探花郎风光霁月，外貌俊美无害。谁能想到这样一个货色，竟然不是众人最开始以为的绣花枕头，金玉其外败絮其中？
姒烟尘想一想，一群人在柳鹤年芝麻心白面皮的欺骗下气的跳脚的模样都觉得几分好笑。
“小姐，又有一封信送过来了。”
在院子里忙活的桃枝走进来，然后将她看到的信递过来。
“嗯。”
说是信，其实也不然，不如说是一张对折了两下的纸条更为恰当。
桃枝从树洞里拿回了这封信，不等姒烟尘出门，就已经十分有眼色的退出房间，将这一空间都留给姒烟尘慢慢看信上说的内容。
最开始是许茂生最初派遣到这里的手下要回去了。
不是背后的齐国公府，亦或者是许茂生觉得如今的姒烟尘已经不重要，或是已足够安全的不需要他们看护守着。
只不过听说最近宫中那位，怕是近期要不好了，不仅是许茂生手底下的人手都显露出几分不足。更重要的是，越是这个时候，姒烟尘应该越是低调，尽量不引起他人注意才是最好的。
不然一旦因此成为了众矢之的，之前所做的一切努力都是白费。
至于传消息塞树洞的想法，却是最初许茂生告诉她宫中侍卫高队长帮助后宫皇后传递消息的后续。
既然姒烟尘这里都不需要人守着了，传消息自然也不方便，不如直接塞到姒烟尘这里的隐蔽处，写个纸条叫她自己看。
这两个月，每次桃枝打扫院子，都会下意识的往树洞里扫一眼。
没有的话就无继续扫院子，有的话径直掏出来带给姑娘便是。
“——皇帝病情加重，皇后侍疾，疑似与宫中万贵妃娘娘有关？”
姒烟尘皱着眉忍不住又看了一遍，半晌在记忆里吧拉出了这个自进宫以来，最为皇帝所心喜宠爱的妃子。
可是她既然都如此得宠，老皇帝病重，又与万贵妃娘娘有何嫌疑。
姒烟尘漂亮的眼睛盯着写着小字的纸条半晌，第一次深刻检讨自己为何当初就忍了许茂生领将简单易风格，而不是趁机叫他换张大点的纸张，写的再清楚一些。
“万贵妃膝下是如今如日中天的三皇子的母妃。
皇帝又爱屋及乌，对这个万贵妃膝下唯一的三皇子是十分看重，不然也不可能作为贵妃的孩子，如今风头竟然直接盖过大皇子和太子。
若无意外的话，可能将来这个皇位，最大可能就会空过大皇子和太子，直接就落到三皇子的头上。”
姒烟尘自言自语的话顿住。
所以许茂生说这疑似与万贵妃有疑，又是个什么意思？
姒烟尘百思不得其解。
“咚咚咚。”
敲门声忽然响起。
桃枝的声音也随之而来，“小姐，是明府的二小姐过来了，小姐可要见见？”
顿了下，桃枝又说:“不妨奴婢去回了明二小姐，说小姐身体不舒服，暂不见客？”
大门离院子并不太远，在屋里仔细听，也能听见除了桃枝外传来的大门那边的动静。
“不用了，去开门见明二小姐，叫她在院荫凉处稍坐片刻，我一会儿就出来。”
这个天气，屋里都是热的，倒真不如院子里，有树藤挡着太阳，还有徐风吹来，有浸的冰凉的凉茶，比在房间里要舒服的多。
姒烟尘拿起一旁桃枝早就备好的火折子，打开盖吹了几下，然后将纸条对准幽黄色火焰，一簇明黄的火苗陡然燃起，升高。
姒烟尘面无表情的将烧了一半的纸条放在空茶盏里，然后静静看它烧的差不多后眼神才动了动。
提起一旁装着凉白开的粗瓷茶壶，对准茶盏，凉白开径直浇落在一堆还燃着火星子的残余上，一阵烟雾缭绕。
……
“姒姐姐你出来了，快来看，好久没来，我给你带了好东西！”明佳意眼尖，最先瞄到姒烟尘，赶紧招手示意。
桃枝安静的又搬出来一把竹编椅子放在木制小几旁。
旁边不远处是围了一圈细竹篱笆架子的水井，平时要用的时候有个篱笆们可以打开。
平时就围成一个圆，上面被别出心裁的桃枝从山头上挖来了一丛牵藤的牵牛花，不是太过夺目，又幽静清雅，围着篱笆架子根根缠绕，就像是一盏圆形的花架，凉爽又好看。
明佳意感受着丝丝凉气，竟然比她在家里摆着置了冰块的凉盆还要舒服，眼里的羡慕几乎掩藏不住。
“这里一个院子竟然真被姐姐你改造成了这样，夏天闷热的天，这里一块倒是一片净土。”
明佳意环顾一圈，“真要比凉盆还要好，冰盆放多了随时可能着凉。”
“吃着碗里的，瞧着锅里的。”
姒烟尘对这一说辞不感兴趣，“你只是突然看见了，瞧着几分新鲜，要是真的在这里住久了，哪里会说出这样的话。”
她一个眼神过来，桃枝会意的拿一旁多出的凉白开出来，倾倒出来浇在姒烟尘白净纤细的双手上。
两只手看着干干净净的，透着淡淡粉色的指腹证明着主人的健康。
“这是什么味道，姒姐姐你是烧着了什么了？”
明佳意忽然凑进来，鼻翼耸动了几下，皱着眉头嗅着，然后问道。
“……像是，纸烧着了？”她推测道。
姒烟尘正洗着手的动作不紧不慢。
桃花眸子半垂着看着认真洗着手，面对明佳意的疑问，嘴角甚至还勾起一个小小的弧度，“刚刚在屋里时正试着吹火折子烤一烤，结果不小心就把刚画的一幅画点着了。”
说着，她漏出来刚刚明佳意没注意到的指尖侧无意留下的一点点墨痕。
白嫩的指侧还有一点红色的印记，是拿笔作画时印出的印子。
没问什么画什么原因还需要突然拿火折子出来烤，就算这时候姒烟尘告诉她，身上这股子沾上的烟火气味是她闲着没事做故意烧纸玩儿她都相信。
“那姐姐以后再摆弄火折子该多加小心才是，或是直接叫桃枝来。”明佳意一点都不介意，“反正姐姐这边我熟悉，不用每次来都特意招待。”
更别说她也带着自己的几个丫鬟，不缺桃枝伺候。
“晓得你担心我，以后不会了。”说着，姒烟尘接过来桃枝递的干净帕子，慢悠悠的擦着手，若有若无的，眼神没什么目标性的眼神不动声色的略过明佳意身后其中一个一直沉默的丫鬟一眼。
正聊天，明佳意主动谈起姒烟尘的这位容貌惊人，已经大出名头的未婚夫。
“哇，当初姐姐竟然也不跟我说，没想到柳探花竟然就是姐姐提过的当初家里定下的订婚对象。”
“我也是后来才碰巧得知。”
“不管怎么说，都该是姐姐你二人的缘分，要是柳大人稍微就学识平庸点，还就不一定能到的了永安，现在也不一定能见的了姐姐。又是老太爷亲自拉的婚约。”
这样细细一数，明佳意双眼瞪圆，可爱的杏眼圆溜溜，“那可不就是天定的缘分。”
“听大哥说，如今柳大人在朝中可谓是步步高升，等将来姐姐嫁了去，何愁柳大人不能封荫庇子，柳大人又生的一副好相貌，叫的旁人好生羡慕。”
姒烟尘清笑了一声，漂亮的唇勾起一个适宜的弧度。
自她与新晋探花柳鹤年的儿时婚事传出去，虽然没往外打听过，不过张家再也不来，听许大人说，近日背后几个大人物对她的关注也相继减少一些，可见这个法子是管用的。
姒烟尘亲自动手，将盘子里搁置的细长小口汤匙拿起，在一边放着细糖的小瓮里舀了两勺放进去，另外搅一搅。
“说什么加官进爵，没人是不喜欢的，不过这也是看几分个人运气。”她端起来细细亲一口，觉得甜度正好，“这个时候，能本分的不出头，只盼望着不求无功但求无过。”
“要说成就，我记得明家大公子，正是你家大哥，这次可是得了不少人青眼才是。”
明家大公子明似千，当时撑伞过来寻她一次，言谈举止中倒算是个君子人物，不管背后靠着谁，好歹眼见着也爬起来了。
当初她还不太确定，不过后来许大人因为皇后一事，许是觉得她无害了，就跟她多少讲了一些，而柳鹤年入翰林，久而久之知道看到的事也不会比旁人少。
他曾与她推测说过，若无意外，明家长公子背后的人，或许就是如今的占长不占嫡的大皇子。