南京
旧宫寝宫之中，太子朱慈烺脸色苍白，虚弱地躺在床榻上，紧闭双眼。旁边有几名宫女和太监侍候着。这几日天气并不怎么好，因此里面还生的暖炉。
他已经病了一些日子，太医过来好几次只是嘱咐要好好休息，但是许久都不见好转。周皇后也很是无奈，只能日夜陪伴在旁边，看着自己的孩子受着如此的痛苦，不免内心多了些忧愁。但她并不知，生病昏睡的孩子却已经成了某些人的把柄。
周皇后此时又走进来爱惜地看着自己躺在床上的孩子，不由落泪。他是大明的储君，日后的皇帝，却遭到如此折磨。她是真怕朱慈烺会突然间撒手人寰。
而门外的马士英见此一幕，却是冷笑一声，旋即立马换了副表情，缓步进来说道：“皇后娘娘，莫要如此悲伤。太子殿下有神龙护体，有我大明气运压身，定不会有什么大问题的。”
循声回过头来，周皇后收回自己的眼泪，憋住内心的忧伤，道：“我只是希望我的孩子不要受那么多的苦，平平安安的就好。”说罢，又回头看了眼昏迷不醒的朱慈烺。
“吉人自有天相，我们费了一番功夫从民间找到了一位名医，应该会对太子殿下的身体有所帮助。”马士英一副关系，
“是吗？”
闻言，周皇后激动起身看向马士英，大喜问道：“你所说的可是真的？”
见马皇后的反应如此之大，马士英知道自己赌对了，因此立即回答道：“自然是，绝对不敢欺骗娘娘的。那位名医在听到太子病情的描述后，很有把握，我们才把他请来。这次应该不会让皇后娘娘失望。”
“多谢马总兵了。”周皇后再次落泪，将爱惜的目光投向床榻上的朱慈烺，不免掩面哭泣。
……
待周皇后被宫女搀扶着回去歇息后，马士英的目光立即便变了另一个模样。当即唤来侍从，冷酷道：“去告诉那些太医，他们的家人都在我的手里，要是想保住自己家人的性命，就乖乖听话，不要惹是生非。”
“遵命。”侍从很快便离开此地。
回头看着昏迷不醒的朱慈烺，嘴角不由挂出一抹阴险的笑容。朱慈烺能躺在这里，自然是有他的一份功劳，为的便是能控制住太子储君。本来以为陛下到了南京，自己便不再只是一个小小的总兵，必然会活跃在朝堂之上。
但是万万没想到，陛下竟留在了山东。来到南京的还是京师那些人，直接把南京大权夺走，自己还是无权。他才忍不了，他要权。况且陛下亲临战线，说不定哪天就战死了，那皇帝的位子不就落到了朱慈烺的身上。
自己只要控制好朱慈烺，以后的大权必然是自己的！
当他嘱咐好那些太监宫女后，便出了寝宫，一回头便看到阮大铖在门外站着等候。当即问道：“你来这里干嘛？”
“小的来这里是向总兵大人汇报一些情况。”阮大铖一副陪笑道，他作为马士英的亲信，自然也是想分一些权的。
“说吧。”
“吴麟征他们那边这几日毫无动静，我怀疑他们是不是已经知道了？只不过为了欺骗我们就装作什么也不知道？”阮大铖这一番话确实有几分道理，太子储君被他们陷害病倒，多日过去仍旧没有好转，他们身为朝中大臣，怎么会没有反应？
很可能他们就是在装！
闻言，马士英也沉思起来，随即说道：“无妨，我已经让刘总兵控制住他们带来的三千关宁军了，他们不会有兵马。而且他们也被监视了，只要一旦有动向，势必会被我知道的。更何况，听从闯贼纠集大军朝山东进攻，陛下可没有时间来南京。”
经过他的一番分析，阮大铖也放松了下来，不由高兴道：“小人还是觉得把吴麟征他们全部抓起来吧，给他们安一个谋反的罪名！甚得他们那儿出什么事。”
马士英当即眼一横，无语道：“他们可都是朝廷的大臣！少说也是三品大员！来南京的时候更是带着陛下派的三千关宁军，突然说他们谋反，你信吗？”说罢，觉得这阮大铖极为无脑，便径直离开了。
而吴麟征这边确实已经被监视起来，而且每次出行都有人跟踪，让他们很是无奈。
方才出去想要打探消息的左都御史施邦就处处被马士英的人阻拦，自己又无可奈何，即便是搬出自己的身份依旧不顶用。一进来便气愤的破口大骂：“他们想造反！你们还看不出来吗？竟然派人监视我们，今天出去，本想打探些消息，他们竟然直接提刀在我身后跟着，百姓们见此全部跑了！去应天府，告诉我说会处理，处理个屁！”
任由施邦在这里大吼大叫，吴麟征与倪元璐却依然一副不以为然的样子，只是品着手里的茶。见他们二人如此淡定，施邦立即呵斥道：“如今南京朝廷都成了这个样子，你们却无动于衷！你们还是陛下的臣子吗？”
良久，饮完手中的茶后，吴麟征这才放下茶杯缓缓说道：“你着急又有何用？只会让那马士英觉得我们只会毛毛躁躁，反倒是看不起我们。”
“那就在这里干等着吗？”施邦一副暴躁模样，心中怒火燃烧。
“我们只能在这里等着，等一个机会。”倪元璐也在一旁出声。他是最先发现马士英有不轨心思的。一日亲自去查马士英的军需，却发现那里很多都是些残破不堪的刀剑火铳，甚至有些士卒刀剑都没有。
之后很自然地便收到马士英递上来关于补充军需的文书，虽是觉得奇怪，但最后还是同意其补充。直到有一日得知马士英的军队人数只有不到两万人，但若是加上之前的军需却可以装备六七万人，便瞬间感觉不对劲。
直到日后有一天马士英突然告知他们太子病倒，皇后要求他们保护，并调总兵刘良佐率兵来南京。三千关宁军也被其一万大军看守，吴麟征他们也毫无办法。
一切联系手段尽数被阻断，每天只能在府上待着，即便出去也会被许多人紧盯。
“陛下那里只要胜了，必然会联系南京，一旦发现联系不上我们，就知道我们的处境了。”
“那若马士英伪造我们字迹，回复陛下呢？”施邦满脸的愤怒，来回看向他们说道：“陛下便不知道这里发生的事情，如果一旦山东有变，我们又支援不了，莫说大明江山，怕是陛下都难以保全了！”
“慌什么！”
吴麟征突然猛拍桌子，厉声呵斥道：“我等谁不着急？你只以为大明是你的大明，不是我等的大明吗？”
这一番话顿时将施邦的怒火压了下来，后者便只能愤愤站到一旁。
突然，门外有一人快步进来，却是没有遭到他人阻拦。一进来便向三人行礼：“卑职兵科给事中章正丞，特来拜见三位大人。”
见他终于赶到，倪元璐赶忙起身回礼：“不必如此，快快请坐。”
待章正丞坐下后，这才着急问道：“你来这里无人阻拦吗？”
“并没有，大人。”章正丞当即正色道：“我在马士英那里也颇受赏识，我虽知道他有狼子野心，但奈何此刻并非我与他对抗的时候，便委身于此，为陛下效力。”
“消息传出去了吧？”吴麟征稳住急躁的内心，赶忙追问。
“传出去了。”章正丞也是两头忙乱，又看向吴麟征说道：“为了不被查到，我特意找到了淮安的巡抚路振飞。他与我素有交情，我将急报交给了他，便迅速离开了。”
“此人可信吗？”
施邦急忙上前问道，他也是谨慎过了头，若是被那马士英发现，日后必然没有传消息的机会。
“御史放心，此人乃是正人君子，绝对可信。”
“那就好。”三人这才长舒一口气，内心便稍稍放心了。
“只是……”
突然，章正丞话锋一转，又让几人的心提到了嗓子眼，立即看向他。
“我听说，马士英那里好像打算和左良玉合作。”