高大个的同乡一共有三十余人，其中精壮就有二十五个，剩下的是六七个身强力壮的妇女和四五个精神伶俐的小男孩，女孩只有一个
“你们是一个村的吗？怎么都是些精壮？”崇祯微微皱眉，眼神中透露出一丝疑惑，开口问道。
“我们出来的时候有三百多人，”人群中，一个看起来文质彬彬的青年男子缓缓开口说道。他面容清瘦，目光中透着一丝忧伤与疲惫，“老弱的都死在了路上，不是被疾病与饥饿无情地夺去生命，就是在途中不幸遇上兵匪，惨遭杀害。这一路走来，可谓是九死一生，就只剩这些人了。”
说着说着，这位青年人眼泪就止不住地流了下来。
这时崇祯才恍然大悟，知晓了为何剩下的皆是精壮之人。在那漫长而又残酷的逃难过程中，身体但凡稍微弱一点的，都难以承受路途的颠簸、饥饿的折磨以及兵匪的威胁，纷纷倒在了路上。三百多人走到此处，仅仅只剩下了三十多个，这惨烈的生存率，简直是十不存一啊！这一幕幕人间惨剧，让崇祯的内心受到了极大的震撼，心中涌起一股难以言喻的沉痛与悲悯。
“你怎么称呼？可有功名在身？”崇祯见这位年轻人说话条理清晰，用词文雅，与普通百姓颇有些不同，不禁好奇地问道。
“生员高正岩参见大人。”年轻人微微躬身，施了一礼。
“不错，不错。”崇祯见状，心中暗暗赞赏。
这高正岩虽然落魄潦倒，衣衫破旧不堪，但面对自己时，却能不卑不亢，泰然自若，这份沉稳与自信，让崇祯对他颇为欣赏。
“唉！兴，百姓苦。亡，百姓苦！”崇祯仰天长叹一声，缓缓摇了摇头，语气沉重地说道，“最苦的就是百姓啊。那我问你们，你们想结束这苦难的日子吗？”
“自然是愿意的。”高正岩毫不犹豫，当即坚定地回答道。
“好！那就加入军队，拿起刀枪，随我们一起扫平寰宇，还大明百姓一个朗朗乾坤！”崇祯猛地提高声音，高声喝道。他的声音如洪钟般响亮，充满了感染力与号召力，让人不禁热血沸腾。
“军队？呵呵。”高正岩却苦笑着摇了摇头，脸上露出一丝无奈与苦涩，“大人，您可知道，我们这次逃难，人死的最多的一次就是遇上了兵，而且还是正规的兵，打的是刘泽清的旗号。他们如恶狼般将我们好一通砍杀，残忍地拿着我们的脑袋去冒充闯贼！”
“这……”崇祯顿时一阵语塞，他的脸色微微一变，心中涌起一股愤怒与羞愧。他想了想，表情严肃，正色说道：“我可以向你保证，我的这支军队跟他们不一样，我的这支军队来自于人民，也必将服务于人民！”
“来自于人民，服务于人民”高正岩听闻此言，眼前不禁一亮。他微微眯起眼睛，仔细地品味着崇祯所说的话，神色复杂地望向了崇祯，带着一丝疑惑与期待，说道：“这是真的吗？”
“自然是真的，我可以以我的名义来担保！”崇祯神色庄重，语气坚定地说道。他的眼神中透露出无比的真诚与决心，让人不由自主地产生信任感。
“敢问大人所居何位？”高正岩犹豫了一下，拱手问道。他的心中虽然对崇祯的话有所触动，但仍心存疑虑，想要进一步确认崇祯的身份与地位，以便判断其话语的可信度。
“哈哈哈，你这个年轻人还真是有意思啊。”崇祯笑着伸手指了指高正岩，眼中带着一丝戏谑与赞赏，“你这是怕我官职卑微，说了不算是吧！”
“晚生不敢！”高正岩神色镇定，不慌不忙地说道。他的表情依旧平静如水，丝毫没有因为崇祯的调侃而有所慌乱。
“好！那我就告诉你。”崇祯神色一肃，整个人的气场瞬间变得威严而庄重，正色说道：“朕乃大明崇祯皇帝朱由检，不知这个官职可行？”
“什……什么？”高正岩浑身一震，仿佛被一道晴天霹雳击中，惊讶得瞪大了眼睛，难以置信地看着崇祯说道：“这怎么可能？皇帝陛下怎么会来此……”
“见了陛下还不跪下说话！”王承恩见状，赶忙上前一步，大声呵斥道。他的声音尖锐而响亮，充满了威严与不容置疑。
“陛下，生……生员冒昧……”皇权的威压，即便是颇有些风骨的高正岩也难以承受。他的双腿微微颤抖，赶忙双膝跪地，低下头去，不敢直视崇祯的目光。而在场的所有人，在听到崇祯之言后，也全都齐刷刷地跪倒在地，高呼万岁。
“都起来吧。”崇祯微微弯腰，伸手将高正岩拉了起来，叹了口气，语气沉重而自责地说道：“你们流离失所，是朕的错！”
“不不不……”高正岩此时心中五味杂陈，不知道该说什么是好了。
“自丢失了京城之后，朕反思了良久，这天下纷乱的根源还是在于民不聊生。我只想着剿匪，可却没去想，为何我的百姓要造反？”崇祯深深地喘了口气，继续说道，“当年在京城，我居于深宫之中，犹如被囚于笼中的鸟儿，接触不到百姓们的真实生活。可自京城逃出来后，所到之处，我亲眼目睹了百姓们的凄惨生活，那一幕幕场景让我深深触动，你们实在是太苦啦！”
“孟子说过，民为贵，社稷次之，君为轻。以前我读到此处总是不理解，如今我才知道，民为国家之基石，水能载舟亦能覆舟。要想国家安定，需要让百姓过上安定祥和的生活，若生活安定幸福，谁又愿意去造反呢？”
“陛下圣明！”高正岩激动地说道。他的眼中闪烁着感动与敬佩的光芒，对崇祯的认知也在这一刻发生了巨大的转变。
“我想让百姓过上安稳的日子，可现如今天下纷争，外敌已经入驻京城，我们现在要做的是平定匪患，赶走外敌，这才能安心发展生产！”崇祯挥舞着拳头，情绪激昂地说道，“要做到这些，我就需要一支军队，一支无敌的军队，一支来自于人民，服务于人民的军队！你们会加入吗？”
“会！我们要加入！”在场的百姓都被崇祯的话所感染，一个个热血沸腾，高声喊道。
“好！那这支军队的名字就叫做人民军！”崇祯一锤定音，大声宣布道，“我们的宗旨就是来自于人民，服务于人民！”
“陛下这么做，好吗？”史可法看着被狂热人群围住的崇祯，心中隐隐有些担忧，转头对阎应元小声说道。
“得民心者得天下，虽然我也看不懂陛下的言行，但我知道的是，如果这支军队组建起来，那他将只会忠于陛下一人……”阎应元目光深邃，悠悠地说道。
“来自于人民，服务于人民，这个话题，不错……”一旁临时赶过来的侯方域一边小声地嘟囔着，一边迅速拿出纸笔，记录下来。作为明报的主编，收集素材是他每日必做的功课，而眼前这一幕，无疑是极具新闻价值的素材。
此时最难的当属赵孟的亲卫营。面对激动的人群，他们如临大敌，更是要小心谨慎，不敢有丝毫懈怠。可咱这位皇帝，却是喜欢走到百姓之中，与百姓们亲切交流互动，这无疑大大增加了他们的护卫难度。到了最后，赵孟跟朱铁两人实在无奈，只得半拉半拽地将崇祯从人群中拖了出来。
谢权峰这个时候赶紧派人维持秩序，安排那些被崇祯说得热血沸腾、跃跃欲试的人排队等候选拔。
“谢大人，这支人民军选拔的标准不在于他们多能打，我要求最基本的是忠诚、服从命令。之前你挑选的那些打散的兵卒，符合我说的，可以要，至于那些兵痞，哪怕是能一个人打十个，我也一概不要！”崇祯将谢权峰喊到身前，低声面授机宜道。
“这……能行吗？”谢权峰面露迟疑之色，有些担忧地说道。他心中对崇祯的这一选拔标准心存疑虑，毕竟在传统的军队观念中，个人战力往往是选拔士兵的重要考量因素。
“这段时间我们不是讨论过新式军队的作战模式嘛，你怎么都忘了？”崇祯笑骂道，“这支军队将以火枪为主，其他的兵种只是配合。火枪的作战模式最重要的不是个人战力，而是整体的协作，这就要求士兵有良好的服从性，只有做到如臂使指，才能发挥出火枪的全部力量！”
“我懂了！”谢权峰眼前一亮，心中豁然开朗。这段时间他与崇祯频繁交流，也学到了不少火枪的战术知识，此时经崇祯一点拨，自然是明白了他如此选兵的深意与目的……