一想到男主的微妙变化，有可能是因为自己上一次任务失败，顾朝朝就有些坐不住了，正要亲自去验证一下时，便听到丫鬟从外面敲了敲门道：“夫人，李小姐来了。”
顾朝朝顿了一下，坐直了温柔开口：“快请她进来。”
话音刚落，门口处便传出吱呀一声门响，接着便进来一个模样活泼的红衣姑娘，顾朝朝和她对视的瞬间，默默在心里骂了一句脏话。
眼前这个女人，正是那些下人口中的李大小姐，男主沈暮深的未婚妻，男配沈留的小姘头，也是当初设计她喝下助兴药的李茵茵。
而在此之外，她和自己这个身份还有另一层关系——
沾点亲的远房表姐妹。
虽然关系已经出了五服，但因为顾家一直依附李家，所以两个人也算从小一起长大。李茵茵虽然出身更高贵，但模样、规矩都不如她，所以在众人口中，往往是被比下去的那个。
李茵茵生性善妒，因此没少找她的麻烦，自从自己和沈暮深这个庶子定下婚约后，更是怕她将来会比自己嫁得好，把自己彻彻底底比下去，所以在听说永昌侯想找个八字合适的女子冲喜后，李茵茵便毫不犹豫地将她的生辰八字送了过去。
结果不出李茵茵所料，永昌侯看到她的八字后顿时满意，于是直接仗着侯爷的身份行强娶之事，虽然后来因为昏迷不醒耽搁下来，但沈留和李茵茵为了更方便私会，还是以侯府的名义将她接进了门，而李茵茵也以陪伴表姐为由，就此在侯府住了下来。
想到李茵茵对自己这个身份做过的那些事，顾朝朝就想挽起袖子扯她头花，然而为了大局考虑，只能笑盈盈地起身迎接她：“妹妹，你怎么这个时候来了？”
“听说你刚才训斥了管事的，还叫人将沈暮深带走了？”李茵茵开门见山。
顾朝朝眨了眨眼：“我做得有何不妥吗？”
“当然不妥！你知不知道，是世子叫人教训沈暮深，你横插一脚，莫非是在打世子的脸面？”李茵茵没好气地反问。
顾朝朝已经决定走和第一次穿书不同的路线，闻言没有像以前一样拿身份压人，而是一脸惊慌地说：“我、我没那个意思，我只是想着二少爷是你未婚夫，哪能被几个下人教训，所以、所以才制止的。”
说罢，她便吓红了眼眶，“妹妹，你是知道我的，我这样的性子，怎敢去打世子的脸面。”
李茵茵将她从头到脚审视一遍，这才冷哼一声：“谅你也不敢。”
说完，便直接坐下，倒了杯茶慢慢品。
顾朝朝心里翻个白眼，面上殷勤地凑过去：“那世子不会生气吧？”
“那谁知道，你现在才知道怕，是不是晚了点？”李茵茵倨傲反问。
得寸进尺。顾朝朝垂下眼：“也是，还是得想法子补救才对，那我明日便去庙里礼佛吧，什么时候世子气消了，我再什么时候回来。”
“……礼什么佛，你当世子是那种小心眼的人吗？放心吧，看在你是为我着想的份上，我会代你同世子解释，”李茵茵能留在侯府，打的是陪伴表姐的名义，顾朝朝要是去庙里了，她一个人怎么还好意思留下，闻言顿时不敢吓唬她了，“但日后，你切莫再要多管闲事。”
顾朝朝感激笑笑，接着又开始蹙眉：“可那沈暮深到底是你未婚夫，我怎忍心看那些人欺负他。”
“不过是两家长辈随口一说而已，他算哪门子的未婚夫，”李茵茵一脸厌恶，“我才不会嫁给那样的废物。”
顾朝朝一愣：“那你要嫁给谁？”
她声音很小，语气也很自然，李茵茵差点下意识回答，话到嘴边才猛地反应过来：“……反正我不会嫁给他。”
顾朝朝闻言，从怀中掏出帕子开始擦不存在的眼泪。
李茵茵：“你哭什么？”
“侯爷如今昏迷不醒，眼看着时日不多了，我一个冲喜的继室，连堂都没拜过，将来也不知要如何自处，本以为你嫁过来后，我还能有所依仗，结果你如今说要另嫁……”顾朝朝又擦了擦眼角，对着她强颜欢笑，“妹妹，你就当帮帮姐姐，别留我一个人好吗？”
李茵茵看着她悲戚自私的样子，心里不屑至极：“凭什么要为了你的后半生，就将我的后半生搭进去？”
顾朝朝苦涩笑笑：“也不是要你搭进去……我记得从前，你与世子关系甚笃，若非沈暮深横插一脚，说不定如今订婚的便是你们了。”
说完，她停顿一瞬，苦笑着摇头，“我在说什么痴话，妹妹千万别放在心上。”
这话‘无意间’戳中了李茵茵的心思，她怎么可能不放在心上。本来下意识还要否认，但转念一想，侯府的人如今已经在明目张胆地逼沈暮深退婚了，顾朝朝知道她跟沈留的事也不过早晚，与其否认，不如趁早将她拉到自己的阵营里。
“你只要帮我个忙，我保证你后半辈子都衣食无忧，没人会为难你。”她缓缓开口。
顾朝朝心头一动：“什么忙？”
“逼沈暮深退婚。”李茵茵回答。
顾朝朝先是一愣，接着一脸为难：“这叫我怎么帮？”
“不愿意就算了，侯府要帮我的人多了，也不差你一个，但你可想清楚了，你现在不帮我，将来我也不会帮你。”李茵茵居高临下道。
顾朝朝一听，顿时陷入纠结。
李茵茵耐心极好地等着，因为她心里清楚，以顾朝朝这种软弱性子，根本不敢拒绝。
果然，许久之后，顾朝朝小声问：“那我要怎么帮？”
“这个简单，日后旁人对他做什么，你只当看不见就是，当然了，你若能同其他人一样的态度，叫他早日知晓自己的身份便更好了。”本就不指望她能做什么，这么说也只是为了让她明确阵营，免得将来出什么差错，所以这会儿也只是简略一说。
顾朝朝听出她的暗示，顿时惊慌地睁大了眼睛：“你是要我也欺负……可若被世子知晓我身为继母，却去欺辱他的亲兄弟，难道不会生气吗？”
“他啊，巴不得呢。”李茵茵意味深长。
顾朝朝愣了愣，一脸恍然大悟加欣喜：“那、那可真是太好了。”
庶子做妹婿，当然比不上世子做妹婿来得好。李茵茵对她的欣喜十分不屑，又隐隐生出一种压她一头的畅快，在她房中多待了小半个时辰才离开。
李茵茵一走，顾朝朝脸上的笑意便淡了下来，独自在房中坐到了傍晚，等丫鬟提醒该看永昌侯时，才起身往外走去。
她跟永昌侯虽然没有拜堂，但她也要每日晨昏去亲自照料。说是亲自，也只是在旁边看着丫鬟小厮伺候而已，所以也不算难熬。
她在永昌侯房中待了半个时辰，出来时天色已经彻底黑了，她出了主院的门，视线无意间扫向通往沈暮深所住偏院的路，顿时忍不住停下了脚步。
原文中，男主被家仆们羞辱一下午后，直接发了一夜高烧，险些烧死过去，她这次虽然及时制止了，可也不知道他夜里会不会再起热，如果会起，那按时间现在也差不多了。
要去看看吗？
……不行，她刚获取李茵茵的信任，要是现在去看他，就前功尽弃了。顾朝朝纠结三秒，最终还是扭头回了寝房。
而她没去看他的后果就是，翌日一早还没完全睡醒，就听到丫鬟们在外面的小声嘀咕——
“二少爷真的起了一夜高热吗？”
“可不是嘛，听伺候他的小厮说，人差点没过去，幸好熬过来了，否则他那个做奴才的，怕不是要给自己的主子陪葬。”
“这时候知道怕了，早做什么去了，也不想想他是二少爷的小厮，却整日跟个大爷似的，这次等二少爷好了，看他还敢不敢这么嚣张。”
“他也是身不由已，你也知道世子爷的……”
顾朝朝听不下去了，赶紧洗漱更衣，匆匆往外走。
“夫人。”贴身丫鬟红音连忙起身。
顾朝朝蹙着眉头：“啊……我有些头疼，你随我出门走走吧。”
“是。”红音立刻跟上。
一主一仆漫无目的地在府宅中散步，走着走着，红音急忙提醒：“夫人，再往前便是二少爷的院子了。”
顾朝朝似乎被头痛折磨，闻言顿时不悦：“我又不进去，经过也不成？”
“……夫人有所不知，二少爷平日清晨惯会散步，咱们再往前，怕是会遇见他。”红音叹气。
顾朝朝冷哼一声：“怎么，他要散步，便叫我退避三舍？”要是不知道他这个习惯，她一大早往这边走干什么？
红音见她心情不好，便没有再争辩。
顾朝朝继续往前走，走了一段后果然遇见了沈暮深。她不动声色地将他打量一遍，确定他精神还算不错后，默默松了口气。
“二少爷。”她走上前去。
沈暮深从她出现开始，就冷冷淡淡地盯着她看，听到她对自己的称呼后，也没什么反应。
“二少爷，夫人同您说话呢。”红音提醒。
沈暮深闻言，又扫了顾朝朝一眼。他的视线没什么意味，顾朝朝却莫名背后发凉，本来想好的发怒戏码也不敢演了，气氛一时之间僵住。
正当她思考要不要离开时，突然注意到他身上穿的还是昨日的衣裳，只是比昨日少了件外袍，所以她一时间没有认出。
淋湿了的衣裳，怎么还穿在身上……不会是昨日她叫去的那些人，将他抬去床上后便不管了吧？顾朝朝缓缓睁大眼睛，心里忍不住暗骂一声。
“夫人？”红音唤她。
顾朝朝回过神来，却发现沈暮深已经不在眼前。
“他人呢？”
红音小心道：“回夫人的话，走了。”
“一句话都不说便走了？”顾朝朝不可置信，“我好歹也是侯府如今的当家主母，他怎么敢如此轻视我。”
“二少爷一向如此，还请夫人息怒。”红音劝道。
顾朝朝冷笑一声：“这满府上下，也不知有多少人瞧不起我，只是暂时不敢摆在明面上，我若就此放过他，怕是以后日子会更难过！”
说罢，她四下看了一圈，又问红音，“你确定他离开了？”
“是，夫人。”红音回答。
顾朝朝当即进了沈暮深院子，径直往寝房去了。
一推开门，她便将手边的摆件给砸了。
“夫人！”红音惊呼一声。
顾朝朝却不管，一路走一路砸，直到走到床边，立刻将上头的被褥都扯到床上，又用脚踩了好几下才作罢。
“夫人，您消消气。”红音见她总算停下了，便赶紧上前扶住她。
顾朝朝表情这才好些，带着红音扬长而去，只是刚一回房，便开始担心了：“我方才是不是做得太过分了些？”
“……您砸都砸了，现在才担心是不是晚了点？”红音无奈。
顾朝朝摸了摸鼻子：“我本就不舒服，又被气了一下，就冲动了些。”
“夫人别担心，二少爷不敢怎么样的。”红音见她实在紧张，便开口劝慰。
顾朝朝强撑：“他就是如何，我也不怕他，但是……传出去会叫人觉得我苛待庶子，对我名声不好，这样吧，你待会儿叫人去给他收拾一下，再送两床被褥，不必太好的，就昨日晒完准备送穷户的那几床便好。”
说完，她又恨恨，“他不是看不起我么，就叫他用我不要的破烂儿！”
“是。”
红音答应一声便赶紧去办了，等她带人搬着东西到偏院时，沈暮深正神色莫辨地站在一室狼藉中，他的脚下正是先前被顾朝朝踩过的被褥。
红音也不看他，叫人将被子放到床上后，便直接扭头走了。
她离开后，沈暮深眼眸微动，许久才走到床边，伸出骨节分明的手摸了摸刚送来的被褥。
被褥厚实柔软，泛着一股新晒的暖味，虽然看起来旧了些，但比地上那床又脏又硬还沁着水的不知要好上多少。
沈暮深眼神晦暗，拇指在被面上摩挲两下。