叶凌云拉着老乞丐和曾阿六，大步上了酒楼，捡了一张靠窗桌子大咧咧一坐，伸手朝桌上一拍，道：“伙计，上菜！”
伙计识得叶凌云，对他平日来酒楼蹭书倒是见怪不怪，见他今日领着一个老乞丐来这吃喝，心里便老大的不乐意。
凑上前，颇不客气地道：“小云，你带这么两个乞丐来做什么，莫要坏了我们的生意，快快把这老乞丐打发了再来听说，若是再胡闹，我快要去余大哥那里告你一状了。”
老乞丐似是没听到，哼了一声，大咧咧地一座，并不搭言。
叶凌云瞪了伙计一眼，道：“平日我是来蹭书的，今日老子可是来吃饭的，你们做的是吃饭的买卖，今日我要请老英雄来吃顿饭，你还不接待么？莫是欺我没有银钱？”
说罢，伸手入怀，掏出一大块银子，少说也有五两，正是从周满财那里偷来剩下的。
伙计见叶凌云掏了银子，颇为犹豫，便朝掌柜望去。掌柜搭眼一看，不愿得罪这个小泼皮，挥了挥手。
伙计见掌柜默许，道：“好嘞！既然小云兄弟今日出手这么大方，我便去上好酒好菜了！”伸手揣起银子，摇摇头，暗笑叶凌云做了冤大头。
这小镇之上，五两银钱算不得少，鸡鸭肉面连价着上桌，又摆了一坛酒，桌面摆的满档。daqu.org 西瓜小说网
老乞丐也不客气，左手抓肉，右手端酒，一张嘴塞得满满当当。曾阿六虽然肉疼叶凌云的银子，可木已成舟，也便放开吃喝。
叶凌云虽掏了银钱已然身无分文，但这银子本就不是他的，花得倒也洒脱。他本不擅饮酒，但与老乞丐推杯换盏，也是喝了不少，显然有些酒醉。
两坛烈酒大部被老乞丐喝了，他喝得兴起，倒是与叶凌云和曾阿六说了许多江湖轶事，听得二人时而聚精会神，时而抚掌大笑，好不痛快。
喝了近有两个时辰，叶凌云和曾阿六已然伏在桌上不能坐起，老乞丐还是意犹未尽，突然他一拍桌子，道：“老夫真他妈是王八蛋！”
叶凌云和曾阿六抬起头望他，不知老乞丐发了什么神经。
老乞丐又道：“小兄弟倾情待我，我却藏了私货，不配英雄好汉！叶兄弟！跟老夫走！”说罢，拉起叶凌云一跃跳出窗外。
异变突发，曾阿六登时惊出一身冷汗，这酒楼虽然不高，但若让老乞丐拉着跳下去，也要把叶凌云摔个七荤八素。他一下窜到窗前打望，只见老乞丐扛起叶凌云，如猿猴一般飞檐走壁，三跳两跃，早走得远了。
叶凌云喝得瘫软，被老乞丐揪起扛在肩上，从酒楼飞出，几个起跃，如腾云驾雾一般，飞出老远，吓得他酒醒了一半，大喊道：“喂！你做什么！快放我下来！”
老乞丐身形飞快，胡子被劲风吹得飞起，笑道：“小兄弟别怕，老夫吃你喝你，若是不和你分享些宝贝，岂不成了忘恩负义的王八蛋了。你安安静静的随我来便是了。”也不理叶凌云反抗，飞快地向凤临山奔去。
叶凌云一路上看着繁华渐去，草木渐生，离凤临镇竟是越来越远，枯木垂柳、碧水山峰风驰电掣般从眼前消逝，任他挣扎叫喊，老乞丐只是不理。他索性把心一横，暗道生死有命，双目一闭，不再管了。
老乞丐扛着他飞奔了一个时辰，叶凌云隐然间只觉得老乞丐窜蹦跳跃，登山过渠，四周时而有溪水之声，闻到草木花香，突然老乞丐脚步一停，高声笑道：“嘿嘿！到了！到了！”一把把叶凌云扔在了地上。
老乞丐扔的虽高，可叶凌云落在厚厚的落叶上，也并不甚疼，他哎呦一声，口中连价大骂道：“臭乞丐，你把老子带到这鬼地方要劫财害命么，枉老子好心请你吃喝，你竟然恩将仇报，老子咒你八百年单身光棍，一辈子街头讨饭。”又想到，这老乞丐本来就在街头讨饭，看他满脸丑疤，想来也没有女子愿意嫁给他，自己的诅咒岂不都落了空，心中又是愤懑。
老乞丐任他破口大骂，只是哈哈大笑，并不回嘴。
叶凌云被扛得久了，脑袋胀得晕晕的，挣扎爬起，他抬头看到眼前景色，眼睛登时瞪圆了。时近傍晚，他们置身凤临山顶的一处大石台上，周围十数株百年古木环立身旁，上面结着不知名的果实，地上红灿灿的落叶积得很厚。极目远眺，红霞映天，苍茫大地尽收眼底，晚风轻拂之下，无边美景如一副绝世图画般让人惊叹忘神。
叶凌云十多年来，第一次在这凤临山上见到如此美景，不由看得呆了。
老乞丐见他这般模样，心中自是得意，笑道：“怎么样，小子，这可是老夫数年之前偶然寻到的绝世美景，迎着夕阳落霞，实是绝世美景，我便将此处唤作落霞台，不枉你赔我跑这几个时辰吧。”
叶凌云心中虽然震慑于这绝世美景，依然嘴硬道：“嘁，老子就是在这凤临山下长大的，这些东西看得多了，这里不过能多看些普普通通的景色罢了，有什么特别的，你大老远带着老子到这鸟不拉屎的地方，就为让老子看夕阳？”
老乞丐知他言不由衷，只是哈哈一笑，道：“自然不是，老夫有好东西给你瞧瞧。”随即，拉起叶凌云来到一株大果树跟前。
这株大树颜色样子与周围果树别无二致，但要高出几丈、宽出几围，显然是果树中树龄最长的。果树树纹极深，树枝上结的的果子红彤彤的，极是明艳动人。大树中央，两处较深的树纹合在一处，想来此处曾经是个树洞，经年以来慢慢长合，所以纹路与他处不同。
老乞丐伸手摸索到树纹接合处，笑道：“就是他了！”言罢，伸手入怀，摸出一只瓷碗丢给叶凌云，喝道：“小子，给老夫接好了！”
言罢，双手伸平，呼的一声，十只手指如钢刀一般直插进树纹挤合的缝隙处，随即向外一扯，树干如败絮一般，被他从中间生生扯开一个大洞。
叶凌云惊得眼都直了，他自小只见过街头卖艺的壮汉掌劈顽石的把戏，从未见人能徒手撕破大树，实在是闻所未闻，未等他缓过神来，大树破洞中飞泄出一股浑浊的液体，带着浓郁的酒香。叶凌云眼疾手快，托起瓷碗对着水柱接了上去，幸而他反应极快，喷出的水柱也不甚多，并未溅出多少，将将接了一碗，便不再流了。
“嘿嘿，老夫的宝贝来了！”老乞丐一把抢过叶凌云手里的小碗，放到唇边，轻轻抿了一口，登时先出陶醉神色，不住点头赞道：“好！好！就是它了！”
随即，将小碗递到叶凌云跟前，道：“嘿，小子，你快尝尝，这与方才那劣酒相比，实在是天上地下，若非老夫苦等这美
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酒酿成，口馋难耐，才不会沾那半滴烈酒呢。”
叶凌云见老乞丐这副模样，新奇不已，借过酒碗道：“好，我便试试。”
美酒沾唇，并无半分辛辣之气，浓郁的酒香混合淡淡果香，绵绵入喉，实是说不出的香醇。
叶凌云虽不常饮酒，但美酒入口，竟也能立刻辨知好坏，立时便知这实乃是世间难得的美酒，不再多想，将一碗美酒顷刻饮尽，又伸出小碗朝树洞中舀去。
老乞丐登时变了脸色，急道：“慢些喝，这是老夫酿了数年的美酒，要慢慢品，慢慢品！哎...你给老夫留一些...”
夕阳西下，灿烂的晚霞倾洒在繁花古树之间，一老一小你争我抢，将树洞中满满的果酒饮尽，两人酒气上涌，脸色微红，望着晚霞，背靠古树懒懒地坐在落叶上，享受落日美景。
“喂！老头子，你的功夫真厉害，这么粗壮的大树，一把便被你用手撕开了！方才酒保打你，你为何不还手啊？若你出手，保准一拳打得他屎尿齐流哈哈！”叶凌云眯着眼睛大笑道。
“嘿嘿！徒手破木算什么！”老乞丐顺手拾起一颗石子，用三指轻轻捏住，口中道：“小子，给老夫看好了！”
他就这样捏着石子，也未见如何用力，叶凌云大为好奇，不知这老乞丐要耍什么手段。
片刻后，老乞丐将石子扔给叶凌云，笑道：“喏，你自己看喽。”
叶凌云伸手接过石子，仔细端详，只见方才浑圆的石子，已被捏出了三个手指大小的小坑。
要知，石块越小越是难以着力，常人若是以蛮力劈大石，若是膂力过人，或许还可劈断，故而江湖上常有卖大力丸的江湖骗子，靠掌劈大石、躺针板、胸口碎石这样的把戏混口饭吃。可若是让他掌劈坚硬的小石子，却是绝不可能。
这老乞丐身不动、膀不摇，紧紧靠三指手指在小石子之上印出指印深坑，非是绝顶内力不可办到。
叶凌云一个半大孩子，自然不知道这其中的微妙差别，但也看出老乞丐确实身怀绝技，不由赞道：“老人家，你真是一身好功夫啊，若是方才你还手打了酒保，管保打得他十天半月起不来床。”
老乞丐不屑的哼了一声，懒洋洋道：“那酒保打人之事嘛，老夫确是偷了他的酒，也确是身上没有银钱，若再动手打人，岂不与盗匪无异，所以嘛，他打了就打了，就当赔他的酒钱便是了。”
叶凌云不由心中佩服，暗道这才是英雄豪杰所为，又问道：“老人家，你这身功夫如此厉害，江湖上肯定无人能敌啊，怎么脸上尽是伤口？”
老乞丐笑道：“傻小子，你可知山外有山、人外有人，这江湖之大岂是你一个小娃娃能看得尽的，老夫虽自负外门功夫已是登峰造极，但也未必便是天下第一了。要说这天下武功，首屈一指当是‘三圣’了。”
“‘三圣’？那是什么呀？”叶凌云疑惑道。
老乞丐喝了一口美酒，道：“所谓‘三圣’说得是这江湖上赫赫有名的佛圣慧心、道圣席应真、仙圣袁珙了。这佛圣慧心是少林达摩院首座，传闻他自幼参习佛法和佛门武籍，六十余年未曾踏出寺门一步，却在江湖之上享有盛名，自然也有挑战者登门比试，光是他的徒子徒孙也不能应付，偶尔有一派宗师上门求教，能够进入达摩院觐见的，事后也只是摇头叹息山高难及，实在是神秘的紧了。”
叶凌云打断老乞丐，问道：“咦？少林寺最厉害的和尚不应该是方丈么？怎么会是达摩院首座呢？”
老乞丐搔搔脑袋，道：“话是如此，传闻慧心当初确是继承方丈之位呼声最高的，但上代方丈方正大师圆寂前，亲自指名，将方丈之位传给了寺里一个年仅三十余岁的火头，赐名慧智，并破例收他为徒，以此抬升他的位份，其中究竟是何原因，就不为我们外人知晓了。少林向来是武林至尊，历任方丈均是德高望重之人，此时将方丈之位让予一火头，江湖为之哗然，都为这慧心大师抱不平，却又无法干涉少林家事。盛传这慧智和尚为人尖酸刻薄、薄恩寡廉、武艺稀松，也不精佛法，倒是征租放贷颇有一套，搞得嵩山附近百姓怨声载道，少林僧人也是敢怒不敢言，江湖之人都是极为鄙视，少林威名也不复从前了。”
“哦！确实奇怪！那道圣又是谁呢？”叶凌云问道。
老乞丐听到道圣二字，面现神往之色，道：“这道圣席应真嘛，传闻他智慧通神，十几岁便自己参悟玄机，出家习道，几年间便学贯儒释道三门精髓，之后又潜心武学，三十多年间便已大成。于是亲上武当，向张三丰真人请教道法武学，二人在武当山思道崖深研七日，携手大笑而出。三丰真人执其手向武林众豪杰颂道：席应真深得道法要义，剑法冠绝武林，可继天下道统，我心甚慰！言罢盘膝而坐，大笑西归。席应真以师礼向三丰真人三叩首，飘然下山，自此开创万剑一门，被江湖尊为道法、剑术第一。他行事已有仙意，我辈武林中人实在倾慕。”
叶凌云看着老乞丐一脸神往的样子，似懂非懂的点点头，在他心中，能够开碑断石便已是绝顶的功夫了，对于老乞丐所提到的三圣，并没有什么直观的感受，便又问道：“那仙圣呢？”
老乞丐眉头微蹙，讪笑道：“嘿嘿，这你可难住我了，这仙圣虽然享誉已久，但多是口口相传，说他有半仙之体，能参悟天理的玄机道法，可前知五百年、后知五百载，却又无人有缘得见，说不准是世人编造出来的人物罢了。”
“哦，这三仙听着挺玄的，依我看老人家你这身武艺倒也未必比他们差了，可是从小便学会的吗？”
老乞丐看叶凌云天真的样子，被逗得哈哈大笑，答道：“哈哈，傻小子，我又不是大罗神仙，怎会从娘胎里生出来就有这般功夫的。可你要说老夫怕过谁，那也是没有，我在江湖之上摸爬滚打数十年，那是真刀真枪拼出来的，现在纵是三仙出面，我老头子也敢跟他们斗上三百合，老子，你来看。”
说罢，老乞丐扒开补着无数补丁的上衣，露出了健硕的上身，只见他浑身上下极是强健，肌肉虬结，坚如钢铁，但周身上下横七竖八布满伤疤，看得人触目惊心。
“老夫自幼父母早丧，很小便出门讨饭，要知乞讨这个行当也不是那么好做的，每人都有自己的地盘，每人都有所属的帮派，到别人的地方乞讨，便是断了他的财路生计，他便是要和你拼命的。于是从小到大老夫没少受人欺辱，经常被打得遍体鳞伤，饥一顿饱一顿的，差点就送了性命。于是长大后我也便学的好勇斗狠，为了
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生存与人以命相搏，刀兵相见。起初凭着一身狠劲，与人拼刀互换，身上经常挂彩，我身上一百八十八道伤疤都是年轻时与人拼刀换来的，曾有五次命中要害，老夫命硬都挺过来了。打到二十多岁时，老夫与人交手，越打越是经验丰富，往往他的刀没递过来，就被我一刀砍翻，江湖中的一般人物都与我过不了几招，即便是高手见我也不能全身而退。丐帮一位长老见我天赋不错，便收我为徒，传我内外门功夫，老夫我苦练三十多年，纵横江湖，打了大小百余仗，便再无人未能伤我分毫了。”
老乞丐说起往事，登时豪气干云，叶凌云却更对他童年遭遇颇为感同身受，叹道：“原来你我同病相怜，也是没有父母的孩子。当年我娘怀胎十月逃难到了这凤临镇，走投无路之际，幸好有俞铁头大叔收留，然而临盆之际终于因为身体虚弱难产而死，只将我这孤儿留在世上。俞铁头一个光棍汉，抱着个小婴儿，四处求人哺乳，我便是吃着凤临镇百家奶长大的。铁头大叔为了照顾我，怕娶妻后我受气，耽误到年近四旬也未曾娶亲。他虽然打我，可心里还是维护我的，我四处惹是生非，最终都是他出面化解。只是我想娘这件事情他终究是解决不了的。直至今日，我连我爹是谁，为何始终未曾出现，我娘又为何流落凤临镇都不知道，只知道他姓叶。其实，今日便是我娘的忌日，夕阳落下，我便要去山脚的坟地陪我娘去了。”
老乞丐听闻叶凌云身世，也不免感慨，端起酒碗，轻叹一声，微笑道：“小兄弟，你我身世相近，又有缘得见，实在是天意。在我听来，那俞铁头抚养你长大，虽不是亲爹，却也相去不远了。论年纪，老夫做你的爷爷也绰绰有余，不如这样，今日你便在老夫跟前叩三个头，认老夫做个干爷爷罢。”
情景至此，叶凌云又是酒后豪情，感慨自小未曾得到长辈关爱，立时跪下，砰砰砰叩了三个响头，口中大喊“爷爷！”
这三个头叩得老乞丐开怀大笑，连忙扶起叶凌云，大声道：“好！好！好孙儿！好孙儿！”
“好小子！连爷爷叫什么都不知道，就叫爷爷叫的这么亲！孩子，听好了，老夫名叫常九郎，江湖外号百战无敌，江湖之上想认我做干爷爷的崽子何止百千，今日你认了老夫，少不了你的好处！哈哈！孙儿，你虽生了个女人模样，但骨骼皮相，都是练武的上选，与其埋没这市井之地，不如跟着老夫闯荡江湖，由我悉心指导，保你可成为一代豪杰，如何啊？”常九郎看着自己新认的孙儿，眼中满是欢喜。
叶凌云抬起头，昂然道：“爷爷，我今日认你，是见你我都是孤寡之人，世上已无至亲，如今上天眷顾，能寻得一个依靠，相伴相持，已是我心中所愿。哪怕你不是江湖豪客，只是一届布衣乞丐，我也愿认你为亲，与身份并无相干。况且，我娘临终前曾嘱咐万千，要我长大后不得学习武艺，安心度日，千万不可涉足江湖事，故而我虽顽劣，但习武道场却是从来不去的，爷爷你这身纵横天下的武艺，我更是不能学的。”
常九郎眉头一皱，暗道妇人之仁，可他知叶凌云敬重母亲，也不说破，只道：“你这孩子倒是仗义、孝顺，我喜欢！平凡度日倒也不错，但你不寻事，事未必不寻你，乱世之中，又有谁能与你讲那么多道理，终究是要用拳头说话的。既然你敬重母亲，不愿习武，那也由得你。这个...爷爷都叫了...我送你些什么好呢?”
摸来摸去，他从腰间掏出一柄带鞘短剑，随手扔给叶凌云，道：“喏！爷爷送给你的，宝贝！收好了！”
叶凌云接过短剑，细细打量，只见这短剑极为短小、尖细，剑鞘金灿灿的，镌刻银色雕文，雕刻一只蜂鸟的图案，上面还镶嵌着两颗亮闪闪的红绿宝石。抽出短剑，剑身不过四五寸长、一寸余宽，寒光闪闪，一看便非凡物。
“哎呀，爷爷，你看着这么穷，竟然有这样的宝贝！卖了能换不少银两吧？”叶凌云讶道。
“呸！臭小子！这柄短剑岂是可以拿银两算的！你拿它砍砍那块石头试试。”常九郎指了指地上的一块长条石。
叶凌云看了看纤细的剑身，又看了看坚硬的岩石，心中半信半疑，但爷爷说了让他砍，他便一狠心，使劲向岩石棱角砍去。
只见剑刃接触岩石，竟未有半分阻力，如切豆腐一般，岩石棱角瞬间掉落。
“哇！好锋利的宝剑！”叶凌云激动的大喊大叫！
常九郎得意洋洋，大嘴一咧，哈哈笑道：“傻小子！这柄短剑名叫青蜂，乃是当年峨眉派的镇派之宝，当年蒙古鞑子被明军大败，余怒难消，恨我中原江湖义士为明军帮兵助阵，搅扰元军后方。于是率大军进攻最近的峨眉山，我预先探得消息，星夜赶路，三日三夜不休不眠，赶往峨眉山通风报信，沿途更被鞑子鹰犬追踪，打死打伤十几人，自己也重伤七八处，如此方才到了峨眉，终于将消息送到，免去了峨眉屠灭满门的惨祸。峨眉掌门玉清真人感念我救命之恩，将门派至宝青蜂送给了我。至此，江湖上人人知我常九郎手持青蜂宝刃，既是无敌，又很仗义！哈哈哈哈”
叶凌云听闻这柄宝剑的来历，深知这是常九郎极其珍视之物，将它送予自己，足见老人真心，此时若在虚伪推辞，反而显得外道了，于是笑嘻嘻地收进了怀内。
他见老人赤诚，突然想起一事，伸手在勃颈上摸索，轻轻一拉，取下一个挂在脖子上的绳圈，绳圈一头，竟是一块鲜红如火的玉石，内里隐隐有蓝光闪耀。
“这是我娘留给我的遗物，乃是我爹当年赠予她的定情信物，是娘留给我的唯一物品，如今爷爷将心爱之物送予我，我也要将我最心爱之物送给爷爷。”叶凌云笑道。
常九郎见叶凌云将心爱之物赠与自己，心中也大是欣慰，他便将目光锁定在这枚玉石之上，世间宝石多以青绿为主，偶有红色宝石，也不如这颗红艳如火，更为神奇的是，宝石红光之下，竟隐隐有蓝色光芒缓缓蠕动，似宝石之中活跃着生命一般。
“小子，你还有这样的宝贝啊，来，拿给爷爷仔细端详一下。”
叶凌云摘下宝石，递给常九郎。
常九郎用拇指食指捏起宝石，仔细端详，又对着夕阳观察半晌，仍是未见异状，不由点点头，又摇摇头，道：“好奇怪，好奇怪，这中原大地上竟然有这样的怪石头，爷爷我是闻所未闻、见所未见啊。好啦，这是你娘留给你的宝贝，当爷爷的怎么能拿呢，你快些收好吧。”
言罢，便要将玉石还给叶凌云。
常九郎待要伸手，突然“咦”的惊呼一声。
（本章完）
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