位于军营偏僻处的一座营帐中。
刘备兄弟三人皆被五花大绑，整整齐齐的关押在此地。
而在营帐外，还有十几名士兵分列左右，将此处看了个严严实实。
若想趁人不备逃出去，那恐怕得是真有登天的本事才行。
此刻营帐外面。
曹昂挥手止住了左右士兵们，行礼招呼的举动，而后悄然来到营帐前。
甫一靠近。
便听见帐中传来了张飞那辨识度极高的声音，虽然已经压制了音量，但落在耳朵里，依旧清晰可闻。
“大哥，您说曹将军何时，才能来救我们于水火之中啊，这手脚都绑缚着，当真坐也不是，站也不是！”
而在张飞的声音落下后。
很快便听见刘备那低沉浑厚，带着几分冷静的回答。
“三弟，莫要焦躁！”
“你我虽说和曹将军相识，但毕竟这只是我们的一面之词，军中将领不见得就会全信，难免顾虑而迟疑。”
“因此层层通报上去，多少是要花费些时日的，且安心等待着吧。”
刘备的安抚肯定是有些用处的。
只是张飞却依旧嘟囔道。
“我皮糙肉厚的，便是一连绑上个时天半月的，也丝毫不打紧。”
“俺这是担心大哥你啊！”
或许是察觉出了张飞言语中，那毫无保留的关切之心。
刘备不由轻声笑了笑。guqi.org 流星小说网
“翼德，小觑你大哥我了！”
“伱和云长武功盖世，力能扛鼎，我这个做兄长的稍稍差些，但也不至于三五日都扛不下来吧？”
不过说到这里。
刘备突然发出一声长叹。
“唉！”
似乎是被方才的对话，引动了自己心中的情绪，令他想起些什么。
……
“大哥，何故作此长叹？”
随着张飞的一声询问下。
刘备对左右各看了一眼，接着一边摇头，一边满是无奈的说道。
“云长，翼德，彼时在战场上，你二人却是不该回过头来救我的。”
“我已深陷重围之中，反观你们却能轻易逃出去，如今反倒咱们兄弟三人一并失陷，这又是何苦来哉？”
随着刘备话音落下。
站在门口的曹昂，很快就听见了另外一人的话语声，也就是一直都静静聆听，未曾开口的关羽关云长。
“兄长此言差矣！”
“当初我们兄弟三人在桃园盟誓，生死相随，约定不离不弃。”
“如今莫说于曹军之中不会有性命之危，便是刀斧加身，人头落地，弟也绝不做贪生而忘义之事！”
关羽义正言辞，情真意切。
毫不迟疑的，便将刘备先前的感慨给封堵了回去。
而张飞更是在一旁朗声应和道：“二哥所言，便是我心中所想，无论生死，俺老张绝不会弃大哥而去！”
关张二人如此言语。
着实令刘备心中感慨万千。
是啊，若非他们兄弟三人有着一样的秉性，彼此皆讲兄弟之义，那怎么可能走到一起来呢？
先前所言，实有几分多余了。
……
事到此处。
曹昂觉得时机也差不多了。
当即准备入内，与刘备三人相见。
只是还未等他提起步子，便听见帐内，又传来了关羽的声音。
“大哥，此番我等为曹军所擒，想必公孙将军那儿也已知悉。”
“只是今日清晨，我隐约听见帐外有士兵交谈，说是公孙军已经从南宫县退走了，似乎要一路退回幽州边界。”
“明知我兄弟三人在此，公孙将军却无力搭救，甚至可以说是无心搭救，如此令人寒心之辈，咱们便是从这里离了去，也是不想再为他卖命啊！”
关羽的话可谓怨念满满。
对公孙瓒如此无情无义的举动，当真是充满了失望。
尽管他们落在曹昂手里，不会有性命之危，甚至可以完好无损的恢复自由之身，但这不是公孙瓒不施救的理由。
甚至就连大将单经，如今公孙瓒也没有心思理会，这样的领导，谁又愿意跟着他干呢？
正是这样的言语。
使得曹昂的脚步又放了下来。
他想听听看，刘备会怎么回答。
这关乎到自己接下来给他的安排，以及后续施行的计划。
……
营帐中在沉默了片刻后。
方才听见刘备稍显无奈的应答声。
“二弟，想必伯圭他也是有所苦衷啊，毕竟如今在南宫县这片战场上，曹军和袁军已经占据了绝对的胜势。”
“况且如今曹军又有援兵到来，伯圭他不连夜撤退又能如何呢，即便想要搭救我们，也得是徐图缓进了。”
刘备看似是在为公孙瓒做辩解。
但他心中又何尝没有怨气呢？
只不过刘玄德这家伙，看人向来不会看死，即便他已多有不满，在言语上也会保留几分余地。
除非是彻底失望，或者心中怒极。
而眼下公孙瓒还没到这个地步。
只不过在稍作回应后。
还未等关羽继续开口，一旁的张飞，就已抢着劝说了起来。
“大哥，我觉得二哥说的对，公孙将军是否心性薄凉，此事姑且不论。”
“但其压根就没把咱们兄弟三人当回事儿，此事却是确之凿凿！”
又是长久的沉默。
想必刘备在听到自己兄弟的这番言语后，也不知该如何作答了。
……
“大哥，我等在公孙将军帐下，久未建寸功，好不容易等来一次调用，却不知其中竟有如此图谋。”
“兴师动众的随军南下，却只是做引诱敌军的饵料，以数千人抵挡曹军万余人，明知我等必定失陷，却依旧将我们兄弟三人推入火坑。”
“如此，甚至还不如待在军营中吃冷灶呢，平白却和曹将军结了怨。”
“咱们又找谁说理去？”
以上这些劝说之言。
依旧是出自张飞之口。
姑且不论帐中刘备等人的反应作何，反正在外面静静聆听的曹昂，却不由在心中为张飞鼓起了掌。
这张黑子，也是有点东西的！
表面上莽撞粗犷，大大咧咧，实际上心里也是有几分计较的。
最起码这番言语说出来，就是逻辑通畅，条理清晰。
而在张飞劝说过后。
关羽更是在一旁添柴加火。
“大哥，公孙将军既然弃我们而去，我等又何必再追着赶着跑去幽州，重新归于他麾下呢？”
“不如趁着此番被擒，咱们兄弟三人顺势脱离公孙军，以无束缚之身，建立属于咱们自己的一片基业。”
“招兵买马，耕田屯粮，得一安身立命之所，这不比寄人篱下，处处受制于他人，要来的畅快许多吗？”
……
关张二人，你一言我一语的。
在边上疯狂的煽动着。
势头无比迅猛的，将刘备心中的防线给彻底摧毁。
尽管他心中本就没什么防线。
时至此刻。
刘备已然心动了！
正如两位弟弟所说，公孙瓒对他们并不好，谈不上有半点重视。
待在军中的时候，只配坐坐冷板凳，只负责练兵和处理公文。
好不容易有任务，结果却是让他们去当炮灰，看着他们往火坑里跳。
待了这些个年头了。
官职一动不动，原地踏步。
功绩也是半点没有，手头上所拥有的实力，丝毫没有增加。
至于名声，更是无从谈起，若非当初在荥阳县时，曹昂扶了他一把，让他在各路诸侯面前稍稍露了点脸面，恐怕现在还是个小卒子。
就这样，还是同学呢！
如果不是同学，那自己能混成什么鬼样子，真是想都不敢想。
而且除了以上诸多原因之外。
还有最重要的一点，那就是刘备与公孙瓒的理念不合。
他早就对公孙瓒的很多做法看不过眼了，只是以往说不上话，因此一直憋在心里。
倘若能脱离了公孙军独自发展，此事自然是怎么想怎么舒服。
不过想的虽然很圆满。
但有一点却不得不考虑到。
那就是如何独立？
……
“唉！”
刘备再度发出了一声长叹。
接着对关羽和张飞说道：“二位贤弟所言，愚兄又岂能不明了？”
“建立基业，匡扶汉室，还天下太平，这的确是我心中所愿。”
“可是离了公孙军之后，我等一无兵马，二无粮草，身上更是没个便利的一官半职。”
“天下虽大，咱们兄弟三人，又能去何处寻一安身立命之所呢？”
这是刘备心中最大的顾虑。
是他过往即便和公孙瓒理念不合，也一直没有脱离公孙瓒的根本原因。
没钱没粮，没地盘还没兵。
说单干就能单干？
哪有那么容易的事！
而在刘备这么一番言语过后。
关羽和张飞也纷纷沉默了下来。
他们是能打，可能打也变不出来钱啊，武力强悍，也不可能强行抢别人的地盘为己有吧。
那样和山贼有什么区别？
只有名正言顺，靠正道得来的地盘，才能够安稳且长久。
要么就得有强悍的武力，来守护这份强行夺来的地盘。
而后者，显然刘备三人不具备。
……
而就在三兄弟犯难的同时。
正在帐外聆听的曹昂。
面上却露出了一丝笑容。
他之所以亲自来找刘备三人，有一层很重要的原因，就是要借助这兄弟三人的手，为往后之事做些埋伏。
而想要达到这个目的，就必须先让刘备等人，有坚定脱离公孙瓒的念头。
眼下这情形。
毫无疑问，先决条件已经达成了。
都不需要曹昂开口劝说，关羽和张飞就已经替他办到了此事。
当然，这其中还有刘备自己脑海里的念头在发力，多方共同协作下，方才达成了这番效果。
不管怎么说。
这绝对是最有利于曹昂的局面。
毕竟他主动给刘备等人安排去处，怎么说都会引来他人的怀疑。
可要是刘备三兄弟求到自己面上来，而曹昂则“勉为其难”的答应。
这不仅不会产生怀疑，甚至刘关张三人还得对他感激涕零！
这是何等两全其美之事。
单纯追寻猎物的猎人，又怎能比得过让猎物主动送上门来的老猎手呢？
思及此处。
曹昂觉得时机已至。
当即悄然往后退了几步，稍稍远离营帐后，才加重步伐而来。
“参见将军！”
“嗯！里面可是关押有名为刘备的兄弟三人？”
“回禀将军，其中正是！”
……
装模作样地演了一番后。
曹昂掀开帘子，迈步而入。
当先便见被绑的严严实实的兄弟三人，目光一同汇聚在自己身上。
“玄德兄，在下来迟了！”
随着曹昂的一声招呼，刘备赶忙挣扎着站了起来，艰难地摆动了一下身躯后，略显尴尬的说道。
“曹将军，实在是惭愧啊！”
曹昂明白刘备的意思。
之所以惭愧。
是因为毕竟不管怎么说，刘关张三人出现在单经的军队中，而且与曹军为敌，这都是不可否认的一件事。
哪怕曹昂和刘备关系再好。
这种事情也必须解释一下。
否则谁知曹昂心里是怎么想的呢？
面对刘备的致歉。
曹昂只是洒然一笑，伸手将同样挣扎，扭动着的关羽和张飞扶起后。
便轻飘飘的回了一句。
“玄德不必多言，我心中有数，两军交战，各为其主，各司其职，此乃应有之义，却是不影响私交。”
一边说着。
曹昂一边抽出腰间佩戴的宝剑。
刷刷刷的几下，便将刘备兄弟三人身上的绳索，给尽数砍断。
而在刘备等人活动手脚，疏动筋骨的时候，曹昂则是轻声笑道。
“此番也算几位运气好，领军之人恰巧是我叔父夏侯妙才，他当初在荥阳会盟时曾经见过你们，故而多留了一个心眼，将此事说与我听。”
“否则的话，几位可能要在营帐中待上个十天半月，吃上些许苦头了。”
面对曹昂略有调侃性质的言笑。
刘备面上浮现出一抹无奈的神色，略带几分苦笑的摇了摇头。
而后向曹昂拱手言道：“此次乃是两军对垒，我等既然被生擒活捉，那吃些苦头也是应当的。”
“倒不如说，我等认得将军，免去了这皮肉之苦，着实有几分运气！”
……
刘备这番坦诚的话语。
既有奉承的意味在其中。
也包含他对曹昂发自内心的感激。
得亏是落在曹昂的手里，否则换了旁人，他们哥仨能不能全须全尾的活下来，那还真是两说之事！
什么两军交战，各为其主，不影响私交，这种话都只是听听而已罢了。
像曹昂这种当真这么做了的，刘备又岂能不心怀感激呢？
对于刘玄德此刻心中念想。
曹昂自然是毫不知情的。
他只是命人送来桌案和茶水后，便邀请兄弟三人一道坐下。
“玄德，你们兄弟三人混杂在单经军中，也算是遭了无妄之灾。”
“如今既然明白是误会一场，那我自然也不至于为难你们，待会儿用过便饭之后，我便差人送你们北上。”
“公孙伯圭是今日清晨，才大军开拨，离开南宫县的。”
“你们若是动作快些，想必要不了多久，就能追上公孙军大部队。”
曹昂一边煮的茶汤。
一边故意如此说道。
而在听了这番言语后，刘关张兄弟三人，却是一时无言。
彼此想说些什么，又不知该如何作答，刘备脸上甚至露出了几分尴尬的神色，着实有几分犹豫难决。
足足过了好一会儿。
刘备方才咬着牙齿，硬下心来，强行逼迫着自己吐露出了心声。
“不瞒子脩，我们兄弟三人，并不打算再回公孙军了。”
……
“嗯？”
“玄德何出此言？”
曹昂故作疑惑。
脸上摆出一丝质询的意味。
而在吐露出了心声后，刘备也索性不再犹豫，干脆心肠硬到底。
藏在袍袖底下的双手，于悄然间捏紧了拳头，同时郑重其事的说道。
“待在公孙军中，我兄弟三人皆不受重用，且此番更是受人愚弄，险些与子脩你拔剑相向，反目成仇。”
“如此碌碌无为的日子，绝非备平生所愿，能够一展胸中抱负，闯荡一番事业，方才为大丈夫所为！”
料想当中的反应并未到来。
曹昂只是轻轻点头，以表示明了。
“非我在背后议论他人，只是公孙伯圭如此做法，的确有违公义，玄德选择弃他而去，也是合情合理。”
“只是不随公孙军一道返回幽州的话，诸位接下来又有何打算呢？”
就是这个问题。
把刘备给问的噎住了。
语塞了半晌后。
刘备才干咳一声，声音有些艰涩地回道：“不论是去往何处，哪怕是浪迹天涯，四海为家，也并无不可！”
……
曹昂面上显露出些许笑容。
而且笑得非常怪异。
这让刘备直感觉臊的慌。
大家都是人精，还能不明白其中意识不成，曹将军这个笑容，摆明了就是告诉自己。
“你小子还在这装，说的这么好听，无非就是没钱没兵，也不知道去哪，只能流浪了呗！”
尽管曹昂没这么说。
但刘备已经脑补出来了。
而在刘备胡思乱想的同时。
曹昂一手搁在桌案上，指尖轻轻的敲打着案面，发出一阵颇有规律的“笃笃”声，仿佛就敲在几人心头。
如此过了好一阵子。
就在刘备已经等到有些煎熬，觉得曹昂可能不会帮助自己时。
曹昂总算开口了。
……
“犹记得之前在各方谈判的营帐外，玄德兄曾经以公孙军秘闻告我，正是有你之功劳，方才使得我能够提前知晓公孙军的谋划，避免了一场劫难。”
“当时我也曾经说过，假使有一日，你不想在公孙军待下去了，可来找我，我为你谋划一条出路。”
“今日玄德既然对我开了这个口，那我自然不会袖手旁观。”
说到这里。
曹昂随手从怀中，摸索出了一份简易的地图，摊开在兄弟三人面前。
而后用手指着位于青州平原郡，中西部的平原县位置。
“我原本想的是借一支兵马给你们，只是兵马在手，却无根基，终究也难有什么作为。”
“况且借调兵马是要还的，能征善战之师，终究还是自己的最好。”
“因此思来想去之下，我决定替玄德兄谋划一番，举荐你为此地的县令，也算让你有个安身立命之所。”
“不知君意下如何？”
……
“子脩，你的意思是说，表举我为平原县令？！！”
“这……这手笔实在太重了，备如何承受得起啊！”
刘备不是没干过县令。
只不过之前任职县令的高唐县，和平原县相比是一座中小县，且后来这座县城还被盗贼给攻破了。
正是因为丢了县城。
刘备才会跑去和公孙瓒混的。
如今曹昂居然愿意上表，举荐他为平原县令，而平原县作为平原郡的郡治，是当之无愧的大县。
尽管青州已经被黄巾贼给肆虐的残破不堪，但瘦死骆驼比马大，一座大县，哪怕再残破，根基也摆在这儿。
只要他用心沉淀个几年。
开垦良田，安稳生产，招兵买马，凭借这座大县一举翻身，并且拥有属于自己的一份实力，这是很容易的事情。
这如何不令刘备感到激动万分？
只是面对刘备的情绪激昂。
曹昂却只是轻笑着摆了摆手。
浑然不在意的说道：“我与北海国相孔文举有些私交，他作为青州治下的官员，上表为你博得一个平原县令的职位，还是花不了多少功夫的。”
“不过我能帮你的，就只有这么多了，往后你在平原县怎么做，又如何应对各方，恐怕需要你自己费思量了。”
……
“唰！”
营帐中响起一记衣物摩擦的声音。
刘备豁然站起身来。
而在他身旁，关羽和张飞也学着兄长的模样，一同站起身来。
三人一并向曹昂一拜到底，躬身而拱手作揖，礼节可谓至深。
“自当初在荥阳县相遇时，将军便对我屡屡照顾，不以我出身鄙贱而相弃，频频出手以相扶。”
“如今更是愿意在备穷途末路，举目四顾而茫然之际，以平原县令这一厚礼相赠。”
“大恩大德，可谓厚重如山，备生当陨首，死当结草，方可报君恩！”
刘备此言此语，属实情真意切。
曹昂三番两次对他给予无私的帮助，而且均是不求回报。
要仔细论起来的话，他们二人其实没什么密切的关系，在荥阳县之前，那更是陌路之人。
因此曹昂这番举措，反倒更令刘备感激涕零，陈词慷慨了。
而在坦然受了这样一礼后。
曹昂方才起身将刘备搀扶起来。
并云淡风轻的笑道。
“玄德既说你有大丈夫之志，那我又如何能坐视你的志向埋没呢？”
……
几人重新坐下后。
曹昂在刘备那满是激动的眼神中，用手指了指平原县以北的渤海郡。
接着对刘备谆谆叮嘱道。
“玄德，有一事你务必多加小心，平原县以北就是渤海郡，这是袁本初的地盘，你毕竟曾经在公孙瓒手底下待过一段时日。”
“哪怕如今离了去，袁绍会否因此而心有顾忌，也是不得而知之事。”
“因此你在任平原县令时，除了关心县中事务，还须留心北边的动静，以免出了什么差错，丢了根基！”
刘备听得很是仔细。
这关乎到他安家立业的根本。
倘若好不容易从曹昂手里得来的地盘，却被袁绍轻易得去的话。
那他真要一头撞死了。
而在曹昂话音落下后。
刘备更是拱手应诺道：“多谢将军警醒，备必定多加小心！”
听闻此言。
曹昂看了看坐在刘备左右的两尊门神，而后不由得轻笑出声。
“有云长和翼德两员虎将，只要玄德能多加防备，平原县高枕无忧矣。”
听见曹昂赞扬自己二人。
关羽还好，只是对曹昂拱了拱手，露出一个含蓄的笑容。
而张飞却已经拍起胸膛，大大咧咧的嚷嚷道。
“将军您说的是啊！”
“那袁本初不来便罢，若是胆敢兴兵犯境，俺老张必叫他讨不了好！”
……
有了张飞这么一通打岔。
营帐内的氛围倒是鲜活了起来。
曹昂笑着摇了摇头，左右想着也没什么其他安排，便缓缓站起身来，接着对刘关张三人道。
“上表玄德你为平原令之事，我得先书信一封，送到北海国去。”
“此非一日两日之事，所以左右若是没有其他安排的话，诸位接下来不妨在军中歇息几日。”
“过后走马上任即可！”
刘备三人一路将曹昂送至营帐门口，而在曹昂临出门之际。
刘玄德更是领着二位义弟，再度向曹昂来了个躬身大礼。
“大恩不言谢，将军竭诚助我，备也绝非忘恩负义之辈。”
“日后但凡将军有所吩咐，备哪怕肝脑涂地，也任凭驱使，绝无推辞！”
关羽和张飞亦是口中连呼。
“我等皆然！”
……
在离开营帐之后。
曹昂依旧能清晰的听见，身后帐中传来，张飞那满怀感慨的声音。
“曹将军真乃善人也！”
“待大哥有了平原县令一职后，招兵买马，耕田作粮，皆非难事也！”
而在张飞此一言后。
更是能听见刘备同样感怀满满。
“是啊，过往咱们兄弟三人，皆如笼中之鸟，网中之鱼。”
“而今日之后，便如鸟上青天，鱼入大海，再也不受羁绊了！”
随着曹昂渐行渐远。
身后的声音也逐渐淡去。
望着远处那明媚的天色，曹昂却是不由得摇了摇头。
刘备通过自己的手笔，得了这样一块地盘，有了一个好的开局。
而自己则利用刘备，设下了一道暗手，在平原郡埋下了一颗钉子，设下了一个埋伏之计。
只待日后有需要之时。
就把这颗钉子给爆出来。
绝对能给平原郡周边各方势力，一个小小的惊喜和震撼。
双方各取所需。
这怎么想都挺合理的吧。
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ps.这几天都熬到三四点钟，实在给我绷不住了，再这么熬会猝死的，所以稍微调整了一下。
这是今天的更新。
待会儿可能还会有，但建议兄弟们等到白天再看。
(本章完)