“臣不敢！”
一听陛下如此话语，孟兆祥当即惶恐跪下，万万不可受得陛下如此言语。
“好了，今夜放你回去和家人团聚，记住明日寅时，朕会率百官，关宁军出城，你不必出城掩护，只需用大炮片刻不停地炮轰对面，即使打不到，也要打，明白吗？”
赏赐也赏赐完了，该是谈谈正事的时候了，明日出城想必有极大的凶险，也是重建大明的一个转折点。待在京师，诏令送不出去，下面官员的上书也送不进来，走是必然的。
都已经拖了这么多天了，刘宗敏都被自己生擒，再不走等李自成的大军集结，可就真的走不了。
“微臣明白。”
孟兆祥如今对陛下的忠心已然达到了一个他人不可及的地步，从最开始陛下令他提督京营这一举来看，对他的信任便已是皇恩浩荡。按规矩，京营提督应该由勋戚一派来任命，但陛下却直接绕过他们，转而命自己提督。
再说，怕自己威慑不住京营将士，特意亲自驾临京营赐予自己尚方宝剑，到了今日，直接加封自己为中都伯，赏银十万两，如此厚遇，焉能不忠？
若说之前对于留下自己守卫京师还有些埋怨，但从这一刻起，陛下的话在其心中则真正的是有些分量了。
故而，对明日陛下出城也有些担忧，毕竟闯贼虽然议和，但身为贼寇的他们哪有信誉可言？但自己也不好公然违背陛下的命令，便只好点头称是。
“朕宫里也有一大堆子事呢，就先不和你聊了。明日朕能不能顺利出城，有你一份责任。”说罢，朱凌语气沉重，最后背手而去。
待陛下走出大帐，他缓缓起身，看着陛下离去的背影，想到以后或许一辈子都将见不到陛下，内心颇为悲伤，不由泪流满面。
“对了，孟卿。”
突然。朱凌突然转身，似乎想起什么事情。
“臣在！”
听到陛下声音，孟兆祥立马跑出，到了面前。
“朕记得你的儿子是十六年，也就是去年登的进士，今年也才不过二十多岁。”朱凌回忆着脑海中的记忆，对其说道。
“陛下记性如此之好，确如陛下所说。”陛下此举完全出乎他的意料，没曾想陛下竟记得自己儿子的情况！
“但是去年由于事态颇多，就没有授予官职，明日朕就要走了。孟卿，说句痛心的话，守在京师，基本等同于死路，一旦闯贼发现朕不在京师，大有可能攻城，以目前京师情况来看，很难坚守，卿……”
说到最后，朱凌也带有几分悲痛，明知留下孟兆祥是死路一条，但却十分无奈。
京师必须有人守卫，但这人并不能如那胆小鼠辈一般，遇到闯贼攻城便直接投降，或者弃城而走，必须有胆识，有气魄，即使被攻破，也要带着豪情壮志死去。如此，才能激发大明百姓和官员的血性。
京师没有几人如孟兆祥一般，若说驸马耿永固，刘文炳与卫时春等人，皆不可当此大任。唯有孟兆祥堪当此大任，选他也是无奈之举。
心中颇多亏欠，便今日对他如此大加赏赐，想必他自己也能懂其中意思。
“徒有功名，且未有为国之举，不授官职，实属正常。再说陛下方才已经授予他世袭锦衣卫指挥同知职务，也当得感谢陛下才是。”孟兆祥颇显大义，几句话没有谈及自己死守京师一事，而是只言孟章明待遇。
“孟卿，让你的儿子随朕一起走吧，暂且当个亲卫。”
想了想，朱凌还是不想重覆孟兆祥一家为国战死的场面，能救一人便是一人，也算是为其留后了，这也仅是他能做的事了。
“微臣叩谢陛下圣恩！大明千秋！”
孟兆祥当即跪拜在地，重重磕头谢恩。陛下从来没有忘记大明的功臣，更不会任由他们自生自灭，如此明主，便是死也值了。
……
本打算会宫歇息会儿，但想到事情杂乱。便命王承恩回宫办事，宣周皇后，懿安张皇后，三位皇子以及极为贵妃到乾清宫，并告知几人只有半个时辰收拾行装，又提醒着装必须换成粗布衣裳。
想起自己身为皇帝，怎得也得有些证明之物傍身，又令王承恩将玉玺，印章以及龙袍全部拿来，一并装好封存。
王承恩立即带着几人回了皇宫，而朱凌带着高文采和一众锦衣卫召集去了昭狱，去看看那被生擒的刘宗敏此时的处境如何。
几个锦衣卫到了夜里已有些疲惫，靠在墙上不住地打盹，牢门一层一层的打开，一个又一个的锦衣卫旗校被惊醒，瞬间冷汗直冒，慌忙跪下，幸好朱凌此人都是不善惩罚他人，更何况明日便走，这些小事自然没去关心。
进了最里面，刚一探步进去便感觉到一股极为浓烈的潮湿气味，再者便是脏乱差的环境，甚至不时有老鼠窜过，扫视了一圈如此恶劣的环境，他是真不敢相信竟然有人曾被关了足足有十几年之久，或作他只怕早就疯了。
“陛下小心，此地阴暗潮湿，再加上空气中藏有毒性，我们尽早离开便好。”高文采此番话也颇有些夸大，说什么空气中藏有毒性，不过是看到朱凌那一副极其难受的表情，不忍在里面待许久，也算是给个台阶，
“好。”
一路进了里面便看到了刘宗敏在一个墙角里被铁链拴着，身穿破烂囚服，头发散乱下来，活脱脱像一个乞丐。
又主意到他的身上有几道血痕，朱凌当即脸色便不好了：“不是告诉过你们不能如此对待他吗？怎么打成这个样子？”
“王贵！回话！”
高文采立即责问身后那名旗校。
“回禀陛下，不是小的们动用私刑，是这人实在太过不听话，刚一进来就打伤了好几个弟兄，如果不是我们人多，只怕他便能逃出去，无奈之下之后动了手。”
说罢，王贵当即吓得跪倒在地，不住求饶。
想想也是，刘宗敏如此性格之人，定不会那么顺从，这几名旗校也是颇为无奈，便不再追究责任。
“刘宗敏，不想见见朕吗？”
话音落下，蹲在角落里的刘宗敏微微抬头，杂乱的头发中透出一道目光，打量着朱凌，片刻后那边传来一声叹息，又迅速无声。
“怎么？为你现在的处境感到痛心？”朱凌也捉摸不透刘宗敏此人的内心，对他的了解一直停留在史书上而已，今日见了他仅能一步步摸索。
“狗皇帝，老子叹息的是你迟早命不保矣。”
刘宗敏终于开口了，不过一开口便是对朱凌的辱骂。
身旁的高文采当即便看不下去了，打算令手下的旗校教训他一下，却被朱凌伸手拦下，只见他一副平和的样子，淡定说道：“那一战，你们大败，连李自成的汝候，刘宗敏都被生擒。在你们看来，朕与朕的京师只不过是一个空壳子而已，你的意思连一个空壳子都打不过了吗？”
“哈哈哈。”
刘宗敏突然又大笑几声，似乎在嘲笑朱凌的天真，又或许是嘲笑那一战的失败。
“真当以为抓住我你们朝廷就不会亡吗？老子和你说，三日内如果我还没有被放出去，那你们就完了，顺王的大军就会破城，到时候我真想看看你被抓住时候的样子呢。”
听闻此话，朱凌也笑了：“可惜了，若是朕继续在京师待上三天，你或许可以看到，但是啊，朕明日便要走了，你便是见不到了。”
听了此话，刘宗敏不由脸色变得沉重，内心也瞬间气愤。
“朕明日走，你汝候还可以为朕做一件事。”
“什么？”
“为朕引诱闯贼过来，然后我大军将其包抄，围而歼之！这是你为大明赎罪的第一件事。”说罢，朱凌便直接转身离开，留下刘宗敏一人在牢房不断地挣扎，猛烈地嘶吼。
出了外面，隐隐还可以听到他的喊声。
高文采走到身前，询问朱凌要不要让他老实点？
朱凌却拒绝了，望着漫天繁星道：“让他好好叫喊吧，到了明日的时候怕他没有这个精力了。”
“对了，明日寅时离开的消息告诉那些大臣了吧？”
“陛下放心，他们全部都知道了。”
“另外，指挥使王国兴大人也醒了。”
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