赵子铭部所驻扎的高阳与易县相距足足有二百余里，虽然彼此之间有官道相连，战马也要跑上一整天才能到达。待博陵军渡过滹沱河后，与易县主战场的联系必将更加艰难，可以说东线与西线战场看似息息相关，实际上已经成了各打各的仗，彼此之间不可能再协调一致。
这不是个常规战术。以前的名将没采用过，以后的将领们也未必采用。除非他们有千里眼和顺风耳，能随时掌握二百里外发生的一切变化。
这个战术却非常附和刘弘基的性格。做过马贼的他本来就是个放任不羁的家伙，近几年在唐公麾下虽然收敛了些，却一到关键时刻便会于不知不觉中暴露喜欢冒险的本性。按照他的计划，如果李旭不能像预计中那样击溃罗成，六郡就要陷入三面受敌的窘境。如果在李旭击败罗成之前，罗艺已经突破了由吕钦和刘弘基二人并肩坚守的防线，河间之战的胜负对博陵六郡也同样失去了意义。那样，孤军在外的李旭只能落荒而走，没有目的地，也找不到落脚点。
“这简直就是赌博！姓刘的是拿咱们博陵六郡做赌注！反正六郡安危与他无关！”听完了李旭所转述的作战方案后，军司马赵子铭忿忿不平地抱怨。
李旭的到来，令他和整个东线的将士们都甚受鼓舞。但李旭带来的几个消息，却没有一个令赵子铭感到开心。
他不满意的不仅仅是整个作战计划，对于李旭答应借兵给刘弘基的决定也颇有微词。“与其现在联手，当初夫人何不答应了李家一道起兵？费了这么大劲儿，数千弟兄的性命赔进去了，却得到了如此不上不下的结果！”
此话并非一时义愤之言。眼下河东势强，博陵六郡势弱。李旭无论与唐公家族合作还是依附，都会被人看作投靠！
“那不一定，至少咱们保住了自家的一亩三分地儿，也得到了喘息的机会！”右司马时德方不赞同赵子铭的观点，站出来反驳。在他看来，合作与依附之间的差异非常大。眼下博陵六郡只能看作是河东李家的盟友而不是附庸。只要保持住了自身的独立性，在将来博陵军实力恢复后，大伙就可以慢慢劝着李旭走出六郡，与其他英雄一道争夺天下。
但有些话，时德方不想表达得太分明。自家主公李旭是个很磊落的豪杰。这种与生俱来的磊落与淳厚，很容易帮他在民间塑造一个有道明君的形象。而一些见不得光的东西，就需要交给他时德方、行军长史方延年这些谋臣、肱股们去运作。唯有这样，博陵军在今后的问鼎逐鹿过程中才会无往而不利。毕竟忠诚、善良、守信是千百年来华夏百姓公认的美德，虽然历史总为胜利者所书写，但胜利者绝不会将自己卑鄙阴暗的一面秉笔直书，而是要给做过的所有事情都安上一个大义的名分。
朝廷的支持已经不再，军力又刚刚受到折损；地方上无险可凭，也得不到世家大族的认同。在这种情况下，李旭唯一能引以为凭借的也只有人心。得民心者得天下，绝对不是一句说来听听的妄言。关键在于，你如何将这些松散的民心成功地转化为自身生长壮大的力量。
“主公也是迫于形势才不得不答应河东的条件，咱们只有先生存下来，才能求其他！”行军长史方延年与时德方早有默契，笑着替同僚帮腔。作为亲眼目睹过虎贲铁骑攻击力的人，他对时局的危险程度体会得远比没和罗艺交过手的赵子铭等人深刻。即便南下虎牢的那支精兵没有战没，他们也不是虎贲铁骑的对手。在这种生死存亡关头，无论李旭做什么妥协，方延年都认为是应该的。
昔日汉高祖有白登求和之耻，魏武帝有弃袍割须之败。但二者最后都能反败为胜成为最后的英雄。如果自家主公经历了无数磨难后，还像原来那样宁折不弯，方延年反倒会担心自己的前途。而眼下自家主公已经慢慢开始学会了变通，妥协，虽然还远达不到大伙眼里“睿智”的标准，却已经让人看到了成就霸业的希望。
“总之咱们付出太多，收获却很少！”赵子铭耸耸肩膀，评价。在李旭面前，他不需要掩饰自己的观点。一方面是长期以来形成的习惯，另一方面是出于信任对方的胸怀。
“先想办法打败了罗成再说。其他事情稍后考虑！”李旭不与自己的心腹争论，直截了当地点明近期目标。“子铭，把你了解到的敌情说一说，让大伙心里也有个准备！”
纵马狂奔了一整天，他的征袍上满是灰尘。满脸的络腮胡子也变成了黄褐色。这种模样看上去非常狼狈，也非常令人担心。赵子铭不敢再多说逆耳之言，走到军帐中间，在桌案上展开一张舆图。
“罗成所领的幽州军大约有两位三千多人，其中有一千五百到两千轻甲骑兵，没有具装甲骑，日前已经退到束城。据逃来的流民说，永济渠西岸的平舒、文安以及对岸的鲁城也落到了幽州军手里！这三个县城都是当年杨义臣将军的驻军之所，城墙高逾两丈，防御设施完好……”
完好的防御设施，使得东线的博陵军在有限的时间内击败幽州军的目标实现起来非常困难。据赵子铭所了解到的情况，东路幽州军的统帅罗成并非一个纨绔子弟。他用兵中规中矩，在军中的威望以及个人武艺也相当地高。李旭贸然攻上去，很可能会面临一场空前惨烈的恶战。而位于博陵军背后的窦建德态度又十分暧昧。
“窦建德部在围攻河间郡城，末将和罗成都没有采取任何救援行动…….”介绍完了幽州军情况后，赵子铭继续介绍另一个敌人。
情况和李旭事先了解到的非常类似，三家之间都在等待战机。“你跟幽州军没有任何接触么？”出于对属下的了解，李旭低声追问。赵子铭不是个喜欢坚守待援的人，事实上，有过雄武营和齐郡营经历的将领都不太喜欢打单纯的防御战。他们会想方设法给敌人制造麻烦，不断试探对方的虚实，也为自家的进一步行动创造机会。
“打过。半个月前，我派了两个旅的弟兄渡河骚扰。据回来的旅率报告，幽州军步卒战斗力平平，军容、军纪也不不甚整齐。但罗成的武艺很高，负责断后的弟兄几乎都折在了他手上！”赵子铭想了想，郑重回答。
这也是他不理解李旭为什么急着与河东妥协的原因之一。通过实战，赵子铭发现幽州军的战斗力并不如想象中强大。虎贲铁骑再强，不过是五千多人，并不足以让幽州军处于绝对上风。而太原李家却是个非常狡诈的伙伴，虽然博陵六郡目前吃亏不大，将来却说不定被对方如何算计。
“是罗成亲自领军追击么？”李旭轻轻皱起了眉头，追问。
“的确，此子心高气傲，不肯吃半点儿亏。第二天便派人过河偷袭咱们的营地，但末将没让他讨到任何便宜！”赵子铭楞了一下，继续道。
他知道自家将军打算如何对付敌军了。论个人勇武，目前他所见过的将领中，李旭绝对能排在前三位。罗成性子越桀骜不逊，二人正面相碰的机会也就越多。对于敌我双方而言，这两个主将都是一军之灵魂，任何一方被杀死或打伤，都会导致全军的崩溃。
“将军乃万金之躯，不可轻易冒险！”时德方的反应速度不比赵子铭慢，走到李旭身边，低声劝谏。
“如今之计，只能险中求胜。大伙都去休息吧，子铭，找人帮我烧桶热水，我要洗个澡！”李旭笑着拍了拍时德方的肩膀，将心腹幕僚拍了一个趔趄。“通知弟兄们，明天五更拔营，咱们到滹沱河对岸去会会罗成。”
实在无法“享受”主公这种粗鲁的示好举动，时德方接连后退了几步，勉强站稳。一边捂着被拍痛的肩膀，他一边试图想再给李旭一些谏言。看了看周围武将们幸灾乐祸的表情，他只好悻悻地闭上了嘴巴。
半个时辰后，赵子铭在中军帐中再度见到了梳洗完毕的李旭。“末将总觉得河东李家很阴险。将军虽然已经答应跟他们结盟，却不得不作些提防。在您没回来之前，李家二公子便来过博陵，借着罗艺的威胁要求六郡投入李家的怀抱。夫人当时没答应他，兄妹两个闹得非常不愉快！”
“这些情况夫人都跟我说过。我也知道咱们在与虎谋皮。但形势终究比人强……”此刻军帐中只剩下了两个人，李旭叹了口气，对赵子铭直言相告。本文转载自电信地址http://
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这不是个常规战术。以前的名将没采用过，以后的将领们也未必采用。除非他们有千里眼和顺风耳，能随时掌握二百里外发生的一切变化。
这个战术却非常附和刘弘基的性格。做过马贼的他本来就是个放任不羁的家伙，近几年在唐公麾下虽然收敛了些，却一到关键时刻便会于不知不觉中暴露喜欢冒险的本性。按照他的计划，如果李旭不能像预计中那样击溃罗成，六郡就要陷入三面受敌的窘境。如果在李旭击败罗成之前，罗艺已经突破了由吕钦和刘弘基二人并肩坚守的防线，河间之战的胜负对博陵六郡也同样失去了意义。那样，孤军在外的李旭只能落荒而走，没有目的地，也找不到落脚点。
“这简直就是赌博！姓刘的是拿咱们博陵六郡做赌注！反正六郡安危与他无关！”听完了李旭所转述的作战方案后，军司马赵子铭忿忿不平地抱怨。
李旭的到来，令他和整个东线的将士们都甚受鼓舞。但李旭带来的几个消息，却没有一个令赵子铭感到开心。
他不满意的不仅仅是整个作战计划，对于李旭答应借兵给刘弘基的决定也颇有微词。“与其现在联手，当初夫人何不答应了李家一道起兵？费了这么大劲儿，数千弟兄的性命赔进去了，却得到了如此不上不下的结果！”
此话并非一时义愤之言。眼下河东势强，博陵六郡势弱。李旭无论与唐公家族合作还是依附，都会被人看作投靠！
“那不一定，至少咱们保住了自家的一亩三分地儿，也得到了喘息的机会！”右司马时德方不赞同赵子铭的观点，站出来反驳。在他看来，合作与依附之间的差异非常大。眼下博陵六郡只能看作是河东李家的盟友而不是附庸。只要保持住了自身的独立性，在将来博陵军实力恢复后，大伙就可以慢慢劝着李旭走出六郡，与其他英雄一道争夺天下。
但有些话，时德方不想表达得太分明。自家主公李旭是个很磊落的豪杰。这种与生俱来的磊落与淳厚，很容易帮他在民间塑造一个有道明君的形象。而一些见不得光的东西，就需要交给他时德方、行军长史方延年这些谋臣、肱股们去运作。唯有这样，博陵军在今后的问鼎逐鹿过程中才会无往而不利。毕竟忠诚、善良、守信是千百年来华夏百姓公认的美德，虽然历史总为胜利者所书写，但胜利者绝不会将自己卑鄙阴暗的一面秉笔直书，而是要给做过的所有事情都安上一个大义的名分。
朝廷的支持已经不再，军力又刚刚受到折损；地方上无险可凭，也得不到世家大族的认同。在这种情况下，李旭唯一能引以为凭借的也只有人心。得民心者得天下，绝对不是一句说来听听的妄言。关键在于，你如何将这些松散的民心成功地转化为自身生长壮大的力量。
“主公也是迫于形势才不得不答应河东的条件，咱们只有先生存下来，才能求其他！”行军长史方延年与时德方早有默契，笑着替同僚帮腔。作为亲眼目睹过虎贲铁骑攻击力的人，他对时局的危险程度体会得远比没和罗艺交过手的赵子铭等人深刻。即便南下虎牢的那支精兵没有战没，他们也不是虎贲铁骑的对手。在这种生死存亡关头，无论李旭做什么妥协，方延年都认为是应该的。
昔日汉高祖有白登求和之耻，魏武帝有弃袍割须之败。但二者最后都能反败为胜成为最后的英雄。如果自家主公经历了无数磨难后，还像原来那样宁折不弯，方延年反倒会担心自己的前途。而眼下自家主公已经慢慢开始学会了变通，妥协，虽然还远达不到大伙眼里“睿智”的标准，却已经让人看到了成就霸业的希望。
“总之咱们付出太多，收获却很少！”赵子铭耸耸肩膀，评价。在李旭面前，他不需要掩饰自己的观点。一方面是长期以来形成的习惯，另一方面是出于信任对方的胸怀。
“先想办法打败了罗成再说。其他事情稍后考虑！”李旭不与自己的心腹争论，直截了当地点明近期目标。“子铭，把你了解到的敌情说一说，让大伙心里也有个准备！”
纵马狂奔了一整天，他的征袍上满是灰尘。满脸的络腮胡子也变成了黄褐色。这种模样看上去非常狼狈，也非常令人担心。赵子铭不敢再多说逆耳之言，走到军帐中间，在桌案上展开一张舆图。
“罗成所领的幽州军大约有两位三千多人，其中有一千五百到两千轻甲骑兵，没有具装甲骑，日前已经退到束城。据逃来的流民说，永济渠西岸的平舒、文安以及对岸的鲁城也落到了幽州军手里！这三个县城都是当年杨义臣将军的驻军之所，城墙高逾两丈，防御设施完好……”
完好的防御设施，使得东线的博陵军在有限的时间内击败幽州军的目标实现起来非常困难。据赵子铭所了解到的情况，东路幽州军的统帅罗成并非一个纨绔子弟。他用兵中规中矩，在军中的威望以及个人武艺也相当地高。李旭贸然攻上去，很可能会面临一场空前惨烈的恶战。而位于博陵军背后的窦建德态度又十分暧昧。
“窦建德部在围攻河间郡城，末将和罗成都没有采取任何救援行动…….”介绍完了幽州军情况后，赵子铭继续介绍另一个敌人。
情况和李旭事先了解到的非常类似，三家之间都在等待战机。“你跟幽州军没有任何接触么？”出于对属下的了解，李旭低声追问。赵子铭不是个喜欢坚守待援的人，事实上，有过雄武营和齐郡营经历的将领都不太喜欢打单纯的防御战。他们会想方设法给敌人制造麻烦，不断试探对方的虚实，也为自家的进一步行动创造机会。
“打过。半个月前，我派了两个旅的弟兄渡河骚扰。据回来的旅率报告，幽州军步卒战斗力平平，军容、军纪也不不甚整齐。但罗成的武艺很高，负责断后的弟兄几乎都折在了他手上！”赵子铭想了想，郑重回答。
这也是他不理解李旭为什么急着与河东妥协的原因之一。通过实战，赵子铭发现幽州军的战斗力并不如想象中强大。虎贲铁骑再强，不过是五千多人，并不足以让幽州军处于绝对上风。而太原李家却是个非常狡诈的伙伴，虽然博陵六郡目前吃亏不大，将来却说不定被对方如何算计。
“是罗成亲自领军追击么？”李旭轻轻皱起了眉头，追问。
“的确，此子心高气傲，不肯吃半点儿亏。第二天便派人过河偷袭咱们的营地，但末将没让他讨到任何便宜！”赵子铭楞了一下，继续道。
他知道自家将军打算如何对付敌军了。论个人勇武，目前他所见过的将领中，李旭绝对能排在前三位。罗成性子越桀骜不逊，二人正面相碰的机会也就越多。对于敌我双方而言，这两个主将都是一军之灵魂，任何一方被杀死或打伤，都会导致全军的崩溃。
“将军乃万金之躯，不可轻易冒险！”时德方的反应速度不比赵子铭慢，走到李旭身边，低声劝谏。
“如今之计，只能险中求胜。大伙都去休息吧，子铭，找人帮我烧桶热水，我要洗个澡！”李旭笑着拍了拍时德方的肩膀，将心腹幕僚拍了一个趔趄。“通知弟兄们，明天五更拔营，咱们到滹沱河对岸去会会罗成。”
实在无法“享受”主公这种粗鲁的示好举动，时德方接连后退了几步，勉强站稳。一边捂着被拍痛的肩膀，他一边试图想再给李旭一些谏言。看了看周围武将们幸灾乐祸的表情，他只好悻悻地闭上了嘴巴。
半个时辰后，赵子铭在中军帐中再度见到了梳洗完毕的李旭。“末将总觉得河东李家很阴险。将军虽然已经答应跟他们结盟，却不得不作些提防。在您没回来之前，李家二公子便来过博陵，借着罗艺的威胁要求六郡投入李家的怀抱。夫人当时没答应他，兄妹两个闹得非常不愉快！”
“这些情况夫人都跟我说过。我也知道咱们在与虎谋皮。但形势终究比人强……”此刻军帐中只剩下了两个人，李旭叹了口气，对赵子铭直言相告。
形势比人强。如今博陵六郡比河东更需要对方，更需要一个暂时不会在背后捅刀子的盟友。至于彼此双方的关系到底是同盟还是附庸，却取决于双方的实力对比。如果博陵六郡的实力将来能大过河东李家，就不怕对方蓄意吞并。如果博陵六郡的实力连自保都会成问题，那么，被人吃掉也就是必然结局。
“原来如此。属下还以为，属下先前还以为，将军只是为了报答唐公的知遇之恩呢！”赵子铭也不是笨蛋，很快从李旭的话中听出了无奈的意味，楞了片刻，歉然说道。
“唐公的确对我不错，但我不会拿咱们博陵军所有人的性命作为回报！”李旭在胡床上伸了个懒腰，苦笑着回答。
“将军好像，好像变了！”刹那间，赵子铭觉得眼前的李旭有些陌生，惊愕地评价。
“我想不变，能行么？”李旭轻轻摇头。
“呵呵，呵呵……”赵子铭不知道自己该怎样回答，只好一味地傻笑。
“其实，这些年来，咱们都在变！”洗过澡，焕然一新的旭子低声总结。
无数人命换回来的教训令此刻的他格外清醒。李旭知道目前自家的实力到底有多大，也知道没有实力支撑的梦想最终会成为一场空。过去他曾经豪情万丈地去守护全天下，最后却落得刹羽而归。现在，他只想守护住身边的人，守护自己关心和关心自己的这些人，守护刚刚恢复生机的家园，直到乱世的终结。
无论谁试图破坏这个目标，都会引起他强烈的反抗。杨家也好，罗家也罢，欲把战火烧到博陵，先问问他手中的刀肯不肯答应。诚然，虎贲铁骑是同胞不是寇仇，但恃强欺民者即为国贼。对待他们，就应该像对待外敌一般模样。
博陵军大举渡河的消息让滹沱河东侧的窦建德和罗成二人都吃了一惊。三家兵马虽然先前一直呈鼎足之势，但博陵军却明显处于被动之态，关键时刻他们转守为攻，难道嫌日子过得太滋润了么？
窦、罗两家的斥候快速出发，于博陵军外围兜起了圈子。而博陵军的斥候却没有做任何反击，每次只是像哄苍蝇一般将对手驱远，便跟着本部兵马继续前行。急行军整整持续了一整天，直到太阳落山才停下脚步。此时，李旭的战旗已经插在了葫芦谷，距离河间郡城只有二十里，距离罗成东路幽州军所在的束城也是二十里。
“什么？你说李仲坚回到了军中，就在葫芦谷！”听完斥候的最新情报，窦建德手一哆嗦，差点将刚刚端起的茶盏摔在地上。
热水淋湿了他的袍服，他却丝毫不觉得烫。这个消息太令人震惊了，比当日他听说高士达战死还让人无法相信。李仲坚是谁，那是河北绿林三十余寨的共同敌人。同时，也是众豪杰眼里的灾星。曾经有很长一段时间，大伙赌咒发誓时，不说天打雷劈，而是说：“如果我言而无信，就让我出门遇到李仲坚！”天打雷劈未必正劈在头上，与李仲坚相遇，诸位当家人却基本上有死无生。
“消息准确么？”窦建德的心腹爱将王伏宝是出了名的王大胆，看不惯众人脸上的惊诧之色，叫过斥候，再次核对军情。“你可看清楚了？是几个人同时看到的还是就你一个人看到的？”
“是属下和属下身边同队二十几个弟兄亲眼所见。李仲坚的帅旗和大隋军旗不一样，是黑色的大纛，上边有金色流苏和他的姓氏！”斥候队正感觉到自己受了侮辱，梗起脖颈，大声重复，“那面旗子别人不敢打，属下，属下化成灰都会认得！”
“是博陵大总管的帅旗！据说是昏君亲手颁发给他的。”纳言宋正本低声补充。大隋正规军的衣服铠甲皆为土黄色，军旗为赤红。只有少数的亲贵大将，才有资格于军中独树一帜。上次高士达和王薄等人攻击博陵时，李旭的黑色大旗给许多人留下了深刻印象。所过之处，千军辟易，无人敢搠其锋樱。
“姓李的是在向大王示威！”王伏宝非常聪明，从斥候的话中迅速得出一个看似正确的结论。“他在向咱们宣告，说自己来了。试图不战而吓走咱们。属下愿意带五千兵马去会他一会。趁他远道而来，正是疲惫的时候！”
“属下愿意与王将军同去！”高士达的族弟高士兴也走上前，大声请战。前一段时间听说李旭战死河南，他感到非常非常地失望。仇恨只能永血来洗刷，他需要李旭杀死李旭以慰兄长在天之灵。如今对方自己送上门来，正好成全了这份心思。
“末将也愿意去会会那姓李的！”不怕虎的初生牛犊不止高士兴一个，前军督尉阮君明，旅率高雅贤也主动请缨。在他们看来，此刻的博陵军是最疲弱之时，不趁着这个机会上去占便宜，待对方恢复了元气后，又有什么好处可捞。
“来人，给我擦擦身上的水！”面对踊跃求战的将领们，窦建德反而阴沉起了脸。他能容忍部属们小小的冒犯，却不愿意看到军帐里的秩序如一盘散沙。义军中向来不乏勇士、悍将，但义军中却缺乏严格的军纪和清醒的作战思维。
眼下正是‘隋人失其鹿，天下共逐之’的大好时候，窦建德不希望自己做一个失败者或旁观者。所以，他必须重新打造麾下的这支队伍，让他们变得和官军一样井然有序，或者比官军更像官军，更纪律严明。
几个侍卫匆匆跑上前，替窦建德擦去蟒袍上的茶水。他的袍服也是参照大隋王公的规格和款式订做的，看上去华贵且不失威严。将领们很快注意到了眼下大伙身份和原来的差异，一个个讪讪地退回应该站的位置，等着主帅做最后决定。
“李将军带了多少人过河？队形散乱还是齐整？他的营盘扎在山谷中央，还是半坡上？周围可有水源和树林？”到底是一军之主，窦建德所问的问题比其他人水平高得多，条理也清晰得多。
“禀王爷，敌军秩序井然，旗号分明。营盘扎在谷口的缓坡上，临近溪流，周围树木不多！”斥候单膝跪倒，如实汇报。
大王和王爷两个称呼听上去差不多，所代表的意思却截然不同。窦建德点了点头，脸上露出了几丝微笑，“嗯，很好。人数呢，你能估测一下么？”
“禀王爷，从旗号上推测，人数应该在一万五千到两万三千之间。具体看不清楚。博陵军的斥候弓马娴熟，属下不敢靠得太近！”斥候队正想了想，大声回答。
才两万人？几名将军脸上又露出了不屑之色。他们这次北上，战兵就带了五万余，加上辅兵、民夫，规模足足有十几万。对外宣称三十万，犹自觉得声势不够雄壮。敌人却只派了两万人便想同时对付义军和幽州，真是太把自己当回事儿了。
“两万！”窦建德又吃了一惊，低声追问。根据他所掌握的情况，这已经是博陵军在滹沱河西岸的全部力量。如果此刻义军杀过河去……？巨大的诱惑令人有些喘不过气来。但想想当年高士达、刘霸道等人的结局，窦建德又慢慢恢复了冷静。
李仲坚善于使诈，他很可能故意让义军看到博陵的空虚，进而引义军钻入圈套。还存在一种可能就是，博陵军对幽州军有必胜的把握。所以不怕义军抄后路，也不怕义军趁火打劫。
他抬起头，欲向宋正本询问对策，却从心腹军师的眼中看到了同样的迷惑。“纳言以为…”窦建德拖长了声音问，眉头紧皱成了一个川字。
“博陵军的确是在向咱们示威！”沉吟了片刻后，宋正本决定采纳王伏宝的说法。“李仲坚想凭多年的积威逼咱们后退，腾开博陵和幽州两军厮杀的空地来，以便他专心致志地对付罗成！”
“我就说么！咱们直接打过去么？大不了再退开，让罗成捡个便宜！”高士兴听宋正本赞同王伏宝，大笑着建议。
“不打！”王伏宝却很不给面子地改变了主意，大声道。
“不打！”几乎与部将异口同声，窦建德断然得出结论。
“大王！”发觉自己抢了主公风头的王伏宝赶紧躬身，向窦建德赔礼谢罪。
“不妨，伏宝，你的建议很对！”窦建德大度地摆摆手，总结，“如果咱们先动手，最大的可能是让罗成捡个现成便宜。况且一旦罗成那小子再次后退，咱们还可能吃大亏。就像这河间郡城，明着是幽州军不与咱们为敌，实际上他们在借刀杀人！”
眼前的例子明摆着，义军攻打河间这么长时间，任何收获都捞到。反而在突围的死士怀中搜出了好几封河间某大姓送给幽州的信。那些人在信中不断拍罗艺父子的马屁，乞求他们施以援手，甚至说出了愿意拥戴罗艺为河北大总管，刀山火海，永不背叛的话来。而在义军没抵达城下之前，罗成和河间豪门们彼此却看着不顺眼，差一点就拔出刀来互砍。
虽然窦建德现在已经自诩为仁义之师，却也没仁义到牺牲自家弟兄成全罗艺父子的地步。几个核心将领商量了一下，索性干脆投桃报李。决定无论罗成和李旭哪个想取郡城，义军永远袖手旁观！
“属下建议，咱们退往乐寿！”决定了坐山观虎斗的大方向后，宋正本想了想，建议。
“正本所言甚合我心！”窦建德点点头，认可了纳言的意见。
乐寿县虽然也隶属于河间郡，但距离郡城足足有一百里。而此县距离博陵郡边缘的安平，则足足有两百里开外。即便姓李的屠夫再多疑，看到义军这样大的动作，也知道大伙对他没有恶意了。所以姓李的和姓罗的尽快对着掐，有多大力气使多大力气，窦家军远远的看热闹便是。
“咱们连夜解围，撤向乐寿。走之前，正本替我写一封信给这里的郡守。告诉他咱们怜惜城里的百姓，给他们一个月时间抢收夏粮。待麦子割了后，我等再回来取此弹丸小城！”听见将领们的脚步声去远，窦建德向留下来的宋正本下令。
“这怎么成，大王欲收仁义之名也不是这么个仁义法子！”担任侍卫统领的人选是窦建德的妻舅曹旦，听到他的命令后，忍不住出言干涉。“再说了，咱们自己的军粮也没多少，这军中每日的嚼裹……”
他的话刚说到一半，便被窦建德眼睛里射出来的凌厉目光给打断。按军中规矩，侍卫无议政之权。第一次胡乱插嘴要被打军棍，第二次再犯，就要被贬到罪囚营受苦。倘若到了罪囚营依然满嘴跑舌头，被人举报了后就会将脑袋砍下来挂到旗杆上示众。而曹旦天生属于大嘴巴直心肠，本月已经挨过了一顿棍子…….
“末将，末将…….”曹旦被窦建德看得满头是汗，喃喃地解释。他想提一提妹妹的名字，可当着宋正本这个外人的面又实在拉不下那个脸来。只好耷拉着脑袋，等着妹夫法外开恩。
“你下去苦囚营吧。待一个月刑满后到前军做伍长！”窦建德叹了口气，拍了拍妻舅的肩膀，命令。
“王爷开恩！”宋正本见状，赶紧给曹旦求情。此刻军帐里就三个人，窦建德完全可以当作没听见曹旦的话。反正只要当事人不说，过后别人也不会没事找事指责窦建德娇纵心腹。
“我跟你说过，咱们现在要争天下，而不是争眼前的几口热乎饭菜！”窦建德抓起曹旦的胳膊，将其直接推出了军帐。“自己去找明法参军报到，别给你们老曹家丢人！”
转过身，他又正色质问宋正本，“纳言曾经建议我令行禁止，难道对于自己身边的亲信，这个谏言就无效了么？”
“这…？”宋正本被问得哑口无言，只好眼睁睁地看着曹旦走远。“曹将军也是出自一番好心!”待倒霉者背影消失在夜幕后，他才勉强想起一个合适的求情理由。
“如果咱们不想让老百姓将咱们当强盗，首先得自己把自己不当强盗看！”窦建德摇了摇头，笑着点明自己的良苦用心。
他带的不是一伙流寇，不是只懂得抢掠的乌合之众。问鼎逐鹿，谁说只有世家大族才具备资格？
古来将相本无种。
“这个李仲坚，倒也是个英雄！”同样处于极度震惊当中，罗成看上去却远比数十里之外的窦建德沉着。父亲罗艺的多年言传身教熏陶出了他处变不惊的本能，而自身的骄傲性格也使得他听闻李旭的到来后非但不肯示弱，反而在内心深处涌起了一丝兴奋。
与传说中的英雄一较短长是罗成多年的梦想。自从十四岁开始，他的耳朵里就被人灌满了关于李仲坚，关于他和八百壮士转战辽东三千里的英雄故事。虽然在朝廷的有意无意推动下，整个故事已经和事实相差了十万八千里。但罗成就是愿意听，愿意让自己少年的梦和故事里的背影交相重叠。
他是虎贲大将军罗艺的嫡生独子，所以永远没机会作为一个小小的旅率阵前拼杀。作为幽州军的唯一继承人，他也一直没遇到过什么强大对手。记忆中，仅仅于前年随父亲出塞那次战斗勉强算得上过瘾。但那次战斗中罗成左侧为宿将步兵，右侧为宿将刘义方，老爹罗艺又在背后坐镇，根本没让他完全发挥出自己的本事来。至于这次领兵南下河间，到目前为止他只和几伙前来探听虚实的小兵毛子打了两仗，完全是牛刀杀鸡，宝剑砍柴。
既然李仲坚主动出击，罗成就决定和他好好打上一场。为自己争一个硕大的名头，也让父亲看看自己这个儿子是如何给他涨脸。所以，从斥候口中问清楚了敌军的虚实后，他立刻做出决定，命令帐下先锋沈炯领两千士卒出征，连夜袭扰李旭的军营。
“你只准站在远处制造混乱，别给博陵军休息的机会，也别靠得太近被人反扑！”抓起令箭，罗成听到自己的声音居然在发颤。“无论目的是否达到，只要保证麾下弟兄平安，我就记你首功！”
“得令！”沈炯兴奋得一哆嗦，抱拳肃立，大声回应。
他很庆幸刘义方等老将此刻都不在罗成身边，否则肯定不会轻易地让自己得到立功机会。幽州军纵横边塞这么多年罕逢敌手，试问区区博陵小卒如何挡得住？如果这次少将军能带领大伙将李旭所部击溃，那些老家伙们就要对年青一代刮目相看。再也没机会罗罗嗦嗦，一个个终日就像秋天的蝈蝈般没完没了。
“小心些，敌军而有防备，你就立刻撤退。李仲坚虽然新败，但他的名头不是白来的！”将令箭交道亲信之手后，罗成拍了拍对方肩膀，小声叮嘱。
骄兵必败，父亲曾经多次叮嘱过他不要小瞧任何敌人。所以，他也尽量把李旭放在前辈高人的位置上，虽然这个前辈年龄与自己差不了多少。
“来人，持我的将令去调鲁城和平舒二地的守军，让他们接到命令后，即刻向束城靠拢！”送走了心腹爱将，罗成又抓起第二、第三支令箭。眼下幽州军在河间郡的最大劣势为兵力过于分散。罗成所处的主营束城只有一万左右兵马，其余弟兄都在附近几个县城执行任务。如果面对的还是赵子铭，罗成凭着手中的两千轻骑和八千步卒，足以跟对方放手一搏。但考虑到即将面对的是李仲坚，幽州军就不得不更谨慎些。先将所有力量聚集成一个拳头，再找机会与李某人一争高下。
“诺！”传令兵快步上前，接过将令，然后小跑着出帐。
“看你们急的那样样子！”罗成在心里笑骂，然后抓起第四支令箭，询问，“今晚轮到谁巡夜？”。
“末将刘德馨！”刘义方之子出列，大声响应。
“拿着这支令箭调派双倍人手，城门，城墙均按战时上岗！”罗成冲刘德馨点点头，交代。
“少将军放心，末将决不给敌人可乘之机！”刘德馨肃立，大声保证。
“敌人还没到呢，你小心些就是，别一惊一咋地！”作为东线营中为数不多的前辈，行军长史秦济笑了笑，在一旁提醒。他赞同大伙认真对待敌军，但不赞同把敌人看得太强大。否则，只会起到涨他人士气，灭自家威风的效果，实在是得不偿失。
“秦长史说得好，大伙今夜该干什么干什么。至少要到明天中午其他两城的弟兄们才能赶过来。到那时候博陵军的体力估计也恢复得差不多了，然后咱们两方扎扎实实地打一场硬仗，我就不信姓李的还长了三个脑袋六只胳膊！”罗成赞同秦济的建议，笑着叮嘱。
算下来，在过去的一天之内博陵军足足走了八十余里。这种行军强度下，士卒们体力消耗一定非常的大。李仲坚和他的部下都不是铁打的，他们需要休息。所以大伙小心归小心，真正战斗却未必很快开始。
计算着自家兵马集结所需要的时间和敌军可能开始的进攻时刻，罗成的心又安定了不少。他相信如果自己坚守束城，对方即便是飞将军再世，也没有能力迅速跟自己决出胜负。但那样的话，攻破博陵的头功就有可能被父亲麾下的老将军们抢走，实在令人心有不甘。
如果我领军出战呢？一个非常具有诱惑力的想法窜进罗成的心脏。他感觉到嗓子发干，浑身被加速流动的血液烧得燥热。野战中击败李仲坚，这可是所有为将者的梦想。论双方兵力，幽州军和博陵军彼此相差不大。论士卒体力，幽州军牢牢占据上风。论士气，幽州军乘兴而来，博陵军刚刚经受一场大败……算来算去，罗成欣喜地发现除了自己的经验和名头不如李旭外，无论从哪个角度，幽州军都不弱于对方。
‘名声是打出来的，而经验要靠实战来积累！’他暗暗地告诫自己。眼下正好有一个实战的机会。即便一时失手，幽州军还可以退回城中，据险抵抗。而一旦击败李旭……
诱惑，难以视而不见的诱惑。即便勉强转过头去，巨大的诱惑依旧如蜜糖般将浓郁的香味朝罗成鼻子里送。他听得见自己心里的渴望，但又忘不了肩头上的职责。涌出一个念头又自己否定，涌出一个设想又自己推翻，如是反反复复折腾，从吃霄夜时一直折腾到第二天黎明，与李旭当面对决的冲动依然难以遏制。
黎明时分，一阵嘈杂的脚步结束了罗成半梦半醒的状态。“谁在外面喧哗！”伸手从床头摘下宝剑，他大声追问。军营乱跑是要被处罚的，即便是平素脾气再温和，他也不能容忍有人故意违背军规。
“是，行军长史秦济。”执戟侍卫闻声入内，脸色苍白如雪，“禀少将军，行军长史秦济，前营统领崔怀胜求见。说有紧急军情需要当面向少将军禀报！”
“无论多紧急的事情，让他们去中军等着！”罗成心里一惊，浑身上下的疲惫瞬间消失。“主帅是一军之胆，要泰山崩于面前而不变色”，他反复默念着父亲的教导，顶盔贯甲，然后以和平时一样的步伐走向中军大帐。
几乎所有的核心将领都已经被惊醒了。他们聚在帅案两边，不停地交头接耳。议论声就像无数只苍蝇在耳边飞，吵得罗成直犯恶心。“行了！”他用力一拍帅案，呵斥，“出征之前，大伙是怎么保证的。天塌了还是地陷了，值得你们如此惊慌！”
议论声如同被人用手拧住脖子般嘎然而止。帐中诸人都是将门之后，平素没少受到父辈的指点。作为武将，一个最基本的素质就是越到关键时刻越要沉得住气。况且昨夜的损失不大，不足以影响战局。
“到底怎么回事？秦长史，你不是有事情要禀报么？”罗成的目光扫过众人的脸，最后落在父亲派来的行军长史秦济身上。
身为老长史秦雍的族弟，秦济远没有兄长那样沉稳。上前几步，他用明显颤抖着的声音说道：“据斥候回报，沈炯将军昨夜遭到了敌军的反制。兵败，具体伤亡还不清楚！”
“消息证实了么？具体过程如何？”罗成皱了皱眉头，学着父亲的模样追问。一双握在桌案下的拳头已经发白，掌心处传来剧烈地痛。
“败兵正向回撤。所以消息只得到部分证实。具体过程据斥候转述，沈炯将军奉命去骚扰敌人，却被李仲坚打了个埋伏。麾下弟兄在黑夜中被打散了，主将至今还没音信！”秦济想了想，尽量让自己的话听上去有条理。
东路军的主要目的是为了锻炼队伍，所以主帅罗艺根本没派有经验的老将前来坐镇。突发问题之前，他这个凭资历熬上来的长史，根本起不到参赞军务的作用。
知道自己的长史不堪大用，罗成只好自己解决问题。仔细想了想，他沉着声音吩咐，“加派几伙斥候出去打探消息，一定要找到沈将军，活要见人，死要见尸！”。
“是！”斥候统领崔怀胜立刻回应，转身出帐。
“你不可能把沈兄找回来！”望着斥候统领的背影，罗成心中暗中得出结论。所谓活要见人，死要见尸，只是为了安慰眼前的其他将领。两千士卒被近十倍的博陵军包围，怎可能有太多的人逃出生天。如今罗成只能期待沈炯运气好，别被敌将斩于阵前。只要留得命在，无论受了多少苦，幽州军早晚会将他救回来，早晚会为他讨还公道。