比较快，咳嗽也渐渐少了。
整个人，也仿佛变得精神起来，面色也通红了。
但是整个人，也显得沉默了。之前每天看大戏，现在也不怎么看了。
之前每日找民间的绝色进行宫，也停了。
倒是分了很多时间出来，陪着大皇子、二皇子读书。
也经常带着大皇子，到处闲逛，却又比较小心，没有非常靠近。
来到热河的行宫后，皇帝不是旦旦而伐，就是听戏享乐，要么就是在发火，要么在骂人，显得非常焦躁不安。
而现在的皇帝，反而是最放松，最正常的。
但也就是这样的正常，让肃顺和杜翰等人显得非常害怕。
忽然有一晚，皇帝道：“把苏曳所有的奏折，全部翻找出来，朕要看。”
王承贵惊愕，但还是奉命，找了出来。
皇帝认真地从头到尾看了一遍。
“把这段时间在京城发生的粘竿处密报，也全部找出来，朕也要一一细看。”
王承贵哪里敢啊，皇帝不久之前就是看了粘竿处在京城的密报才发病的。
“皇上，求求您别看了，别看了，身体要紧。”王承贵叩首道。
“拿……”皇帝不耐烦道。
很快，这堆东西整整齐齐放在他的面前。
皇帝从头到尾，看得认认真真。
他觉得自己已经很平静了，能够淡然面对这些奏报，但还是做不到。
他还是看得浑身发抖，面色发青，发紫。
王承贵惶恐，随时准备惊声高呼叫太医。
但是，皇帝冷静了下来。
“把肃顺叫过来，还有端华，载垣。”皇帝道。
王承贵微微一愕，没有其他人了吗？比如杜翰？
“嗻！”王承贵立刻去叫人。
……………………
半个时辰后，书房内，就只有皇帝，肃顺，端华，载垣四人。
书房外面十几米内，不得有任何人靠近。
皇帝道：“肃顺，接下来伱说的所有话，都不要顾及朕的情绪，只为了江山社稷，可否？”
肃顺立刻跪下道：“奴才遵旨。”
皇帝道：“这一次苏曳新军和洋人在京城开战，伤亡如何？”
肃顺道：“双方伤亡都很大，但苏曳伤亡更大，很大。”
皇帝点了点头道：“苏曳在九江办的那些厂子，怎么样？”
肃顺道：“很，很成功。”
皇帝道：“就你个人的想法，你赞同办厂子吗？”
肃顺想了一会儿道：“办厂子，搞洋务，当然是不好的。大量的人员密集，就会生乱。而且这些工厂可是和作坊不一样，涉及到的都是金山银海，源源不断。一旦下面这么多人钱，那中枢的实力就会弱。钱一旦多了，就会有很多人听他的话。钱多到一定情况，这些工厂变得越来越大，生产出来的东西越来越厉害，产业越来越要害，那这些钱就变成权了。英夷的国王，就是这样渐渐失去绝对的权力的。”
皇帝道：“这些东西，朕也知道，所以才千方百计阻挠苏曳办厂子，搞洋务。但现在朕问你的是，你赞同办厂子吗？”
肃顺陷入了沉默，足足好一会儿道：“但我们不办，洋人就会办。朝廷不办，地方说不定也要办。今天是苏曳办，明天就或许变成曾国藩了。所以与其交给他们办，其实还不如咱们自己办。”
皇帝道：“肃顺，你总算说出心里话了啊。”
肃顺顿时叩首道：“奴才该死，奴才该死！”
皇帝道：“你可能说得没错，你继续说下去。”
肃顺道：“不让办厂子，一是害怕洋人渗透进来，颠覆我大清江山社稷。二是害怕人心被颠覆。三是害怕地方有钱，和中枢分庭抗礼。，”
“但是……现在这三件事情，都已经发生了，最糟糕的局面，都已经出现了。”
“曾国藩，骆秉章他们，甚至之前向荣、和春，也不是靠朝廷的饷银练兵，都有自己的财权和兵权。”
“又比如曾国藩，他当真就没有异心吗？只不过是躲在苏曳后面，让他冲锋和朝廷对抗，曾国藩等人在后面占便宜罢了。”
皇帝道：“那你之前还支持曾国藩？最重用汉人的人，就是你。”
肃顺叩首道：“奴才有罪，但……但面对发逆作乱，真没有其他法子了。很多时候不是朝廷想用什么人就用什么人，而是要看手头上能有什么人用，没得选。就如同一个人马上就要渴死了，哪怕这水有毒，也要喝啊。”
皇帝道：“这话是你真正的肺腑之言了。”
“苏曳倒是和朕上奏过，说搞洋务，办工厂，一定要从上而下搞，不能从下而上，否则会造成地方自立。”
肃顺道：“他这洋务还没有彻底搞成，南方几省就已经要自立了。”
皇帝道：“接下来的话，也请你们几个人要和我说肺腑之言。”
肃顺、端华、载垣立刻跪下道：“奴才一定毫无保留。”
皇帝道：“如果说，朝廷真的和苏曳和解，把很多权力交给他，让他专门负责洋务，办工厂，会如何？”
这话一出，肃顺、端华、载垣身体一颤，不敢置信。
肃顺沉默了好一会儿道：“苏曳的才华，毋庸置疑。如果真的把权力交给他，大清江山只怕真的会中兴。此人之意志、手段、智慧，都是万中无一。”
说到这里，肃顺稍稍顿了一下。
皇帝道：“继续说下去。”
肃顺道：“但那个时候大清江山是谁的，就不一定了。奴才看得出来，此人雄才大略，但他的才华不是名相之才，而是王者之才。”
“曾国藩那样的人，就算有异心也是不怕的，因为他跨不出那一步。”
“但是苏曳，惊世之才，而且还是宗室之后。从现在他做的事情看，霸道无比，毫不退让，却又时时刻刻追求大义。”
“曹操所谓是治世之能臣，乱世之枭雄。苏曳之才在治世，最低也是霍光和伊尹，但现在是乱世，千年不遇之大变局。”
皇帝沉默不语。
足足好一会儿道：“那你说，朕和苏曳还有和解的空间吗？”
肃顺道：“奴才不敢说。”
皇帝道：“如果，未来你、奕、苏曳三人在朝廷中枢，你和奕二人，能够压制他的野心，却用他之能吗？”
肃顺叩首道：“奴才……也不敢说。”
皇帝道：“知道了，知道了。”
“但是南方七省自立一事，苏曳这个危机，真不能留给大阿哥了，一定要在朕的手中解决。”
…………………………
京城！
又一次电闪雷鸣。
苏曳上网。
“恭喜群主，完成了最辉煌的一步。”负八妹。
红旗插遍满清：“最难的一步，最关键的一步，虽然险象环生，但是完成的很完美，群主牛逼。接下来就是最后一步，入主中枢了。”
负八妹道：“接下来，就等着皇帝驾崩了。按照历史，皇帝还有一年驾崩。但在这个世界，皇帝受到这么大的刺激和压力，大概支撑不到一年了。”
红旗插遍满清道：“接下来，只要等皇帝一死，册封肃顺等八个顾命大臣。然后，肃顺等大臣欺压两宫太后，慈禧太后下旨请苏曳这个旧情人挥师北上，灭掉顾命八大臣。届时两宫太后垂帘听政，苏曳进入中枢，执掌权力，夜宿龙床，开始谋权篡位的下一个阶段。”
“想想这一幕，都觉得爽啊。”
“恭喜群主，贺喜群主。”
“恭喜苏八寸，贺喜苏八寸。”负八妹道：“到时候，请一定告诉我们，杏贞的深浅。”
红旗插遍满清道：“还有口径，是撑，还是严丝合缝，又或者留有余地。”
忽然，英年早秃道：“我觉得你们在犯一个错误。”
负八妹：“什么错误？”
英年早秃道：“历史惯性错误。”
红旗插遍满清道：“这不是我之前的原话吗？”
英年早秃道：“绝大部分时候，历史确实会维持原有惯性，只要变量不是非常巨大，皇帝大概会依旧像历史上那样旦旦而伐，醉生梦死。但是现在，他面临着前所未有的危机，尤其是南方七省可能自立的危机。”
“皇帝是肺痨这件事情，群臣知道吗？”
负八妹道：“历史上吗？应该是知道的，肃顺和奕，可能都有所知晓。”
英年早秃道：“那就更加应该谨慎，我非常非常建议，接下来一定要非常谨慎。如果皇帝不知道自己的病情，那可能还没事，他可能会在稀里糊涂中走完这一生。”
负八妹道：“咸丰皇帝此人，有性格缺陷，智商中等偏上。面对如此巨大的打击，他大概会选择逃避，偶尔想要奋进，大部分时候又想要躺平享受。所以在承德行宫这段时间，他大部分都在享乐，纵情声色，偶尔悲愤交加，想要回京勤政进取。但最终还是选择逃避，享乐至死。”
英年早秃道：“如果他知道自己得了肺痨，知道自己死期不远，那还是否会继续享乐至死？”
“历史上，英法联军退兵后，咸丰皇帝没有颜面回京，面对群臣，面对民众。但实际上致命威胁已经没有了，甚至清廷已经和英法联军谈妥，借洋人之力剿太平天国，清朝江山反而会进入一个平静期。但现在不一样啊，因为苏曳的存在，清廷中枢的权力面临着巨大的不确定性。”
负八妹道：“你是说，皇帝知道自己死期不远，可能会来一次自爆？”
红旗插遍满清道：“他这个庸碌之君，没有这么意志吧！”
英年早秃道：“我觉得，对于清廷高层该小看的地方小看，不该小看的地方，还是不要轻敌。”
“马上就要收获胜利果实了，千万别大意！”
苏曳点头道：“对，英年早秃说得很对！”
负八妹道：“好，那接下来就开始进行推演，对接下来可能发生的任何事情，任何方向，进行推演。”
“对了，我看过一个说法，那就是咸丰皇帝在历史上也大概知道自己大限将至，之所以旦旦而伐去，尽情享乐，也是彻底看开，甚至有人说是主动求死。”
“但不管如何，马上就要面临胜利了，这一步一定要走好。”
………………………………
八月中旬，苏曳忽然率军离开京城。
万民相送，哭泣不已。
恭亲王奕惊愕，苏曳竟然就这样走了？
在他看来，苏曳立下了这么大的功劳，在民间这么大威望，肯定会霸占在京城不走的。
而且完全有足够的理由，比如保护京城万民，保护洋人杀一个回马枪之内。
又或者是京城空虚，匪患严重。
而且热河行宫那边，也对苏曳没有任何旨意。在恭亲王看来，是不知道该怎么对苏曳了。
朝廷肯定是想要直接下旨驱逐的，但是又害怕苏曳抗旨，反而进一步激化矛盾。
而且苏曳刚刚拯救了京城，朝廷不论功行赏，反而强行驱逐？
朝廷的名誉何在？
没想到，苏曳竟然就这么走了。
他立刻上奏热河的承德行宫。
几日之后，承德行宫。
皇帝收到了恭亲王奕的奏报，苏曳率军离京。
而且，奕再一次恭请皇帝回銮。
皇帝看完之后，也没有说什么，而是继续去陪同大皇子，二皇子读书。
大皇子今年才勉强四五岁，读书还说得过去，二皇子不满两周岁。
这个年纪，所谓读书也就是瞎玩了。
皇帝倒是不恼，而是换了一本书，念着给两个皇子听。
时候到了，两个皇子被抱走了。
大皇子被送去了皇后处，二皇子被送去了懿贵妃处。
莲妃，最终还真的是把儿子养在懿贵妃膝下。
如此一来，竟然真的相安无事了。
皇帝不舍，先去了皇后那边呆了一会儿。
陪着皇后和大皇子用膳，但是却不交叉用食。
接着，又到懿贵妃这边陪着二皇子用膳了。
二阿哥很骄纵，很调皮，又很聪明。
“我算是发现了，咱们二阿哥比大阿哥聪明多了。”懿贵妃道：“有时候皮得不行，有时候又小大人似的，可爱煞人了。”
她在二皇子小脸上狠狠亲了一口。
皇帝道：“二阿哥胆子也大一些，大阿哥看似跳脱，实则胆小的。”
懿贵妃道：“是嘛？我倒是觉得大阿哥胆子野呢。”
接着，懿贵妃又道：“而且我们二阿哥长得多俊啊，比大阿哥俊多了。”
皇帝只是笑笑，没有说什么。
在大阿哥身上，他看到了自己很多影子，小心，胆怯，还有些许的不安分。
而在二阿哥身上，真的就是又壮，又霸道了。
“你想要回京吗？”皇帝忽然问道。
懿贵妃一愕道：“臣妾也不知道。”
……………………
次日！
皇帝忽然召见群臣，提出议储之事。
这个时候立太子？
群臣大惊，纷纷请皇帝从长计议。
这算是讨好皇帝了，因为清朝大部分时候，都不会在皇帝盛年的时候立储。
“皇上鼎盛之年，立储之事，十年二十年后，再讨论不迟。”
“两位阿哥还小，等年长之后，择贤能者居之。”
面对群臣的意见，皇帝只是笑笑，没有理会。
当天晚上，他忽然问懿贵妃，觉得应该立哪个皇子为储？
懿贵妃立刻跪在地上，坚决不言。
皇帝无伦如何问，她都说后宫不得干政。
皇帝又问皇后，皇后也坚决不答。
皇帝又问莲贵妃，对方却大大方方道：“当然是大阿哥。”
皇帝惊愕道：“为什么？”
莲贵妃道：“因为皇上想要立大阿哥啊。”
皇帝道：“我为何想要立大阿哥？”
莲贵妃道：“因为大阿哥像皇上啊。”
皇帝道：“你这张嘴啊。”
………………
两日之后，皇帝忽然下旨，册封大阿哥载淳为太子，并且昭告天下。
顿时，承德行宫的文武官员震惊。
传到京城之后，满朝文武也惊讶不已。
立太子，勉强算正常，但是不至于这么突然啊。
正常情形，应该是先吹风，再铺垫酝酿，最后昭告天下的。
而很多皇帝甚至都是临死之前，再制定哪位皇子继位。
一时间，朝野议论纷纷，真的是说什么的都有了。
究竟发生了什么事情啊？让皇上这么急不可耐地册封了太子？
接着，皇帝又下旨，册封懿贵妃为皇贵妃。
这倒是没有引起什么风波，太子亲母嘛，肯定是不一样的。
不过，肃顺却赶来，秘密觐见了皇帝，大约谈了半个时辰左右。
懿贵妃这边和肃顺势同水火，立刻派安德海想办法打听，肃顺究竟和皇上说了什么。
安德海用了一圈力气，甚至也用了银子，却没有打听出什么来，因为当日肃顺是和皇帝密谈，周围没有任何人。
承德所有文武官员，都觉得很不安，不知道皇帝接下来究竟要做什么。
皇帝的变化太大了。
皇上，您还是继续听戏，继续玩女人吧，这样我们才安心啊。
不过，皇帝仿佛听到了群臣的心声一般，接下来恢复了之前的生活轨迹。
行宫之内，又一天到晚唱大戏。
在京城的时候，皇帝的戏瘾就很大，不但喜欢看戏，还自己写，自己编戏，甚至还自己唱戏。
只不过在京城的时候，都是关起门来，除了几个太监，不让任何人看到听见。
而这一次，他仿佛豁开了，当着几十人的面，亲自上场唱了《定军山》。
不仅要过戏瘾，而且开始了之前的采花生涯。
外面各式各样的女人，又一次被送进了宫内。
见到重新纵情享乐的皇帝，众臣心安的同时，再一次照例上奏劝谏。
皇上要保重龙体，要勤政之类的话。
……………………
几日之后，皇帝精神奕奕召见的了群臣，道：“众卿，朕想南巡，如何？”
群臣惊愕。
南巡？！
您还敢南巡？
如日中天的皇帝，才敢南巡啊。
且不说只有圣祖和高宗皇帝屡次南巡，但这两位皇帝是什么地位，什么威望？
就算这样，两位皇帝的南巡还被朝野暗讽，说劳命伤财之类。
皇上咱们可是刚刚打了一场大败战，京城都被人攻破了。
您……您现在名声，是不是差得远了一些。
而且，南巡需要花多少钱啊。
于是，群臣纷纷反对，有直接说南巡耗费太大的。
也有说一路上不安全，只怕惊扰了圣驾之类。
上一次仅仅只是去东陵，离京不超过二百里，就已经遭遇了一次刺杀。
南巡几千里路，会发生多少危险？
几乎所有臣子，都出来劝止。
皇帝只是笑笑，并没有说什么。
次日，皇帝又道：“传旨给两江总督曾国藩，浙江巡抚王有龄，江苏巡抚李鸿章，就说朕要去杭州和苏州瞧瞧，让他们准备接驾。”
群臣再一次激烈反对。
但是，皇帝只要下了绝对的意志，那群臣再阻拦也是没有用的了。
于是，群臣说因为黄河改道，运河已经越来越不好走了。
皇帝说，南方七省那边不是屡次派人疏通了运河了吗？上一次苏曳大军南下，不也是走的运河吗？
群臣说国库不足，拿不出皇上南巡的银子了。
皇帝说可以缩减南巡规模，并且从内库支银子，不需要从国库拿。
整个过程，皇帝都算是心平气和的，仿佛和群臣有商有量。
但是做事却雷厉风行，几天后，荣禄和伯彦讷谟祜就来到热河行宫，跪在皇帝的面前。
“朕要南巡，命你二人护驾！”
“不必再说，不必再劝，这是圣旨！”
“理解要执行，不理解也要执行。”
顿时，荣禄和伯彦讷谟祜跪下叩首道：“奴才遵旨！”
………………………………
半个多月后。
一万多精锐大军，护送着皇帝离开了热河的行宫南下。
恭亲王奕率领文祥，宝鋆等留守大臣出京城跪接圣驾。
因为在所有人看来，皇帝无论如何也要经过京城，而且肯定也要先回宫的。
但皇帝根本就没有进京，绕开京城直接去了通州，然后从这里登船，沿着运河南下。
皇帝南巡，引起了轩然大波。
朝野之间，无数人痛骂，无数人反对。
不仅仅是民间了，就连一些中低级官员，都私底下痛骂。
这个时候励精图治，知耻后勇都来不及，你竟然南巡？不怕留下千古骂名吗？
伴随着圣驾的南下。
整个南方官场，彻底震动。
尤其是两江总督曾国藩，皇帝距离扬州还有很远的时候，就把湘军的精锐水师全部派出去了。
他是真的害怕皇帝在南方出事啊。
甚至英方外交人员也主动求见恭亲王奕，表示对皇帝南巡的关切，如果可以的话，愿意借出军舰为皇帝护航。
恭亲王奕严辞拒绝。
但这个时候，英国人确实是真心实意的，这段时间都是履行相关条约的关键时间段，他们可万万不想出现什么变故，更加不想皇帝有事。
曾国藩不但派出所有的水师舰船，而且还派使去天京，去九江。
目的只有一个，不要搞事。
这个时候，不管任何势力，千万千万别搞事。
任何人，都承担不起皇帝出意外的后果。
然后，距离还有好几百里的时候，两江总督曾国藩，江宁将军托明阿，漕运总督跨省迎接。
几日之后，终于有惊无险，皇帝的圣驾到了扬州。
扬州距离天京这么近，几乎所有人都胆战心惊。
这段时间内，整个扬州的守军，直接超过七万人。
皇帝在扬州呆了三天时间，然后再一次登上大船，穿过长江，沿着运河继续南下，前往苏州。
而这个时候，南方七省联盟的舰队前来护航。
几日后！
皇帝圣驾到了苏州。
扬州几经战火，早已凋零了。
但苏州关键时刻被苏曳保了下来，此时繁荣依旧。
这还是皇帝第一次领略江南，显得兴致勃勃。
不但游览了几个古迹名胜，而且还在重重保护下，观看了市井生活。
在忙碌的街道上，黄包车夫拉着客人狂奔。
皇帝道：“这就是九江生产的黄包车吧。”
旁边的李鸿章道：“是的，皇上。”
皇帝道：“朕也想要试试看。”
众人不安，这样多危险啊。
几个时辰后，皇帝坐在了黄包车上，前面拉车的是伯彦讷谟祜。
皇帝兴致勃勃地坐车，逛了好大一圈。
下车之后，仿佛意犹未尽道：“很平稳，很舒服，比起马车舒服多了。”
接下来，皇帝召见了车夫，询问生意可好，一个月能赚多少钱之类。
而后，皇帝朝着身边的曾国藩和李鸿章道：“这黄包车不错，解决了很多人的生计问题，九江做的不错。”
一时间，曾国藩和李鸿章也不知道是该点头，还是该摇头。
然后，皇帝道：“徐有壬呢？朕想要见见他。”
李鸿章道：“回皇上话，徐有壬此时不在苏州。”
皇帝道：“哦，那倒是可惜了。”
他也没有问徐有壬此时在哪里。
在苏州呆了几天，接下来曾国藩担心，皇帝会不会说要去上海。
那地方太复杂了，很难搞得定。
不过，皇帝没有说去上海，而是直接去了杭州。
……………………………………
几日后，皇帝来到杭州。
浙江巡抚王有龄跨省迎接，皇帝兴致勃勃地游览了西湖。
从头到尾，王有龄始终相陪。
最终皇帝公开夸奖王有龄，说他勇敢忠贞，能做事，能打战，是大清少有的能臣，可为天下官员之表率。
然后，皇帝下旨，赏王有龄加户部侍郎衔。
王有龄领旨谢恩。
在杭州玩了几天后，所有人想着皇帝接下来要去哪里？
是去福州？还是……其他地方？
但不管如何，千万别说去九江啊，我们扛不住。
皇帝道：“九江经济实验区，听说办得如火如荼，朕想要去看看。派人去问问沈葆桢和李司，看方便以否啊。”
所有人惊愕，一下子无言。
足足好一会儿，曾国藩道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。九州万方，皆是皇上的疆土，皇上想要巡视哪里，便是哪里的荣幸。”
皇帝道：“还是要问一问，朕到了哪里，就会给哪里的民生造成负担。还是先问一问，是否方便接待。”
旁边的曾国藩很想问，如果说不方便的话，皇上是否就不去了？
然后，皇帝这边真就派人去九江询问沈葆桢。
顿时，九江这边进行了激烈的辩论。
大部分人，都不赞同皇帝的到来。
很简单的一件事情，皇帝来九江，如果遭到刺杀怎么办？
哪怕是未果的刺杀？也会引发惊涛骇浪。
届时九江该何去何从？
当时苏曳就在大沽口战场遭遇刺杀，让朝廷置于不义境地。
但是你不同意，皇帝就不来了吗？
最终，沈葆桢和李司上奏，恭迎圣驾。
………………………………
半个多月后，皇帝圣驾进入了九江。
九江上下，无数人充满了无限的戒备。
整个天下，几乎都屏住呼吸，盯着九江。
唯恐发生什么天崩地裂之事。
可以说，皇帝用南巡这一招，整个南方七省所有官员没人想得到。
而且，如果皇帝在这个时候直接下旨，罢免王有龄，沈葆桢、田雨公等人的话，那这些封疆大吏都无法阻挡。
这个时候，让耆龄、罗遵殿、赵德辙这些人接任这三省封疆的话，也无法阻挡。
皇帝亲自来施展这些大招的话，谁也挡不住。
但是现在这些事情都没有发生，皇帝去了浙江，王有龄没有被罢免，反而被加了侍郎衔。
但是，赵德辙、耆龄、罗遵殿三人就在身边。
耆龄肚子上中了一枪，虽然保住了性命，但整个人已经明显佝偻起来了。
所以皇帝葫芦里面究竟卖什么药，还真的无人知晓。
接下来，在沈葆桢的陪同下，皇帝兴致勃勃地参观了整个九江经济实验区。
看得非常仔细，甚至比在杭州，苏州的时候细致多了。
尤其是纺织厂和黄包车工厂。
问了很多问题，生产效率，多少工钱，多少成本等等。
通常得到一个答案后，他就会陷入长长的沉默。偶尔会伴随着一阵咳嗽声。
参观九江经济实验区，给皇帝带来了巨大的震撼。
他想过这些工厂可能会很大，但没有想到会大到这个地步。
尤其是纺织厂，简直看不到边。
“这些机器，都是从洋人那边买来的吗？”皇帝问道。
沈葆桢道：“是的，皇上。”
皇帝道：“朕也是稍有耳闻，听说九江的这些东西，也卖到了洋人那边了，卖得多吗？”
沈葆桢道：“换算成银子的话，大概是三千万两，只不过这是接下来两年多的所有金额。”
皇帝道：“了不得，了不得啊。”
接下来，沈葆桢很担心皇帝会提出检阅苏曳新军之类的事情。
因为这次军队这次在京城，伤亡太大太多了。
而且亲眼看到了苏曳家里的那个牌匾，所以对皇帝是充满怨气的。
结果，皇帝从头到尾都没有提过，甚至都没有说要召见王世清和兆布。
也没有说要召见苏曳。
不过，皇帝倒是提了一个要求，想要见一见苏曳的孩子。
此时的苏曳，已经有四个孩子。
两个儿子，两个女儿。
晴晴大格格，带着苏曳的长子前来见皇帝，因为剩下三个孩子还在襁褓之中。
“不用太近。”皇帝用金黄色的巾帕捂住嘴道：“孩子还弱，朕别把病气传了过去。”
苏曳长子，此时也差不多四岁了。
“苏曳长子，比大阿哥小了一岁不到是吧。”皇帝问道。
晴晴大格格道：“回皇上话，比太子小了十一个月。”
皇帝道：“真是可惜了，如果在京城的话，两个人就能结伴读书了。”
他说的是结伴读书，而不是哈哈珠子。
晴晴大格格道：“以后一起读书，也是不迟。”
皇帝笑道：“对，不迟，不迟。”
“对了，崇恩老叔呢？他大概对朕还是非常恼怒吧，不愿意见朕？”
晴晴大格格道：“阿玛不在九江。”
皇帝笑了笑，没有说话。
接下来，皇帝离开了九江，前往南昌。
胡林翼的心脏都要吊起来了，不仅仅是怕皇帝在南昌会出什么事情，也害怕皇帝忽然会下旨，罢免沈葆桢的署理江西巡抚，册封耆龄为江西巡抚兼南昌将军。
结果，一切都没有发生。
皇帝就只是召见了江西的各级官员，勉励了几句。
而后，皇帝乘船前往武昌。
湖北巡抚彭玉麟，跨省迎接。
……………………
皇帝在武昌呆了几天，登上了黄鹤楼。
黄鹤楼内，挂着多少名人的诗词，其中以崔颢和李白最为显眼。
皇帝道：“曾国藩，你是文章大家，觉得黄鹤楼众诗中，崔颢和李白谁为首？”
曾国藩道：“应该是崔颢。”
接着，曾国藩道：“皇上诗词文章名满天下，不知黄鹤楼可曾有幸，让皇上留下墨宝？”
他的祖宗乾隆皇帝，可是走到哪里，写到哪里的。
皇帝笑道：“文章天成，妙手偶得，朕此时脑内空空，自然也手上空空。”
接着，皇帝道：“苏曳才华惊人，诗词文章虽少，却都是佳句。他可曾登上这黄鹤楼，可曾写了什么诗词吗？”
曾国藩沉吟片刻道：“倒是写过一首。”
皇帝兴致勃勃道：“念来听听。”
曾国藩道：“茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北。烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。黄鹤知何去？剩有游人处。把酒酹滔滔，心潮逐浪高！”
皇帝鼓掌道：“好词，好词！”
“谁说今人不如古人的，我看苏曳之诗才，就不亚古人。”
接着，皇帝道：“苏曳这首诗词，为何不挂在黄鹤楼中？”
曾国藩道：“臣也曾经问过苏曳此问题，他说文章乃是小道，他不想将诗词留在黄鹤楼中，没有这个气魄。”
皇帝叹息一声道：“他是想说天下疲弊纷乱，文章乃是华彩点缀。天下不平，文章不盛吧。”
旁边的赵德辙道：“苏曳多心了，如今天下九州万方齐全，我大清之天下疆域超过唐宋多矣。再说就连陆游都留诗，何况苏曳？”
陆游当时南宋，江山更加碎裂，在几人眼中，比起今天之大清，更是远远不如。
皇帝道：“苏曳意思，宋之时，金亦是中国。而如今，西洋昌盛，西风压倒东风，他无颜留下文章。”
顿时，在场几人惊愕。
皇帝竟然能说出这样的言语。
皇帝道：“这是苏曳奏疏上说的，说这次不同于以往任何一次大争之世。之前中华式微，但文明强盛。而这一次，西洋不管国力，还是文明，皆是强势，压过我天朝一头。”
赵德辙冷笑道：“荒谬，我国道德文章，传承何止千年，岂是西方蛮夷能够相提并论的。苏曳此言，不但是妄自菲薄，甚至是崇洋媚外。”
皇帝摆了摆手道：“此时，争辩这些，已是无益。”
游览完武昌之后，所有人都以为皇帝要回京了。
结果，皇帝又沿着长江折返，再一次驾临九江。
这一次，皇帝主动询问苏曳。
次日，皇帝召见了苏曳。
……………………
这一刻，终究还是到来。
“草民，拜见皇上，万岁，万岁，万万岁！”苏曳躬身行礼。
对于皇帝这一招，真的是任何人都没有想到。
苏曳原本以为，此生再也不会和皇帝见面了，谁能想到皇帝竟然主动来了九江。
而且上一次没见，这一次终究是来见苏曳了。
皇帝咳嗽了几声，然后用巾帕捂住嘴巴。
“没有见面之前，觉得有千言万语，见面之后，却仿佛相对无言。”皇帝笑道：“朕在来九江之前就想着，这里的工厂会是何等样子，结果比想象中的更加震撼。”
“苏曳，西方世界就是靠这些东西，后来者居上，超过我大清的吗？”
苏曳道：“是的。”
皇帝道：“英国的君主，就是因为这些东西失去权力的对吗？”
苏曳道：“是的。”
皇帝道：“我大清搞这些，会失去权力吗？”
苏曳道：“会失去一些，但是比英法会好一些。”
皇帝道：“那是为何？”
苏曳道：“这是传统之力量。”
皇帝道：“俄国的那个皇帝，有权力的吗？”
苏曳道：“有权力的，而且很大。”
皇帝道：“他们就没有这些工厂吗？”
苏曳道：“有的，但是他们工业化得不彻底。当然，就算工业化得彻底，俄国也是有集权传统的。”
皇帝道：“那我大清，更有这个传统了。”
接着，皇帝道：“其实，不管是肃顺，还是奕，也都是想要学习西方，也都是要搞洋务的。也就朕算是保守派，千方百计要阻挠，结果也阻挠不了。”
“阻挠来，阻挠去，结果变成了现在这个样子。”
说到这里，皇帝一声叹息。
“苏曳，其实朕阻挠也没有用的是吗？”皇帝道：“朕百年之后，下一代皇帝，终究还是要搞洋务的。就算朝廷不搞，地方也要搞的对吗？”
苏曳道：“是的，皇上。”
皇帝道：“你之前就一再劝朕，说办工厂，搞洋务，要自上而下的搞，要朝廷中枢搞，而不能地方搞。朕之前弄不明白，现在算是看得清楚了。”
皇帝站起身来，来到窗户，眺望着外面的长江。
“下一代皇帝要搞洋务，肯定又会一番撕扯，朝中保守派众多，届时肯定会打着朕的旗号，一番争斗后，最终还是免不了要搞洋务。”皇帝道：“与其这样，倒是不如朕啐面自干了。”
“滚滚长江东逝水，浪花掏尽英雄。朕读这段的时候，总觉得杨慎没有资格写出这样的诗句，因为他当时没有经历这等天翻地覆之大变局。”皇帝笑道：“后来听说，他原来写的是浪花淘尽是英雄，后来改成了浪花淘尽英雄。”
“不论真假，但他终究是胸怀不够的，没有见过真正的大英雄，就觉得所有英雄都会随着风吹雨打花落去。如果见到真正英雄的话，他大概也就不用修改这句诗了。”
“但是，也只有在这等大变局下，才能诞生真正的大英雄。”
“苏曳，你是这样的大英雄吗？”皇帝忽然问道。
苏曳道：“我不是。”
皇帝道：“那你想成为这样的大英雄吗？”
苏曳道：“想，倒是想的。”
皇帝道：“你觉得肃顺，或者奕，搞得成洋务吗？就如同你说的这样，自上而下地搞？”
苏曳摇头道：“搞不成。”
皇帝道：“为何，是因为他们不懂吗？”
苏曳道：“不懂不要紧，可以学。他们没有这么决心，也没有这么魄力，遇到事情，遇到困难，就先妥协，所以搞不成。”
皇帝道：“那你搞得成吗？”
苏曳道：“我大概是搞得成的。”
皇帝道：“这样如何，朕成立一个新衙门，册封一个洋务大臣，进军机处，领尚书衔。你苏曳就来做大清这个全新的洋务大臣，可好？”
苏曳心中冷笑，直接摇头道：“我不想接。”
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(本章完)