“昔年上京，入白蛇娘娘庙中安睡，醒来恍惚见一白衣女子，洗手作羹汤。”
一段时间不见，林怀南升迁奇快。
从一开始九品下官，到如今已入五品，再往前一步，便是那足以称得上是高官的所在。
他的精神饱满，炯炯双目，犹如寒天火炬，炙热不可。
只是发丝之间，银发增多。
出入御史台，他不敢松懈。
御史台有纠察弹劾之责。
林怀南屡次建功，无论大小案牍，甚至是陈年旧案，皆被一一翻出。
如此效率，他的升迁也遭到人妒恨。
原本管辖他的陈御史，被林怀南查出与司南侯家小侯爷牵扯，有收受贿赂以及为修仙者大开方便之门的罪证。
一路升迁犹如叩关，他就好像剥洋葱。
这偌大一个御史台，好似没有清净之地。
一个个人被他查出，他的功劳越积越多。
如今入五品官员，手中总算是有了些许权力。
可越是如此，他只觉内心更加沉重。
偌大天宇圣朝，以圣为名，万载不衰。
所行官员之黑暗，更是让人咋舌。
故而他并没有接受御史台所安排的府邸，而是选择自己在这僻静之地的小院内。
茶水清淡，林怀南一直清苦。
不因俸禄提高而奢靡，更不因官职上升而倨傲。
居此小地，反而更能得知民间冤情。
枣树为院子前主人所栽，迎风展枝，落枣于桌，请林怀南吃。
在林北出现前，林怀南还在思索小侯爷的案件。
小侯爷因为打杀百姓一事而被盯上，随着几次交锋，林怀南发现对方牵扯的事情远不及这般简单。
司南侯掌控军权，贩卖军械，更是干预金榜事宜。
甚至查得深了，还有来自世家与后宫之人参与。
就连林家之人也被牵扯进去。
触目惊心。
当林北出现在林怀南面前那一刻，他有震惊，也有一丝不敢面对。
林北送来腌菜，林怀南久久不能释怀。
青衣瘦削，林怀南并不矮小，他就和祖尼一样高，这让他气质伟岸，有种不怒自威的威严。
“对了，还有这个。”
林北取出即墨侯所委托送来的字。
林怀南打开一看，待看到其中所写的字后，他的神情中多了一分惊讶。
抬头看向林北问道：“侯师可还好？”
林北脑海里出现老帅哥那调侃小孩子的猥琐样子，沉重点头，“我看他挺好的。”
林怀南合上那幅字，看向林北，感慨道：“盟主还是来了。”
“林家说我是你家血脉让我来给镇北王过寿，正好你在这里，我也就过来。”
林北耸肩说道：“和我过来的还有姜萍儿，现在在京畿道待着。”
“林家......”
林怀南顿了顿，肃然说道：“林家水太深，如今各脉齐聚，你进入其中不是好事。”
林大爷还是那个林大爷。
他认真严肃的样子让林北下意识收起漫不经心的神情。
林北说道：“进入林家也确实遇到一些事情。”
旋即他说出弓曹拦路的事情，以及在林家内部竟然有冀州天骄当众打脸的事情。
这几件事情里，反倒是九境搬河一事最为让人不放在心上。
林怀南代入林北视角，严肃说道：“弓曹隶属大戟军，大戟军又是上京军队之一，你斩杀其将领，更是屠杀上百士兵，这件事情就算想要压下去，也会引起朝廷注意。”
“圣帝久居幕后，朝廷之内是皇子掌权与后宫四妃。”
“这些皇子身后又恰好与各大势力有所关联。”
“若是林家愿意为你挡下倒是好说，若是有林家内部之人推波助澜，你的麻烦便不止于此。”
林北本以为自己最大的麻烦会是大夫人或者冀州林。
可听林怀南这么一说，竟然是被自己随手打死的大戟军最为麻烦。
无论如何，那些人也是有着圣朝正统编制的士兵。
不看僧面也要看佛面。
就如有人屠戮道令一般，在京畿道外打杀大戟军更是一种变相抽天宇圣朝的脸。
这件事情放在宗门之中，足以让圣朝出手碾死蚂蚁。
要是林家不出面，这件事情会很棘手。
可要是林家愿意出手，那么这件事情又有转机。
林北沉思，说道：“镇北王希望我成为林家护道人。”
“你答应了？”林怀南问。
林北摇头说道：“我也不知。”
因为镇北王的一句话，让林北有些心烦意乱，正好林怀南在这里，他便想着找对方商量一下。
虽然看似岁数差不了多少，但林北内在年龄摆在那里，与林怀南相处常常下意识将林怀南当做长辈。
护道人一事，无论从何种角度来看，林北都是受益者。
成为护道人也意味着那些针对林北的阴谋会被压下。
护道人是一族根基所在。
除非是不可转圜的地步，不然没有几个人会愿意自掘根基。
况且能够得到海量资源扶持，就算是武夫也可以续命。
林怀南却听出话外之音。
“看来林家的动作，是因为镇北王寿元将近。”
想到自己查出来的那些消息，林家近来频繁的动作，扩大影响又敛财。
无一不是林家七脉在积蓄力量的动静。
林北被卷入里面，成为护道人这一条路对他而言百利而无一害。
林怀南照实说话，“成为护道人对你大有益处。”
“话虽如此，”可话锋一转，林怀南认真说，“你本心是如何想的。”
林北的本心？
他脑海里闪过大夫人等人的神情，果断说道：“我还挺不喜欢林家的。”
林怀南严肃的脸上露出一丝笑容，这才是林北。
说他小气吧，他却可容忍林怀南在正气盟内对他各种教训。
可说他大气吧，他报仇不隔夜。
睚眦必报却又有海纳百川之量。
林家上下给林北的感觉太差。
说是为了家族利益，可谁也不喜欢成为那个牺牲品。
尤其是林北更是如此。
为了利益可以放弃亲人甚至是亲子，这种处世之法林北无法评价。
也许对于家族是好的，所以习惯了这般利益权衡。
林北对林家说不上喜欢，比起林家，他倒是更加喜欢江河道。
这个选择映照本心。
同时也让林怀南下了决心。
林怀南打开腌菜，腌菜酸辣诱人，让人口齿生津。
“尝尝白蛇娘娘手艺。”
他明火熬粥，恰好就这小菜。
他用筷子夹出放入简陋碟中。
“镇北王大寿上有所动作，最好不要牵扯上。”
林怀南看着林北眼睛说：“老夫问你，若老夫可能与林家为敌，你会怨老夫吗？”
他的眼中没有心虚，有的只是坦然与决绝。
“怨你？”林北哂笑一声，指了指自己说道，“我，正气盟长老。”
又指了指林怀南，“你，正气盟长老。”
“谁和谁才是一伙儿的？”
林怀南也笑了，端上一碗白粥，说道：“让外面那小丫头进来吧。”
林北也看得食指大动，对外面喊道：“进来吧。”
林筱在门外有兴致地踢着石子，能出到外面，她对什么都喜欢。
听到呼唤也没有被拒绝进门的恼怒，没心没肺地跑进来，盯着林怀南的脸，问道：“你和林北一样老。”
林怀南板起脸来，让小丫头慌乱低头。
不过林怀南只是习惯性如此，倒不是凶小丫头。
林北想了想说道：“这小丫头叫林筱，在林家不受宠。”
林怀南看了眼林北，明白他让自己对付林家时不要牵连林筱。
林怀南端上腌菜，看着林筱像是看到珍馐一般大快朵颐，缓缓点头，“善。”
林北夹起一块腌菜，想到张火土，感慨道，“也不知道张火土如何了。”
刚离开正气盟就开始怀念，林北也是有几分多情在内。
就在他要把腌菜放进嘴里时，识海内响起一道巨响，震得他汗毛竖立。
“我想起来了！”
鼎爷一拍莽荒古鼎，经过这么久的回忆，总算是想起一点记忆。
那是他在沉睡之后的记忆。
身处巫妖战场的莽荒古鼎被人移动。
而那个人有着与风无痕同样的功法痕迹。
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